勤求
【题解】
勤求，勤奋地追求。主要是指勤奋地寻找真正懂得仙术的老师。由于在现实社会中，真正懂得仙术的老师根本就不存在，因此葛洪提倡的这种不懈追求，也不过是在捞水月、采镜花而已，到头来必然是一场虚无而已。但是如果撇开葛洪学道求仙这一具体内容不谈，仅仅抽象地从他提出的要注重选择老师的这一原则来看，其中还是包含了许多值得重视、具有积极意义的教育思想。下面我们把本篇中有关择师的主张做一梳理和总结。
首先，葛洪认为，无论做什么事情都离不开老师的指点。他说：“至于射御之粗伎，书数之浅功，农桑之露事，规矩之小术，尚须师授以尽其理，况营长生之法。”也就是说，从粗浅的工艺制作，到深邃的求仙道术，都需要老师的传授，没有老师，要想“尽其理”，是不可能的。继承前人的经验，少走弯路，以最小的付出而获取最大的效益，拜师无疑是最好的途径。
其次，要在寻求老师方面多下工夫。拜师十分重要，然而真正值得师从的老师并不多，“非仓卒可值也”。正因为如此，所以就需要下极大的工夫去广泛地寻求。这也是本篇被命名为“勤求”的用意所在。
第三，注意鉴别老师的真伪。关于这一点，是葛洪论述的重点，他尖锐地指出：“诸虚名之道士，既善为诳诈，以欺学者，又多护短匿愚，耻于不知，阳若以博涉已足。……此等岂有意于长生之法哉？为欲以合致弟子，图其财力，以快其情欲而已耳。”这样的老师真可谓是图财害命啊。有志于学道的人如果不善于识别老师的真假，万一追随了这种假老师，即使耗尽自己的所有财产和生命，最后依然是一无所有。除了告诫要善于识别真假老师之外，葛洪同时强调还要善于识别真假道书，不然，即使诵读“数千百卷，诣老无益”。
第四，一定要尊重老师。一旦找到了真正的老师，就要对老师予以应有的尊重。葛洪分别列举了汉太后尊重夏侯胜、汉成帝尊重张禹、汉章帝尊重桓荣的故事说明尊重老师的重要性。接着又以七十岁的灌叔本拜身为自己的童仆、年仅十三岁的陈安世为师的例子，说明了“道之所存，师之所存也”（韩愈《师说》）的道理。最后葛洪得出了“明师之恩，诚为过于天地、重于父母多矣，可不崇之乎”的结论，把老师地位放在天地、父母之上，这可以说是前无古人、后无来者的提法。
除此之外，在学习方面，葛洪还提出了许多值得借鉴的方法，比如学习要专心致志、持之以恒、不耻下问、知错必改等等。这些主张，如果用在正确的方面，无疑都能够产生积极的作用。
抱朴子曰：“天地之大德曰生，生，好物者也(1)！是以道家之所至秘而重者，莫过乎长生之方也。故血盟乃传，传非其人，戒在天罚。先师不敢以轻行授人，须人求之至勤者，犹当拣选至精者乃教之，况乎不好不求，求之不笃者，安可炫其沽以告之哉(2)？其受命不应仙者，虽日见仙人成群在世，犹必谓彼自异种人，天下别有此物，或呼为鬼魅之变化，或云偶值于自然，岂有肯谓修为之所得哉？苟心所不信，虽令赤松、王乔言提其耳，亦当同以为妖讹。然时颇有识信者，复患于不能勤求明师。夫晓至要得真道者，诚自甚稀，非仓卒可值也。然知之者，但当少耳，亦未尝绝于世也，由求之者不广不笃，有仙命者，要自当与之相值也。然求而不得者有矣，未有不求而得者也。世间自有奸伪图钱之子，而窃道士之号者，不可胜数也。然此等复不谓挺无所知也(3)，皆复粗开头角(4)，或妄沽名，加之以伏邪饰伪，而好事之徒，不识其真伪者，徒多之进问(5)，自取诳惑，而拘制之，不令得行，广寻奇士异人，而告之曰：‘道尽于此矣。’以误于有志者之不少，可叹可恚也(6)！或闻有晓消五云、飞八石、转九丹、冶黄白、水琼瑶、化朱碧、凝霜雪于神炉、采灵芝于嵩岳者(7)，则多而毁之曰(8)：‘此法独有赤松、王乔知之，今世之人而云知之者，皆虚妄耳。’则浅见之家，不觉此言有诈伪而作(9)，便息远求之意。悲夫，可为慨叹者也！
【注释】
(1) 好物：好事情。“天地之大德曰生”一句见于《周易·系辞下》，“生，好物者也”一句见于《左传·昭公二十五年》。
(2) 沽：沽名钓誉。
(3) 挺：很，非常。
(4) 粗开头角：刚刚崭露头角。这里比喻刚刚获得一些粗略的道教养生知识。头角，比喻才华或知识。
(5) 徒：徒然，白白地。多之：称赞他们。多，称赞。
(6) 恚（huì）：气愤。
(7) 五云：五种云母。炼制与服食云母的方法见本书《仙药》篇。飞：炼制。八石：道士炼丹的八种矿石原料。说法不一，其中一种说法是指丹砂、雄黄、雌黄、石留黄、曾青、矾石、磁石、戎盐。转九丹：炼制九转金丹。转，变化。道教烧炼金丹，以九转为贵。如丹砂烧制为水银，水银再烧制为丹砂，烧炼时间越久，转变次数越多，效能越高。冶黄白：炼制黄金、白银。黄金、白银也是道教的炼丹原料。水琼瑶：将美玉溶化为水。道教认为服食玉制的水也可以长生。朱碧：指朱砂、碧玉。都是炼丹原料。
(8) 多：意动用法，认为……夸大。毁：诋毁。
(9) 作：造作。这里指编造。
【译文】
抱朴子说：“天地最大的恩德是使万物能够生存，生存，是一件好事啊！因此道家所最保密、最重视的，没有任何东西可以超过长生不死的方术了。所以要歃血盟誓后才肯传授，如果传授的对象不适当，依据戒律还要受到上天的惩罚。从前的那些道教老师们不敢轻易地就把仙术传授给别人，必须是那些非常勤奋的求道之人，而且还要在他们中间选择最精干好学的人才肯传授，何况那些不喜好不学习仙术、或者学习不够真诚的人，老师怎么能够为了炫耀自我、沽名钓誉就告诉给他们仙术呢？那些命中注定不该成仙的人，即使每天都看到仙人成群结队地生活在人间，他们还是会认定那些仙人本来就属于另一类人，天下本来就有这种仙人，有的人甚至认为他们是由鬼怪变化而来的，有的人又说他们是偶然碰到了自然的仙道，哪里肯相信这些仙人都是修炼而成的呢？如果心中不信，那么即使是让赤松子、王子乔提着他们的耳朵来告诉他们仙术，也会被他们视为妖言鬼话。然而有时也有一些颇有见识和相信仙术的人，但他们的失误往往在于不能辛勤地寻找明师。那些真正懂得并获得关键道术的老师，确实是非常罕见的，很难在短期内遇到。然而懂得道术的老师，只是很少而已，却从来没有在人世间绝迹过，只是因为寻找老师的人寻找的范围不大、态度不够真诚而已，那些具有成仙命运的人，最终还是会与这些得道的老师相遇的。当然寻找老师而最终也没有找到的人是有的，但从来也没有不去寻找就能遇到老师的人。