论仙
【题解】
在中国，神仙观念可以说是源远流长。远在传说时代，人们就有神仙观念，认为自然界的一些现象都是神仙意志的体现。随着文字的出现，记载神仙传说的著作也越来越多，《汉书·艺文志》就记载了神仙十家，著作多达二百零五卷。
“仙”字最早出现在《诗经·小雅·宾之初筵》中：“屡舞仙仙。”“仙仙”本来是形容舞步轻盈的样子。后来，“仙”慢慢与神仙义发生了联系，比如《庄子·天地》：“千岁厌世，去而上仙，乘彼白云，至于帝乡。”因此《释名·释长幼》解释说：“老而不死曰仙。”先秦时期，人们已经认为世人通过修炼是可以成仙的，如《庄子·大宗师》说：“夫道……西王母得之，坐乎少广，莫知其始，莫知其终；彭祖得之，上及有虞，下及五伯；傅说得之，以相武丁，奄有天下，乘东维，骑箕尾，而比于列星。”西王母、彭祖和傅说都是通过修道才得以成仙的。
《韩非子·外储说左上》已经记载了先秦人们兜售不死成仙术的情况：“客有教燕王为不死之道者，王使人学之，所使学者未及学而客死。王大怒，诛之。”到了秦汉时期，秦始皇和汉武帝更是花费了难以数计的人力和物力去求道学仙。东汉末年，道教创立之后，就把修仙作为自己的最高信仰和最高追求。
本篇的核心思想就是论证神仙的存在和长生不死的可能。作者在论证神仙和求仙都是真实不妄的事实时，主要采用了以下几种方法：
第一，葛洪用夸大的手法，割裂了共性与个性、普遍与特殊之间的关系。作者首先承认有始必有终、有生必有死，“诚是大体”，是共性，是普遍规律。但天地间的事物是千差万别的，“不可以一概之”。作者举例说：“谓夏必长，而荠、麦枯焉；谓冬必凋，而竹、柏茂焉；谓始必终，而天、地无穷焉；谓生必死，而龟、鹤长存焉。”于是就推论出，神仙与世人不同，他们像竹柏、天地、龟鹤一样，是超越于一般之外的个别，是独立于普遍之外的特殊。
第二，强调人类认识能力的有限性，把神仙放置于人类无法认识的领域中。葛洪说：“虽有至明，而有形者不可毕见焉；虽禀极聪，而有声者不可尽闻焉；虽有大章、竖亥之足，而所常履者，未若所不履之多；虽有禹、益、齐谐之智，而所尝识者，未若所不识之众也。”这一观点本来没有错，但他的笔锋一转，就把神仙的事情安置在人类认识能力所无法达到之处。而事实上，用认识能力的有限来论证任何事物都可能存在，只能是一种假设，而作者把这种假设直接视为事实，从逻辑上也是不能成立的。
第三，用典籍的记载证明神仙的存在。葛洪说：“列仙之人，盈乎竹素矣，不死之道，曷为无之？”他接着列举了《列仙传》、《左传》、《史记》等书中有关神仙的记载，以证明神仙的真实性。然而他忽略了一点，就是这些典籍的记载是否可靠？且不说《列仙传》这类神仙传记，即便是所谓的正史，其中也都包含着数量不等的传说。换句话说，这些记载本身还需要我们去验证，拿这些还没有经过验证的记载去证明神仙的真实存在，就好比以“无是公”来证明“乌有先生”一样。
作为一位宗教家，葛洪对神仙的信仰也无可厚非，他提出的一些论证方法也有一定的启发意义，比如强调事物之间的差异性，有助于我们对不同事物的认识，有利于提高我们解决问题的能力；强调人类认识能力的有限性，可以提醒我们人类不可过分自信；而用典籍的记载作为立论的根据，依然是我们著书立说时常用的方法。因此，在批判葛洪神仙信仰的同时，也应注意从中汲取合理的部分。
或问曰(1)：“神仙不死，信可得乎(2)？”抱朴子答曰：“虽有至明(3)，而有形者不可毕见焉(4)；虽禀极聪(5)，而有声者不可尽闻焉；虽有大章、竖亥之足(6)，而所常履者(7)，未若所不履之多；虽有禹、益、齐谐之智(8)，而所尝识者，未若所不识之众也。万物云云(9)，何所不有？况列仙之人，盈乎竹素矣(10)，不死之道，曷为无之？”
【注释】
(1) 或：有人。
(2) 信：的确，真的。
(3) 至明：最好的视力。明，视力。
(4) 毕见：全部看到。毕，全部。
(5) 禀：禀赋，禀性。极聪：最好的听力。聪，听力。
(6) 大（tài）章、竖亥：传说是大禹时的人，都善于行走。大章，又作“太章”。《淮南子·地形》记载，大禹派太章从东极走到西极，一共是二亿三万三千五百里七十五步；派竖亥从北极走到南极，一共是二亿三万三千五百里七十五步。
(7) 履：践踏，走过。
(8) 禹：即大禹。因治水有功，被舜选为继承人，后来成为夏朝的第一代君主。益：即伯益。舜的贤臣，助大禹治水有功。齐谐：是一位见多识广的人。《庄子·逍遥游》：“齐谐者，志怪者也。”
(9) 云云：即“芸芸”，众多的样子。
(10) 竹素：竹简和白绢。纸张发明之前，人们用竹简和白绢写字，后来就用“竹素”代指历史典籍。
【译文】
有人问：“神仙长生不死，这真的可能吗？”抱朴子回答说：“即使具备最好的视力，也不可能把所有的物体全部看到；即使具备最好的听力，也不可能把所有的声音完全听到；即使具有大章、竖亥那样的捷足，而他们所走过的地方，也不如他们没有走过的地方多；即使具有大禹、伯益、齐谐那样的智慧，而他们所知道的东西，也不如他们不知道的东西多。万物是那样的繁多，什么样的东西不会存在呢？何况成仙的人，史书中的记载随处可见，长生不死的道术，怎么会没有呢？”
于是问者大笑曰(1)：“夫有始者必有卒(2)，有存者必有亡。故三、五、丘、旦之圣(3)，弃、疾、良、平之智(4)，端、婴、随、郦之辩(5)，贲、育、五丁之勇(6)，而咸死者(7)，人理之常然(8)，必至之大端也(9)。徒闻有先霜而枯瘁(10)，当夏而凋青，含穗而不秀(11)，未实而萎零(12)，未闻有享于万年之寿、久视不已之期者矣(13)。故古人学不求仙，言不语怪(14)，杜彼异端(15)，守此自然，推龟鹤于别类(16)，以死生为朝暮也。夫苦心约己，以行无益之事；镂冰雕朽(17)，终无必成之功。未若摅匡世之高策(18)，招当年之隆祉(19)，使紫青重纡(20)，玄牡龙跱(21)，华毂易步趍(22)，鼎代耒耜(23)，不亦美哉？每思诗人《甫田》之刺(24)，深惟仲尼‘皆死’之证(25)，无为握无形之风(26)，捕难执之影，索不可得之物，行必不到之路。弃荣华而涉苦困，释甚易而攻至难，有似丧者之逐游女(27)，必有两失之悔(28)；单、张之信偏见(29)，将速内外之祸也(30)。夫班、狄不能削瓦石为芒针(31)，欧冶不能铸铅锡为干将(32)。故不可为者，虽鬼神不能为也；不可成者，虽天地不能成也。世间亦安得奇方，能使当老者复少，而应死者反生哉？而吾子乃欲延蟪蛄之命(33)，令有历纪之寿(34)；养朝菌之荣(35)，使累晦朔之积(36)，不亦谬乎(37)？愿加九思(38)，不远迷复焉(39)。”
【注释】
(1) 大笑：认为夸大不实而笑。敦煌本作“大而笑之”。
(2) 卒：终结。
(3) 三、五、丘、旦：都是古代的圣人。三，指三皇。传说中的帝王。说法不一，一说指天皇、地皇、人皇，一说指伏羲、神农、黄帝。五，指五帝。传说中的帝王。说法不一，一说指伏羲、神农、黄帝、尧、舜。丘，孔子。孔子名丘，字仲尼。旦，周公姬旦。为周武王之弟，辅佐周武王灭商后，又辅佐周武王之子周成王，为周朝开国功臣。
(4) 弃、疾、良、平：都是古代有智慧的人。弃，又叫后稷，周人的祖先。据说他善于耕种庄稼，在尧、舜时期做过农官。疾，又叫樗里子，战国时期秦惠王的弟弟，滑稽聪慧，人称“智囊”。良，指张良，秦汉时谋士，辅佐刘邦成就帝业。平，指陈平，秦汉时谋士，辅佐刘邦成就帝业。
(5) 端、婴、随、郦（lì）：都是古代善于言谈的人。端，春秋卫国人，姓端木名赐，字子贡，孔子弟子，有口才。婴，春秋时齐国的大夫，姓晏名婴，字平仲，善于辞令。随，随何，汉初的辩士，曾为刘邦劝说黥布叛楚归汉。郦，郦食其，汉初的辩士，常为刘邦游说其他诸侯。
(6) 贲（bēn）、育、五丁：都是古代的勇士。贲，孟贲，战国时期的勇士，据说能拔掉活牛的角。育，夏育，周代有勇力的人。五丁，传说中秦惠王时蜀地的五位大力士。
(7) 咸：都。
(8) 常然：永远如此。
(9) 大端：当依敦煌本作“大归”。大归，最终归宿。
(10) 徒：只。先霜：下霜之前。枯瘁：枯萎。
(11) 秀：开花。
(12) 未实：还没有结出果实。零：凋谢。
(13) 久视：长生不老。视，活。
(14) 言不语怪：不谈论奇怪的事情。《论语·述而》：“子不语怪、力、乱、神。”
(15) 杜：杜绝。异端：不符合正统思想的学说。
(16) 推：排斥。龟鹤：乌龟和仙鹤。古人心目中的长寿动物。别类：与人不同的事物。
(17) 镂（lòu）冰雕朽：镂刻冰块，雕琢朽木。比喻不能成功的事情。
(18) 摅（shū）：施展。匡世：纠正世道，治理国家。
(19) 当年：当代，今生。隆祉（zhǐ）：盛大的幸福。祉，福气。
(20) 紫青：用来系印的紫绶、青绶。汉代官制，丞相、太尉用金印紫绶，御史大夫用银印青绶。这里用“紫青”指代高官厚禄。重纡（yū）：一个个地悬挂着。重，一重重。形容很多。纡，悬挂。
(21) 玄牡龙跱（zhì）：用黑色公畜祭祀天地，像高贵的龙那样生活。这里形容富贵的生活。玄牡，祭祀天地用的黑色公畜。古代只有帝王才有资格祭祀天地。跱，盘踞。
(22) 华毂：华美的车毂。这里代指华美的车辆。易：代替。步趍（qū）：步行。趍，同“趋”，行走。
(23) 鼎（sù）：大鼎中装着美食。这里代指官宦生涯。，美食。耒耜（lěi sì）：两种农具。这里代指农夫身份。
(24) 每：经常。《甫田》：《诗经·齐风》中的诗篇。《诗经·序》说本诗的内容是“大夫刺襄公也。无礼义而求大功……志大心劳，所以求者非其道也”，这里用来说明求仙的人也是志大心劳，所求不合道理。
(25) 惟：思维，思考。仲尼：即孔子。孔子名丘，字仲尼。皆死：都将死亡。这是孔子的话。《论语·颜渊》：“自古皆有死，民无信不立。”证：论断。
(26) 无为：不要。无形之风：比喻难以实现的长生不死。
(27) 丧：通“桑”。“桑者逐游女”的典故见于《列子·说符》：晋文公出兵讨伐卫国，公子锄仰天而笑，文公问他笑什么，公子锄回答说：“我笑我邻居家的一个年轻人。他送妻子回娘家，半路上看到一位采桑姑娘，他一见钟情，就前去搭话。可回头一看，另一个男人也正在挑逗他的妻子。”文公马上醒悟，率军而归，而此时已经有国家出兵进攻晋国的北部地区了。
(28) 两失：指求仙的人既无法长生不死，又失去了世俗的幸福生活。
(29) 单（shàn）、张：单豹、张毅。《庄子·达生篇》说，鲁国人单豹看破名利，隐居深山，注意保养自己的精神，结果被饿虎所食。张毅为了名利，四处奔走，注意保养自己的肉体，结果因为名利之心太重而生病死去。偏见：不全面的观点。指单豹注重保养精神而忽略了保养肉体，而张毅注重保养肉体而忽略了保养精神。
(30) 速：招致。内外：指精神和肉体。
(31) 班、狄：都是战国时期的能工巧匠。班，公输班，战国时鲁国人，又称“鲁班”。狄，墨翟。狄，通“翟”。战国时鲁国人，又称“墨子”，是墨家创始人，据说他能够制造会飞的木鸢和守城的器械。芒：锋芒，锋利。
