极言
【题解】
所谓“极言”，也就是最真诚、最符合大道的言论。这些言论，主要内容无外乎养生成仙，用葛洪自己的话说，那就是“长生之理，尽于此矣”。在本篇中，作者所阐述的内容主要有以下几个方面。
首先，葛洪反复强调凡是成仙之人，“莫不负笈随师，积其功勤，蒙霜冒险，栉风沐雨，而躬亲洒扫，契阔劳艺，始见之以信行，终被试以危困，性笃行贞，心无怨贰，乃得升堂以入于室”。换句话说，要想成仙，必须在明师的指导下，通过不懈地学习才能成功。在谈到如何学道时，他提出了许多有启发意义的忠告，比如学习要有坚定的意志，要淡泊名利，要持之以恒，要从小事做起等等。作者强调：“井不达泉，则犹不掘也；一步未至，则犹不往也。……然升峻者患于垂上而力不足，为道者病于方成而志不遂。”因此告诫修道者千万不要犯了功败垂成的错误。葛洪还说：“非长生难也，闻道难也；非闻道难也，行之难也；非行之难也，终之难也。”如果排除求仙这一目的不谈，仅从学习的角度来看，这些经验都是值得我们借鉴的。
接着，葛洪为了使人们获得修道成仙的坚定信念，就对黄帝既然已经成仙、为何又留下一座坟墓的疑问进行了多角度的论证，从而得出结论，黄帝的确是不死成仙了，坟墓的存在只不过是后人修建的衣冠冢以示纪念而已。除了黄帝，葛洪又对彭祖、安期的不死做了考证，从而为世人学仙树立了榜样。
向世人说明了要想成仙必须学习的道理，又为世人树立了成仙的榜样，接下来要做的事情就是讨论学仙的方法了。葛洪除了再次强调服食金丹的重要性之外，还提出了大量的具有一定科学性的医学养生知识。葛洪认为，养生要防患于未然，不要“觉病之日，始作为疾”，这就使我们想到扁鹊的故事，扁鹊在评价自己兄弟三人医术高低时是这样说的：“长兄最善，中兄次之，扁鹊最为下。……长兄于病视神，未有形而除之，故名不出于家。中兄治病，其在毫毛，故名不出于闾。若扁鹊者，镵血脉，投毒药，副肌肤间，而名出闻于诸侯。”（《鹖冠子·世贤》）这种防病意识，不仅在古代，即使在今天，也是一个非常重要而又容易被人们所忽略的问题。在这一部分中，葛洪还提出了许多保健知识，如：“是以养生之方，唾不及远，行不疾步；耳不极听，目不久视；坐不至久，卧不及疲；先寒而衣，先热而解；不欲极饥而食，食不过饱；不欲极渴而饮，饮不过多。”像这一类的经验之谈，在本篇中还很多，这些养生知识都是值得我们认真学习和体会的。
或问曰：“古之仙人者，皆由学以得之，将特禀异气耶(1)？”抱朴子答曰：“是何言欤？彼莫不负笈随师(2)，积其功勤，蒙霜冒险，栉风沐雨(3)，而躬亲洒扫，契阔劳艺(4)，始见之以信行，终被试以危困，性笃行贞，心无怨贰，乃得升堂以入于室(5)。或有怠厌而中止，或有怨恚而造退，或有诱于荣利，而还修流俗之事，或有败于邪说，而失其淡泊之志，或朝为而夕欲其成，或坐修而立望其效。若夫睹财色而心不战、闻俗言而志不沮者(6)，万夫之中，有一人为多矣。故为者如牛毛，获者如麟角也。夫彀劲弩者(7)，效力于发箭；涉大川者，保全于既济；井不达泉，则犹不掘也；一步未至，则犹不往也。修涂之累(8)，非移晷所臻(9)；凌霄之高，非一篑之积(10)。然升峻者患于垂上而力不足(11)，为道者病于方成而志不遂。千仓万箱，非一耕所得；干天之木(12)，非旬日所长；不测之渊，起于汀滢(13)；陶朱之资(14)，必积百千。若乃人退已进，阴子所以穷至道也(15)；敬卒若始(16)，羡门所以致云龙也(17)。我志诚坚，彼何人哉(18)！”
【注释】
(1) 将：抑或，还是。
(2) 负：背着。笈（jí）：书箱。
(3) 栉（zhì）风沐雨：直译为“以风梳发，以雨洗头”。即冒着风雨。栉，梳子；梳头。沐，本指洗头，这里指淋雨。
(4) 契（qiè）阔：本指离散、聚合。这里引申为辛劳。劳艺：劳动。艺，种植。
(5) 乃得升堂以入于室：才能教授更深入的学问。《论语·先进》：“子曰：‘由也升堂矣，未入于室也。’”
(6) 战：矛盾，斗争。《韩非子·喻老》：“子夏见曾子，曾子曰：‘何肥也？’对曰：‘战胜，故肥也。’曾子曰：‘何谓也？’子夏曰：‘吾入见先王之义则荣之，出见富贵之乐又荣之，两者战于胸中，未知胜负，故臞。今先王之义胜，故肥。’”
(7) 彀（gòu）：拉满弓弩。
(8) 修涂：长途。修，长。
(9) 移晷（guǐ）：日影移动一下。形容时间短暂。晷，日影。臻：到。
(10) 篑（kuì）：盛土的竹筐。
(11) 峻：高山。垂：将要。
(12) 干：冲，达到。
(13) 汀滢（yìng）：小水流。
(14) 陶朱：即著名政治家范蠡。范蠡助越王勾践灭吴以后，乘船到齐国，后定居于陶，改名叫“朱公”，治产业成为巨富。资：钱财。
(15) 阴子：阴长生，后汉人。《神仙传》说他向马鸣生学道，十几年，马鸣生只谈论世俗之事，不教度世仙术，其他弟子纷纷离去，唯有阴长生毫不懈怠，最终得道成仙。
(16) 敬卒：严肃认真到最后。敬，认真。卒，最后。
(17) 羡门：羡门子高，得道成仙之人。
(18) 彼何人哉：本句的意思是，那些成仙的人是什么样的人，我也就会是什么样的人。本句套用了《孟子·滕文公上》中的话：“颜渊曰：‘舜何人也？予何人也？有为者亦若是。’”