世上也有一些奸诈贪财的人，他们盗用道士的名号，这些人也数不胜数。然而此等人也不能说完全不懂道术，只是他们都只懂得个皮毛而已，他们有的妄自沽名钓誉，再用一些妖邪虚假的事情进行自我装扮，而一些好事的人，不能识别他们的真假，白白地去赞美他们、请教他们，自己找着被人欺骗。而且这些假道士还约束他们，不让他们出去广泛地寻访奇士异人，还告诉他们说：‘学仙的道术全在我这里啦。’因此就耽误了不少有志之士，这真是让人叹息让人愤慨呀！有的弟子听说有溶化五种云母、炼制八种药石、制成九转金丹、冶炼黄金白银、将琼瑶溶解为水、把朱砂碧玉变化为丹药、凝结霜雪于神奇的火炉之中、采集灵芝于嵩山之上的方法，这些假的道教老师就认为这是在夸张，并且诋毁说：‘这些方法只有赤松子、王子乔知道，当今如果有人还自称懂得这些方法的话，那都不过是在撒谎骗人而已。’见识短浅的人，不知道这些话是为了欺骗自己而编造的，于是就打消了到远方寻求明师的想法。真是可悲啊，这真是让人为之感慨万分的事情啊！
“凌晷飙飞(1)，暂少忽老，迅速之甚，谕之无物。百年之寿，三万余日耳。幼弱则未有所知，衰迈则欢乐并废，童蒙昏耄(2)，除数十年，而险隘忧病，相寻代有(3)，居世之年，略消其半，计定得百年者(4)，喜笑平和，则不过五六十年，咄嗟灭尽(5)，哀忧昏耄，六七千日耳，顾眄已尽矣(6)，况于全百年者，万未有一乎！谛而念之(7)，亦无以笑彼夏虫、朝菌也(8)。盖不知道者之所至悲矣。里语有之(9)：‘人在世间，日失一日，如牵牛羊以诣屠所(10)，每进一步，而去死转近。’此譬虽丑，而实理也。达人所以不愁死者，非不欲求，亦固不知所以免死之术，而空自焦愁，无益于事，故云‘乐天知命，故不忧耳(11)。’非不欲久生也。姬公请代武王(12)，仲尼曳杖悲怀(13)，是知圣人亦不乐速死矣。俗人见庄周有大梦之喻(14)，因复竞共张齐死生之论(15)。盖诡道强达(16)，阳作违抑之言(17)，皆仲尼所为破律应煞者也(18)。今察诸有此谈者，被疾病则遽针灸(19)，冒危险则甚畏死。然末俗通弊，不崇真信，背典诰而治子书，若不吐反理之巧辨者，则谓之朴野，非老庄之学。故无骨殖而取偶俗之徒(20)，遂流漂于不然之说(21)，而不能自返也。老子以长生久视为业，而庄周贵于摇尾涂中(22)，不为被网之龟、被绣之牛(23)，饿而求粟于河侯(24)，以此知其不能齐死生也。晚学不能考校虚实，偏据一句，不亦谬乎？且夫深入九泉之下，长夜罔极，始为蝼、蚁之粮(25)，终与尘壤合体，令人怛然心热(26)，不觉咄嗟。若心有求生之志，何可不弃置不急之事，以修玄妙之业哉？其不信则已矣，其信之者，复患于俗情之不荡尽，而不能专以养生为意，而营世务之余暇而为之，所以或有为之者，恒病晚而多不成也(27)。凡人之所汲汲者，势利嗜欲也。苟我身之不全，虽高官重权，金玉成山，妍艳万计，非我有也。是以上士先营长生之事，长生定，可以任意。若未升玄去世(28)，可且地仙人间。若彭祖、老子，止人中数百岁，不失人理之欢，然后徐徐登遐，亦盛事也。
【注释】
(1) 凌晷（guǐ）飙（biāo）飞：时光快得如同狂风飞逝。凌，度过。晷，日影。这里指时光。飙，狂风。
(2) 耄（mào）：年老。
(3) 代有：交替出现。代，交替，轮流。
(4) 计定：就算是一定。
(5) 咄嗟：犹呼吸之间。形容时间极短。
(6) 顾眄：看，转眼。形容时间极短。
(7) 谛：细察，详细。
(8) 夏虫：指蟪蛄。蟪蛄夏生秋死，寿命很短。朝菌：一种朝生暮死的菌类。《庄子·逍遥游》：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。”
(9) 里语：俗话。里，通“俚”，俚俗。
(10) 诣：到。
(11) 乐天：乐于接受天命。这两句话出自《周易·系辞上》。
(12) 姬公：周武王之弟周公姬旦。武王：即周武王。《史记·周本纪》记载，在周武王生病时，周公祭天祈祷，愿代武王而死。
(13) 仲尼曳杖悲怀：孔子拖着拐杖而伤心。《史记·孔子世家》：“孔子病，子贡请见。孔子方负杖逍遥于门……歌曰：‘太山坏乎！梁柱摧乎！哲人萎乎！’因以涕下。……后七日卒。”
(14) 庄周有大梦之喻：庄子把人生比作一场大梦。《庄子·齐物论》：“梦饮酒者，旦而哭泣；梦哭泣者，旦而田猎。方其梦也，不知其梦也，梦之中又占其梦焉，觉而后知其梦也。且有大觉而后知此其大梦也。”
(15) 张：宣扬。齐死生：生死是一样的。这是庄子的观点，认为生死一样，没有什么区别。
(16) 诡道：诡辩之理。强达：强作旷达。
(17) 阳：通“佯”，假装。违抑之言：违心之言。
(18) 仲尼所为破律应煞者也：孔子所说的应该处以死刑的破坏律令的人。所为，即“所谓”，所说的。煞，通“杀”。《礼记·王制》：“析言破律……杀。”
(19) 遽：赶快，马上。
(20) 骨殖：长骨头，骨气。偶俗：媚俗，迎合世俗。
(21) 流漂：随波逐流。
(22) 庄周贵于摇尾涂中：庄子看重的是像乌龟那样拖着尾巴生活在泥水之中。比喻即使生活艰苦，也愿意活在世上。《庄子·秋水》：“庄子钓于濮水，楚王使大夫二人往先焉，曰：‘愿以境内累矣。’庄子持竿不顾，曰：‘吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，王巾笥而藏之庙堂之上。此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？’二大夫曰：‘宁生而曳尾于涂中。’庄子曰：‘往矣，吾将曳尾于涂中。’”
(23) 被网之龟：被渔网打起用作占卜的龟。被绣之牛：披着绣花毯子、用作祭品的牛。《庄子·列御寇》：“或聘于庄子，庄子应其使曰：‘子见夫牺牛乎？衣以文绣，食以刍叔，及其牵而入于大庙，虽欲为孤犊，其可得乎？’”
(24) 饿而求粟于河侯：庄子挨饿时向监河侯借粮食。监河侯，官名。负责黄河水务的官员。一说指魏文侯。《庄子·外物》：“庄周家贫，故往贷粟于监河侯。”
(25) 蝼、蚁：两种虫子名。即蝼蛄和蚂蚁。
(26) 怛（dá）然：忧伤的样子。
(27) 恒：常常，总是。
(28) 升玄：升天。玄，天，天空。去世：离开人间。
【译文】