(32) 欧冶：即欧冶子，春秋时越国人，善于铸剑。干将：宝剑名。
(33) 蟪（huì）蛄：寒蝉。寿命很短，或春生夏死，或夏生秋死。
(34) 历纪：活到一年。历，经过，活到。纪，三百天。《抱朴子·微旨》：“纪者，三百日也。”另外，古代十二年也叫一纪。
(35) 朝（zhāo）菌：一种早上出生、傍晚死亡的菌类植物。荣：茂盛。代指生命。
(36) 晦朔：一个月。旧历每月第一天叫做朔，最后一天叫做晦。
(37) 谬：错误。
(38) 九思：反复思考。九，泛指多。
(39) 不远迷复：在迷途上走得不远就返回来。
【译文】
于是，提问的人就认为此话夸张不实而笑着说：“有开始就必然会有结束，有生存就一定会有死亡。所以即便是像三皇、五帝、孔子、周公这样的圣人，像后稷、樗里子、张良、陈平这样的智者，像子贡、晏婴、随何、郦食其这样的辩才，像孟贲、夏育、五丁这样的勇士，最终都去世了，这是人生之理的必然趋势，是一定会来临的最后归宿。人们只听说过寒霜还没有降临就枯萎、正值夏季就落叶、孕含了谷穗却不开花、还没有结果却已经凋零的事物，而从未听说过有谁能够享有万年的年龄，具有长生不死的寿命。因此古人做学问时不去追求成仙之术，言谈时不讨论稀奇古怪的事情，杜绝异端邪说，坚守自然法则，将灵龟、仙鹤视为其他的物类，把生存和死亡看成是必然出现的早晨和夜晚。与其苦心约束自己，去干些没有任何益处的事情，这就好像刻镂冰块，雕琢朽木，最终也无法取得任何的成功，还不如去施展匡世济民的高明策略，获取今生就能享受的盛大福分，使自己腰间挂满了紫绶青带系结的官印，使自己能够参与祭祀天地而过上富贵生活，以华美的车辆代替了过去的徒步行走，用官宦生涯取代了过去的农夫生活，这难道不是很美好吗？要经常想想诗人在《甫田》中的讽刺，深入思考孔子有关‘人皆有死’的论断，就不会再去试图握持无形的风，去捕捉难以捉摸的影子，去追求不可能得到的事物，去走上不可能到达目的地的路途。抛却荣华富贵的生活而去陷入困苦艰难的求仙活动，放弃唾手可得的成功而去谋取最难实现的长生目的，这就好像去挑逗采桑女的那位男子一样，必然会出现两头都将失去的悔恨；又好像单豹、张毅固守偏见那样，将会招致身内身外的灾祸。即使是鲁班、墨翟也不能把瓦片石块刻削为锋利的针尖，即使是欧冶子也不能将铅锡锻造成宝剑。因此不可能办到的事情，即使是鬼神也不能办到；不可能做成的事情，即便是天地也不能做成。人世间又哪里有什么奇特的方剂，能够使应当衰老的人重新年轻、本该死亡的人恢复生命呢？然而先生却想延长蟪蛄的生命，让它有超过一年的寿命；保养朝菌的生命，使它能够活到整整一个月，这难道不是很荒谬吗？希望您多加思考，在迷途上走得不要太远就返回来吧！”
抱朴子答曰：“夫聪之所去，则震雷不能使之闻；明之所弃，则三光不能使之见(1)。岂磕之音细(2)，而丽天之景微哉(3)？而聋夫谓之无声焉，瞽者谓之无物焉(4)，又况管弦之和音(5)，山龙之绮粲(6)，安能赏克谐之雅韵、晔之鳞藻哉(7)？故聋瞽在乎形器，则不信丰隆之与玄象矣(8)，而况物有微于此者乎？暗昧滞乎心神(9)，则不信有周、孔于在昔矣(10)，况告之以神仙之道乎？夫存亡终始，诚是大体，其异同参差，或然或否(11)，变化万品，奇怪无方，物是事非(12)，本钧末乖(13)，未可一也。
【注释】
(1) 三光：日、月、星。
(2) （hōng）磕：象声词。形容隆隆的雷声。
(3) 丽天：附着于天。这里指天上的日、月、星。丽，附着。景：阳光。
(4) 瞽（gǔ）者：盲人。瞽，瞎眼。
(5) 管弦：指管乐和弦乐器。
(6) 山龙：古人礼服和旌旗上的山形、龙形图案。绚粲：绮丽璀璨。
(7) 克谐：和谐。晔（wěi yè）：光彩夺目的样子。鳞藻：鱼鳞、水藻，这里指绘有鱼鳞、水藻图案的华美服饰。
(8) 丰隆：雷神。这里指雷声。一说指云神。玄象：日、月、星辰所形成的玄妙天象。
(9) 暗昧：愚昧。
(10) 周、孔：周公、孔子。在昔：从前。
(11) 或然或否：有的是这样，而有的却不是这样。或，有的。
(12) 物是事非：事物是一样的而所做的事情却不一样。
(13) 本钧末乖：根本相同而发展的结果却相背。钧，通“均”，相同。乖，违背，相反。
【译文】
抱朴子回答说：“如果丧失了听力，那么震耳的雷声也不能使他听到；如果丧失了视力，那么满天日、月、星辰也没办法让他看见。难道是隆隆的雷声细小，日月的光芒微弱吗？然而聋子却认为震耳的响雷没有声音，瞎子认为日、月、星辰没有光芒，又何况对于管弦乐器的和奏音乐，山图龙纹的绮丽璀璨，他们怎么能欣赏那和谐的雅乐和鲜艳的花纹呢？因此聋人和盲人面对外界的事物时，就不会相信存在震耳的雷霆和满天的日、月、星辰，更何况许多事物有比这些更微弱细小的呢？愚笨蒙昧阻碍了心智，就不会相信昔日曾经有过周公和孔子，何况去告诉他神仙之道呢？事物有生存就有死亡，有开始必有终结，大体上的确是如此，然而事物有同有异、参差不齐，有的是这样，而有的却不是这样，变化万端，奇奇怪怪而没有定准，物类相同的却表现不一，根本相同而发展的结果却相背，所以不能一概而论。
“夫言始者必有终者多矣，混而齐之(1)，非通理矣。谓夏必长，而荠、麦枯焉(2)；谓冬必凋，而竹、柏茂焉；谓始必终，而天、地无穷焉；谓生必死，而龟、鹤长存焉。盛阳宜暑(3)，而夏天未必无凉日也；极阴宜寒(4)，而严冬未必无暂温也。百川东注，而有北流之活活(5)；坤道至静(6)，而或震动而崩弛(7)；水性纯冷，而有温谷之汤泉(8)；火体宜炽(9)，而有萧丘之寒焰(10)。重类应沉(11)，而南海有浮石之山(12)；轻物当浮，而牂柯有沉羽之流(13)。万殊之类，不可以一概断之，正如此也久矣。
【注释】
(1) 混而齐之：混同万物看作一样。
(2) 荠、麦枯焉：荠菜和小麦却在夏天枯萎了。荠，荠菜。
(3) 盛阳：盛夏。古人认为夏天阳气最盛，所以称“盛阳”。
(4) 极阴：严冬。古人认为冬天阴气最盛，所以称“极阴”。
(5) 活活（guō）：流水声。
(6) 坤道：大地之道，大地的特性。坤，地。
(7) 崩弛：崩塌。
(8) 温谷：山谷名。因为此地冬暖而得名。汤泉：温泉。
(9) 炽：炎热。
(10) 萧丘：海岛名。传说此处的火焰不热。
(11) 重类：沉重的物体。
(12) 浮石之山：飘浮的石山。
(13) 牂（zāng）柯：地名。在今贵州省境内。沉羽之流：使羽毛下沉的水流。
【译文】
“主张有开始就一定会有终结的人很多，但如果把万物混同起来看得一模一样，就不是完全正确的道理了。如果说夏天里万物必定生长，但荠菜和小麦却在此时枯萎了；如果说冬天里万物必定凋谢，但竹子和松柏却在此时依然茂盛；如果说有始必有终，然而天、地却无穷无尽；如果说有生必有死，然而灵龟、仙鹤却能长生久存。盛夏应该是炎热的，但夏天未必就没有凉爽的日子；严冬应该是寒冷的，但冬天未必就没有短暂的温暖。千万条江河向东流到大海，却也有潺潺的河水向北流去；大地的特性是极为安静的，有时却也震动而崩塌；水的特性都是寒冷的，却有温谷的滚烫泉水；火的性质应该是炽热的，却有萧丘的寒冷火焰；重的物体应该沉没，但南海却有漂浮的石头山冈；轻的东西应当浮起，但牂柯却有沉下羽毛的河水。可见对于千差万别的物类，不能用同一种标准来一概而论，事物如此复杂是自古以来就存在的了。
“有生最灵(1)，莫过乎人。贵性之物(2)，宜必钧一(3)，而其贤愚邪正、好丑修短、清浊贞淫、缓急迟速、趋舍所尚、耳目所欲(4)，其为不同，已有天壤之觉、冰炭之乖矣(5)。何独怪仙者之异、不与凡人皆死乎(6)？
【注释】
(1) 有生最灵：拥有生命而又最具灵性的。
(2) 贵性之物：拥有可贵灵性的人类。
(3) 宜必钧一：应该完全相同。钧，通“均”。
(4) 好：美。修：长。贞：贞洁有操守。趋：趋向，追求。舍：舍弃。
(5) 觉（jiào）：通“较”，差别。乖：背离，差别。
(6) 怪：奇怪，怀疑。
【译文】
“拥有生命而又最具灵性的，大概莫过于人了。拥有可贵灵性的人类，理应完全相同，然而人们的贤明与愚笨、邪僻与正直、漂亮与丑陋、修长与短矮、高洁与污浊、贞节与淫荡、缓慢与急切、迟钝与敏捷、取舍与崇尚、耳目的欲求，他们的表现和作为各不相同，其间已有天壤之别，如同寒冰和炭火那样相互背离了。那么为什么偏偏要怀疑有奇异的神仙、他们不会与凡人一样死亡这样的事情呢？
“若谓受气皆有一定(1)，则雉之为蜃(2)，雀之为蛤(3)，壤虫假翼(4)，川蛙翻飞(5)，水虿为蛉(6)，荇苓为蛆(7)，田鼠为(8)，腐草为萤(9)，鼍之为虎(10)，蛇之为龙(11)，皆不然乎？
【注释】
(1) 受气：接受元气而形成禀性。
(2) 雉之为蜃（shèn）：野鸡变为大蛤。雉，野鸡。蜃，一种大蛤蜊。《礼记·月令》：“孟冬之月……雉入大水为蜃。”
(3) 雀之为蛤（gé）：鸟雀变为蛤蜊。《礼记·月令》：“季秋之月……爵入大水为蛤。”爵，通“雀”。
(4) 壤虫假（xià）翼：幼虫能够长出美丽的翅膀。壤虫，幼虫。假，美好。
(5) 川蛙翻飞：河流中的蛤蟆能够翩翩飞翔。《淮南子·齐俗训》：“虾蟆为鹑。”虾蟆（即蛤蟆）变成鹌鹑鸟，因而能够飞翔。
(6) 水虿（chài）为蛉（líng）：水虿变化为蜻蜓。水虿，虫名。蛉，蜻蜓。
(7) 荇（xìng）：又叫荇菜。苓（líng）：一说指甘草，一说指茯苓。蛆：虫名。
(8) 田鼠为（rú）：田鼠化为鹌鹑。，即鹌鹑。《礼记·月令》：“季春之月……桐始华，田鼠化为。”
(9) 腐草为萤：腐烂的草变为萤火虫。《礼记·月令》：“季夏之月……腐草为萤。”
(10) 鼍（tuó）之为虎：鳄鱼变成老虎。鼍，一种鳄鱼。即扬子鳄。
(11) 蛇之为龙：蛇变成龙。《史记·外戚世家》：“蛇化为龙，不变其文。”
【译文】
“如果说万物接受元气形成的禀性都是固定不变的话，然而野鸡却变为大蛤，鸟雀变为蛤蜊，幼虫长出了美丽的翅膀，河里青蛙也能够翩翩飞翔，水虿化为蜻蜓，荇苓变成蛆虫，田鼠化为鹌鹑鸟，腐草变成萤火虫，鳄变成老虎，蛇化为蛟龙，这难道不都是事实吗？
“若谓人禀正性(1)，不同凡物(2)，皇天赋命，无有彼此，则牛哀成虎(3)，楚妪为鼋(4)，枝离为柳(5)，秦女为石(6)，死而更生(7)，男女易形(8)，老、彭之寿(9)，殇子之夭(10)，其何故哉？苟有不同，则其异有何限乎？
【注释】
(1) 禀：秉承。正性：纯正的天性。
(2) 凡物：指除了人之外的其他动物。
(3) 牛哀：姓公牛，名哀。《淮南子·俶真训》：“昔公牛哀转病也，七日化为虎。其兄掩户而入觇之，则虎搏而杀之。”
(4) 楚妪为鼋（yuán）：楚地老妇人变为大鳖。妪，年老的妇女。鼋，大鳖。《后汉书·五行志》：“灵帝时，江夏黄氏之母，浴而化为鼋，入于深渊，其后时出见。”
