以史为鉴
李膺体察民情智筹粮草
公元501年，萧衍于襄阳起兵讨伐南齐，立萧宝融为帝。不久，即联合邓元起攻下郢州，并让邓元起代替原益州刺史刘季连任益州刺史。
刘季连本是南齐皇帝萧宝卷任命的，萧衍起兵伐南齐时，他犹疑不定，难以取舍。当他得知自己将被取代时，便征召士兵，对外宣称要坚守益州。
邓元起得知这一消息后，立即进兵巴西（今四川绵阳），当地太守禾士略闻风丧胆，急忙开城投降，唯邓元起马首是瞻。于是，邓元起开始招兵买马，短期内便增至三万人。可是由于四川自古乃兵家必争之地，战乱频繁，人们大多四散逃亡，田地也无人耕种，任其荒芜，这三万人马的粮草供应竟成了一个急需解决的大问题。邓元起对此一筹莫展。
这时有人给他出主意道：“蜀地政局不稳，征战连年，很少有人想在这里获取东西。大家都认为这里的百姓已所剩无几，即使有，也都是些伤残带病的，发挥不了半点作用。可实际上却并非如此，老百姓们往往趁着政局混乱、管理松懈的时机，在户籍上假装残疾，以欺骗官府、逃避赋税，这种情况在巴西郡尤为严重。如果您现在就下令核实户籍，把那些假装残疾的人予以重罚，筹集粮草这点事，几天便可解决。”
邓元起听了觉得也不无道理，就准备派人核查户籍，以筹备粮草。
涪县（今四川绵阳）县令李膺知道了这个消息后，连忙拜见邓元起，劝说道：“请大人先不要这样做，我对巴西的情况很熟悉，大人不妨听我一言，之后再做决定，您看如何？”
邓元起见李膺相貌堂堂，正气凛然，便下令先不要核查户籍，看看这位涪县县令有什么高见。李膺不慌不忙，娓娓道来：“刘季连拥兵誓守益州，又派出手下猛将准备来讨伐大人，现在大人您可谓是前有强敌，后无增援。如今又处在粮草短缺的危险境地，巴西人民刚刚依附于您，惊魂甫定，正在观望您的德政如何。这时候如果核查户籍，对隐瞒的人施加重罚，势必会引发他们的不满，忍无可忍之下便会趁机作乱。如此一来，对您可是有百害而无一利。万一老百姓与您离心离德，您就算后悔都来不及了。孟子说过：‘为渊驱鱼者，獭也；为丛驱雀者，鹞也；为汤武驱民者，桀与纣也。’大人您应该不会不懂这个道理吧？”
邓元起听了很高兴地说：“我差点误信小人之言啊！既然你能把这件事情分析得如此透彻，又对巴西之地很了解，那粮草之事，就交给你去办吧！”
于是李膺便答应邓元起，五天之内为他筹备齐粮草。李膺接手此事后，命人把当地的富户都找来，并对他们说道：“如今形势是朝不保夕，谁也不能预料到第二天还能不能活！难道你们不想过太平日子吗？现在邓元起将军领兵接任益州刺史，而原益州刺史刘季连却陈兵造反。邓元起将军一心要为民造福，却因粮草短缺不能实现。我劝各位从长远处着想，帮邓灭刘，到时天下太平了，我们巴西人民也可沾沾光；如果死守财物，说不定哪天就会被乱兵抢夺一空啊！”
众富户听了，略加思索，便都连声答道：“正应如此，正应如此。”
不到三天，李膺便将粮草如数交给了邓元起。
“称货财有无之数，料人民多少、饶乏，有余不足几何”，说的就是在制定相关决策时要考虑到百姓钱财的多少、民众的反应如何，即要会“量权”。在战乱频繁的年代，百姓深受其害，所以才假装残疾以逃避征兵和纳税，这是他们谋求生存的最后一道防线，如果将它也打破了，后果不堪设想。李膺深明此理，所以考虑到实际情况，不向穷苦百姓筹粮，却将目标转到富户身上。且善于“揣情”，抓住富户们虽然爱钱，但更想保命的心理，循循善诱，简简单单一席话就让他们心甘情愿地“放血”了。