“时光快得好像狂风飞逝，少年转眼之间就成了老人，人生过得太快，快得无法比喻。人生的百年寿命，也不过是三万多天而已！幼小的时候什么都不懂得，衰老后各种欢乐的事情统统消失，童年的蒙昧和老年的昏聩，这就除去了几十年，而危险、困苦、忧患、疾病，又接踵而至、交替出现，活在世上的岁月，大致又被它们消磨了一半，就算是确实能够活到一百岁的人，欢快平安的日子，也不过五六十年，瞬息之间就已过完，再除去忧愁昏聩的时间，也不过剩下六七千天而已，转眼之间就过去了，更何况能够保证活到一百岁的人，一万个人中还没有一个啊！仔细想想，人类也没有什么资格去嘲笑短命的夏虫、朝菌了。这大概就是那些不懂得仙术的人最为可悲之处啦！俗语说：‘人活在世上，过一天就少一天，就好像被牵到屠宰场宰杀的牛羊一样，每向前走一步，离死亡就近了一步。’这个比喻虽然很难听，却是实在的道理。旷达的人之所以不为死亡而发愁，并非他们不想追求长生，而是因为他们确实不知道用什么办法去避免死亡，结果也只是白白地忧愁，于事无补，因此就说：‘懂得并乐于接受天命，因此就没有忧愁。’他们并非不想长生啊。周公要代替周武王去死，孔子临死前拖着拐杖发愁，由此可知圣人也不愿意很快死去。世人看到庄子有人生如同大梦一场的比喻，因而就争相宣扬生死一样的论调。大概这些都是一些诡辩之理、强作旷达，假惺惺地说一些违心之话，这些人都是孔子所说的那种破坏条律、应该处死的人。如果去观察那些高谈这种论调的人，就会发现他们得了疾病马上就去针灸，遇到危险时也非常害怕死亡。但衰世习俗的共同毛病，就是不崇尚真实，只背诵经典文诰和研究诸子的著作，如果不能说出一些颠倒黑白的花言巧语，就会被认为是朴鄙粗野，不属于老庄的学问。因此那些没有骨气而喜欢迎合世俗的人，就在不正确的学说里随波逐流，而无法自拔。老子以长生不死为事业，庄周看重像乌龟那样拖着尾巴在泥水中的自由生活，而不愿意当网中的乌龟，以及披着文绣做祭品的牛，挨饿时又跑到监河侯那里去借粮，从这里就可以知道他并不能把生死看作一样。后来的学子不能够考察他们的真假，片面地抓住只言片语，这岂不是很荒谬吗？再说人死后被深深地埋在九泉之下，躺在无穷无尽的漫漫长夜之中，开始时成为蝼蚁的食物，最终与泥土化为一体，这真令人忧心忡忡、心中发烧，不知不觉地使人感慨不已。如果心中存有追求长生的志向，怎么能够不放弃那些不太迫切的事情，而去修炼玄妙的神仙之事呢？不相信仙术的人也就罢了，那些相信仙术的人，使人担心的是他们的世俗之情还没有被洗涤干净，因而不能一心一意地去养生，而只是在经营世俗事务的闲暇时间里偶然去养护一下身体，因此间或有一些学习仙道的人，常常令人遗憾的是他们养生太晚而大多不能成功。世人所急切追求的，是权势利益及嗜好欲望。如果自己的身体还不能保全，那么即使是高贵的官职、极重的权力，黄金白玉堆积如山，美人艳女数以万计，也都不是自己所能拥有的了。因此上等的道士先经营长生的事业，确定能够长生不老之后，再去随意所为。如果还没有能够离开人间升上天庭，那也可以暂时在人间当个地仙。像彭祖、老子，生活在人间几百年，并没有失去世俗人情的欢乐，然后才从从容容地登天而去，这也是一件盛事啊！
“然决须好师，师不足奉，亦无由成也。昔汉太后从夏侯胜受《尚书》(1)，赐胜黄金百斤，他物不可胜数。及胜死，又赐胜家钱二百万，为胜素服一百日(2)。成帝在东宫时(3)，从张禹受《论语》(4)。及即尊位，赐禹爵关内侯(5)，食邑千户(6)，拜光禄大夫(7)，赐黄金百斤，又迁丞相，进爵安昌侯。年老乞骸骨(8)，赐安车驷马(9)，黄金百斤，钱数万。及禹疾，天子自临省之，亲拜禹床下。章帝在东宫时(10)，从桓荣以受《孝经》(11)。及帝即位，以荣为太常上卿(12)。天子幸荣第(13)，令荣东面坐(14)，设几杖。会百官及荣门生生徒数百人，帝亲自持业讲说。赐荣爵关内侯，食邑五千户。及荣病，天子幸其家，入巷下车，抱卷而趋(15)，如弟子之礼。及荣薨(16)，天子为荣素服。凡此诸君，非能攻城野战，折冲拓境(17)，悬旌效节(18)，祈连方(19)，转元功(20)，骋锐绝域也(21)。徒以一经之业，宣传章句，而见尊重，巍巍如此(22)。此但能说死人之余言耳，帝王之贵，犹自卑降以敬事之，世间或有欲试修长生之道者，而不肯谦下于堪师者(23)，直尔蹴迮(24)，从求至要，宁可得乎！夫学者之恭逊驱走，何益于师之分寸乎？然不尔，则是彼心不尽；彼心不尽，则令人告之不力；告之不力，则秘诀何可悉得邪？不得已当以浮浅示之，岂足以成不死之功哉？亦有人皮肤好喜(25)，而信道之诚，不根心神，有所索欲，阳为曲恭，累日之间，怠慢已出。若值明智之师，且欲详观来者变态，试以淹久(26)，故不告之，以测其志。则若此之人，情伪行露，亦终不得而教之，教之亦不得尽言吐实，言不了则为之无益也。陈安世者(27)，年十三岁，盖灌叔本之客子耳(28)，先得仙道。叔本年七十，皓首，朝夕拜安世曰：‘道尊德贵，先得道者则为师矣，吾不敢倦执弟子之礼也。’由是安世告之要方，遂复仙去矣。夫人生先受精神于天地，后禀气血于父母，然不得明师，告之以度世之道，则无由免死，凿石有余焰(29)，年命已凋颓矣。由此论之，明师之恩，诚为过于天地、重于父母多矣，可不崇之乎？可不求之乎？”
【注释】
(1) 汉太后：指西汉昭帝的上官皇后。昭帝去世时，上官皇后年仅十四五岁，即为太后。夏侯胜：西汉的大臣。《尚书》：书名。儒家五经之一。《汉书·夏侯胜传》：“胜用《尚书》授太后。”
(2) 素服：白色的衣服，是一种凶服、孝服。
(3) 成帝：西汉成帝刘骜。东宫：太子居住的地方。
(4) 张禹：西汉的大臣。
(5) 关内侯：爵位名。除少数外，大多没有封地。
(6) 食邑：封地。
(7) 光禄大夫：官名。没有具体职守，相当于顾问。
(8) 乞骸骨：要求退休。
(9) 安车驷马：古代高官告老或征召有德望的人，往往用安车，一般用两马，礼尊者用四马。安车，可共坐乘的车。驷马，四匹马拉一辆车。
(10) 章帝：东汉章帝刘炟（dá）。
(11) 桓荣：东汉的大臣。《孝经》：书名。儒家经典之一。
(12) 太常上卿：官名。掌管礼仪、祭祀等事宜。
(13) 幸：特指皇帝到某处去。
(14) 东面：面向东。古代君臣见面，君主面向南，大臣面向北，这里让桓荣面向东，自己面向西受教，表示自己不敢把老师视为臣下。