(5) 枝离：即支离叔。《庄子·至乐》：“支离叔与滑介叔观于冥伯之丘……俄而柳生其左肘，其意蹶蹶然恶之。支离叔曰：‘子恶之乎？’滑介叔曰：‘亡，予何恶？’”《庄子》原意是滑介叔的左肘上长出一个瘤子（柳通“瘤”），而葛洪把这一故事理解为支离叔变成了柳树。
(6) 秦女为石：秦国女子化为石人。《蜀记》：“梓橦县有五妇山，一名五妇台。秦王遗蜀王美女五人，蜀王遣五丁迎女，至梓橦，五丁蹋地大呼，惊五女，并化为石。”
(7) 死而更生：死者重新复活。这类事情古籍记载较多，如《后汉书·五行志》记载：“建安四年二月，武陵充县女子李娥，年六十余，物故，以其家杉木槥敛，瘗于城外数里上，已十四日，有行闻其冢中有声，便语其家。家往视闻声，便发出，遂活。”
(8) 男女易形：男女改变性别面貌。这类事情也多见于古籍，如《汉书·五行志》记载：“魏襄王十三年，魏有女子化为丈夫。……哀帝建平中，豫章有男子化为女子，嫁为人妇，生一子。”
(9) 老、彭：老子和彭祖。都是长寿之人。据说彭祖活了八百多岁。一说老彭为一人，是商代的长寿之人。
(10) 殇（shāng）子：夭折的孩子。
【译文】
“如果说人类禀受了纯正的天性，不同于其他的凡俗动物，上天将生命赋予人类的时候，就不会让人们有彼此之别，然而公牛哀却变成了老虎，楚地老妇变成大鼋，枝离叔化为柳树，秦国女子化为石头，死者能够复活，男女改变性别，老子和彭祖是那么长寿，夭折的小孩却又是那样的短命，这又是什么原因呢？既然人与人之间有如此种种差异，那么这种差异又有什么极限呢？
“若夫仙人，以药物养身，以术数延命(1)，使内疾不生，外患不入，虽久视不死(2)，而旧身不改，苟有其道，无以为难也。而浅识之徒，拘俗守常(3)，咸曰世间不见仙人，便云天下必无此事。夫目之所曾见，当何足言哉？天地之间，无外之大(4)，其中殊奇，岂遽有限(5)？诣老戴天(6)，而无知其上(7)；终身履地，而莫识其下。形骸，己所自有也，而莫知其心志之所以然焉；寿命，在我者也，而莫知其修短之能至焉(8)。况乎神仙之远理，道德之幽玄(9)，仗其短浅之耳目，以断微妙之有无，岂不悲哉！
【注释】
(1) 术数：法术，方术。
(2) 视：活。
(3) 常：常规。
(4) 无外之大：无边之大。
(5) 岂遽（jù）：难道。
(6) 诣老戴天：一直到老，头都顶着天。诣，到。戴，顶。
(7) 上：指天。
(8) 修短：长短。修，长。
(9) 道德：规律，道理。道，规律。德，人们所掌握的“道”叫做“德”。王弼《老子道德经注》：“德，得也。……何以得德？由乎道也。”幽玄：幽微玄妙。
【译文】
“像那些仙人，他们用药物滋养身体，用法术延长寿命，使体内的疾病不会产生，身外的祸患不会侵入，既能长生不死，又能使旧有的容貌不会改变，如果掌握了养生修仙之道，这就不会是一件难事。然而那些见识短浅之人，拘泥于世俗，墨守着常规，都说人世间没有见过神仙，于是就断言天下肯定没有神仙之事。人的眼睛所曾看到过的东西，哪里能够作为论断的凭据呢？天地之间，无边的广大，其中特异奇怪的事物，哪里会有限量呢？人们从小到老一直头顶着青天，但也不了解上天的情况；终身脚踩着大地，却也不了解大地的情况。身体，是自己所拥有的，却没有人能够了解自己的思想为什么会是如此；寿命，是属于自己的，却也没有人知道自己生命的长短及其所能达到的期限。更何况求神成仙这样玄远的学问、幽微深奥的大道美德呢？依仗着自己浅薄的所见所闻，去判断微妙深奥之道的有无，岂不是太可悲了吗！
“设有哲人大才(1)，嘉遁勿用(2)，翳景掩藻(3)，废伪去欲(4)，执太璞于至醇之中(5)，遗末务于流俗之外(6)，世人犹鲜能甄别(7)。或莫造志行于无名之表(8)，得精神于陋形之里，岂况仙人殊趣异路(9)？以富贵为不幸，以荣华为秽污；以厚玩为尘壤(10)，以声誉为朝露(11)；蹈炎飙而不灼(12)，蹑玄波而轻步(13)；鼓翮清尘(14)，风驷云轩(15)；仰凌紫极(16)，俯栖昆仑(17)；行尸之人，安得见之？假令游戏(18)，或经人间，匿真隐异，外同凡庸(19)，比肩接武(20)，孰有能觉乎？若使皆如郊间两瞳之正方(21)，邛疏之双耳出乎头巅(22)；马皇乘龙而行(23)，子晋躬御白鹤(24)；或鳞身蛇躯(25)，或金车羽服(26)；乃可得知耳。自不若斯(27)，则非洞视者安能觌其形(28)，非彻听者安能闻其声哉(29)？世人既不信，又多疵毁(30)，真人疾之(31)，遂益潜遁(32)。且常人之所爱，乃上士之所憎(33)；庸俗之所贵，乃至人之所贱也(34)。英儒伟器(35)，养其浩然者(36)，犹不乐见浅薄之人、风尘之徒(37)，况彼神仙？何为汲汲使刍狗之伦知有之(38)？何所索乎(39)？而怪于未尝知也，目察百步，不能了了(40)，而欲以所见为有，所不见为无，则天下之所无者，亦必多矣。所谓以指测海(41)，指极而云水尽者也(42)。蜉蝣校巨鳌(43)，日及料大椿(44)，岂所能及哉？
【注释】
(1) 设：假设，假如。
(2) 嘉遁：合乎正道的退隐。勿用：不被社会所用。即不出仕。
(3) 翳（yì）景掩藻：隐藏优点，掩盖才能。也即韬光养晦。翳，隐藏。景，光芒。比喻优点。藻，文采。代指才华。
(4) 废伪去欲：去掉伪饰，抛弃欲望。
(5) 太璞：最朴质的品质。璞，未加工过的璞玉。比喻纯朴的本性。至醇：最为醇厚。
(6) 末务：指世俗事务。
(7) 甄别：辨别。
(8) 或莫：也许。志行：指高尚的志行。无名之表：没有任何名声的情况。
(9) 殊趣异路：生活情趣不同。
(10) 厚玩：贵重的玩物，奇珍异宝。
(11) 朝露：早上的露水。比喻瞬间即逝的事物。
(12) 炎飙（biāo）：炽热的火焰。灼：烧伤。
(13) 蹑：脚踏。玄波：幽深的波涛。
(14) 鼓翮（hé）清尘：鼓动着翅膀飞翔在天空。翮，翅膀。清尘，当依敦煌本为“清虚”。清虚，清明的天空。一说指月宫。
(15) 风驷云轩：以长风作马，以云彩作车。轩，大夫乘坐的华美车辆。
(16) 凌：登上。紫极：星座名。
(17) 昆仑：传说中的神山名。
(18) 游戏：当依敦煌本作“游敖”。遨游。
(19) 凡庸：平庸的世俗人。
(20) 比肩接武：肩头挨着肩头，足迹连着足迹。武，足迹。
(21) 郊间：神仙名。两瞳之正方：两个瞳孔呈正方形。本书《祛惑》篇：“仙人目瞳皆方。”
(22) 邛疏：神仙名。头巅：头顶。
(23) 马皇：神仙名。即马师皇。《列仙传》：“马师皇者，黄帝时马医也。……有龙下，向之垂耳张口。皇曰：‘此龙有病，知我能治。’乃针其唇下口中，以甘草汤饮之而愈。……一旦，负皇而去。”
(24) 子晋：神仙名。即王子乔，又名王子晋。躬御：亲自驾驭。《列仙传》：“王子乔者，周灵王太子晋也，好吹笙作凤凰鸣……乘白鹤驻山头。”
(25) 鳞身蛇躯：身体长着鳞片，躯干如同长蛇。东汉王延寿《鲁灵光殿赋》：“伏羲鳞身，女娲蛇躯。”
(26) 金车：用黄金装饰的车。羽服：用羽毛编织的衣服。指道士或神仙的衣着。
(27) 自不：即“自非”，如果不是。斯：此。
(28) 洞视者：视力极好的人。觌（dí）：看见。
(29) 彻听者：听力极好的人。
(30) 疵毁：诋毁，批评。
(31) 真人：得道成仙的人。疾：痛恨，讨厌。
(32) 遂：于是。益：更加。潜遁：隐藏逃避。
(33) 上士：思想境界最高的人。
(34) 至人：道德修养最高的人。
(35) 英儒：杰出的儒生。伟器：伟人。
(36) 养其浩然者：培养浩然之气的人。
(37) 风尘：比喻污浊的世俗。
(38) 汲汲：心情急切的样子。刍狗之伦：轻贱之人。刍狗，草与狗。比喻轻贱。伦，类。
(39) 索：追求，求取。
(40) 了了：清楚明白。
(41) 以指测海：用手指去测量大海的深浅。
(42) 云：说，认为。
(43) 蜉蝣：寿命很短的一种小虫子。校（jiào）：计算，估量。巨鳌：传说中海中的大龟。
(44) 日及：就是“朝菌”。一种早上出生、傍晚死亡的菌类植物。料：计量，估量。大椿：传说中的长寿树木。《庄子·逍遥游》：“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。”
【译文】
“假如那些思想明哲、才能出众的人，隐居山林而不为世用，他们隐藏自己的优点和才能，废除伪饰而去掉欲望，保持自己最淳朴的天性于最醇厚的生活环境之中，遗弃那些琐碎的事务于世俗之外，世人尚且很少能够识别他们。或许还有人能够在没有任何名声的表象之下成就自己的高尚志行，在丑陋的形体之中炼就自己崇高的精神境界，更何况神仙与世人意趣迥然不同，取舍大相径庭？他们把富贵视为不幸，把荣华看作污秽；把奇珍异宝视为尘土，把高名美誉看成瞬间即逝的朝露；他们脚踏着炽热的烈火而不会被灼伤，走在幽深的波涛之上却能步履轻盈；他们鼓动着双翅翱翔于天空，以风为马而以云为车；他们向上可以凌越于紫宫星上，向下能够栖身于昆仑山中；行尸走肉般的世俗人，又怎么能够看见他们呢？即使他们偶尔出来遨游，或许会来到人间，但他们藏匿自己的真容和奇才，外表与平凡的世俗人一样，即便是与人们肩膀挨着肩膀，足迹连着足迹，谁又能察觉他们呢？只有他们都像郊间那样双瞳是正方形的，像邛疏那样双耳长在头顶上；或者像马师皇那样驾着飞龙而行，像王子乔那样乘坐着仙鹤升天；或者身体长着鳞片，躯干如同长蛇；或者乘坐金车，穿着羽服；这才有可能让世人知道他们是神仙啊？他们如果不是这样，那么除了具有极为敏锐视力的人，谁又能看出他们的形体呢？若不是具备极为透彻听觉的人，谁又能听出他们的声音呢？世人既不相信神仙，又对神仙的事情多加诋毁，因此那些得道的神仙很厌恶这种情况，于是就更加注意隐藏自己。再说，平凡人所喜爱的，正是思想境界最高的人所憎恶的；庸俗者所看重的，正是道德境界最高的人所鄙视的。那些杰出的儒生，能担当大事的伟才，培养浩然正气的君子，尚且不喜欢看到见识浅薄之人、迷恋红尘之辈，何况那些神仙？他们为什么要急急切切地使那些轻贱之人知道自己呢？他们这样做又想获取什么呢？而世人往往对自己不知道的事物感到怪异，世人去观察百步之外的事物，尚且还看不清楚，却硬要把自己看到的事物判定为有，把没有看到的事物判定为无，那么天下被判定为无的东西，也必定太多了。这正如所谓的用手指去测量大海，指头伸到了极限就说海水也已经到底了一样。让蜉蝣去测定大鳌，让日及去估量大椿，这岂是它们所能够做得到的？
“魏文帝穷览洽闻(1)，自呼于物无所不经(2)，谓天下无切玉之刀、火浣之布(3)，及著《典论》(4)，尝据言此事。其间未期(5)，二物毕至。帝乃叹息，遽毁斯论(6)。事无固必(7)，殆为此也(8)。陈思王著《释疑论》云(9)：‘初谓道术，直呼愚民诈伪空言定矣。及见武皇帝试闭左慈等(10)，令断谷近一月(11)，而颜色不减(12)，气力自若，常云可五十年不食。正尔(13)，复何疑哉？’又云：‘令甘始以药含生鱼(14)，而煮之于沸脂中(15)，其无药者，熟而可食，其衔药者，游戏终日，如在水中也。又以药粉桑以饲蚕(16)，蚕乃到十月不老。又以住年药食鸡雏及新生犬子(17)，皆止不复长。以还白药食白犬(18)，百日毛尽黑。乃知天下之事，不可尽知，而以臆断之(19)，不可任也(20)。但恨不能绝声色，专心以学长生之道耳。’彼二曹学则无书不览，才则一代之英，然初皆谓无，而晚年乃有穷理尽性(21)，其叹息如此。不逮若人者(22)，不信神仙，不足怪也。