【译文】
有人问道：“古代的成仙之人，是通过学习而成仙的呢？还是因为独自禀受了奇异的精气而成仙的呢？”抱朴子回答道：“你这是什么话啊？他们都是身背着书箱、追随着老师，不断地勤奋学习，他们踏着寒霜，冒着危险，顶着风雨，亲自洒水扫地，艰苦劳作，他们首先要表现出自己的诚信行为，最后还要受到危险困苦的考验，只有信仰虔诚而行为坚贞，胸无抱怨也无二心，这才能够升堂入室。其中有的人因为懈怠厌倦而半途而废；有的人因为抱怨忿恨而退缩不进；有的人受到荣华富贵的诱惑，从而又回到世俗去从事世俗事务；有的人受到异端邪说的蛊惑，从而失去了清静恬淡的品质；有的人早上才开始修炼，而晚上就希望成功；有的人刚坐下修炼却马上希望见到成效。至于那些看到钱财美色而不产生任何思想矛盾，听到世俗的言论而心里从不感到沮丧的人，一万个男子中间，只要有一个就算是很多的了。因此修道的人多如牛毛，而得道成仙的人却是凤毛麟角。能够拉开硬弓的人，力量体现在发出的利箭上；能够横渡大江的人，体现在能够安全地到达彼岸；挖井而没有挖到泉水，就等于没挖；差一步没到，就如同没有出发。长途跋涉的劳顿，不是片刻所能导致的；直插云霄的高度，并非一筐土所能积累的。然而登高之人最值得担心的就是在将要登上山顶时却力气不足，修习道术的人最值得发愁的就是在即将成功的时候而意志不够。千仓万箱的粮食，并不是一次耕作的收获；高耸入云的树木，不是十天半月所能长成的；深不可测的深渊，是从积累小小的水流开始的；陶朱公的资财，一定是积累千百次而形成的。别人都退缩而自己继续前进，这就是阴长生能够完全获取仙道的原因；自始至终都严肃认真，这就是羡门子能够招致云雾蛟龙的缘故。如果自己的志向坚定不移，就能够像成仙的人一样成功！”
抱朴子曰：“俗民既不能生生(1)，而务所以煞生(2)。夫有尽之物，不能给无已之耗；江河之流，不能盈无底之器也。凡人利入少而费用多者，犹不供也，况无锱铢之来(3)，而有千百之往乎？人无少长，莫不有疾，但轻重言之耳。而受气各有多少，多者其尽迟，少者其竭速。其知道者补而救之，必先复故(4)，然后方求量表之益(5)。若令服食终日，则肉飞骨腾；导引改朔(6)，则羽翮参差，则世间无不信道之民也。患乎升、勺之利未坚(7)，而钟、石之费相寻(8)，根柢之据未极(9)，而冰霜之毒交攻。不知过之在己，而反云道之无益，故捐丸散而罢吐纳矣。故曰：非长生难也，闻道难也；非闻道难也，行之难也；非行之难也，终之难也。良匠能与人规、矩(10)，不能使人必巧也；明师能授人方书，不能使人必为也。夫修道犹如播谷也，成之犹收积也。厥田虽沃(11)，水泽虽美，而为之失天时，耕锄又不至，登稼被垄(12)，不获不刈，顷亩虽多，犹无获也。凡夫不徒不知益之为益也，又不知损之为损也，夫损易知而速焉，益难知而迟焉，人尚不悟其易，安能识其难哉？夫损之者如灯火之消脂，莫之见也，而忽尽矣；益之者如苗禾之播殖，莫之觉也，而忽茂矣。故治身养性，务谨其细，不可以小益为不平而不修(13)，不可以小损为无伤而不防。凡聚小所以就大，积一所以至亿也。若能爱之于微，成之于著，则几乎知道矣(14)。”
【注释】
(1) 生生：保养生命。第一个“生”为动词，保养。第二个“生”为名词，生命。
(2) 煞生：伤害生命。煞，通“杀”，杀害，伤害。
(3) 锱铢（zī zhū）：比喻数量很少。锱、铢都是古代很小的重量单位，六铢等于一锱，四锱等于一两。
(4) 复故：恢复原来的元气。
(5) 量表之益：一定数量的好处。量，量器。表，古代用来测量日影以计时的表竿。这里用“量表”代指某种数量的益处。
(6) 改朔：一两个月。朔，古人把旧历每个月的初一叫做“朔”。改变一次“朔”，也就是过了一个月。
(7) 升、勺：两种容量单位。一斗的十分之一叫做“升”，约一升的百分之一叫做“勺”。这里用来形容数量很少。
(8) 钟、石：两种容量单位。六石四斗为一“钟”，十斗为一“石”。这里形容数量很多。相寻：连续不断而来。寻，到。
(9) 根柢：根部。据：基础。极：最好。
(10) 规、矩：两种木工工具。用来画圆的工具叫“规”，用来画方的工具叫“矩”。这里代指木工技术。
(11) 厥：其，他们的。
(12) 登：庄稼成熟。垄：田地。
(13) 不平：不足，不够。平，丰收。引申为多、足够。《汉书·食货志上》：“再登曰平，余六年食；三登曰泰平，二十七岁，遗九年食。”
(14) 几乎：接近于，差不多。
【译文】