(15) 抱卷而趋：抱着书卷而小步快走。趋，小步快走。是古代一种尊重别人的走路方式。
(16) 薨（hōng）：古代侯王死亡叫做“薨”。
(17) 折冲：击退敌人。折，击退。冲，一种战车名。
(18) 悬旌：悬挂旌旗，比喻进军。效节：尽忠。
(19) 祈连方：被拜为一方诸侯。祈，祈求，这里引申为封拜。连，指连帅，古代十国诸侯之长名连帅。方，指方伯，一方诸侯之长叫方伯。
(20) 转元功：迁升官职，评为首功。转，升迁。元功，首功。
(21) 骋锐：施展才华。锐，锋利。比喻才华。绝域：最远的地方。
(22) 巍巍：高大、显贵的样子。
(23) 堪师：值得自己拜师学习。
(24) 直尔：只是如此。蹴迮（cù zé）：仓促之间。
(25) 皮肤：与下文的“心神”相对，指表面上。好喜：喜好，爱好。
(26) 淹：长久。
(27) 陈安世：人名。后修道成仙。
(28) 客子：住在自家的外姓小孩。据《神仙传》说，陈安世是灌叔本雇佣的小童仆，在神仙的指导下，学道成仙了。
(29) 凿石有余焰：开凿石头时发出的火星还没有熄灭。比喻生命极为短暂。
【译文】
“然而必须要找到好的老师，如果跟着一个不值得师从的老师，那也无法成功。从前汉太后跟着夏侯胜学习《尚书》，她赏赐给夏侯胜黄金一百斤，其他的物品就不计其数。夏侯胜去世的时候，太后又赏赐给他家二百万钱，还为他穿了一百天的白色丧服。汉成帝在东宫当太子时，跟着张禹学《论语》。等到即位当了皇帝以后，又赏赐他关内侯的爵位，以及一千户的封地，并授予光禄大夫一职，赏赐一百斤黄金，后来又升迁为丞相，进而授予安昌侯的爵位。张禹老了以后要求退休，成帝又赏赐给他一辆四匹马拉的安车，黄金一百斤，金钱好几万。张禹生病时，皇上亲自前去看望，在张禹床下行拜见礼。汉章帝当太子时，曾跟随桓荣学习《孝经》。章帝即位后，让桓荣当了太常上卿。天子亲自拜访他的府第，让桓荣面向东而坐，还安排了几案手杖。然后章帝召集百官和桓荣的弟子几百人，亲自主持这次教学活动。章帝还赏赐给他关内侯的爵位，以及五千家的封地。桓荣生病时，天子亲临他家，刚进入桓容居住的街巷就赶忙下车，抱着书卷，小步快走，就像弟子一样地行礼。桓荣死时，皇上为他穿白色丧服。上述的几位先生，并非能够攻城野战，打退敌人的进攻，开拓国家的疆土，进攻敌军以效忠朝廷，也不能拜为一方诸侯，建立首功而不断升迁，在遥远的边疆发挥自己的才华。他们仅仅只是凭着一部经书的传授，宣讲解释句读经义，就受到了如此的尊崇，从而获得如此显赫的地位。这几位先生不过只是解说一下死人留下的一些言论而已，而尊贵的帝王，尚且如此谦恭地去尊敬、侍奉他们，然而世上或许有一些希望修炼长生之术的人，却不肯对那些堪为老师的人表示谦恭，只想在极短的时间内，就去向老师求得关键的养生之术，这难道可能吗？学道之人的谦恭和奔忙，对老师哪里有丝毫的好处呢？然而如果不谦恭、奔忙，那就说明他不够尽心；如果不尽心，就会使老师传授道术时不尽力；老师传授道术不尽力，长生的秘诀又怎么能够全部掌握呢？即使迫不得已，老师也只是告诉他们一些浮浅的知识，他们怎么能够成就自己长生不死的事业呢？也有一些人表面上表现得非常爱好道术，然而他们这种表面上信道的虔诚，不是发自内心，而只是出于心中的欲望，便假装出谦恭的样子，若干日子之后，懈怠轻慢的态度就表现出来了。如果遇到明智的老师，将会详细地观察前来学道者的神态变化，用一个很长的时期来考验他们，故意不告诉他们仙术，用以考察他们的志向。这样一来那些人的虚伪态度和品行就会慢慢暴露，最终也得不到老师的传授，即使传授也不会把真正的仙术讲出来。如果传授得不明白，即使去修炼也没有什么益处。陈安世，在他只有十三岁时，不过只是一个灌叔本雇来的小童仆而已，然而却先获得了仙道。灌叔本当时已经七十岁了，白发苍苍，然而他一早一晚都要去拜谒陈安世，说：‘道术是最为尊贵的，先得道的人就是我的老师，我不敢在施行弟子礼节方面有所懈怠。’因此陈安世就告诉他关键的秘方，于是灌叔本也成仙而去了。人的出生，是先从天地那里接受了精神灵魂，后从父母那里禀受了生气血液，然而如果遇不到高明的老师，没有人告诉他脱离人间而成仙的道术，他就无法免除死亡，就如同开凿石头时的火星还未熄灭，而人的寿命就已经在瞬息之间丧失了。由此而论，高明老师的恩德，确实是远远地超过天地、重于父母啊，能够不尊重他们吗？能够不去寻找他们吗？”
抱朴子曰：“古人质正，贵行贱言，故为政者不尚文辨，修道者不崇辞说。风俗衰薄，外饰弥繁，方策既山积于儒门(1)，而内书亦鞅掌于术家(2)。初学之徒，即未便可授以大要，又亦人情以本末殷富者为快(3)，故后之知道者，干吉、容嵩、桂帛诸家(4)，各著千所篇(5)，然率多教诫之言，不肯善为人开显大向之指归也(6)。其至真之诀，或但口传，或不过寻尺之素(7)，在领带之中(8)，非随师经久、累勤历试者，不能得也。杂猥弟子(9)，皆各随其用心之疏密、履苦之久远，察其聪明之所逮，及志力之所能辨，各有所授。千百岁中，时有尽其囊枕之中，肘腋之下，秘要之旨耳(10)。或但将之合药(11)，药成分之，足以使之不死而已，而终年不以其方文传之。故世间道士，知金丹之事者，万无一也。而管见之属(12)，谓仙法当具在于纷若之书(13)，及于祭祀拜伏之间而已矣！夫长生制在大药耳，非祠醮之所得也。昔秦、汉二代，大兴祈祷，所祭太乙、五神、陈宝、八神之属(14)，动用牛羊谷帛，钱费亿万，了无所益。况于匹夫，德之不备，体之不养，而欲以三牲酒肴，祝愿鬼神，以索延年，惑亦甚矣。
【注释】
(1) 方策：指讨论治国之策的书籍。山积：堆积如山。
(2) 内书：指道教养生修仙的书籍。鞅掌：繁多。
(3) 又亦人情以本末殷富为快：再加上人之常情是认为书籍越多、内容越详细，就越感到快乐。本末，从头到尾，比喻非常详细。殷富，丰富，数量多。本句是解释为什么各家的图书越来越多的原因。
(4) 干吉：一作“于吉”，东汉人，现存道教经典《太平经》，相传为干吉所撰。容嵩：即宫崇，干吉的弟子，著书一百多卷。桂帛：疑指帛和，三国时人，从董奉及王远学道。
(5) 千所篇：一千来篇。所，表约数。
(6) 善：好好地，真诚地。指归：主旨。