【注释】
(1) 魏文帝：即曹操之子曹丕。曹操去世后，曹丕称帝。穷览：博览群书。穷，穷尽。洽：宏博。
(2) 自呼：自以为。呼，谓，认为。经：经历，知道。
(3) 切玉之刀、火浣之布：切玉的刀、用火洗的布。浣，洗。《列子·汤问》：“周穆王征西戎，西戎献锟铻之剑、火浣之布。其剑长尺有咫，练钢赤刃，用之切玉，如切泥焉；火浣之布，浣之必投于火，布则火色，垢则布色，出火而振之，皓然疑乎雪。”
(4) 《典论》：书名。魏文帝曹丕所著，五卷。原书多已散失，有清代辑本。
(5) 期（jī）：一整年。
(6) 遽：马上。
(7) 固必：固执，肯定。《论语·子罕》：“子绝四：毋意，毋勿，毋固，毋我。”
(8) 殆：大概。
(9) 陈思王：魏文帝曹丕的弟弟曹植，曹植被封为陈王，谥号为“思”，故后人称“陈思王”。
(10) 武皇帝：即魏武帝曹操。曹丕称帝后，追尊曹操为武帝。左慈：东汉末年的方士。
(11) 断谷：养生修仙的方术之一。又叫“辟谷”，不吃五谷。
(12) 颜色：面容。减：衰弱，憔悴。
(13) 正：本来。尔：此。
(14) 甘始：东汉末年的方士。含生鱼：让活鱼含着。
(15) 沸脂：沸腾的油脂。
(16) 药粉桑：用药粉涂抹桑叶。粉，用作动词。涂抹。
(17) 住年：使年华长驻。食（sì）：给……吃。鸡雏：小鸡。
(18) 还白药：使白色毛发恢复黑色的药。
(19) 臆：主观臆断。
(20) 任：凭信。
(21) 穷理尽性：穷尽事物的道理，彻悟事物的本性。
(22) 逮：比得上。若人：这样的人。指曹丕、曹植。
【译文】
“魏文帝曹丕博览群书、见多识广，自称对于事物无所不晓，他曾断言天下没有切玉的刀、用火洗的布，在他撰写《典论》时，还引经据典谈及此事。其后不到一年，这两样东西都献给了他。魏文帝这才感慨万分，马上删除了前面的观点。凡事都不可一味地去肯定，大概就是这个原因吧？陈思王曹植写的《释疑论》说：‘最初一谈到神仙方术，只以为这肯定是愚蠢民众的虚言谎话。等见到武皇帝试着把左慈等人关闭起来，让他们不食谷物将近一月，而他们的容貌一点也不憔悴，气力依然如往常一样，他们还常说自己可以五十年不吃东西。这才知道事实本来就是如此，还有什么可怀疑的呢？’又说：‘让甘始拿药物给活鱼含着，然后放到沸腾的油中煎煮，那些没有含药的鱼，已经煎熟可以食用了，而另外含着药的鱼，却整天在沸腾的油里游来游去，就像在水中一样。还拿了一些药粉涂抹在桑叶上去饲养蚕，蚕竟然活到十月而不会变老。又用驻年药喂养小鸡和新生的小狗，它们就停止发育而不再长大。用使白发返黑的药物喂养白狗，百天之后白毛都变黑了。可知天下的事情，人们不可能全都知道，而仅凭着主观臆断，是不可信的。只是遗憾自己不能断绝音乐美色，一心一意去学习长生之道罢了。’曹氏二位兄弟论学问，可以说是无书不读；论才华，可以算是一代精英，然而当初都认为神异之事不存在，一直到晚年才穷尽了事理、彻悟了物性，以至于使他们如此感慨万分。至于那些比不上曹丕、曹植的人，他们不相信神仙，也就不足为怪了。
“刘向博学则究微极妙(1)，经深涉远，思理则清澄真伪(2)，研核有无(3)，其所撰《列仙传》(4)，仙人七十有余，诚无其事，妄造何为乎？邃古之事(5)，何可亲见？皆赖记籍传闻于往耳。《列仙传》炳然(6)，其必有矣。然书不出周公之门，事不经仲尼之手，世人终于不信。然则古史所记，一切皆无，何但一事哉(7)？俗人贪荣好利，汲汲名利，以己之心，远忖昔人(8)，乃复不信古者有逃帝王之禅授(9)，薄卿相之贵任(10)，巢、许之辈(11)，老莱、庄周之徒(12)，以为不然也。况于神仙，又难知于斯(13)，亦何可求今世皆信之哉？多谓刘向非圣人，其所撰录，不可孤据(14)，尤所以使人叹息者也。夫鲁史不能与天地合德(15)，而仲尼因之以著经(16)；子长不能与日月并明(17)，而扬雄称之为实录(18)。刘向为汉世之名儒贤人，其所记述，庸可弃哉(19)？
【注释】
(1) 刘向：汉代的大学问家。原名更生，字子政。汉高祖刘邦之弟楚元王刘交的四世孙，著有《新序》、《说苑》、《列女传》等书。究微极妙：穷尽微妙之理。
(2) 清澄：用作动词。明辨。
(3) 研核：研究考核。
(4) 《列仙传》：书名。两卷，记载传说中的神仙七十一人。本书相传为刘向所撰，后人断为伪托。
(5) 邃古：远古。邃，深远。
(6) 炳然：显著的样子。
(7) 何但：何止，岂止。但，仅仅。
(8) 忖：思量，揣度。
(9) 禅受：以和平的方法把帝位传授给别人。
(10) 卿相：古代高官名。卿，在公之下，士大夫之上。相，辅佐君主治国的最高官员。
(11) 巢、许：即巢父、许由。传说都是尧时的著名隐士。皇甫谧《高士传》说，巢父隐居深山，不营世利，年老时以树为巢而居，故称“巢父”。《庄子·逍遥游》说，尧曾以天下让许由，许由坚决不接受。
(12) 老莱：即老莱子。春秋末年楚国的隐士。《列仙传》记载，老莱子逃世，耕于蒙山之南。楚王登门请他出仕，老莱子便逃往江南。庄周：战国时期道家的著名学者。著有《庄子》。《庄子·秋水》说，楚王曾请庄子出仕，而庄子不屑一顾。
(13) 难知于斯：比这些人更难以理解。斯，代指上文提到的巢、许、老莱、庄周。
(14) 孤据：单独作为凭证。
(15) 鲁史不能与天地合德：鲁国史官所写的鲁国历史，不能与天地的美德相合。
(16) 而仲尼因之以著经：然而孔子却依据他们写的历史而创作了《春秋》。因，依据。经，指《春秋》。《史记·孔子世家》记载，孔子依据鲁国史书而创作了《春秋》，这是我国第一部编年体史书，后来儒家尊之为经典。
(17) 子长：即司马迁。司马迁字子长。西汉的著名史学家，著有《史记》。
(18) 而扬雄称之为实录：但扬雄却称赞他的记载真实。扬雄，西汉的思想家。著有《法言》、《方言》、《太玄》等书。《法言·重黎》：“或问……太史迁，曰：‘实录’。”
(19) 庸：难道。
【译文】
“刘向学问渊博，能够穷尽微妙之理，探索深入而涉猎广博，思考问题时能够辨明真伪，研究事物时能够判断有无，他所撰写的《列仙传》，记载的神仙有七十多位，如果确实没有神仙之事，他又为什么要去胡编乱造呢？远古的事情，哪里能够亲眼见到？都是依赖于古籍记载了以前的这些事实罢了。《列仙传》写得清清楚楚，可见神仙之事必定是存在的了。然而图书只要不是出自周公的门下，事件只要是没有经过孔子的审定，世人始终不肯相信。那么古代史书所记载的一切事情，统统都是虚假的了，岂只神仙这一件事呢？世俗的人们贪图虚荣而喜好实利，整天急急忙忙地追逐着名利，他们拿自己的想法去忖度以前的古人，于是就不会相信古代有人会逃避帝王禅让给自己的国家，有人会看不起卿相这样的高官厚禄，像巢父、许由一类的隐士，像老莱子、庄周一类的高人，他们就认为根本不会存在。更何况那些神仙，比这些隐士、高人更加难以理解，又怎么能够要求今天的世人都去相信神仙呢？人们都说刘向并非圣贤，他所撰写的书籍，不能单独作为凭证，这就更加令人叹息啊！鲁国的史书虽然不能与天地的品德相媲美，但孔子却依据这些史书写了《春秋》这部经典；司马迁虽然不能同日月的光明相匹配，但扬雄却称赞他的记叙实事求是。刘向是汉代有名的儒士贤人，他所记述的事实，怎么可以弃置不信呢？
“凡世人所以不信仙之可学，不许命之可延者(1)，正以秦皇、汉武求之不获(2)，以少君、栾太为之无验故也(3)。然不可以黔娄、原宪之贫(4)，而谓古者无陶朱、猗顿之富(5)；不可以无盐、宿瘤之丑(6)，而谓在昔无南威、西施之美(7)。进趋犹有不达者焉(8)，稼穑犹有不收者焉(9)，商贩或有不利者焉，用兵或有无功者焉，况乎求仙，事之难者，为之者何必皆成哉？彼二君两臣(10)，自可求而不得(11)，或始勤而卒怠(12)，或不遭乎明师(13)，又何足以定天下之无仙乎？
【注释】
(1) 许：赞同，承认。
(2) 秦皇、汉武求之不获：秦始皇和汉武帝求仙而没能成功。事见《史记·秦始皇本纪》、《史记·封禅书》及《汉书·郊祀志》等。
(3) 少君、栾太为之无验：李少君和栾太求仙却没有应验。少君，即李少君。西汉方士。为汉武帝求仙无验。栾太，《史记》作“栾大”。西汉方士。为汉武帝求仙无验，被武帝所杀。事见《史记·孝武本纪》。
(4) 黔娄：古代贫士。春秋鲁国人。《列女传·鲁黔娄妻》记载，黔娄生时，“食不充虚，衣不盖形”，死后“覆以布被，首足不尽敛。覆头则足见，覆足则头见”。原宪：春秋鲁国人，孔子弟子。生活贫苦。《庄子·让王》：“原宪居鲁，环堵之室，茨以生草，蓬户不完，桑以为枢，而瓮牖二室，褐以为塞，上漏下湿。”
(5) 陶朱、猗（yī）顿：古代著名富豪。陶朱，即著名政治家范蠡。范蠡助越王勾践灭吴以后，乘船到齐国，后定居于陶，改名叫“朱公”，治产业成为巨富。猗顿向他学习，也靠贩卖牛羊而致富，一说是靠盐业致富。事见《史记·货殖列传》。
(6) 无盐：战国齐国丑女。原名钟离春，因是齐国无盐人，故称“无盐”。据说她外貌极丑，臼头，深目，长肚，大节，昂鼻，结喉，肥项，少发，折腰，出胸，皮肤若漆。后来进谏齐宣王，被宣王立为王后。宿瘤：战国齐国丑女。原为齐东郭采桑之女，脖子上长有大瘤，故称“宿瘤”。宿瘤因守贞有礼，被齐闵王立为王后。以上事见《列女传》。
(7) 南威：春秋著名美女。又叫南之威。《战国策·魏策》：“晋文公得南之威，三日不听朝，遂推南之威而远之，曰：‘后世必有以色亡其国者。’”西施：春秋越国著名美女。越国败于吴国后，求得西施及珍宝献于吴，吴王许和，后来越灭吴。
(8) 进趋：努力前行。
(9) 稼穑：耕种。种庄稼叫“稼”，收获庄稼叫“穑”。
(10) 二君两臣：指秦始皇、汉武帝和李少君、栾太。
(11) 自：自然，当然。
(12) 或：有的。卒：最终，后来。
(13) 遭：遇到。
【译文】
“大凡世人之所以不相信成仙是可以学成、不认可寿命是可以延长的原因，就是因为秦始皇、汉武帝求仙而未能成功，因为李少君、栾太修仙而没有应验的缘故。然而不能因为黔娄、原宪的贫困，就认为古代没有陶朱、猗顿之类的富豪；不可因为无盐、宿瘤的丑陋，就认为昔日没有南威、西施之类的美人。努力前行尚且有达不到目的地的，勤奋耕种尚且有收获不到粮食的，商贩或许得不到利润，打仗或许无法获取胜利，更何况修道成仙，是最为艰难的事情，修炼者又怎么能够保证全部成功呢？像秦始皇、汉武帝两位皇帝和李少君、栾太两个大臣，自然有求仙而未能成功的原因，他们有的是因为开始勤奋而后来懈怠，有的是因为没有遇到高明的老师，又怎么能以此就断定天下没有神仙呢？