抱朴子说：“世俗百姓本来就不知道去养护自己的生命，而且还专门去干一些伤害生命的事情。有限的事物，不可能供给无限的消耗；江河的流水，也无法装满无底的器皿。凡是钱财收入少而花费开销多的人，尚且不能支撑供应，更何况没有丝毫的收入，却有成百上千的支出呢？人们无论年长年幼，没有哪个没有疾病，只是病有轻重而已。而人们禀受的元气有多有少，元气多的人消耗起来就比较慢，元气少的人很快就消耗完了。那些懂得道术的人就要去补充元气，他们一定要先行恢复身体中元气的原状，然后再去追求某种程度的益处。如果只用服食一天的药物，就能够使人飞升成仙；只用导引一两个月，就能够使人生出参差不齐的羽翼，那么世间就没有不相信仙术的人了。令人担忧的是少量的益处还未真正获得，而大量的耗费却接踵而来，根部的基础还未完全打好，而冰雪霜冻的灾害却交相侵害。世人不知道过错就在自己身上，反而说学习道术没有任何好处，因此就抛弃了仙丹灵药而中止了呼吸吐纳。所以说，并不是长生不死困难，而是懂得修仙的道术困难；并不是懂得修仙道术困难，而是实行这些道术困难；并不是实行这些道术困难，而是坚持到底困难。优秀的工匠能够教给人们木工技术，却不能够使人们的木工技术一定高超；圣明的老师能够传授给人们记载仙术的书籍，却不能够使人们肯定去实践。修炼道术好比播种庄稼，修炼成功好比收获粮食。他们的田地虽然肥沃，灌溉条件虽然很好，但在耕种时失去了合适的季节，又不去耕地锄草，成熟的庄稼覆盖着田野，也不去收割，那么即使田地很多，仍然是一无所获。那些凡夫俗子不仅不知道好处是一种好处，而且也不知道损害是一种损害。损害容易感觉得到而且来得快，好处难以感觉而且来得慢，人们对容易感觉到的损害尚且不能感知，又怎么能够认识那些难以感觉到的好处呢？对身体有害的行为如同灯火消耗油脂一样，在人们的不知不觉之中，油脂突然就用光了；对身体有益的措施如同播种禾苗，在人们的不知不觉之中，禾苗就忽然茂盛了。因此保养生命，务必注意细小的事情，不能认为小的益处不值得重视而不去修养，也不能认为小的损害不会带来大伤害而不去提防。不断聚集小的事情才能够成就大业，不断从一个一个地积累才能够达到亿万数量。如果能够从细微之处去爱惜生命，就能够取得显著的成效，这样基本上就是懂得道术了。”
或问曰：“古者岂有无所施行，而偶自长生者乎？”抱朴子答曰：“无也。或随明师，积功累勤(1)，便得赐以合成之药。或受秘方，自行治作，事不接于世，言不累于俗，而记著者止存其姓名，而不能具知其所以得仙者，故阙如也(2)。昔黄帝生而能言，役使百灵，可谓天授自然之体者也，犹复不能端坐而得道。故陟王屋而受丹经(3)，到鼎湖而飞流珠(4)，登崆峒而问广成(5)，之具茨而事大隗(6)，适东岱而奉中黄(7)，入金谷而咨涓子(8)，论道养则资玄、素二女(9)，精推步则访山稽、力牧(10)，讲占候则询风后(11)，著体诊则受雷、岐(12)，审攻战则纳五音之策(13)，穷神奸则记白泽之辞(14)，相地理则书青乌之说(15)，救伤残则缀金冶之术(16)。故能毕该秘要，穷道尽真，遂升龙以高跻(17)，与天地乎罔极也。然按神仙经，皆云黄帝及老子奉事太乙元君以受要诀(18)，况乎不逮彼二君者(19)，安有自得仙度世者乎？未之闻也。”
【注释】
(1) 累：不断地。勤：劳苦，勤奋。
(2) 阙如：缺乏。这里指没有记载。
(3) 陟（zhì）：登上。王屋：山名。在今河南境内。
(4) 到鼎湖而飞流珠：到鼎湖炼制金丹。鼎湖，地名。古代传说黄帝曾铸鼎于荆山下，鼎成，有龙垂胡须迎黄帝上天。后人因名其处为鼎湖。飞，炼制。因为金丹在炼制过程中，变化非常大，所以用“飞”来形容。流珠，金丹。
(5) 登崆峒而问广成：登上崆峒山去向广成子请教。崆峒，山名。今甘肃、河南境内有几处崆峒山，而且传说黄帝都登过这些山。广成，即仙人广成子。
(6) 之具茨而事大隗（wěi）：到具茨山去拜访大隗。之，到。具茨，山名。大隗，人名。得道的高士。
(7) 适东岱而奉中黄：到泰山去侍奉中黄真人。适，到。东岱，山名。即东岳泰山。中黄，仙人名。又叫中黄真人、中黄丈人、中黄道君。
(8) 入金谷而咨涓子：到金谷去咨询涓子。金谷，地名。在今河南洛阳。涓子，仙人名。
(9) 论道养则资玄、素二女：讨论房中术时则受教于玄女和素女。道养，依照道术养生。这里具体指房中术。资，借助，受教。玄、素二女，两个仙女名。玄女和素女。
(10) 精推步则访山稽、力牧：为了精确推算天文历法则去咨询山稽、力牧。推步，推算天文历法。山稽、力牧，都是黄帝的大臣。
(11) 讲占候则询风后：研究占候术时则咨询风后。占候，观察天象变化以测吉凶。风后，黄帝的大臣。
(12) 著体诊则受雷、岐：写作医学著作时则受教于雷公、岐伯。体诊，对身体的诊断。也即医学。雷、岐，雷公和岐伯。为黄帝时的大臣，善于医学。
(13) 审攻战则纳五音之策：为了弄懂战术就接受了利用五音作战的策略。审，明白。《云笈七签》卷一百记载：黄帝与蚩尤战，“玄女教黄帝三宫秘略、五音权谋、阴阳之术”。
(14) 穷神奸则记白泽之辞：为了彻底弄清楚各种神怪而记述了白泽的言辞。白泽，神兽名。《云笈七签》卷一百记载：黄帝巡视至东海边，得白泽神兽，能说话。黄帝向它询问天下鬼神等事一万一千五百二十种，并记下了它的回答，绘成图以示天下。
(15) 相地理则书青乌之说：视察地理时则记载下了青乌子的说法。青乌，又叫青乌子，懂得地理风水，因此后人又称风水学为青乌学。《云笈七签》卷一百记载，黄帝开始划分地形时，曾向青乌子请教，事后又把谈话内容写入书中。
(16) 救伤残则缀金冶之术：为了救助伤残之人则综合学习金冶的医术。缀，缀合，综合。金冶，又叫金冶子。
(17) 跻（jī）：升。
(18) 太乙元君：神仙名。
(19) 不逮：不及，赶不上。逮，赶上。