(7) 寻：古代长度单位。八尺为一寻。素：白色的丝绸。可以用来写字。
(8) 领带：衣领和衣带。
(9) 杂猥：杂乱而平庸。猥，平庸。
(10) 秘要之旨：因重视而秘密保存。“旨”字当为衍文。
(11) 将：带领。
(12) 管见之属：从竹管中观察事物的人。比喻见识有限的人。
(13) 纷若：繁多杂乱的样子。
(14) 太乙：神名。最尊贵的天神。五神：指白、青、黄、赤、黑五位天帝。陈宝：汉代人尊崇的一位神仙。八神：指天主、地主、兵主、阴主、阳主、月主、日主、四时主。以上内容见于《史记·封禅书》。
【译文】
抱朴子说：“古代的人质朴纯正，重视行为而轻视空谈，所以那些执政者不崇尚文辞巧辩，而修道者不看重口才言说。后来世风慢慢变得衰微刻薄，人们对外表的修饰越来越繁多，讨论治国方略的典籍像山一样堆积在儒生的门下，养生修仙的书籍也乱纷纷地堆放在术士的家中。对于初学之人，不可能马上就去传授他们最重要的道术，再加上人之常情是认为书籍越多、内容越详细，就越感到快乐，因此后来那些获取了道术的人，像干吉、容嵩、桂帛等人，各自都写了一千来篇的文章，然而大多都是一些教训告诫的语言，不肯真诚地向人们公示大道的主旨。至于那些真正有用的秘诀，有的只是口耳相传，有的写在不过几尺长的白色丝绸上，藏在自己的衣领、衣带之中，如果不是长期追随老师，不断勤奋学习、历经考验的弟子，是无法学到的。对于那些杂多而平庸的一般弟子，则根据他们各自用心的多少，勤学苦练的时间长短，考察他们的智慧所能达到的程度，以及他们能力所能做到的地步，然后各自都有一些传授。千百年以来，时常有老师始终把秘诀藏在袋子或枕头之中、肘部或腋窝之下，非常重视地把它们秘密收藏着。有的老师只是带着弟子炼制丹药，药成后分给弟子服食，能够让弟子不再死亡而已，而始终也不肯把写成文字的秘方传授给他们。因此人世间的道士，真正懂得炼制金丹的，一万个人中没有一个。然而一些见识短浅的人，总认为神仙道术已经完全记录在杂乱繁多的图书之内，以及存在于祭祀祈祷的跪拜之中了。长生不死的道术关键在于仙丹大药而已，这些并不能在祭祀之中获得。从前秦、汉两代，大肆地举办祈祷活动，所祭祀的是太乙、五神、陈宝、八神之类，使用牛羊、粮食，丝帛，浪费了亿万金钱，最后没有丝毫益处。更何况那些普通百姓，他们道德不具备，身体不保养，却想拿一些牛、羊、猪和美酒佳肴，去祈求鬼神，想以此获取长生，这真是糊涂得太厉害了！
“或颇有好事者，诚欲为道，而不能勤求明师，合作异药，而但昼夜诵讲不要之书，数千百卷，诣老无益，便谓天下果无仙法。或举门扣头(1)，以向空坐，烹宰牺牲(2)，烧香请福，而病者不愈，死丧相袭，破产竭财，一无奇异，终不悔悟，自谓未笃。若以此之勤，求知方之师；以此之费，给买药之直者(3)，亦必得神仙长生度世也。何异诣老空耕石田、而望千仓之收？用力虽尽，不得其所也。所谓适楚而道燕(4)，马虽良而不到，非行之不疾，然失其道也。或有性信而喜信人，其聪明不足以校练真伪，揣测深浅，所博涉素狭，不能赏物。后世顽浅，趣得一人(5)，自誉之子，云‘我有秘书’，便守事之。而庸人小儿，多有外托有道之名，名过其实，由于夸诳，内抱贪浊，惟利是图。有所请为，辄强喑呜(6)，俯仰抑扬(7)，若所知宝秘乃深而不可得之状。其有所请，从其所求，俯仰含笑，或许以顷后(8)，故使不自觉者，欲罢而不能，自谓事之未勤，而礼币之尚轻也，于是笃信之心，尤加恭肃，赂以殊玩(9)，为之执奴仆之役，不辞负重涉远，不避经险履危，欲以积劳自效，服苦求哀，庶有异闻(10)。而虚引岁月，空委二亲之供养，捐妻子而不恤，戴霜蹈冰，连年随之，而妨资弃力，卒无所成。彼初诚欺之，末或惭之，懵然体中(11)，实自空罄短乏(12)，无能法以相教，将何法以成人乎？
【注释】
(1) 举门：全家。
(2) 牺牲：用作祭品的牲畜。
(3) 给买药之直：供给购买炼丹药物的费用。直，价值，费用。
(4) 适楚而道燕：到楚国去却走上通往燕国的道路。也即“南辕北辙”。适，到。
(5) 趣：小步快跑。这里形容急急忙忙的样子。
(6) 辄：就。强：假装，故意。喑呜（yīn wū）：忍声悲叹。也即装出自己不能答应对方的无奈样子。
(7) 俯仰：俯身抬头。这里用来描写敷衍应付的样子。
(8) 顷后：以后。
(9) 殊玩：奇异的玩物。
(10) 庶：希望。异闻：不同寻常的知识。
(11) 懵然体中：自己糊糊涂涂。懵然，糊涂的样子。
(12) 空罄：一无所有。罄，空无。
【译文】
“也有一些好事的人，他们也确实想学习道术，却不能勤奋地去寻找高明的老师，炼制具有奇效的药物，而只是日夜诵读一些不重要的书籍，即使是诵读几千卷几百卷，到老也没有任何用处，于是就说天下确实没有什么成仙的法术。他们有的全家叩头，白白地面向天空端坐，他们屠宰牛羊以祭祀，烧香以祈求福佑，然而生病的人还是无法痊愈，死亡却接踵而来，他们倾尽自己的财物，却没有任何奇迹发生，然而他们最终也没有醒悟后悔，还自以为是因为自己不够虔诚。如果他们把这样的辛勤，用来寻求那些懂得大道的老师；把这些费用，拿去购买炼丹的药物，他们就一定能够离开人间、长生不死而成为神仙了。他们的那些做法与一直到老都白白地在石头上耕种庄稼、却还希望有个装满千仓的粮食收获有什么差别呢？他们虽然用尽全力，也无法得到自己所想得到的东西。这就是人们所说的到南方的楚国去却朝着北方的燕国走，马匹即使很好却也达不到自己的目的地，这并非因为自己走得不快，而是因为没有能够找到正确的道路。也有的人具有相信仙道的天性却容易轻信别人，他们的智慧还不足以用来识别真假，无法测量世事的深浅，他们平时所涉猎的知识面本来就很狭隘，没有能力去鉴别事物。衰世的人们固执而又肤浅，他们在匆忙之中寻得一个老师，这个老师实际上是一个喜欢自我吹嘘的人，他吹嘘说‘我有奇异的仙书’，于是人们便去侍奉他。有一些才能平庸的小人，他们大多对外声称自己拥有道术，获取了超过其实际才能的名声，这一切凭的都是自吹自擂，他们的内心贪婪污浊，惟利是图。如果别人对他们有所请求，他们就故意地装腔作势，摇头晃脑以敷衍应付，好像他们所懂得的道术宝贵、深邃得一般人无法求得一样。如果他们对别人有所请求，别人也满足了他们的请求，他们便会摇头摆脑地面含微笑，也许还会答应以后再传授仙术，于是就使那些没有醒悟的人，欲罢不能，还自以为侍奉得不够勤苦，或者是礼物太轻，于是自己的那颗虔诚之心，变得更加恭敬，用奇异的玩物去贿赂老师，为老师干些奴仆般的苦活儿，甘愿背着重物而长途跋涉，不畏途中的艰难险阻，想用这种长期的劳苦来自我表现，苦苦地哀求老师，希望能够学到一些奇妙的仙术。然而最终却是虚度了岁月，白白地放弃了对于父母双亲的供养，抛弃了对于妻子儿女的抚育，头顶寒霜而脚踏坚冰，年年追随着老师，结果却是耗费了资产，白费了力气，到头来一无所成。那些老师开始的时候的确是想骗人，到后来有的也许会感到惭愧，但自己心里尚且是糊糊涂涂的，实实在在没有一点仙术，根本就没有能力去传授仙术，他们又有什么方法使人成仙呢？