“夫求长生，修至道，诀在于志，不在于富贵也。苟非其人，则高位厚货(1)，乃所以为重累耳(2)。何者？学仙之法，欲得恬愉澹泊(3)，涤除嗜欲，内视反听(4)，尸居无心(5)。而帝王任天下之重责，治鞅掌之政务(6)；思劳于万几(7)，神驰于宇宙(8)；一介失所(9)，则王道为亏；百姓有过，则谓之在予(10)。醇醪汨其和气(11)，艳容伐其根荄(12)，所以翦精损虑、削乎平粹者(13)，不可曲尽而备论也(14)。蚊噆肤则坐不得安(15)，虱群攻则卧不得宁。四海之事，何祗若是(16)！安得掩翳聪明、历藏数息、长斋久洁、躬亲炉火、夙兴夜寐以飞八石哉(17)？汉武享国，最为寿考(18)，已得养性之小益矣。但以升合之助(19)，不供钟石之费(20)；畎浍之输(21)，不给尾闾之泄耳(22)。
【注释】
(1) 厚货：大量的钱财。
(2) 重累：沉重的累赘。
(3) 澹泊：淡泊。
(4) 内视：道教的修行方术之一。又叫“内观”。即双目合闭，集中精神观视身内的某一部位，以防止思想外驰。反听：道教的修行方术之一。又作“返听”。即集中注意力凝听自己的呼吸等声音。
(5) 尸居：像尸一样安静。比喻沉默无为。尸，古代祭祀时代表死者受祭的人。尸在整个祭祀过程中，只是安坐在主要位置上，其他什么事情也不用做。
(6) 鞅掌：公务繁忙的样子。
(7) 几：事务。
(8) 宇宙：上下四方叫做“宇”，古往今来叫做“宙”。这里泛指各处。
(9) 一介：一件小事。介，通“芥”，小草名。比喻小事。
(10) 谓之在予：认为责任全在自己。予，指君主。《论语·尧曰》：“百姓有过，在予一人。”
(11) 醇醪（láo）：味道浓厚的美酒。汩：扰乱。和气：身体中的中和之气。
(12) 艳容：美丽的面容。代指美女。根荄（gāi）：植物的根部。这里比喻身体健康的根基。
(13) 翦精损虑：损害精神。翦，通“剪”，损害。虑，思虑，精神。削乎平粹：破坏平和的心境和精华之气。粹，精华之气。
(14) 曲尽：详细。
(15) 噆（zǎn）：叮咬。
(16) 祗（zhǐ）：只，仅仅。
(17) 掩翳：隐藏。历藏（zàng）：道教修炼方术之一。即内视五脏。藏，通“脏”。道教把各腑脏都神仙化，让意念内视这些神仙，口中默念各种神仙的名字及真诀以求健康长生。数息：道教修炼方术之一。静坐修炼时，数鼻息的次数，以使心神宁静。斋：祭祀或宗教仪式前整洁身心的方法。躬亲：亲自。炉火：炼丹的炉火。这里指炼丹。八石：道士炼丹的八种矿石原料。说法不一，其中说法之一是指丹砂、雄黄、雌黄、石留黄、曾青、矾石、磁石、戎盐。本书《明本》篇：“炼八石之飞精。”
(18) 考：老，年龄大。
(19) 升合（gě）：古代计量单位。一斗的十分之一叫做“升”，一升的十分之一叫做“合”。升合的数量少，比喻汉武帝养生求仙时所获效益之小。
(20) 钟石：古代计量单位。六石四斗为一钟，十斗为一石。钟石的数量大，比喻汉武帝耗费的精力之多。
(21) 畎浍（quǎn kuài）：田间的排水沟。这里用排水沟输入的水量小，比喻汉武帝养生求仙时所获效益之小。
(22) 尾闾：传说中海底泄漏海水的地方。《庄子·秋水》：“天下之水，莫大于海，万川归之，不知何时止而不盈；尾闾泄之，不知何时已而不虚。”这里用尾闾泄漏的海水之多，比喻汉武帝耗费的精力之多。
【译文】
“追求长生不老，修行最高仙道，关键在于立志，而不在于富贵。如果不是有志之人，那么高贵的官爵、丰厚的钱财，反而会成为他的沉重累赘。为什么呢？学习仙道的方法，就是要做到恬愉淡泊，清除嗜欲，内视反听，像尸那样安居清静而无思无虑。然而帝王承担着天下的重任，处理着繁重的政务，因日理万机而思虑劳倦，神思驰骋于宇宙万事；一件小事处理失误，就会使先王的仁义之道受到损害；老百姓有了错误，君主就得说‘错误的责任全在于我’。美酒扰乱了他们身中的和气，美色损害了他们生命的根基，这一切都伤害了他们的精神，破坏了他们的平和心态和精华之气，这些伤害都无法一一地详细论说了。蚊虫叮咬皮肤，令人坐立不安；虱子群起攻击，使人躺卧不宁。国家的事务，何止是如此啊！君主又怎么能够闭目塞听、内视脏腑、暗数呼吸、长久斋洁、亲临炉火、夙兴夜寐以炼制八石金丹呢？汉武帝享有国家，是最为长寿的，他已经获得养生的小小益处了。但用像升合这样的少量收益，根本无法满足像钟石那样的大量消费；靠田中小沟的水流去输入，根本无法供上尾闾那样的泄漏。
“仙法欲静寂无为，忘其形骸，而人君撞千石之钟(1)，伐雷霆之鼓(2)，砰磕嘈(3)，惊魂荡心，百技万变，丧精塞耳(4)，飞轻走迅(5)，钓潜弋高(6)。仙法欲令爱逮蠢蠕(7)，不害含气(8)，而人君有赫斯之怒(9)，芟夷之诛(10)，黄钺一挥(11)，齐斧暂授(12)，则伏尸千里，流血滂沱(13)，斩断之刑，不绝于市(14)。仙法欲止绝臭腥(15)，休粮清肠(16)，而人君烹肥宰腯(17)，屠割群生，八珍百和(18)，方丈于前(19)，煎熬勺药(20)，旨嘉餍饫(21)。仙法欲溥爱八荒(22)，视人如己，而人君兼弱攻昧(23)，取乱推亡(24)；辟地拓疆，泯人社稷(25)；驱合生人(26)，投之死地；孤魂绝域(27)，暴骸腐野(28)；五岭有血刃之师(29)，北阙悬大宛之首(30)；坑生煞伏(31)，动数十万；京观封尸(32)，仰干云霄(33)；暴骸如莽(34)，弥山填谷(35)。秦皇使十室之中，思乱者九(36)；汉武使天下嗷然(37)，户口减半(38)。祝其有益(39)，诅亦有损(40)。结草知德(41)，则虚祭必怨(42)。众烦攻其膏肓(43)，人鬼齐其毒恨(44)。彼二主徒有好仙之名，而无修道之实，所知浅事，不能悉行；要妙深秘，又不得闻；又不得有道之士，为合成仙药以与之，不得长生，无所怪也。
【注释】
(1) 千石之钟：巨大的钟。石，古代的重量单位。一百二十斤为一石。
(2) 雷霆之鼓：能够发出雷声一样的鼓。
(3) 砰磕：象声词。形容钟鼓声。嘈（zá）：象声词。形容钟鼓声。
(4) 丧精塞耳：损害精力，震耳欲聋。塞耳，满耳，震耳。
(5) 飞轻走迅：使轻捷的鹰鸟飞腾，让迅疾的犬马奔跑。
(6) 钓潜弋高：钓起深潜的游鱼，射下高翔的飞鸟。弋，用一种带有丝绳的短箭射鸟。
(7) 逮：及。蠢蠕：蠕动。形容昆虫爬行的样子。这里代指昆虫。
(8) 含气：含有灵气的生物。指各种生灵。
(9) 赫斯：震怒的样子。
(10) 芟（shān）夷：杀伐扫平。芟，杀伐。夷，铲除。
(11) 黄钺（yuè）：用黄金装饰的大斧子。
(12) 齐（zī）斧：用于行刑、征伐的斧头。
(13) 滂沱：本来形容雨大的样子。这里用来形容流血之多。
(14) 市：市场。古代多在市场对犯人行刑。
(15) 臭腥：指带有腥臭味的肉。
(16) 休粮：不吃粮食。即上文提到的“辟谷”。
(17) 腯（tú）：肥壮。这里指肥壮的牲畜。
(18) 八珍：古代八种烹饪法。后用来代指各种美味。百和：泛指各种烹饪的调和方法。
(19) 方丈：一丈见方。指美味佳肴摆满了一丈见方的位置，形容肴馔丰盛。《孟子·尽心下》：“食前方丈。”
(20) 勺药：即“芍药”。可用作调味品，古人把它作为调料的总称。
(21) 旨嘉：美味。餍饫（yàn yù）：吃饱喝足。
(22) 溥（pǔ）：通“普”，普遍。八荒：八方荒远地区。泛指各地。
(23) 兼弱攻昧：兼并弱小者，进攻愚昧落后者。
(24) 取乱推亡：占领动乱的国家，推翻将要灭亡的国家。这里是批评君主乘人之危而消灭别人。
(25) 泯：灭。
(26) 驱合：驱赶集合。生人：生民，百姓。
(27) 绝域：极远的边地。
(28) 腐野：腐烂于原野。一说指荒野。
(29) 五岭有血刃之师：五岭有血战的军队。五岭，说法不一。一说指大庾岭、骑田岭、都庞岭、萌渚岭、越城岭。《史记·张耳陈余列传》：“秦为乱政虐刑以便残贼天下，数十年矣。北有长城之役，南有五岭之戍。”
(30) 北阙悬大宛之首：宫殿北面的门楼上悬挂着大宛国王的首级。北阙，古代宫殿北面的门楼，是大臣们等候朝见之处，后来代指帝王宫禁。大宛，国名。在西域，盛产名马。《汉书·武帝纪》：“四年春，贰师将军广利斩大宛王首。”
(31) 坑：活埋。煞：通“杀”，杀害。伏：降服。
(32) 京观封尸：古时战胜的一方为了炫耀武功，收集敌人尸首，封土成高冢，称为“京观”。封，聚土修坟。
(33) 干：冲，达到。
(34) 暴骸如莽：暴露的骨骸如丛生草木。莽，野草。
(35) 弥：满。
(36) 思乱：想造反。
(37) 嗷然：哀怨声。
(38) 户口减半：人口减少一半。《汉书·昭帝纪》：“承武帝奢侈余敝，师旅之后，海内虚耗，户口减半。”
(39) 祝：祝祷求福。
(40) 诅：诅咒。
(41) 结草：指报答恩德。《左传·宣公十五年》：“初，魏武子有嬖妾，无子。武子疾，命颗曰：‘必嫁是。’疾病则曰：‘必以为殉。’及卒，颗嫁之。曰：‘疾病则乱，吾从其治也。’及辅氏之役，颗见老人结草以亢杜回，杜回踬而颠，故获之。夜梦之曰：‘余，而所嫁妇人之父也。尔用先人之治命，余是以报。’”
(42) 虚祭：这里指没有找到尸体的遥祭。《汉书·贾捐之传》：“当此之时，寇贼并起，军旅数发，父战死于前，子斗伤于后，女子乘亭障，孤儿号于道，老母寡妇，饮泣巷哭，遥设虚祭，想魂乎万里之外。”
(43) 众烦：各种烦恼。膏肓（huāng）：古代医学称心尖脂肪为“膏”，心脏和隔膜之间为“肓”。这里代指内心。
(44) 毒恨：痛恨。
【译文】
“修仙的方法就是要求清静无为，忘却自己的形体，然而君主却要撞击千石重的巨钟，敲响雷霆般的大鼓，轰轰隆隆，惊心动魄，百般技艺，万种变化，损伤精力，震耳欲聋，他们让轻捷的苍鹰飞翔，使迅疾的犬马奔腾，钓起深潜的游鱼，射下高翔的飞鸟。修仙的方法就是要求仁爱施及昆虫，不能伤害各种生物，然而君主却会勃然震怒，进行残酷的杀戮，只要黄钺一旦挥舞，齐斧一旦授出，就会横尸千里，血流滂沱，斩首断腰的刑罚，在市场上不断施行。修仙的方法就是要求断绝荤腥，不吃粮食，清空肠胃，然而君主却烹食牛羊牲畜，屠宰芸芸生灵，山珍海味百般调和，各种美食在面前摆了一丈见方，用种种调料煎煮烹制，满腹都是美味佳肴。修仙的方法就是要求博爱四面八方，对待别人如同对待自己一样，然而君主却兼并弱国，攻打愚昧落后者；夺取动乱的国家，推翻将亡的政权；开拓疆土，消灭别人的国家；驱赶那里的百姓，将他们投入死亡的境地；使他们那孤独的鬼魂飘荡于极远的边地，暴露的尸骸腐烂在辽阔的荒野；五岭曾有过鲜血染红刀刃的军队，宫殿北门悬挂着大宛国君的头颅；坑埋活人，杀死降者，动辄就是数十万人；还将敌人的尸体堆积封土成‘京观’，这些‘京观’高耸入云；暴露的尸骨如同丛生的草木，漫山遍野；秦始皇曾使十户人家之中，想造反的就有九家；汉武帝也使天下怨声载道，户口减少了一半。祈福本来可以延长年龄，诅咒自然也会减少寿命。结草报答，说明鬼神也懂得感恩戴德；无尸虚祭，必然使百姓产生刻骨仇恨。各种烦恼折磨着君主的内心，百姓、鬼魂共同地对他们怨恨。那两位国君徒有爱好仙道的名声，却没有修仙体道的实际行为；他们所懂得的事理非常浅薄，而且还不能一一施行；深奥的修行秘诀，他们一点也不知道；又不能找到得道的高士，为他们炼成仙药献上。他们无法做到长生不老，也就不足为怪了。