【译文】
有人问道：“古代的人是否有不用修炼仙术，而非常偶然地就能长生不死呢？”抱朴子回答说：“没有。有的人追随着圣明的老师，不断勤奋地积累着功德，于是老师就赐予他已经炼成的仙药。有的人接受的是秘方，自己钻研炼制，不做与世人接触的事情，不受世人言论的拖累，而记载他们事迹的书籍只留下了他们的姓名，却不能详细知道他们成仙的过程和方法，所以缺而不论。从前黄帝一出生就能说活，还能够使唤各种神灵，这可以说是上天自然而然地授予他一个神奇的身体了，然而就连黄帝还不能端坐在那里就能够得到仙术。因此黄帝登上王屋山接受了炼丹经书，来到了鼎湖去炼制仙丹，爬上崆峒山去请教广成子，前往具茨山去侍奉大隗，到东岳泰山拜望中黄真人，进入金谷去咨询涓子。谈到房中术时则受助于玄女、素女，为了精确推算天文历法则要访问山稽、力牧，讲求占候术时则要请教风后，写作医书时则要受教于雷公、岐伯，为了懂得战术则要去采纳利用五音作战的策略，为了彻底明白神怪之事则要记述白泽的言辞，为了勘测地理则要记录下青乌子的学说，为了救治伤残之人则要综合金冶子的医术。因此黄帝才能够完全掌握奥秘要诀，穷尽真正的道术，于是才能够乘龙升天，寿命与天地一样无穷无尽。而且在神仙经典的记载中，都说黄帝和老子是拜太乙元君为师才学到了主要秘诀，更何况还比不上这两位先生的人，又怎么可能仅仅依靠自己就超越尘世而升天成仙呢？我从未听说过这样的事情。”
或曰：“黄帝审仙者(1)，桥山之冢(2)，又何为乎？”抱朴子答曰：“按《荆山经》及《龙首记》，皆云黄帝服神丹之后，龙来迎之，群臣追慕，靡所措思(3)，或取其几杖(4)，立庙而祭之；或取其衣冠，葬而守之。《列仙传》云：‘黄帝自择亡日，七十日去，七十日还，葬于桥山，山陵忽崩，墓空无尸，但剑舃在焉(5)。’此诸说虽异，要于为仙也。言黄帝仙者，见于道书及百家之说者甚多，而儒家不肯长奇怪、开异涂(6)，务于礼教，而神仙之事，不可以训俗，故云其死，以杜民心耳(7)。朱邑、栾巴、于公(8)，有功惠于民，百姓皆生为之立庙祠(9)。又古者盛德之人，身没之后，臣子刊其勋绩于不朽之器。而今世君长迁转(10)，吏民思恋，而树德颂之碑者，往往有焉，此亦黄帝有庙墓之类也，岂足以证其必死哉？”
【注释】
(1) 审：确实。
(2) 桥山之冢：桥山的坟墓。桥山，山名。在今陕西黄陵。《史记·五帝本纪》：“黄帝崩，葬桥山。”
(3) 靡所措思：没办法寄托自己的哀思。靡，无。措，放置，寄托。
(4) 几杖：几案与手杖。都是老人平时靠身和走路扶持之用。
(5) 舄（xì）：鞋子。
(6) 长：助长。异涂：异路。指异端，其他不合正道的学说。涂，同“途”。
(7) 以杜民心：以断绝百姓求仙的想法。杜，杜绝。
(8) 朱邑：西汉人。《汉书·循吏传》说他为人淳厚，死后百姓为之立祠。栾巴：东汉人。为官有政绩，且有道术。于公：于定国之父。《汉书·于定国传》：“于定国字曼倩，东海郯人也。其父于公为县狱史，郡决曹，决狱平，罗文法者于公所决皆不恨。郡中为之生立祠，号曰于公祠。”
(9) 生为之立庙祠：在他们活着的时候就为他们立庙祭祀。
(10) 君长：地方长官。迁转：迁升或转任其他地方。
【译文】
有人说：“如果黄帝确实是成仙了，那么桥山上的那座黄帝坟墓，又是怎么一回事呢？”抱朴子回答说：“按照《荆山经》和《龙首记》中的内容，都说黄帝在服食仙丹之后，有龙把他接走了，然而大臣们对他追念不已，无法寄托自己的哀思，于是就有人找来他的几案手杖，建立庙宇来祭祀他；有人取来他的衣服帽子，埋葬后就在那里守护着。《列仙传》说：‘黄帝自己选择了死亡的日子，七十天后离去，七十天后又回来，最后埋葬在桥山。山陵突然崩塌，墓中空空的没有尸体，只有他的刀剑和鞋子在里面。’这些说法虽然不同，但主要的内容都是说黄帝成了仙。有关黄帝成仙的记载，散见于道教典籍和百家书籍中的很多，然而儒家不愿意助长奇谈怪论、开启异端之说，一心致力于礼教，他们认为有关神仙的事迹，不能够拿来教育世人，所以就说黄帝死了，以断绝百姓的求仙之心。像朱邑、栾巴、于公这些人，对百姓有功德恩惠，百姓就在他们活着时为他们立庙祭祀。另外古代那些品德高尚的人，去世之后，臣下、子孙都要把他们的丰功伟绩刊刻在不朽的器皿上。当今一些地方长官升迁或转任到其他地方后，他们的下属和百姓思念他们，就为他们建立歌功颂德的纪念碑，这种情况比比皆是，这与黄帝有庙宇、坟墓是同类的情况，怎么能够用桥山的陵墓来证明黄帝肯定是死去了呢？”