李林甫口蜜腹剑逐忠良
所谓“测深揣情”，从某个角度来说，可以算得上是一种间谍战术，韩非子在《八妃》一文中称之为“在旁”的奸术。什么叫做“在旁”呢？也就是指那些专门供君主取乐的滑稽演员和侏儒、君主身旁的亲信和侍从，君主还没有下命令他们就连连应承，君主还没派遣他们就唯唯是诺，君主的意图还没表达出来他们就察言观色，曲意逢迎，以预先揣测到君主的心思。这些人与君主一起进退，与君主同应同时，同一腔调、同一步调行事，以改变君主的心意。做人臣的对在宫廷里服侍的近臣奉上金银玉器，珍贵玩物，又在宫廷外帮他们干一些违法乱纪的事，以此让他们去影响君王，这就叫做“在旁”。这无疑是从君王身边的人中探得真情的一种权术。或许当初鬼谷子并无此歹意，但后世的阴谋家们却将这种奸诈的权术玩得得心应手，无论是从理论上还是在实践中，都将之推到了一个新的高度。唐玄宗时那位史称“口蜜腹剑”的奸臣李林甫，就是这样一位颇会“测深揣情”、“巧伺上意”的阴谋家。
李林甫本是唐高祖的堂弟长平王叔良的曾孙，因其善音律，初为负责宫廷宿卫、仪仗的低级官吏，后靠着一套曲意逢迎的本领，爬上了宰相的高位。当了宰相后，他在与人接触中总装出一副平易近人的样子，使人以为他是一位忠臣。实际上，他却满肚子坏水，随时可能暗箭伤人。正如司马光在《资治通鉴》中所描写的：“李林甫为相，凡才望功业出己右，及威望所厚、势位将逼己者，必百计去之。尤忌文学之士。或阳与之善，啖以甘言，而阴谄之。世谓李林甫口有蜜、腹有剑。”
唐玄宗
由于李林甫善于讨好在玄宗跟前服侍的宦官和后宫里的妃子，得以掌握玄宗的一举一动，因此，每次上朝奏事，都十分符合玄宗的意图，故深受唐玄宗的宠爱。不久，李林甫也得以由吏部侍郎升为黄门侍郎、礼部尚书。唐玄宗还想任命李林甫为宰相，为此还专门征求过中书令张九龄的意见，张九龄才能卓著，为官清正，他明确表示反对，因而得罪了李林甫。这时唐玄宗做皇帝已有多年，因政绩卓著，国家繁盛，便渐渐懈怠下来，生活上也逐渐奢侈腐化，懒于处理政事。李林甫善于窥测唐玄宗的意图，日夜想着如何陷害中伤张九龄。张九龄因为个性耿直，遇到事情，只要是认为不对，就要向唐玄宗争论，所以并不为唐玄宗所欢迎，何况还有李林甫的蓄意陷害中伤呢？
当时玄宗的武惠妃爱倾后宫，所生寿王、盛王特别受宠爱，而太子瑛被疏远了。李林甫遂在玄宗面前诬告太子等有怨言，并结党营私，图谋不轨。玄宗大怒，欲废掉太子，与张九龄商量。张九龄认为，太子乃国本，生长于宫中，受陛下的亲教，并没有过失，皇上不能因自己的喜怒而废掉他。玄宗听后，大为不悦。李林甫当时在场一言未发，后来却在玄宗宠爱的宦官面前挑拨道：“皇家之事，何须与别人商量？”言外之意，是说张九龄太专断。李林甫自己又趁机在玄宗面前说了一大堆张九龄的坏话。
公元736年，玄宗欲晋升朔方节度使牛仙客。张九龄上奏说：“边将训练兵马，储蓄军实，这是分内的工作，陛下奖赏他是应该的，而欲赐以食邑，那就不合适了。”玄宗听罢默然，李林甫当时也未发言，退朝后却把此话告诉了牛仙客。第二天，牛仙客面见玄宗，流泪放弃官爵。玄宗仍想加封牛仙客，张九龄据理力争。玄宗非常生气地说：“任何事情总是由你决定吗？”张九龄回答，这是自己的分内事，而且牛仙客本是小吏出身，目不识丁而提擢为宰相，是不合适的。李林甫后来暗中向玄宗进言说：“天子用人，有何不可？张九龄不过是一个文官，拘泥古义，不识大体，成不了大器。”玄宗因此对张九龄更加心存芥蒂了。