“余目见此辈不少，可以有十余人。或自号高名，久居于世，世或谓之已三四百岁，但易名字(1)，诈称圣人，托于人间，而多有承事之者(2)。余但不喜书其人之姓名耳。颇游俗间，凡夫不识妍蚩(3)，为共吹扬，增长妖妄，为彼巧伪之人，虚生华誉，歙习遂广(4)，莫能甄别，故或令高人偶不留意澄察(5)，而但任两耳者。误于学者，常由此辈，莫不使人叹息也！每见此曹，欺诳天下，以规势利者(6)，迟速皆受殃罚，天网虽疏，终不漏也，但误有志者可念耳(7)。世人多逐空声，鲜能校实(8)。闻甲乙多弟子，至以百许，必当有异，便载驰竞逐(9)，赴为相聚守之徒，妨工夫以崇重彼愚陋之人也，而不复寻精(10)。彼得门人之力，或以致富。辨逐之虽久(11)，犹无成人之道，愚夫故不知此人不足可事，何能都不与悟？自可悲哉！夫搜寻仞之垄(12)，求干天之木；漉牛迹之中(13)，索吞舟之鳞，用日虽久，安能得乎？嗟乎！将来之学者，虽当以求师为务，亦不可以不详择为急也。陋狭之夫，行浅德薄，功微缘少，不足成人之道，亦无功课以塞人重恩也(14)。深思其趣(15)，勿令徒劳也。”
【注释】
(1) 易：改变。
(2) 承事：奉承，侍奉。也即拜他们为师。
(3) 妍蚩：美丑，真假。
(4) 歙习：又作“翕习”。习惯，习以为常。
(5) 澄察：澄清，考察。
(6) 规：追求，图谋。
(7) 念：顾念，同情。
(8) 鲜：很少。
(9) 载驰：驾车奔驰。形容急切的样子。
(10) 寻精：寻找精通大道的人。
(11) 辨逐：侍奉追随。辨，通“办”，做事。
(12) 寻仞：长度单位。八尺为一寻，七尺或八尺为一仞。垄：田埂，高地。
(13) 漉：淘干。牛迹：牛踩出的小坑。
(14) 功课：功德。塞：抵偿，回报。
(15) 趣：意趣，道理。
【译文】
“我亲眼见过的这种人就不少，大约有十几个。他们中有的人自称自己有很高的名声，说自己在世上活了很久，于是社会上也就有人说他们已经三四百岁了，实际上这些人只是改名换姓，假称自己是古代的某位圣人，现在来到了人间，于是就有很多世人去侍奉追随他们。我只是在这里不愿意写出这些人的姓名而已。他们在社会上到处游荡，凡夫俗子没有能力识别好坏真假，都来为他们吹嘘传扬，助长了他们的妖孽虚妄，为那些狡猾虚假的人，凭空增添了许多美誉，对此人们越来越习以为常了，于是就没有人能够再去仔细甄别了，因此有时就使一些高明之人也偶尔不再去留意考察，而相信了自己的耳朵所听到的传闻。耽误了那些真正希望学道者，通常就是这种人了，这不能不令人叹息啊！每次看到这些人，他们欺骗了天下人，以此来谋取权势财物，他们或迟或早都会受到惩罚，天网恢恢，最终是疏而不漏啊，只是耽误了有志之人实在令人感到可惜啊。很多世人喜欢去追逐空名，很少能够考察真实情况。世人听说某某有很多弟子，以至于上百人了，就认为此人肯定有不同寻常之处，于是就驾着马车争相追随，赶过来聚集在一起成为他的弟子，世人耽搁自己功夫而去崇拜那个愚笨浅薄的人，而不再去寻找精通大道的老师了。而那人得到弟子们的帮助，竟然以此致富。世人侍奉追随他已经很久了，却依然没有能够得到使人成仙的道术，愚笨的人本来就没有能力明白此人不值得师从，可为什么所有的人都不明白呢？这真是太可悲了！搜索几尺高的田埂，想要找到冲天的大树；淘干牛蹄印中的积水，想要找到吞舟的大鱼，即使花费很久很久的时日，又怎么能够找得到呢？哎！未来那些学道的人，虽然应当努力地寻找老师，但也不能不把仔细地鉴别老师作为当务之急啊！那些浅陋的人，行为低贱而道德浅薄，功德很小而仙缘很少，没有能力帮助别人得道成仙，也没有功德去报答别人的大恩。一定要深入地想想我讲的这些道理，千万不要使自己徒劳无益啊！”
抱朴子曰：“诸虚名之道士，既善为诳诈，以欺学者，又多护短匿愚，耻于不知，阳若以博涉已足(1)，终不肯行求请问于胜己者，蠢尔守穷(2)，面墙而立(3)；又不但拱默而已(4)，乃复憎忌于实有道者而谤毁之，恐彼声名之过己也。此等岂有意于长生之法哉？为欲以合致弟子(5)，图其财力，以快其情欲而已耳。而不知天高听卑(6)，其后必受斯殃也。夫贫者不可妄云我富也，贱者不可虚云我贵也，况道德之事实无(7)，而空养门生弟子乎？凡俗之人，犹不宜怀妒善之心，况于道士，尤应以忠信快意为生者也，云何当以此之徶然函胸臆间乎(8)？人自不能闻见神明，而神明之闻见己之甚易也。此何异乎在纱幌之外(9)，不能察轩房之内(10)，而肆其倨慢，谓人之不见己？此亦如窃钟枨物(11)，铿然有声，恶他人闻之，因自掩其耳者之类也。而聋瞽之存乎精神者(12)，唯欲专擅华名，独聚徒众，外求声价，内规财力，患疾胜己，乃剧于俗人之争权势也(13)。遂以唇吻为刃锋，以毁誉为朋党，口亲心疏，貌合行离，阳敦同志之言(14)，阴挟蜂虿之毒(15)，此乃天人所共恶，招祸之符檄也(16)。
【注释】
(1) 阳：假装。
(2) 蠢尔：愚蠢的样子。尔，用同“然”，形容词词尾。穷：困窘。
(3) 面墙而立：面对着墙壁站立。比喻不学习，所知甚少。
(4) 拱默：拱着手默默无言。拱，拱手。比喻无所行动。
(5) 合致：招集。
(6) 听卑：监察着人间。听，指监察、观察。卑，低。指人间。
(7) 道德：大道与美德。“道”指客观的规律、真理，而被人所掌握的“道”就叫做“德”。这里的“道德”具体指求仙的道术。
(8) 徶（bié）然：飘动的样子。这里指在胸中翻动的样子。函：装在。胸臆：胸中。
(9) 幌：帏幔。
(10) 轩房：房屋。轩，窗户或门。