“吾徒匹夫(1)，加之罄困(2)。家有长卿壁立之贫(3)，腹怀翳桑绝粮之馁(4)；冬抱戎夷后门之寒(5)，夏有儒仲环堵之暎(6)；欲经远而乏舟车之用(7)，欲有营而无代劳之役(8)；入无绮纨之娱(9)，出无游观之欢；甘旨不经乎口，玄黄不过乎目(10)；芬芳不历乎鼻，八音不关乎耳(11)；百忧攻其心曲(12)，众难萃其门庭(13)。居世如此，可无恋也。
【注释】
(1) 匹夫：普通百姓。
(2) 罄（qìng）：空，一无所有。
(3) 家有长卿壁立之贫：我家如同司马相如那样贫寒得空有四壁。司马相如，字长卿，西汉蜀郡成都人，是著名的辞赋家，早年贫寒。《史记·司马相如列传》：“文君夜亡奔相如，相如乃与驰归成都，家居徒四壁立。”
(4) 翳桑：地名。这里指代灵辄这个人。灵辄是春秋时期的人，曾在翳桑饿倒。《左传·宣公二年》：“宣子田于首山，舍于翳桑，见灵辄饿，问其病。曰：‘不食三日矣。’食之。”馁：饿。
(5) 戎夷：春秋时贤人。被冻死在城外。后门：即“后于关城门的时间”。意思是天晚已关城门，没能赶上进城。《吕氏春秋·长利》：“戎夷违齐如鲁，天大寒而后门，与弟子一人宿于郭外。寒愈甚，谓其弟子曰：‘子与我衣，我活也；我与子衣，子活也。我国士也。为天下惜死；子不肖人也，不足爱也。子与我子之衣。’弟子曰：‘夫不肖人也，又恶能与国士之衣哉？’戎夷太息叹曰：‘嗟乎！道其不济夫。’解衣与弟子，夜半而死，弟子遂活。”
(6) 儒仲：东汉人。姓王名霸，字儒仲，太原广武人。《后汉书·逸民列传》说他是“隐居守志，茅居蓬门”，生活十分贫苦。环堵：形容住房十分简陋狭窄。环，环绕。堵，古代建筑墙的单位。墙壁长高各一丈为一堵。暎（yìng）：同“映”，晒太阳取暖。
(7) 经远：到远方去。
(8) 营：经营。役：役夫，仆人。
(9) 绮纨（wán）：华美的衣服。绮，有花纹的丝织品。纨，白色细绢。
(10) 玄黄：黑色和黄色。这里代指各种美丽的色彩。
(11) 八音：古代的八类乐器，具体指金（如钟）、石（如磬）、丝（如琴瑟）、竹（如箫管）、匏（如竽笙）、土（如埙）、革（如鼓）、木（如柷敔）。
(12) 心曲：内心。
(13) 萃：聚集。
【译文】
“我不过是一个普普通通的百姓，而且贫穷困乏。我家如同司马相如那样贫寒得空有四壁，腹中经常像翳桑人那样饥饿难忍；冬天经受着像戎夷被关在城门外时所遇到的寒冷，夏日承受着像儒仲生活在陋室中的阳光暴晒；想到远方去却又缺乏车马舟船的费用，想要经营产业而又没有代劳的役夫；回家后没有绫罗绸缎的享受，出门去没有游览观赏的欢乐；嘴巴吃不到甘甜的美味，眼睛看不到华丽的色彩；鼻子闻不到芳馨的香味，耳朵听不到优美的音乐；各种忧愁折磨着我的内心，众多的苦难聚集到我的家中。像这样活在世上，可以说是没有什么值得留恋的了。
“或得要道之诀，或值不群之师(1)，而犹恨恨于老妻弱子(2)，眷眷于狐兔之丘(3)，迟迟以臻殂落(4)，日月不觉衰老，知长生之可得而不能修，患流俗之臭鼠而不能委(5)。何者？爱习之情卒难遣(6)，而绝俗之志未易果也。况彼二帝，四海之主，其所耽玩者，非一条也，其所亲幸者，至不少矣。正使之为旬月之斋(7)，数日闲居，犹将不能，况乎内弃婉娈之宠(8)，外捐赫奕之尊(9)，口断甘肴(10)，心绝所欲，背荣华而独往(11)，求神仙于幽漠(12)，岂所堪哉(13)？是以历览在昔，得仙道者，多贫贱之士，非势位之人。又栾太所知，实自浅薄，饥渴荣贵(14)，冒干货贿(15)，炫虚妄于苟且(16)，忘祸患于无为，区区小子之奸伪，岂足以证天下之无仙哉？昔勾践式怒蛙(17)，戎卒争蹈火；楚灵爱细腰(18)，国人多饿死；齐桓嗜异味(19)，易牙蒸其子(20)；宋君赏瘠孝(21)，毁殁者比屋(22)。人主所欲，莫有不至(23)。汉武招求方士，宠待过厚，致令斯辈，敢为虚诞耳。栾太若审有道者(24)，安可得煞乎(25)？夫有道者，视爵位如汤镬(26)，见印绶如缞绖(27)，视金玉如土粪，睹华堂如牢狱，岂当扼腕空言、以侥幸荣华、居丹楹之室、受不訾之赐、带五利之印、尚公主之贵、耽沦势利、不知止足(28)？实不得道，断可知矣。
【注释】
(1) 值：遇到。不群：出类拔萃，非同寻常。
(2) 恨恨：极度遗憾。表示特别舍不得离开亲人。王明先生《抱朴子内篇校释》：“或疑恨恨作‘悢悢’。悢悢，犹眷眷也。”
(3) 眷眷：留恋不已的样子。狐兔之丘：代指故乡。《淮南子·说林训》：“鸟飞反乡，兔走归窟，狐死首丘，寒将翔水，各哀其所生。”据说狐狸将死，头朝向出生的山丘；兔子出行，必将返回自己的窟穴。
(4) 臻：达到。殂落：死亡。
(5) 臭鼠：腐烂的老鼠。比喻不值得追求的世俗功名。委：抛弃。
(6) 爱习：爱好和习惯。卒：最终。遣：排除。
(7) 正：只不过，仅仅。斋：斋戒。
(8) 婉娈：年少貌美的样子。
(9) 捐：放弃。赫奕：显赫尊贵的样子。
(10) 甘肴：美味。
(11) 独往：独自离开。
(12) 幽漠：幽静寂寞的地方。
(13) 堪：忍受。
(14) 饥渴：指如饥似渴地追求。
(15) 冒干：求取。
(16) 炫：自我夸耀。苟且：不正当的，胡乱的。
(17) 勾践式怒蛙：勾践向气势强盛的青蛙凭轼致敬。勾践，春秋越国君主。式，通“轼”，古代车厢前用作扶手的横木。这里用作动词，扶着轼。古人常用扶着轼木站立表示敬意。怒，气势强盛。《韩非子·内储说上》：“越王勾践见怒蛙而式之。御者曰：‘何为式？’王曰：‘蛙有气如此，可无为式乎？’”
(18) 楚灵：即楚灵王。春秋楚国君主。细腰：身材苗条的女子。《韩非子·二柄》：“楚灵王好细腰，而国中多饿人。”
(19) 齐桓：即齐桓公。春秋齐国君主。五霸之一。
(20) 易牙：齐桓公的宠臣，善烹调，喜逢迎。《韩非子·二柄》：“桓公好味，易牙蒸其子首而进之。”
(21) 宋君赏瘠孝：宋国君主赏赐因守丧悲伤过度而瘦弱的孝子。瘠，瘦弱。
(22) 毁殁者比屋：守丧时因悲伤而死的人到处都是。毁殁，守丧时因悲伤而死。比屋，房子挨着房子，一家连着一家。形容很多。《韩非子·内储说上》：“宋崇门之巷人，服丧而毁，甚瘠。上以为慈爱于亲，举以为官师。明年，人之所以毁死者岁十余人。”
(23) 莫有不至：没有办不到的。
(24) 审：确实。
(25) 煞：通“杀”。
(26) 汤镬（huò）：装满开水的大锅。汤，开水。镬，古代的一种大锅。古代有一种酷刑叫做“烹”，即把人放在开水里煮死。
(27) 印绶：古代官员系官印的丝带。缞绖（cuī dié）：丧服。缞，服丧时挂在胸前的麻布条。绖，服丧时系在头上或腰间的麻带。
(28) 扼腕：用手握住自己的手腕，表示激动万分。丹楹：用红漆涂饰的柱子。代指华丽的房屋。楹，柱子。不訾（zǐ）：数量极大，无法计量。訾，计算，估量。五利：汉代将军名号。汉武帝封栾太为五利将军。尚公主之贵：娶高贵的公主。尚，与地位比自己高的人结亲。特指娶公主为妻。耽沦：沉溺，迷恋。
【译文】
“有人得到了修道的要领和秘诀，有人遇上了出类拔萃的老师，然而却舍不得离开老妻幼子，留恋着乡梓故土，迟迟难以下定决心一直到死，在时光流逝中不知不觉地走向衰老，明明知道长生不死是能够做到的却不能去修炼，厌恶世俗中腐鼠般的功名利禄却又无法抛弃。为什么呢？因为爱好和习惯形成的情感始终难以消除，而与世俗一刀两断的志向也难以最终实现。更何况秦始皇、汉武帝那两位皇帝，是天下的主人，他们所沉溺、玩赏的事物，绝对不只是一种；他们所亲近宠幸的人，肯定也很不少。仅仅让他们进行十天半月的斋戒，让他们过几天的清静日子，尚且还不能做到，更何况要求他们对内舍弃年青美貌的心爱女子，对外放弃显赫荣耀的尊贵地位，口中不吃甘美的佳肴，心里断绝所有的欲念，放弃荣华富贵而独自一人离开，到那幽静寂寞的地方去修行，他们又怎么能够忍受得了呢？因此回顾从前，能够求得仙道的人，多是贫贱之士，而非权高位重之人。再说栾太所知道的，实在浅薄，他如饥似渴地贪图荣华富贵，追求金银财宝，胡乱地鼓吹、炫耀一些虚假之事，在毫无意义的行为中忘掉了祸患，这种低贱小人的奸诈欺骗行为，怎么能够用来证实天下没有神仙呢？从前勾践向气势强盛的青蛙凭轼致敬，士卒们便争着赴汤蹈火；楚灵王喜好腰细的苗条美女，国中很多人为保持细腰而饿死；齐桓公爱吃奇异的美味，易牙就为他蒸死了自己的孩子；宋国君主赏赐因守丧悲伤过度而瘦弱的孝子，于是守丧时因悲伤而死的人比比皆是。可见国王爱好的，就没有办不到的。汉武帝招募懂得方术的人，对他们的宠幸和待遇过于丰厚，才使得这些胆大妄为之徒，敢于弄虚作假啊。栾太如果确实掌握了大道，哪里可能被杀死呢？真正有道之人，看待高官厚爵如同汤镬酷刑，看待系印的丝绶如同丧服上的麻带，看待黄金白玉如同粪土，看待华丽殿堂如同监狱，他们哪里还会去激动万分地鼓吹一些无用的谎言、带着侥幸的心理去求得荣华富贵、居住在富丽堂皇的宫室里、接受难以计量的赏赐物、佩带着五利将军的大印、与高贵的公主结婚、沉溺于权势利益之中、不知道满足而适可而止呢？此人确实没有得道，这是绝对可以肯定的。
“按董仲舒所撰《李少君家录》云(1)：少君有不死之方，而家贫无以市其药物(2)，故出于汉(3)，以假涂求其财(4)，道成而去。又按《汉禁中起居注》云(5)：少君之将去也，武帝梦与之共登嵩高山(6)，半道，有使者乘龙持节(7)，从云中下，云太乙请少君(8)。帝觉，以语左右曰(9)：‘如我之梦，少君将舍我去矣。’数日，而少君称病死。久之，帝令人发其棺，无尸，唯衣冠在焉。按仙经云(10)：上士举形升虚(11)，谓之‘天仙’；中士游于名山，谓之‘地仙’；下士先死后蜕(12)，谓之‘尸解仙’(13)。今少君必尸解者也。近世壶公将费长房去(14)，及道士李意期将两弟子去(15)，皆托卒死(16)，家殡埋之。积数年，而长房来归。又，相识人见李意期将两弟子皆在郫县(17)。其家各发棺视之，三棺遂有竹杖一枚，以丹书符于杖(18)。此皆尸解者也。
【注释】
(1) 董仲舒：西汉人，著名的思想家，著有《春秋繁露》等书。
(2) 市：买。
(3) 出于汉：来到汉朝廷。出，出现于，来到。
(4) 假涂：借道。这里指假借某种方法。假，借。涂，同“途”。
(5) 《汉禁中起居注》：记载汉武帝言行的书。禁中，宫中。
(6) 嵩高山：即嵩山，在今河南登封。
(7) 节：符节。古代用作凭证的东西。
(8) 太乙：神名。又称“太一”、“泰一”等。为天神中最为尊贵者。
(9) 左右：指皇帝身边的人。
(10) 仙经：泛指道教的修仙书籍。一说是书名。
(11) 举形升虚：身体飞起，升入天空。虚，天空。
(12) 蜕：蜕变。指变化成仙。