张九龄与中书侍郎严挺关系密切，严挺的前妻离婚后又嫁蔚州刺吏王元琰。恰好王元琰被指控有罪，玄宗命严挺等究查，严挺免了王元琰之罪。玄宗认为严挺与王元琰有私情，张九龄则认为严王二人无私情。玄宗把以前的事与此事联系起来，认为张九龄结党，最后罢免了他的宰相职务。
李林甫口蜜腹剑，望风希指，揣度到皇帝的喜怒，不放过每一次陷害张九龄的时机，最终达到了自己的目的，代替张九龄出任中书令。这可以说是精于“揣”术的一个经典反面教材，给当权者在知人善用方面敲响了警钟。
刘伯温巧言解梦免杀戮
明朝开国皇帝朱元璋好不容易得了天下之后，却由于深知打江山难、守江山更难的道理，经常为之忧心忡忡，生怕自己的皇位旦夕之间便成泡影。
正所谓“日有所思，夜有所梦”，这天晚上，朱元璋做了一个非常奇怪的梦。梦里，许多俘虏被捆绑得牢牢实实的，排成一队队挤向又矮又小的牢房。他们愤怒的目光死死盯着朱元璋，把他看得毛骨悚然，一下子就从梦中惊醒了，吓得满头大汗。这之后，他心里就疙疙瘩瘩的，总觉得那些愤怒的眼睛无时无刻不在盯着自己，尤其担心会有人谋反。第二天，朱元璋就下旨，命令监狱主管把牢里的俘虏全给杀了。
军师刘伯温闻讯后大吃一惊，担心朱元璋如此滥杀无辜，定会引来怨恨，导致民心尽失。因此他急忙赶来，小心试探着问道：“皇上突然大开杀戒，不知究竟为了何事？”
朱元璋心有余悸，便将昨晚的梦境讲与刘伯温听，最后说道：“俗话说‘梦反为吉，梦正为凶’，那小牢房不正表示我的土地将越来越小，而俘虏往里面挤，不正表示他们都要跑掉了吗？显然他们一直对我心怀敌意，不如现在就杀了他们，以绝后患。”
刘伯温一听，原来是因为这样一个梦才引发了皇上的杀人之心，自己先前的忧虑便一扫而空了。当然，他也知道打消朱元璋的念头不是一件简单的事情，究其原因，归根结底还是在于他对自己的江山太过紧张了。于是针对皇上的心病，刘伯温想出了一个对策。
他特意显出满脸欣慰之情，对朱元璋说道：“恭喜皇上！贺喜皇上！”
“现在我正烦着呢！那些俘虏们的眼睛时不时地在我的脑海里闪现，何喜之有啊？”朱元璋挥挥手，不耐烦地问道。
“皇上的梦乃大吉大利之梦也！”刘伯温不为所动，仍然毕恭毕敬地回答。
朱元璋听了觉得奇怪：“何以见得？难道我刚才对自己的梦解得没有道理吗？那你再给我解释解释！”
刘伯温巧言解释道：“正因为‘梦正为凶，梦反为吉’，所以那些硬挤入牢房的囚犯，正是安居乐业、对您极力拥护的百姓；那些又窄又小的牢房正预示着您的江山将越来越稳固，而且还会不断地扩大；俘虏们被牢牢实实地押绑，则表示那些还不服从您的民族必将归顺于您。无论从哪个方面看，这个梦实在是太吉利了。皇上还有什么值得担心的呢！”
朱元璋听了频频点头，不禁龙顔大悦，马上收回了成命。
刘伯温顺势而谏，抓住的正好是朱元璋于噩梦中惊醒后的恐惧情绪，在那种状态之下，皇帝根本无法掩饰住自己对坐稳江山的恐惧、忧虑之情。所以刘伯温才能正确地揣测到其意，明白了其欲杀俘虏的深层原因。而后对症下药，巧言圆梦，最终使得朱元璋的情绪稳定了下来，并高兴地接纳了自己的劝谏，收回了成命，从而凭着一席话轻松化解了一场无妄的杀戮。
阿丑以戏喻人谏宪宗
话说在明宪宗时期，宫中有个唱戏的小太监，名叫阿丑。他机智灵活，诙谐雅谑，常常引得看戏的皇亲国戚们捧腹大笑。虽然他只不过是一个为皇族演戏解闷的小丑角，但却秉性耿直、嫉恶如仇。