(11) 窃钟枨（chéng）物：盗钟时钟碰到了东西。枨，碰撞。
(12) 精神：这里指智慧。
(13) 剧：激烈，严重。
(14) 阳：表面。敦：推崇。
(15) 虿（chài）：蝎子一类的毒虫。
(16) 符檄：文书。符，古代朝廷用以传达命令的凭证。檄，古代官方用于征召、声讨的文书。
【译文】
抱朴子说：“那些伪装的假道士们，既善于编造谎言，用来欺骗弟子，又经常遮盖自己的短处，隐藏自己的愚蠢，对自己的无知感到羞耻，却又假装着博学多才、知识圆满，始终也不肯前去向比自己强的人请教。他们愚蠢地坚守着自己的无知，犹如面壁而立；而又不肯拱手缄默闭上嘴巴，还去憎恨、嫉妒那些真正懂得道术的人并诋毁他们，担心别人的名声超过自己。这些人难道还会用心思于长生不死的道术吗？他们不过是想以此招集弟子，贪图弟子们的钱财和劳力，以此来满足自己的欲望、获取快乐而已。然而他们不知道天神虽然高高在上，却能监察人间的一切，他们以后一定会因此而遭受祸殃的。贫穷的人不能吹嘘自己富有，低贱的人不能胡说自己显贵，更何况求仙道术确实不存在于他们的心中，却白白地受着弟子们的供养呢？一般的世俗人，尚且不应该怀有妒嫉善人之心，何况是求道之士，更应该凭着忠信和愉悦的心态来修炼长生之道，为什么还要让这种做假、嫉妒等思想在自己的胸中翻腾呢？人本来不能听到和看见神仙，但神仙却能够很容易地听到和看见人。假道士的行为与站在纱幕之外、不能看到室内、于是就倨傲轻慢异常、还以为别人看不见自己有什么不一样呢？这也好像偷钟时撞上东西、钟发出铿锵之声、怕别人听到了、于是就捂着自己的耳朵之类的事情一样。智慧上的聋子、瞎子，只想占尽天下美好的名声，招集天下所有的弟子，外面他们追求名气身价，内心里一心图谋财物利益，担心并嫉恨超过自己的人，他们比世俗人争权夺利还要厉害。于是他们就用嘴唇作为刀锋攻击别人，根据诋毁和赞美的情况结成私党，他们口中亲热而心中疏远，外表团结而行为分裂，表面上推崇志同道合者的言论，暗中却怀着毒蜂蛇蝎一样的害人之心，这些行为是天神和人们所共同厌恶的，是招致灾祸的‘文书’啊。
“夫读五经，犹宜不耻下问，以进德修业，日有缉熙(1)。至于射御之粗伎，书数之浅功，农桑之露事，规、矩之小术(2)，尚须师授以尽其理，况营长生之法，欲以延年度世，斯与救恤死事无异也，何可务惜请受之名(3)，而永守无知之困？至老不改，临死不悔，此亦天民之笃暗者也(4)。令人代之惭悚(5)，为之者独不顾形影也(6)。为儒生尚当兀然守朴(7)，外托质素，知而如否，有而如无，令庸儿不得尽其称(8)，称而不问不对，对必辞让而后言。何其道士之人，强以不知为知，以无有为有，虚自炫耀，以图奸利者乎！迷而不知返者，愈以遂往。若有以行此者(9)，想不耻改也。吾非苟为此言，诚有为而兴，所谓疾之而不能默然也。徒悯念愚人，不忍见婴儿之投井耳。若览之而悟者，亦仙药之一草也，吾何为哉？不御苦口(10)，其危至矣，不俟脉诊而可知者也。”
【注释】
(1) 缉熙：光明。这里引申为进步、成绩。
(2) 规、矩：两种木工工具。用来画圆的工具叫“规”，用来画方的工具叫“矩”。这里代指木工技术。
(3) 请受：请求传授。即当弟子。
(4) 笃暗：迟钝愚暗。
(5) 悚：恐惧。
(6) 独：竟然。顾：看，反省。形影：代指自己。
(7) 兀然：茫然无知的样子。这里指大智若愚。
(8) 尽其称：称赞他们完美。尽，完美。
(9) 以：通“已”，已经。
(10) 御：用，听从。苦口：逆耳的忠告。
【译文】
“阅读五经时，尚且应该不耻下问，以提高自己的道德，修习自己的学业，以便每天都有所进步。至于射箭、驾车之类的粗笨技艺，书法、计数之类的浅薄学问，种地、养蚕之类的浅显事情，木匠规矩之类的小小技术，尚且需要老师的传授才能够完全掌握其中的道理，何况是学习长生不老的道术，想以此延年益寿以脱离人间，这与拯救死亡的大事没有区别，怎么能够一味地不愿意具有向人求教的弟子之名，而永远地守着无知的困境呢？到老也不改正，至死也不悔悟，这就是天下百姓中最为愚昧的人了。真令人为他们惭愧不安啊，然而这样做的人竟然不肯好好地反省自己。作为儒生，尚且应该一无所知似地持守着淳朴，外表看起来十分朴素，懂得了而好像不懂得，拥有了却好像没拥有，使那些平庸的人们无法去称赞他们完美，即使称赞，如果不来求教也就不去主动回答，回答时也一定要先谦让而后开口。为什么那些修道的人，却要勉强地不懂装懂，没有道术却装作有道术，虚假地自我炫耀，以奸诈的手段去图谋财利呢？那些走上迷途而不知返回的人，将会越走越远。如果有一些已经做过这种事情的人，想来也应该不以改正为羞耻吧。我并非是随便地编造了这些话，的确是有感而发，这正是人们所谓的因为厌恶这些事情而无法保持沉默啊。我只是怜悯这些愚蠢的人，就像不忍心看见婴儿掉进水井里一样而已。如果有人看了这些话而有所醒悟，这也算是仙药中的一棵治病小草了，我别有何求呢？如果还不接受我的逆耳忠告，那么灾难就会降临，这种结果不用预测就完全可以知道。”
抱朴子曰：“设有死罪，而人能救之者，必不为之吝劳辱而惮卑辞也，必获生生之功也。今杂猥道士之辈，不得金丹大法，必不得长生可知也。虽治病有起死之效，绝谷则积年不饥，役使鬼神，坐在立亡，瞻视千里，知人盛衰，发沉祟于幽翳(1)，知祸福于未萌，犹无益于年命也。尚羞行请求，耻事先达(2)，是惜一日之屈，而甘罔极之痛(3)，是不见事类者也(4)。古人有言曰：‘生之于我，利亦大焉。’论其贵贱，虽爵为帝王，不足以此法比焉；论其轻重，虽富有天下，不足以此术易焉。故有‘死王乐为生鼠’之喻也。夫治国而国平，治身而身生，非自至也，皆有以致之也(5)。惜短乏之虚名(6)，耻师授之暂劳，虽曰不愚，吾不信也。今使人免必死而就戮刑者(7)，犹欣然喜于去重而即轻，脱炙烂而保视息(8)，甘其苦痛，过于更生矣。人但莫知当死之日，故不暂忧耳。若诚知之，则刖、劓之事(9)，可得延期者，必将为之，况但躬亲洒扫，执巾竭力于胜己者，可以见教之不死之道(10)，亦何足为苦？而蔽者惮焉。假令有人，耻迅走而待野火之烧爇(11)，羞逃风而致沉溺于重渊者，世必呼之为不晓事也，而咸知笑其不避灾危，而莫怪其不畏实祸，何哉？”
【注释】