(13) 尸解：道教认为，修道者死后，留下形骸，而魂魄成仙，这种情况称为“尸解”。
(14) 壶公将费长房：壶公带走了费长房。壶公，神仙名。将，带走。费长房，东汉人，后学得仙术。《后汉书·方术列传下》说：东汉费长房曾经当过管理市场的官员，见市场上有一老翁卖药，悬挂一只壶在旁边。集市散去以后，老翁便跳入壶中。费长房因此敬奉这位老翁——壶公，后来壶公带着他离去。
(15) 李意期：神仙名。《神仙传》说李意期本为蜀人，相传是汉文帝时人。有人如果希望很快到达远方，李意期便把符画在此人的两腋下，则可以日行千里。
(16) 卒（cù）：通“猝”，突然。
(17) 郫县：地名。在今成都附近。
(18) 以丹书符：用红色颜料画符。书，画。符，符箓。方士画的所谓能够驱使鬼神、消灾求福的图形或线条。
【译文】
“按照董仲舒所写的《李少君家录》的说法，李少君有令人长生不死的方术，然而因为家境贫寒而无钱购买炼丹的药物，所以来到汉朝廷，以便通过这种途径寻求购买药物的钱财，修道成功后就离开了。另外《汉禁中起居注》也说：李少君即将离去时，汉武帝梦见自己和他一起登嵩山，走到半道上，有一个使者驾着飞龙、拿着符节，从云中飘然而下，说是天皇太乙邀请李少君。武帝醒后，把这个梦告诉身边的人，说：‘照我做的这个梦，李少君将要离我而去了。’几天后，李少君便称病而死。很久以后，武帝让人打开他的棺材，里面没有尸体，只有衣服和帽子还在。按照仙经的说法：上等的道士能够飞身升上天空，被称为‘天仙’；中等的道士遨游于名山之中，被称为‘地仙’；下等的道士先假死而后蜕变，被称为‘尸解仙’。现在看来，李少君必定属于‘尸解仙’一类的。近代的壶公带着费长房离去，以及道士李意期带着两个弟子离去，他们都是假装突然死去，家人埋葬了他们。过了几年，费长房却回了家。另外，也有熟识的人看见李意期带着两个弟子仍然生活在郫县。他们的家人打开棺材看，发现三个棺材中都只有竹杖一根，竹杖上面用丹漆画着符箓。这些人都是尸解的仙人啊！
“昔王莽引《典》、《坟》以饰其邪(1)，不可谓儒者皆为篡盗也(2)；相如因鼓琴以窃文君(3)，不可谓雅乐主于淫佚也(4)。噎死者不可讥神农之播谷(5)，烧死者不可怒燧人之钻火(6)，覆溺者不可怨帝轩之造舟(7)；酗醟者不可非杜、仪之为酒(8)。岂可以栾太之邪伪，谓仙道之果无乎？是犹见赵高、董卓(9)，便谓古无伊、周、霍光(10)；见商臣、冒顿(11)，而云古无伯奇、孝己也(12)。又《神仙集》中有召神劾鬼之法(13)，又有使人见鬼之术，俗人闻之，皆谓虚文。或云天下无鬼神；或云有之，亦不可劾召；或云见鬼者，在男为觋(14)，在女为巫，当须自然，非可学而得。按《汉书》及《太史公记》皆云齐人少翁(15)，武帝以为文成将军；武帝所幸李夫人死(16)，少翁能令武帝见之如生人状(17)；又令武帝见灶神(18)。此史籍之明文也。夫方术既令鬼见其形(19)，又令本不见鬼者见鬼，推此而言，其余亦何所不有也？鬼神数为人间作光怪变异，又经典所载，多鬼神之据，俗人尚不信天下之有神鬼，况乎仙人居高处远，清浊异流(20)，登遐遂往(21)，不返于世，非得道者，安能见闻？而儒、墨之家知此不可以训(22)，故终不言其有焉。俗人之不信，不亦宜乎？惟有识真者，校练众方(23)，得其征验，审其必有(24)，可独知之耳，不可强也。故不见鬼神，不见仙人，不可谓世间无仙人也。人无贤愚，皆知己身之有魂魄，魂魄分去则人病(25)，尽去则人死。故分去则术家有拘录之法(26)，尽去则礼典有招呼之义(27)。此之为物至近者也，然与人俱生，至乎终身，莫或有自闻见之者也(28)。岂可遂以不闻见之，又云无之乎？若夫辅氏报施之鬼(29)，成汤怒齐之灵(30)，申生交言于狐子(31)，杜伯报恨于周宣(32)，彭生托形于玄豕(33)，如意假貌于苍狗(34)，灌夫守田蚡(35)，子义掊燕简(36)，蓐收之降于莘(37)，栾侯之止民家(38)，素姜之说谶纬(39)，孝孙之著文章(40)，神君言于上林(41)，罗阳仕于吴朝(42)，鬼神之事，著于竹帛，昭昭如此，不可胜数。然而蔽者犹谓无之(43)，况长生之事，世所希闻乎！望使必信，是令蚊虻负山、与井蟆论海也(44)。俗人未尝见龙麟鸾凤，乃谓天下无有此物，以为古人虚设瑞应(45)，欲令人主自勉不息，冀致斯珍也(46)，况于令人之信有仙人乎？
【注释】
(1) 王莽：字巨君，汉元城人，汉元帝皇后之侄。少孤贫，发愤读书。至平帝时为大司马，后来篡国，改国号为新。王莽篡政期间，曾多次称引古文献以达到其政治目的。后被农民起义军所杀。《典》、《坟》：书名。“三坟五典”的略称。据说是我国最古的书籍，这里泛指古代文献。
(2) 篡盗：篡政窃国。
(3) 相如：司马相如，字长卿，汉代著名文人。文君：蜀地富豪卓王孙之女，司马相如之妻。《史记·司马相如列传》记载，卓王孙请司马相如作客，相如借鼓琴传情，卓文君后与相如私奔。
(4) 雅乐：用于郊庙朝会的正乐，这里泛指高雅的音乐。
(5) 讥：指责。神农：传说中的古帝王，相传他首次教民制作耒、耜等农具以兴农业。
(6) 燧人：即燧人氏，传说中的古帝王，相传他发明钻木取火的方法，教人熟食。
(7) 覆溺：翻船溺死。帝轩：即黄帝轩辕氏，传说中的古代帝王，相传他发明了船只。
(8) 醟（yòng）：酗酒。杜仪：即杜康、仪狄，传说中最早造酒的两个人。《世本》：“仪狄始作酒醪，变五味。少康（杜康）作秫酒。”
(9) 赵高：秦代臭名昭著的宦官。秦始皇死后，赵高与丞相李斯伪造遗诏，杀死秦始皇长子扶苏，立胡亥为二世皇帝。不久，赵高杀李斯，自为丞相，独揽大权，指鹿为马。董卓：东汉权臣，废少帝，立献帝，后挟献帝西迁长安，自为太师，位处诸侯之上，残暴专横，扰乱天下，后被王允所杀。
(10) 伊：即伊尹。商代贤臣。辅佐商汤灭夏桀，商汤孙太甲当政而无道，伊尹流放了他，代摄政事。及太甲悔过，伊尹又还政于太甲。周：即周武王之弟周公。武王死后，成王立，周公因成王年少而代摄政事，等到他成年后，还政。霍光：西汉人。汉武帝死后，霍光以大司马、大将军身份受遗诏辅佐八岁即位的昭帝，政事全取决于霍光。昭帝死，迎立昌邑王刘贺，因其淫乱而废之，后立宣帝。
(11) 商臣：春秋时期楚成王太子，后弑父自立，是为穆王。冒顿（mò dú）：秦末汉初匈奴单于，杀其父头曼自立。
(12) 伯奇：周代尹吉甫的儿子，事后母至孝，却被后母所谗，最后被放逐。孝己：殷高宗的儿子，有孝行，被后母谗害，忧苦而死。
(13) 劾鬼：用方术制服、驱赶鬼怪。
(14) 觋（xí）：男巫。
(15) 《汉书》：书名。记载了西汉历史。作者为东汉班固等人。《太史公记》：书名。即《史记》。少翁：汉武帝时的方士。
(16) 幸：宠幸，宠爱。
(17) 如生人状：如同生前的模样。《汉书·外戚传》：“上思念李夫人不已，方士齐人少翁言能致其神。乃夜张灯烛，设帷帐，陈酒肉，而令上居他帐，遥望见好女如李夫人之貌，还幄坐而步。”而《史记·孝武本纪》记载为王夫人：“齐人少翁，以鬼神方见上。上有所幸王夫人。夫人卒，少翁以方术，盖夜致王夫人及灶鬼之貌云。”
(18) 灶神：神名。传说炎帝死后为灶神。
(19) 见（xiàn）：通“现”，显现。
(20) 清浊异流：神仙的清高与俗人的混浊完全不同。
(21) 登遐：上升。这里指升天成仙。
(22) 训：规范，准则。
(23) 校练（jiǎn）：考核选择。校，考核。练，通“拣”，选择。
(24) 审：明白。
(25) 分：部分。
(26) 拘录：拘系。这里指道教徒捕捉灵魂的法术。录，捕捉。
(27) 礼典：指《仪礼》。《仪礼·士丧礼》：“复者一人。”郑玄注：“复者，有司招魂复魄也。”招呼：当依敦煌本作“招魂”。古人认为，带着死者的衣服，登上屋顶，北面三呼，即可招回死者的灵魂。
(28) 莫或：没有人。或，有人。
(29) 辅氏报施之鬼：辅氏这个地方有报答恩德的鬼魂。详见本篇“结草知德”注。
(30) 成汤怒齐之灵：商汤王显现了对齐景公发怒的魂灵。成汤，即商朝开国君主商汤。《晏子春秋·内篇谏上》记载：齐景公举兵伐宋，军队过泰山时，景公梦见两个人对自己发怒，晏子对景公说，这不是泰山之神，而是宋国的先祖商汤和伊尹，他们反对您进攻宋国。
(31) 申生交言于狐子：申生的灵魂与狐子交谈。申生，晋献公太子，为后母骊姬所害。狐子，晋国大臣狐突。《左传·僖公十年》记载：晋国国君改葬申生，大臣狐突遇到申生的鬼魂，申生与之交谈，说自己已经请示上帝，将把晋国送给秦国。
(32) 杜伯报恨于周宣：杜伯报仇于周宣王。杜伯，周宣王的大臣。周宣，即西周君主周宣王。《墨子·明鬼》记载：周宣王枉杀了大臣杜伯，后来宣王打猎，见杜伯乘坐着白马白车，追射自己。
(33) 彭生托形于玄豕（shǐ）：彭生死后托形为玄色的猪。彭生，春秋齐国人。玄，黑中带红的颜色。豕，猪。《史记·齐太公世家》记载：齐襄公指使彭生杀害鲁桓公，为灭口又杀彭生。后来齐襄公打猎时，看见一只大猪，随从说，这是死去的公子彭生。齐襄公射之不中，受惊跌落车下。
(34) 如意假貌于苍狗：如意托形于深青色的狗。如意，刘邦之子，被封为赵王。后被吕后所害。《汉书·五行志》记载：有一次，吕后在道路上看到一只怪物，样子像深青色的狗，这个怪物抓咬吕后腋下后突然消失。占卜结果说是赵王如意作祟，后来吕后因腋痛而死。
(35) 灌夫守田蚡（fēn）：灌夫的灵魂守在田蚡的身边。灌夫，西汉的大臣。田蚡，西汉的大臣。《史记·魏其武安侯列传》记载：武安侯田蚡害死了自己的政敌魏其侯窦婴和灌夫，后来，田蚡浑身疼痛，请巫师来看，说是窦婴和灌夫的鬼魂守在他的身边击打他。
(36) 子义掊燕简：庄子义击打燕简公。子义，即庄子仪。春秋燕国人。掊，击打。燕简，春秋燕国的一位君主。《墨子·明鬼》记载：燕简公枉杀大臣庄子仪，一年后出行时，被庄子仪的鬼魂用木杖打死在车上。
(37) 蓐（rù）收之降于莘（shēn）：蓐收降临在莘地。蓐收，神名。主刑法之神。莘，地名。在今陕西韩城一带。《国语·晋语二》记载：“虢公梦在庙，有神，人面白毛虎爪，执钺立于西阿，公惧而走。神曰：‘无走！帝命曰：“使晋袭于尔门。”’公拜稽首，觉，召史嚚占之，对曰：‘如君之言，则蓐收也，天之刑神也。’”
(38) 栾侯之止民家：栾侯出现在百姓之家。栾侯，神名。《太平广记》卷二百九十二引《列异传》说：汉中有神栾侯，能知人吉凶。有一年，出现蝗灾，太守派使者祭告栾侯。栾侯说：“蝗虫小事，我马上就去除掉它们。”后来果然有亿万只鸟飞来啄食蝗虫，顷刻皆尽。
(39) 素姜之说谶纬：素姜善于谈论谶纬。素姜，即李庶姜，名合。东汉末年人。谶，预言吉凶得失的言论、征兆。纬，由方术化的儒生所创作的附会于儒家经典的著作。《三国志·魏书·文帝纪》注引《献帝传》记载，左中郎将李伏上表曹丕说：“武都李庶姜合羁旅汉中，谓臣曰：‘必为魏公，未便王也。定天下者，魏公子桓，神之所命，当合符谶，以应天人之位。’”