或人问曰：“彭祖八百，安期三千，斯寿之过人矣，若果有不死之道，彼何不遂仙乎？岂非禀命受气，自有修短，而彼偶得其多，理不可延，故不免于雕陨哉(1)？”抱朴子答曰：“按《彭祖经》云：‘其自帝喾佐尧(2)，历夏至殷为大夫，殷王遣彩女从受房中之术(3)，行之有效，欲杀彭祖，以绝其道，彭祖觉焉而逃去。’去时年七八百余，非为死也。《黄石公记》云：‘彭祖去后七十余年，门人于流沙之西见之(4)。’非死明矣。又彭祖之弟子，青衣乌公、黑穴公、秀眉公、白兔公子、离娄公、太足君、高丘子、不肯来七八人，皆历数百岁，在殷而各仙去，况彭祖何肯死哉！又刘向所记《列仙传》亦言彭祖是仙人也。又安期先生者，卖药于海边，瑯琊人传世见之(5)，计已千年。秦始皇请与语，三日三夜。其言高，其旨远，博而有证，始皇异之，乃赐之金璧，可直数千万。安期受而置之于阜乡亭(6)，以赤玉舄一量为报(7)，留书曰：‘复数千载，求我于蓬莱山(8)。’如此，是为见始皇时已千岁矣，非为死也。又始皇刚暴而骜很(9)，最是天下之不应信神仙者，又不中以不然之言答对之者也(10)。至于问安期以长生之事，安期答之允当(11)，始皇惺悟(12)，信世间之必有仙道，既厚惠遗，又甘心欲学不死之事，但自无明师也，而为卢敖、徐福辈所欺弄(13)，故不能得耳。向使安期先生言无符据(14)，三日三夜之中，足以穷屈，则始皇必将烹煮屠戮，不免鼎俎之祸(15)，其厚惠安可得乎？”
【注释】
(1) 雕陨：凋零。这里指死亡。
(2) 帝喾（kù）：古代帝王，相传为黄帝的曾孙。
(3) 彩女：宫女。
(4) 流沙：沙漠。一说为国名。
(5) 瑯琊：地名。又写作“琅琊”。在今山东诸城一带。
(6) 阜乡亭：地名。
(7) 量：通“”，双。
(8) 蓬莱山：传说中的仙山名。
(9) 骜很：傲慢任性。骜，傲慢。很，乖戾。
(10) 不中：不能。不然：不正确。
(11) 允当：得当。允，得当。
(12) 惺悟：醒悟。惺，明白。
(13) 卢敖、徐福：都是秦朝的术士。《史记·秦始皇本纪》记载，齐人徐巿（即徐福）为秦始皇率领童男童女去寻求海上三神山，燕人卢生（即卢敖）为秦始皇寻求神仙羡门、高誓。
(14) 符据：证据。
(15) 鼎俎之祸：杀身之祸。鼎，本是烹煮用的一种器具，这里指烹煮犯人的大锅。俎，切肉的砧板。这里指杀人用的砧板。
【译文】
有人问道：“彭祖活了八百岁，安期生活了三千岁，这些寿命已经是超过常人了，如果确实有不死的道术，他们为什么不接着修炼成仙呢？难道不是因为禀受的命运和元气不同，使人们的寿命自然有长有短，而他们偶然能够长寿，按照道理也无法再延长了，因此他们也不免一死吗？”抱朴子回答说：“《彭祖经》说：‘彭祖自从帝喾时期就辅佐帝尧，后来经历了夏代，直至商代都一直做大夫。商王派宫女跟他学习房中术，行之有效，就想杀掉彭祖以断绝这种法术，彭祖发觉后就逃走了。’彭祖逃走时年龄已有七八百岁了，并没有死去。《黄石公记》说：‘彭祖逃走后七十多年，弟子在流沙国的西边看见过他。’彭祖没有死去是显而易见的。另外彭祖的弟子青衣乌公、黑穴公、秀眉公、白兔公子、离娄公、太足君、高丘子、不肯来等七八个人，都活了几百岁，在商代各自成仙而去，更何况彭祖又哪里会死呢！另外刘向所著的《列仙传》也说彭祖是仙人。还有安期先生这个人，他在海边卖药，相传琅琊人世世代代都看到过他，算来也已经有一千年了。秦始皇把他请来和他交谈，一连谈了三天三夜。安期先生的言辞高妙，意旨清远，见多识广而且言之有据。秦始皇听后很惊奇，就赏赐给他黄金玉璧，价值好几千万钱。安期生接受后把它们放在阜乡亭，拿出一双红玉鞋作为回报，并留下书信说：‘再过几千年，到蓬莱山来找我。’由此看来，他会见秦始皇的时候已经上千岁了，并没有死去啊。另外秦始皇这个人刚强残暴而且傲慢任性，是天下最不应该相信神仙的人，又是最不能用不妥当的言辞来回答的人。当他询问安期先生有关长生不死的事情时，安期先生回答得很恰当，于是秦始皇醒悟了，他相信世间一定有求仙之道，既重重地赠送安期先生厚礼，又心甘情愿地要学习不死的方术，只是他没有圣明的老师，反而被卢敖、徐福之流所欺骗戏弄，因此没有能够学到成仙之术。假如安期先生的话毫无根据，那么在三天三夜的长谈之中，足以使安期先生理屈辞穷，如此秦始皇必将把他烹杀掉，安期先生将不免杀身之祸，又怎么能够获得那些厚重的礼物呢？”
或问曰：“世有服食药物，行气导引，不免死者，何也？”抱朴子答曰：“不得金丹，但服草木之药及修小术者，可以延年迟死耳，不得仙也。或但知服草药，而不知还年之要术，则终无久生之理也。或不晓带神符，行禁戒，思身神，守真一，则止可令内疾不起、风湿不犯耳。若卒有恶鬼强邪、山精水毒害之(1)，则便死也(2)。或不得入山之法，令山神为之作祸，则妖鬼试之，猛兽伤之，溪毒击之(3)，蛇蝮螫之，致多死事，非一条也。或修道晚暮，而先自损伤已深，难可补复。补复之益，未得根据(4)，而疾随复作，所以克伐之事，亦何缘得长生哉？或年老为道而得仙者，或年少为道而不成者，何哉？彼虽年老而受气本多，受气本多则伤损薄，伤损薄则易养，易养故得仙也。此虽年少而受气本少，受气本少则伤深，伤深则难救，难救故不成仙也。夫木槿、杨柳(5)，断殖之更生，倒之亦生，横之亦生。生之易者，莫过斯木也。然埋之既浅，又未得久，乍刻乍剥(6)，或摇或拔，虽壅以膏壤、浸以春泽(7)，犹不脱于枯瘁者，以其根荄不固(8)，不暇吐其萌芽，津液不得遂结其生气也。人生之为体，易伤难养，方之二木，不及远矣。而所以攻毁之者，过于刻剥，剧乎摇拔也。济之者鲜(9)，坏之者众，死其宜也。夫吐故纳新者，因气以长气，而气大衰者则难长也；服食药物者，因血以益血，而血垂竭者则难益也。夫奔驰而喘逆(10)，或欬或满(11)，用力役体，汲汲短乏者(12)，气损之候也；面无光色，皮肤枯腊(13)，唇焦脉白(14)，腠理萎瘁者(15)，血减之证也。二证既衰于外，则灵根亦凋于中矣(16)。如此，则不得上药，不能救也。