(1) 发：发现。沉祟：重大的灾祸。祟，鬼神作祸。幽翳：隐蔽。
(2) 先达：先知，先懂得大道的人。
(3) 罔极：无边无际。
(4) 事类：类推事理。
(5) 有以：有方法。
(6) 短乏：缺乏知识，没有道术。
(7) 就：接近，接受。戮：羞辱，惩罚。
(8) 视息：观看和呼吸。这里代指活着。
(9) 刖（yuè）、劓（yì）：两种刑罚。砍掉脚叫“刖”，割去鼻子叫“劓”。
(10) 见教：被教育。见，被。
(11) 爇（ruò）：燃烧。
【译文】
抱朴子说：“假如有人被判了死罪，而别人又能够拯救他的话，那么这个被判死罪的人一定不会为了活命而吝惜劳苦屈辱、不愿使用卑下的言辞，他一定会竭尽全力去获得再次生存下去的机会。而今那些杂乱平庸的道士之流，没有掌握金丹大法，他们肯定无法长生不死这一点是非常明确的。即使他们在治病时能够起死回生，能够不吃粮食而长年不饿，能够驱使鬼神，能够坐在那里突然消失，能够看清千里之外的事情，能够预知人们的兴盛与衰败，能够在幽暗隐蔽处发现重大的灾难，能够在没有任何征兆的时候就知道祸福，然而这些对寿命的延长却没有任何益处。可他们还是羞于去请教学习，耻于师从那些先获得大道的人，这是舍不得受一天的委屈，却甘愿忍受无边的痛苦，属于不懂得类推事理的人。古人有句话说：‘生命对于自己，好处太大了。’从贵贱的角度看，即使具有帝王这样高的地位，也不足以与长生法术相提并论；从轻重的角度看，即使拥有天下所有的财富，也不足以拿来与长生法术相交换。因此有‘死去的国王也甘愿当一个活着的老鼠’的比喻。治理国家而国家太平安定，修养自身而自身长生不死，这些并不是自然而然就形成了，都是通过某种方法才能召致的。有的人顾惜落下没有知识的名声，把拜人为师的短暂辛劳看作屈辱，即使有人说他们不愚蠢，那我也不会相信。假如让一个人免去必死之刑而去接受其他刑罚，那么这个人就会因为能够逃脱死刑而接受轻罚、避免了火烧肉绽的死罪而保住生命感到欣喜异常，他将甘心情愿地接受轻罚的痛苦，感到胜过重生了。人们只是因为不知道自己死亡的日期，所以暂时还没有太多忧患而已。如果他们知道了自己的确实死期，那么即使承受砍脚、割鼻子的刑罚，只要可以延缓死期，他们也一定愿意接受，更何况只需要动手洒洒水扫扫地，拿着手巾去尽力服侍比自己强的人，就可以从他那里获得长生不死的道术，这哪里又算得上是什么痛苦呢？然而那些愚昧的人却害怕这样做。假如有一个人，因为羞于快速逃跑而等待着野火的烧灼，因为耻于逃避狂风而招致葬身于深渊，世人一定会认为他不懂事，然而都知道去嘲笑此人不去避开灾祸，却没有人怪罪此人不害怕实际的祸害，这又是为什么呢？”
抱朴子曰：“昔者之著道书多矣，莫不务广浮巧之言，以崇玄虚之旨，未有究论长生之阶径，箴砭为道之病痛(1)，如吾之勤勤者也。实欲令迷者知反，失之东隅，收之桑榆(2)；坠井引绠(3)，愈于遂没。但惜美疢而距恶石者(4)，不可如何耳！人谁无过，过而能改，日月之蚀(5)，睎颜氏之子也(6)。又欲使将来之好生道者，审于所托，故竭其忠，告之良谋，而不饰淫丽之言，言发则指切(7)，笔下则辞痛，惜在于长生而折抑邪耳，何所索哉？”
【注释】
(1) 箴砭：即“针砭”。发现、批评错误以便改正。箴，同“针”。砭，古代治病用的石针。
(2) 失之东隅，收之桑榆：比喻开始虽有失误，而最终获得成功。东隅，东方，太阳升起的地方，指早晨。桑榆，指太阳落在树梢，代指日落处，指傍晚。
(3) 引绠：用绳子把他拉出来。引，拉。绠，绳。
(4) 美疢（chèn）：以病为美。疢，热病。距：通“拒”，拒绝。恶石：不好看的针石。恶，丑陋。
(5) 日月之蚀：光明的日月也会有蚀损的时候。比喻君子也会犯错误。《论语·子张》：“君子之过也，如日月之食焉：过也，人皆见之；更也，人皆仰之。”
(6) 睎（xī）：希望，寄希望于。颜氏之子：颜家的年轻人。指颜回。孔子最得意的弟子。这里代指未来有志于学习仙道的人。
(7) 指：通“旨”，思想，用意。
【译文】
抱朴子说：“从前写作仙道书籍的人很多，他们无不尽力地使用一些浮华机巧的言辞，以鼓吹那些玄妙虚无的思想，他们并没有真正地去深入研究长生不死的方法途径，去批评纠正追求道术时的一些错误，像我这样勤勤恳恳的了。我实在是想让那些迷途中的人知道返回正道，使他们开始虽有失误，但最终能够获得成功；用井绳把他们从井中拉上来，总比让他们沉入井水中要强。只可惜那些以病为美而拒绝针灸的人，我拿他们是无可奈何了！哪个人能够不犯错误呢？犯了错误能够改正就好，因为就连天上的日月也有蚀损的时候，我寄希望于像颜回那样勤奋好学的人。我还想让未来那些喜好长生之道的人，明白自己所应该学习的内容，因此我竭尽自己的忠诚，把最好的方法告诉给他们，而没有使用过分华丽的言辞，我的言辞中包含着深切的旨意，我写作时使用的语言十分痛切，我所痛惜的是那些追求长生之人却受到坏人邪说的损害而已，除此我又追求什么呢？”
抱朴子曰：“深念学道艺养生者(1)，随师不得其人，竟无所成，而使后之有志者，见彼之不得长生，因云天下之果无仙法也。凡自度生(2)，必不能苦身约己以修玄妙者，亦徒进失干禄之业(3)，退无难老之功，内误其身，外沮将来也(4)。仙之可学致，如黍稷之可播种得，甚炳然耳(5)。然未有不耕而获嘉禾，未有不勤而获长生度世也。”
【注释】
(1) 道艺：道术。艺，术。
(2) 凡自度生：所有独自生活的人。指那些没有老师管教约束的人。
(3) 干禄之业：做官的事情。干，求。禄，做官的俸禄。
(4) 沮：阻碍，损害。将来：指未来有志学道的人。
(5) 炳然：清楚明白的样子。
【译文】
抱朴子说：“我深深地顾念那些学习道术养生的人，由于追随老师而没有能够找到合适的人，最终一无所成，反而使得后来有志学道的人，看见他们没有能够长生，便认为天下根本就没有求仙之术。所有那些独自生活而没有老师管教的人，肯定不能艰苦勤奋、约束自我而去学习高深的学问，因此他们进入社会则白白地失去了做官拿俸禄的机遇；退隐山林也没有能够获取长生不死的功业。对己他们耽误了自身，对外他们损害了未来有志学道者的信心。仙术可以学到，就如同黍、稷可以靠播种而收获一样，这是显然易见的。然而没有不用耕作就能够获得庄稼丰收的，也没有不勤奋修炼就能够做到长生不老、脱离人间的。”