(40) 孝孙：生平不详。可能是一位预言吉凶的人。
(41) 神君言于上林：神君讲话于上林苑中。神君，神仙名。上林，汉武帝时的园林名。《史记·孝武本纪》：“是时上求神君，舍之上林中蹏氏观。神君者，长陵女子，以子死悲哀，故见神于先后宛若。……及武帝即位，则厚礼置祠之内中，闻其言，不见其人云。”
(42) 罗阳仕于吴朝：罗阳来到吴国做官。《三国志·吴书·吴主传》：“初，临海罗阳县有神，自称王表。周旋民间，语言饮食，与人无异，然不见其形。又有一婢，名纺绩。是月，遣中书郎李崇赍辅国将军、罗阳王印绶迎表。……秋七月，崇与表至，权于苍龙门外为立第舍，数使近臣赍酒食往。表说水旱小事，往往有验。”
(43) 蔽者：受蒙蔽的人，愚昧的人。
(44) 虻：昆虫名。吸吮人、畜的血液。负：背。井蟆：井底之蛙。蟆，蛤蟆，青蛙。
(45) 瑞应：吉祥的征兆。古人认为上天可以降下吉祥的征兆，以表彰君主的美德。
(46) 冀致斯珍：希望招致这些吉祥的征兆。冀，希望。斯，这些。珍，吉祥的征兆。
【译文】
“从前王莽曾经引用《三坟》、《五典》来掩饰自己的奸邪，但不能据此就认为儒生都是窃权篡位的盗贼；司马相如凭借弹琴的方法去诱惑卓文君，但不能据此就认为高雅音乐的主要功能就是让人淫佚放荡。被噎死的人不能怪罪神农氏教会人们种植庄稼，被烧死的人不能迁怒于燧人氏发明了钻木取火，翻船溺死的人不能抱怨轩辕氏制造出船只，酗酒发疯的人不能非难杜康、仪狄酿造出酒桨。怎么可以因为栾太的奸邪作假，就认为仙道肯定没有呢？这就好比看见了赵高、董卓之类的奸臣，就认为古代没有伊尹、周公、霍光那样的忠臣；看见了商臣、冒顿之类的逆子，就认为古代没有伯奇、孝己那样的孝子。另外，《神仙集》中还记载了召唤神仙、驱逐鬼魅的方法，以及让人看见鬼怪的方术，世人听说这些，都认为这是虚假的传说。有的人断言天下没有鬼神；有的人则说即使有，也不能驱赶和召唤他们；也有的人说那些能够看见鬼怪的，男的叫‘觋’，女的叫‘巫’，这种本领是他们的天性使然，而不是经过学习可以获得的。《汉书》和《史记》都记载了齐国人少翁的事情，汉武帝封他为文成将军；汉武帝所宠幸的李夫人死后，少翁能让武帝重新看见她，如同生前一般；他还能让汉武帝看见灶神。这些都是史书上明文记载的啊。方术既能让鬼魂显现自己的身形，又能让本来不能看见鬼魂的人看见鬼魂，照此推论，其他的法术又有什么做不到的呢？鬼神无数次降临人间、呈现出光怪陆离的变化，而且经传典籍记载的内容中，有很多鬼神存在的证据，然而世俗人还是不相信天下有神仙鬼怪，更何况仙人居住在高峻遥远的地方，他们的清高与世俗的污浊全然不同，他们成仙升天而去，不再返回人间，如果不是学得道术的人，怎么能够看见、听到他们呢？而儒家、墨家知道神仙鬼怪之类的事情不能拿来训导世人，所以始终不明言他们的存在。那么世俗人不相信神仙的事情，不也在情理之中吗？只有那些能够识别真相的人，才能考核、选择各种方法，最终找到验证的途径，以确信神仙的肯定存在，但也只能独自清楚明白，却不能强迫别人也去相信。所以说，看不见鬼神，看不见仙人，并不能因此就认为世间没有仙人啊。人们无论聪明还是愚笨，都知道自己的身上有灵魂，如果灵魂部分离去就会使人生病，完全离去就会使人死亡。因此灵魂部分离去，术士就有捕捉游魂的‘拘录法’；完全离去，《仪礼》就有招回亡灵的‘招魂法’。灵魂是最贴近人的事物，灵魂虽然与人一起出生，并且相伴终身，却没有人能够听到、看见自己的灵魂。难道就可以仅仅因为没有听见、看见自己的灵魂，就说自己没有灵魂的存在吗？至于在辅氏这地方有过结草报恩的鬼魂，成汤的灵魂对齐国君主发怒，申生的灵魂与狐突交谈，杜伯的灵魂向周宣王报仇，彭生的灵魂托形于玄色的猪，如意的灵魂托形于青色的狗，灌夫的灵魂守着殴打田蚡，子义的灵魂击打燕简公，蓐收降临于莘地，栾侯来到了民家，素姜谈论谶纬，孝孙著述文章，神君在上林苑里谈话，罗阳到东吴国做官，这些鬼神的事迹，记载在典籍中，清清楚楚，数不胜数。然而那些愚昧的人还是认为没有神仙，更何况那些长生不老的事理，是世人很少能够听到的呢？如果希望让人们一定要相信这些事理，这就好像让蚊子牛虻背起大山、和井底之蛙讨论大海一样。世人从来没有见过蛟龙、麒麟、鸾鸟、凤凰，便认为天下根本就没有这些动物，认为是古人虚构出来的吉祥征兆，想以此促使君主们自强不息，希望自己也能够招致这些吉祥之物，更何况想让人相信世间有神仙呢？
“世人以刘向作金不成(1)，便谓索隐行怪(2)，好传虚无，所撰《列仙》，皆复妄作。悲夫！此所谓以分寸之瑕(3)，弃盈尺之夜光(4)；以蚁鼻之缺(5)，捐无价之淳钧(6)。非荆和之远识、风胡之赏真也(7)，斯朱公所以郁悒、薛烛所以永叹矣(8)。夫作金皆在《神仙集》中，淮南王抄出(9)，以作《鸿宝枕中书》(10)。虽有其文，然皆秘其要文，必须口诀，临文指解(11)，然后可为耳。其所用药，复多改其本名，不可按之便用也(12)。刘向父德治淮南王狱中所得此书(13)，非为师授也。向本不解道术，偶偏见此书(14)，便谓其意尽在纸上，是以作金不成耳。至于撰《列仙传》，自删秦大夫阮仓书中出之(15)，或所亲见，然后记之，非妄言也。狂夫童谣(16)，圣人所择；荛之言(17)，或不可遗(18)；采葑采菲(19)，无以下体(20)？岂可以百虑之一失，而谓经典之不可用？以日月曾蚀之故(21)，而谓悬象非大明哉(22)？外国作水精碗(23)，实是合五种灰以作之(24)。今交、广多有得其法而铸作之者(25)。今以此语俗人，俗人殊不肯信。乃云水精本自然之物，玉石之类，况于世间，幸有自然之金(26)，俗人当何信其有可作之理哉？愚人乃不信黄丹及胡粉是化铅所作(27)，又不信骡及是驴马所生(28)。云物各自有种，况乎难知之事哉？夫所见少，则所怪多，世之常也。信哉此言！其事虽天之明，而人处覆甑之下(29)，焉识至言哉！”
【注释】
(1) 刘向作金不成：刘向炼制黄金没有成功。《汉书·楚元王传》：“向字子政，本名更生。……上复兴神仙方术之事，而淮南有《枕中鸿宝》、《苑秘书》。书言神仙使鬼物为金之术，及邹衍重道延命方，世人莫见，而更生父德武帝时治淮南狱得其书。更生幼而读诵，以为奇，献之，言黄金可成。上令典尚方铸作事，费甚多，方不验。上乃下更生吏，吏劾更生铸伪黄金，系当死。”
(2) 索隐行怪：探索隐秘，行为怪诞。
(3) 瑕：玉石上的斑痕。
(4) 夜光：宝玉名。即夜光璧。
(5) 蚁鼻：蚂蚁的鼻子。比喻极细小的缺陷。
(6) 捐：抛弃。淳钧：宝剑名。为越国人欧冶子所铸。
(7) 非：非议，不认可。荆和：楚国人卞和。荆，即楚国。和，卞和。楚国人，和氏璧的发现者。《韩非子·和氏》记载，楚国人卞和得到一块玉璞，先后献给楚厉王及楚武王，两位国君都认为他拿石头来欺骗自己，于是就砍掉了他的左右脚。一直到楚文王即位，这块玉璧才得到世人的认可。风胡：春秋时期善于鉴赏宝剑的人。
(8) 斯：这。朱公：即范蠡。范蠡协助越王勾践灭吴后，隐居于陶，改名朱公。据说他善于鉴赏璧玉。薛烛：春秋时期善于鉴赏宝剑的人。永叹：长叹。永，长。
(9) 淮南王：即淮南王刘安。刘安是汉文帝之弟淮南厉王刘长的长子，后袭父封为淮南王。武帝时，有人告刘安谋反，下狱自杀。
(10) 《鸿宝枕中书》：书名。颜师古在《汉书·楚元王传》的注释中说：“《鸿宝》、《苑秘书》，并道术篇名，臧在枕中，言常存录之，不漏泄也。”
(11) 临文指解：面对文字，亲自指点解释。
(12) 按之：按照字面的药物名称。
(13) 德：即刘向的父亲刘德。刘德曾受朝廷指派去处理淮南王刘安谋反的事件。
(14) 偶偏：偶然。
(15) 阮仓：秦朝大夫。《神仙传·序》说，阮仓记载了古代成仙者数百人。
(16) 狂夫：疯癫之人。
(17) 荛（ráo）：割草、打柴。这里指割草、打柴之人。
(18) 或：也许。遗：放弃。
(19) 葑（fēng）：植物名。即蔓菁。菲：植物名。既萝菔。又叫芴、诸葛菜等。
(20) 无以下体：不用根茎。无以，不用。下体，根茎。以上两句见《诗经·邶风·谷风》，原意为收获葑菲时，难道不去获取可以食用的根茎吗？这里指看问题不能只看次要的，而不顾本质。
(21) 蚀：指日食、月食。
(22) 悬象：天象。这里代指日月。
(23) 水精：水晶。这里指玻璃。
(24) 五种灰：五种灰粉状的矿物质。
(25) 交：地名。交州。在今广西苍梧一带。广：地名。广州。在今天广东番禺一带。
(26) 幸：侥幸。
(27) 黄丹：古代的一种炼丹原料。胡粉：古代的一种炼丹原料。
(28) （jù xū）：兽名。形似骡马，可供骑乘。
(29) 覆甑（zèng）：倒覆的甑。甑，古代的一种煮器，类似今天的锅。
【译文】
“世人因为刘向炼制黄金没有成功，就认为他喜欢探索隐秘而行为怪诞，爱好传播虚幻不实的事情，他所撰写的《列仙传》，也都是一些荒诞的故事。这真是可悲啊！这就是人们所说的因为微小的斑点，就抛弃很大的夜光璧玉；因为细小的缺口，就放弃无价的淳钧宝剑。人们不认可楚人卞和的远见卓识，以及风胡鉴赏真宝的能力，这就是陶朱公之所以会郁闷的理由、薛烛之所以要长叹的原因啊。制作黄金的方法都记载在《神仙集》里，淮南王刘安把它们抄录出来，据此写成了《鸿宝枕中书》。书中虽然有制作黄金的文字，但隐匿了最重要的内容，所以还必须要亲口传授秘诀，面对文字亲自指点解释，然后才能炼制成功。那些炼金所用的药物，又有很多被改变了本来的名字，因此还不能按照字面上的药物名称去使用。刘向的父亲刘德在处理淮南王谋反案件时得到了这本书，而不是由老师亲自传授而得到的。刘向本来不懂得道术，他偶然看到这本书，就以为炼金的方法都记载在书本上了，因此他炼金没有能够成功。至于他撰写的《列仙传》，是从秦国大夫阮仓的书中摘抄出来的，有些内容应该是阮仓所亲眼目睹的，然后才记载下来，并非胡乱编造的谎言啊！即使疯癫之人和儿童唱的歌谣，圣人都要选择采纳；即使割草打柴人的言论，有的还不能遗弃不听；就像采集葑菲那样，怎么能够遗弃它们的有用根茎呢？怎么能够因为千百次考虑中的一次失误，就认为经典是不能采用的？怎么能够因为太阳、月亮也曾有过被蚀缺的缘故，就认为太阳、月亮不是非常明亮的呢？外国制造的水精碗，实际上是汇合五种灰粉状的矿物质制作而成的。现在交州、广州还有很多学会了这种方法而制造水精碗的人。如果把这些话告诉世俗之人，世俗之人一点也不肯相信，而认为水精本来属于自然形成的物质，就像玉石之类的事物一样，更何况世间侥幸存在有自然形成的黄金，世人又怎么会相信黄金是可以由人工制作的道理呢？愚笨的人既不相信黄丹和胡粉是由熔化的铅所制作的，也不相信骡子和是由驴和马交配后所生育的。他们认为事物各有自己的固定种类，更何况那些难以理解的事物呢？所见识的少，自然感到奇怪的事情就多，这是世间的常理。这话说得多么正确啊！这些事理虽然好比天空般明亮清楚，然而如果一个人处于倒覆的甑锅之下，他又哪里能够理解这些最高妙的事理呢？”