宪宗当时被欺上瞒下的太监汪直所蒙蔽，亲小人而远贤臣，对汪直信任有加，并任命他为西厂的总管。汪直掌握了大权之后，不分昼夜地刺探官民的动向，还常常假公济私，牵强附会，胡乱定罪，被他冤枉投进大狱的人不计其数。一时之间惹得民怨沸腾，朝廷中许多大臣也都敢怒不敢言。
并且，皇上不仅觉得汪直对自己忠心耿耿，极力重用，还爱屋及乌，对攀附巴结汪直的左都御史王越和辽东巡抚陈钺两人也宠爱有加。这两个官员倚仗汪直的权势专横跋扈、刻薄寡恩，不择手段地排挤与他们意见有分歧的朝臣，陷害了不少正直刚烈的大臣。由于这三个人的沆瀣一气，上至朝廷官员，下至黎民百姓，人心惶惶，国家一片乌烟瘴气。
在这种局面下，有许多一心为国的正直大臣们迎难而上，坚持向明宪宗进谏，揭露汪直三人的专横，陈说他们权势过重的危害以及朝野共愤的严重后果。可是皇上对此却充耳不闻，反而认定是其他大臣对自己的忠臣心生嫉妒、蓄意诽谤。因此只要有大臣前来劝谏，他都厉声呵斥或者断然拒见。
阿丑早就对汪直等人义愤填膺了，可见到诸大臣直谏不行，反而碰了一鼻子灰时，他便对形势细加揣度，下定决心要寻到机会对宪宗进行巧妙的劝谏。于是，他费尽心思编排了两出戏目，等着皇上前来观看。
这天，宪宗正为大臣们不断地上奏弹劾汪直的事情烦躁不已，为了散心就前来看阿丑演戏。阿丑见机会来了，便兴致勃勃地表演起了第一出戏。转眼间他就从一个小太监变成了一个穷形尽相的酗酒者，这个醉鬼跌跌撞撞地四处游荡，指天划地地放声谩骂。接着另外一个戏子上台了，他扮演的是一位路人。只见这位路人慌忙上前，搀扶着醉鬼，劝说道：“某官到了，你还在这儿游荡，是大不敬啊！”那醉鬼却置若罔闻，依然我行我素。路人又对他说：“御驾到了！我们赶快让道吧！”醉鬼还是谩骂不止，不理不睬。最后，路人又说：“宫中汪大人到了。”醉鬼立即慌了手脚，酒也醒了大半，紧张地环顾四周。这时，那位路人好奇地问道：“皇帝你尚且不怕，难道还怕汪太监？”醉鬼慌忙捂住路人的嘴巴，低声说道：“快别多嘴！汪太监可不好惹，我当然怕他！”宪宗看到这里不禁紧锁眉头，若有所思，一会儿就离开了。
第二天，皇上又来看戏，并且点名要看阿丑的戏。阿丑按照自己的计划又把排练好的第二出戏搬上了戏台。
这一次，阿丑竟然装扮成了汪直，穿着西厂总管的官服，挺胸凸肚，双手各拿一把锋利的斧头。只见这位“汪直”在路上态如螃蟹，张牙舞爪地四处横行。此时又有过路人来问：“你走个路还拿两把斧子，不知有何用处？”“汪直”立即露出不屑一顾的表情说：“你何以连钺都不认识？这哪儿是斧！这分明是钺！”过路人又问：“就算是钺，你持钺何故呢？”“汪直”洋洋得意地笑道：“我今日能大行其道全仗着这俩钺呢，它们可不是一般的钺呢！”过路人便好奇地追问道：“不知它们有何特殊之处？您这两钺有何响亮的名号？”“汪直”哈哈大笑：“你可真是孤陋寡闻，连王越、陈钺都不知道么？”宪宗听后也哈哈大笑，心中却暗暗讥笑自己：你也是孤陋寡闻啊！看罢戏，宪宗立即下诏撤去汪直、王越和陈钺的官职，将他们谪贬外地。
这个故事中的阿丑，善于审时度势，揣测君主心意，对于明宪宗这种有先入之见、偏听偏信的游说对象，不是直言进谏，而是巧妙地采用了旁敲侧击的方法，通过事先排练好的有的放矢的两出戏，触动了一度亲小人远贤臣的明宪宗，委婉地给了他一个意味深长的警告，并最终扳倒了奸臣。