【注释】
(1) 卒（cù）：通“猝”，突然。
(2) 便：马上，立即。
(3) 溪毒：溪流上的有毒瘴气。
(4) 根据：巩固下来。
(5) 木槿、杨柳：两种树木名。木槿和杨柳的生命力都极强。
(6) 乍刻乍剥（pū）：时而砍削，时而敲打。乍，时而。剥，通“扑”，击，打。
(7) 壅：把土或肥料培在植物的根部。膏壤：肥沃的土壤。
(8) 荄（gāi）：本指草根。这里泛指根部。
(9) 鲜：很少。
(10) 喘逆：呼吸急促而不顺畅。逆，呼吸不顺畅。
(11) 欬满（ké mèn）：咳嗽胸闷。欬，同“咳”。满，通“懑”，胸闷。
(12) 汲汲：急切的样子。这里用来形容急促喘息的样子。
(13) 枯腊（xī）：干腊肉。腊，干肉。
(14) 唇焦脉白：嘴唇枯焦，脉象无力。
(15) 腠（còu）理：中医指皮下肌肉之间的空隙和皮肤的纹理。萎瘁：枯萎憔悴。
(16) 灵根：这里指元气。
【译文】
有人问道：“世上有些人虽然服食药物，行气导引，仍然不免于死亡，这又是为什么呢？”抱朴子回答说：“得不到金丹，只是服食一些草木类药物和修炼一些小小道术，只能够延长一点寿命、推迟一下死亡而已，是不能够成为神仙的。有的人只知道服食一些草药，而不知道返老还童的主要方法，那最终也不可能长久生存啊。有的人不知道佩带神符，遵守禁忌，反思身体内部各个器官的神灵，坚定不移地守着真正的大道，那就只能使体内的疾病不产生，风寒湿气无法侵犯而已。如果突然出现凶恶的鬼魂、强大的妖魔、山中的精怪、水里的毒虫来侵害他们，他们就会马上死去。有的人没有学到进入深山的法术，使山神因此而给他带来祸害，还会有妖魔鬼怪出来试探他，凶猛的野兽伤害他，溪中的瘴气攻击他，毒虫蝮蛇叮咬他等等，能够致死的原因很多，并不只是一种。有的人很晚才去修炼道术，而自己以前受到的损伤已经很严重，难以修补恢复。修补恢复带来的一些好处，还没有得到巩固，而疾病随即又发生了。这些都是伤害身体的事情，又如何能够长生不老呢？有的人年龄老迈才去修炼道术而就获得了道术，也有的人年纪轻轻就去修炼道术却没有成功，这是为什么呢？这是因为那些老人虽然年龄老迈但自然禀受的元气本来就很多，禀受的元气多而受到的伤害相对就小了，伤害小就容易养护，容易养护所以就获得了仙道。而那些年轻人虽然年富力强，但自然禀受的元气本来就很少，禀受的元气本来就少而受到的伤害相对就大，伤害大就难以补救，难以补救就不能成为神仙了。木槿和杨柳，折断后插种下去马上就能够重新获得生命，倒着插能生存，横着插也能生存。最容易生存的，没有能够超过这两种树木的了，然而如果埋得既浅，种植的时间又不长，时而砍削它们，时而敲打它们，时而摇动它们，时而拔起它们，那么即使用肥沃的土壤去培植它们，用春天的雨露去滋润它们，它们依然无法摆脱枯萎的命运，这是因为它们的根柢扎得还不牢固，没有时间去长出萌芽，体内的津液还不能够凝聚到生命的元气。人的生命作为一种实体，容易受伤而难以保养，与这两种树木相比，生命力相差太远了。然而攻击毁坏人的生命的各种因素，其力量超过了砍削、敲打，也超过了摇动、拔起。补救生命的措施太少，而损害生命的事情太多，死亡是理所当然的。吐出旧气、吸进新气的人，是想用元气来助长元气，而元气大伤的话就难以助长了；服食药物的人，是想用气血来补充气血，而气血将要枯竭时就难得补充了。有人奔跑起来就气喘吁吁、呼吸不畅，或者咳嗽，或者胸闷，在使用体力时，如果呼吸急促、短气乏力，这就是元气已经被耗损的症状；面部没有光彩，皮肤干枯蜡黄，嘴唇枯焦，脉象无力，腠理萎缩憔悴，这就是气血衰减的症状。这两种身体衰弱的症状表现在外，那么就说明元气在体内已经衰败了。在这种情况下，如果得不到上等的药物，就无法救治了。
“凡为道而不成、营生而得死者(1)，其人非不有气血也，然身中之所以为气为血者根源已丧，但余其枝流也。譬犹入水之烬，火灭而烟不即息；既断之木，柯叶犹生。二者非不有烟，非不有叶，而其所以为烟为叶者，已先亡矣。世人以觉病之日，始作为疾，犹以气绝之日，为身丧之候也。唯怨风冷与暑湿，不知风冷暑湿，不能伤壮实之人也，徒患体虚气少者，不能堪之，故为所中耳。何以较之？设有数人，年纪老壮既同，服食厚薄又等，俱造沙漠之地，并冒严寒之夜，素雪堕于上，玄冰结于下(2)，寒风摧条而宵骇(3)，咳唾凝于唇吻(4)，则其中将有独中冷者，而不必尽病也。非冷气之有偏，盖人体有不耐者耳。故俱食一物，或独以结病者，非此物之有偏毒也；钧器齐饮，而或醒或醉者，非酒势之有彼此也；同冒炎暑，而或独以暍死者(5)，非天热之有公私也；齐服一药，而或昏暝烦闷者，非毒烈之有爱憎也(6)。是以冲风赴林(7)，而枯柯先摧；洪涛凌崖，而拆隙首颓(8)；烈火燎原，而燥卉前焚；龙碗坠地(9)，而脆者独破。由兹以观，则人之无道，体已素病，因风寒暑湿者以发之耳。苟能令正气不衰，形神相卫，莫能伤也。凡为道者，常患于晚，不患于早也。恃年纪之少壮、体力之方刚者，自役过差(10)，百病兼结，命危朝露，不得大药，但服草木，可以差于常人(11)，不能延其大限也。故仙经曰：‘养生以不伤为本。’此要言也。神农曰：‘百病不愈，安得长生！’信哉斯言也。”
【注释】
(1) 营：经营，养护。
(2) 玄冰：深厚的冰。玄，深清色。冰结得深厚，颜色呈现玄色，故名“玄冰”。
(3) 摧条：吹折树枝。
(4) （hù）：同“冱”，冰冻。
(5) 暍（yè）：中暑。
(6) 毒烈：强烈的药性。毒，强烈。
(7) 冲风：猛烈的风。
(8) 拆隙：缝隙。这里指有缝隙的堤岸。
(9) 龙碗：绘有龙纹的碗。
(10) 过差：过度。
(11) 差（chài）：同“瘥”，疾病痊愈。这里指稍好一些。
【译文】
“凡是修炼道术而不成功、养护生命却走向死亡的人，并非他们身上没有气血，然而他们体内那些制造气血的根源却已经丧失，只剩下一些支流而已。比如把燃烧的余柴放入水中，火焰虽然熄灭了而烟气不会马上消失；已经折断了的树木，它们的枝叶还会暂时生存。这两种东西并非没有烟气，并非没有叶子，然而它们生烟长叶的根源，已经消失了。世人认为感到有病的那一天，才算是生病的开始，这就好像把断气的那一天，当作死亡的症状一样。人们总是抱怨大风、寒冷、暑热和潮湿，却不知道这些风、寒、暑、湿并不能伤害强壮的人，只是那些体质虚弱、气血缺乏的人，无法抗御，所以就会受到它们的伤害。用什么来证明这个道理呢？假如有几个人，年纪的大小情况一样，服装与食物的好坏也是相同，他们一起来到沙漠之中，一起冒着严寒的夜气，白雪从天上飘落，深厚的冰在地下凝结，夜间刮断树枝的寒风使人感到惊恐，咳嗽出的口水在嘴唇边凝结成冰，那么其中肯定有人会受到寒冷的伤害，而绝非每个人都要生病。其原因并非寒冷有所偏向，只是因为有些人的体质承受不了而已。大家都吃同一种食物，有的人却偏偏因此造成疾病，并非这些食物有偏指某人的毒素；用同样的酒杯一起饮酒，而有的人清醒，有的人沉醉，这并非酒的力量对他们有彼此之分；大家同样遇到了炎热酷暑，而有的人独自中暑而亡，这并非上天的炎热有公私之别；大家服用同一类药物，有的人服用后昏迷烦闷，这并非强烈的药性对他们有爱憎之情。因此猛烈的风直冲树林，枯朽的枝条先被刮断；洪大的波涛漫上陆地，有裂缝的堤岸先被冲垮；熊熊的烈火扑向原野，干燥的草卉先被烧燃；绘有龙纹的碗掉在地上，脆弱的碗独自破裂。由此看来，人们如果没有道术，身体向来就有病根，因此就会由于风、寒、暑、湿而引发疾病了。如果能够使体内的正气不衰竭，肉体和精神相互养护，就没有什么东西能够伤害他了。凡是修炼道术的人，常常令人担忧的是他们修炼得太晚，而不是修炼得太早。如果自恃年纪还轻，身体正处于强健时期，于是就使自己过度劳累，结果百病交集，性命就会像晨露一样岌岌可危，这时如果没有金丹大药，只是服食一些草木之药，可以因此而会稍好于常人，但也不能使他的生命在终结时再有所延长。因此仙经说：‘养生要以不伤害身体为根本。’这是最重要的格言啊。神农说：‘各种疾病不痊愈，如何能够长生不死呢？’这话讲得非常正确啊！”
或问曰：“所谓伤之者，岂非淫欲之间乎？”抱朴子曰：“亦何独斯哉！然长生之要，在乎还年之道。上士知之，可以延年除病；其次不以自伐者也。若年尚少壮而知还年，服阴丹以补脑(1)，采玉液于长谷者(2)，不服药物，亦不失三百岁也，但不得仙耳。不得其术者，古人方之于冰杯之盛汤、羽苞之蓄火也(3)。且又才所不逮，而困思之，伤也；力所不胜，而强举之，伤也；悲哀憔悴，伤也；喜乐过差，伤也；汲汲所欲，伤也；久谈言笑，伤也；寝息失时，伤也；挽弓引弩，伤也；沉醉呕吐，伤也；饱食即卧，伤也；跳走喘乏，伤也；欢呼哭泣，伤也；阴阳不交(4)，伤也；积伤至尽则早亡，早亡非道也。是以养生之方，唾不及远，行不疾步；耳不极听，目不久视；坐不至久，卧不及疲；先寒而衣(5)，先热而解；不欲极饥而食，食不过饱；不欲极渴而饮，饮不过多。凡食过则结积聚，饮过则成痰癖(6)。不欲甚劳、甚逸，不欲起晚，不欲汗流，不欲多睡，不欲奔车走马，不欲极目远望，不欲多啖生冷，不欲饮酒当风，不欲数数沐浴，不欲广志远愿，不欲规造异巧。冬不欲极温，夏不欲穷凉(7)，不露卧星下，不眠中见肩(8)，大寒大热，大风大雾，皆不欲冒之。五味入口，不欲偏多，故酸多伤脾，苦多伤肺，辛多伤肝，咸多则伤心，甘多则伤肾，此五行自然之理也(9)。凡言伤者，亦不便觉也，谓久则寿损耳。是以善摄生者(10)，卧起有四时之早晚，兴居有至和之常制(11)；调利筋骨，有偃仰之方；杜疾闲邪(12)，有吞吐之术；流行荣卫(13)，有补泻之法(14)；节宣劳逸(15)，有与夺之要。忍怒以全阴气，抑喜以养阳气(16)。然后先将服草木以救亏缺，后服金丹以定无穷，长生之理，尽于此矣。若有欲决意任怀(17)，自谓达识知命，不泥异端(18)，极情肆力，不营久生者，闻此言也，虽风之过耳，电之经目，不足谕也。虽身枯于流连之中(19)，气绝于纨、绮之间(20)，而甘心焉，亦安可告之以养生之事哉？不惟不纳，乃谓妖讹也。而望彼信之，所谓以明鉴给矇瞽、以丝竹娱聋夫也(21)！”
【注释】
(1) 阴丹：道教房中术的一种，又叫还精之术。即男女性交时，男子精液不泄，还精补脑，同时从女子处采集阴气以助健康。
(2) 玉液：精液的隐语。长谷：女子阴部的隐语。
(3) 方：比方，比喻。汤：开水。羽苞：羽毛制成的包。苞，装东西的包。
(4) 阴阳不交：男女不交接。
(5) 先寒而衣：赶在寒冷到来之前就增加衣服。
(6) 痰癖：多痰症。
(7) 穷：极。
(8) 见（xiàn）肩：露出肩膀。见，通“现”，露出来。
(9) 此五行自然之理也：这就是五行相克的自然道理。古人把五行与五味、五脏相配，具体内容为：木配酸、肝；火配苦、心；土配甘、脾；金配辛、肺；水配咸、肾。而“五行”具有“相克”的关系，“木克土”，因此“酸多伤脾”；“火克金”、因此“苦多伤肺”，余可以此类推。
(10) 摄生：养生。
(11) 兴居：起居。兴，起。这里泛指日常生活。
(12) 闲：防止。
(13) 荣卫：泛指气血。荣，荣气。又叫营气。指人体营养机能和血液循环状况。卫气，指人体保护自我的功能和状况。
(14) 补泻：补充已经泄漏的气血。
(15) 节宣：节制劳逸以活动气血。宣，宣导，活动。
(16) 忍怒以全阴气：不要发怒以保全体内的阴气。古人认为人和万物都是由阴阳二气构成，如果发怒，就会伤害体内的阴气；如果过分高兴，就会伤害体内的阳气。
(17) 决意任怀：坚决地一意孤行。任怀，任性。
(18) 不泥异端：不拘泥于道教的异端之说。异端，是站在世俗人的角度对道教的评价。
(19) 流连：留恋。指留恋于自己的情欲、嗜好之中。
(20) 纨、绮：两种丝绸名。这里代指灯红酒绿的糜烂生活。
(21) 鉴：镜子。矇瞽：盲人。
【译文】
有人问道：“所谓伤害身体的事情，难道不就是指男女之间的淫欲吗？”抱朴子说：“又何止淫欲这一件事情呢？长生不死的关键问题，在于返老还童的道术。高明的道士懂得了这一点，于是就能够延年益寿而消除疾病；次一等的道士也不会因为淫欲而伤害自己身体。如果在年轻时就懂得返老还童的道术，就能够采食阴丹以补益大脑，在邃长的山谷中采集白玉般的浆液，这样即使不吃丹药，寿命也不会少于三百岁了，只是不能成为神仙而已。不懂得这种方术而放纵淫欲的人，古人把这种情况比作在冰做的杯子里盛开水，在羽毛制的包裹中装烈火。另外，才华有所不及，却还要去苦苦思索，这对身体是一种伤害；力气有所不及，却还要勉强扛举，这对身体是一种伤害；伤心得面容憔悴，这对身体是一种伤害；过分的高兴和快乐，这对身体是一种伤害；急切地去追求满足自己的欲望，这对身体是一种伤害；长久地言谈说笑，这对身体是一种伤害；没有能够按时就寝休息，这对身体是一种伤害；拉强弓硬弩，这对身体是一种伤害；大醉呕吐，这对身体是一种伤害；吃饱了立即就睡，这对身体是一种伤害；跳跃快跑得喘气乏力，这对身体是一种伤害；大声欢呼和伤心哭泣，这对身体是一种伤害；男女不交媾，这对身体是一种伤害；不断积累各种伤害以达到极限，人就会早死，而早死的原因就是没有遵守大道。因此养生的方法是，吐唾沫时不要用力吐到远处，走路时步子不要太快；耳朵不要听得太累，眼睛不看得太久；坐的时间不要太长，在感到疲倦之前就要躺下休息；在感到寒冷之前就要增加衣服，在感到热燥之前就要解开衣裳；不要在感到很饿的时候才去吃饭，吃饭也不要吃得过饱；不要在感到太渴的时候才去喝水，喝水也不要喝得太多。吃得过多就会造成积食，喝得过多就会引起痰症。不要太疲劳、太安逸，不要很晚起床，不要大汗淋漓，不要睡眠过多，不要乘着车马狂奔，不要极目远望，不要多吃生冷食物，不要对着风口饮酒，不要频繁洗头洗澡，不要志愿过于远大，不要考虑制造精巧奇异的器具。冬季不宜太温暖，夏天不宜太凉快，不要在星空下露天躺卧，不要在睡眠时露出肩头，大寒大热，大风大雾，都不要前去承受它们。进食五味食品时，不宜偏好于某一种味道，因为酸味太重会伤害脾脏，苦味太重会伤害肺部，辣味太重会伤害肝脏，咸味太重会伤害心脏，甜味太重会伤害肾脏，这是五行相克的自然道理。上述的种种伤害，也不是立即就能够被感觉到，我说的意思是积累得时间久了就会损害寿命。因此那些善于养生的人，睡觉起床的早晚时间依照四季不同而各有差异，起居生活都要遵守最为中和的常规；调养保护自己的筋骨，那有一俯一仰的健身方法；杜绝疾病、防止邪气，那有吐故纳新的道术；想要气血畅通，那有补充已泄气血的技巧；节制劳逸以活动气血，那有允许做什么和禁止做什么的主要原则。不要恼怒以保全体内的阴气，不要喜悦去养护体内的阳气。然后先服食一些草木药物来补救亏损，再服食金丹大药来巩固无穷的寿命，长生不死的道理，全部都在这里了。如果有人坚决要一意孤行，自认为旷达知命，不愿拘泥于道教的异端之说，放纵情欲而竭尽气力，不去追求长生不死，那么他们听到了这些话，即使用疾风吹过耳朵，闪电掠过眼睛，也不足以比喻他们对此的轻视态度。这种人的身体即使在流连忘返的玩乐中死去，气息即使在灯红酒绿的糜烂生活里断掉，他们也心甘情愿，那么又怎么能够拿养生的事理去告诫他们呢？他们不仅不采纳这些建议，还会说这些建议都是妖言谎话啊。如果想让他们相信养生之道，那就好比拿明镜给瞎子使用，拿丝竹音乐让聋子欣赏一样了！”