对俗
【题解】
对俗，回答世俗人的质疑。对，回答。俗，世俗。这里指世俗人的质疑。本卷采用一问一答的形式，对世俗人有关修道成仙的种种质疑予以解释。
对于人们是否能够成仙的疑问，葛洪首先依然是引用史料的记载作为证据，他说：“民间君子，犹内不负心，外不愧影；上不欺天，下不食言，岂况古之真人，宁当虚造空文，以必不可得之事，诳误将来？何所索乎？”就连民间的一般君子尚且不会骗人，更何况那些得道真人。这就是用真人的人格去保证他们所记载的故事不假。其次，葛洪用以小见大的方法论证神仙可学。他说：“今试其小者，莫不效焉。余数见人以方诸求水于夕月，阳燧引火于朝日……小既有验，则长生之道，何独不然乎？”既然以方诸求水、用阳燧引火这些小方术是可信的，那么推而广之，修道成仙这一类的大方术的效果自然也是毋庸置疑的。第三，使用类比的方法以证明人可以长生不死。葛洪引用《史记·龟策传列》中的“江淮间居人为儿时，以龟枝床，至后老死，家人移床，而龟故生”的记载，证明龟是长寿动物，既然我们“知龟有不死之法”，那么“为道者效之”，就完全可以“与龟同年”了。除此之外，葛洪还回答了神仙为什么有的升入天庭、有的却留居人间等问题。
葛洪用来证明神仙可学的证据和推理，从整体上看，可以说是似是而非，不伦不类。但在本卷中，也有一些颇具正面意义的思想和主张。第一，把积德行善看作修道成仙的前提。葛洪说：“立功为上，除过次之。为道者以救人危，使免祸，护人疾病，令不枉死，为上功也。欲求仙者，要当以忠孝、和顺、仁信为本。若德行不修，而但务方术，皆不得长生也。”这就把世俗道德同修道成仙密切地结合了起来，这种道德教育虽然是以宗教信仰为基础，但对于提高民众的品德，保持社会安定，无意具有一定的积极意义。葛洪还专门谈到孝的问题，认为得仙道者长生不死，能够保证身体的永远完好，这不仅符合传统的孝道思想，而且还能光宗耀祖，同时也能够保证对祖宗的祭祀。这一调和儒、道思想的努力也是值得肯定的。第二，在少数地方，也体现了作者实事求是的精神。葛洪的神仙信仰应该说是十分坚定的，但他同时也说：“吾今知仙之可得也，吾能休粮不食也，吾保流珠之可飞也、黄白之可求也。若责吾求其本理，则亦实复不知矣。”这实际就是承认自己对于学仙之事，是知其然而不知其所以然，虽然“不知其所以然”并没有动摇作者对神仙的信仰，但相对于那些不懂装懂、强为作解的人，还是显示出些许的实事求是精神。第三，提出了“推理”这一认识方法。当有人质疑“龟鹤长寿，盖世间之空言耳，谁与二物终始相随而得知之也”时，葛洪提出了推理认识的方法，他说：“苟得其要，则八极之外，如在指掌；百代之远，有若同时；不必在乎庭宇之左右，俟乎瞻视之所及，然后知之也。……睹一隅则可以悟之矣。”从抽象的原则来看，这一观点无疑是正确的，这与孔子的“殷因于夏礼，所损益可知也；周因于殷礼，所损益可知也；其或继周者，虽百世可知也”（《论语·为政》），以及举一反三思想都是相通的，只不过孔子把这一认识方法运用于人事，而葛洪却把它运用于神仙信仰而已。
或人难曰(1)：“人中之有老、彭，犹木中之有松、柏，稟之自然，何可学得乎？”抱朴子曰：“夫陶冶造化(2)，莫灵于人。故达其浅者，则能役用万物；得其深者，则能长生久视。知上药之延年(3)，故服其药以求仙；知龟、鹤之遐寿(4)，故效其道引以增年(5)。且夫松、柏枝叶，与众木则别；龟、鹤体貌，与众虫则殊(6)。至于彭、老，犹是人耳，非异类而寿独长者，由于得道，非自然也。众木不能法松、柏，诸虫不能学龟、鹤，是以短折耳(7)；人有明哲(8)，能修彭、老之道，则可与之同功矣。若谓世无仙人乎，然前哲所记，近将千人，皆有姓字，及有施为本末(9)，非虚言也。若谓彼皆特禀异气，然其相传皆有师，奉服食(10)，非生知也(11)。若道术不可学得，则变易形貌(12)，吞刀吐火(13)，坐在立亡(14)，兴云起雾(15)，召致虫蛇，合聚鱼鳖(16)，三十六石立化为水(17)，消玉为(18)，溃金为浆(19)，入渊不沾(20)，蹴刃不伤(21)，幻化之事，九百有余，按而行之，无不皆效，何为独不肯信仙之可得乎？仙道迟成(22)，多所禁忌。自无超世之志、强力之才，不能守之。其或颇好心疑，中道而废，便谓仙道长生，果不可得耳。仙经曰：‘服丹守一(23)，与天相毕(24)；还精胎息(25)，延寿无极。’此皆至道要言也。民间君子，犹内不负心，外不愧影(26)；上不欺天，下不食言，岂况古之真人，宁当虚造空文(27)，以必不可得之事，诳误将来(28)？何所索乎？苟无其命，终不肯信，亦安可强令信哉！”
【注释】
(1) 难：责难，质疑。
(2) 陶冶造化：大自然的创造化育。陶，烧制陶器。冶，冶炼金属。比喻创造。造化，自然的创造化育。
(3) 上药：最好的长生药物。
(4) 遐寿：长寿。遐，远，长。
(5) 道引：又作“导引”。古代的一种养生术。即通过呼吸俯仰、曲伸手足、使血气流通、以促使身体健康的健身运动。
(6) 殊：不同。
(7) 短折：短命夭折。
(8) 明哲：聪明智慧。敦煌本作“明知”。
(9) 施为：行为。本末：始终。这里指经历、经过。
(10) 服食：道教养生法。食用仙药。
(11) 生知：“生而知之”的省略。指极为聪明的人。《论语·季氏》：“孔子曰：‘生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。’”
(12) 变易形貌：改换形貌。道教方术的一种。易，改变。
(13) 吞刀吐火：本为杂技的一种，葛洪把它视为一种法术。张衡《西京赋》：“吞刀吐火，云雾杳冥。”
(14) 坐在立亡：坐在那里，突然消失。立，马上，突然。《神仙传·皇初平传》：“能坐在立亡，行于日中无影。”
(15) 兴云起雾：能够兴起云雾。《西京杂记》卷三：“有东海人黄公……以绛缯束发。立兴云雾。”
(16) 合聚鱼鳖：召集鱼鳖。《神仙传·玉子传》：“临渊投符，召鱼鳖之属，悉来登岸。”
(17) 三十六石立化为水：三十六种矿石药物顷刻间化为液体。《云笈七签》卷一百七记载有《服云母诸石药消化三十六水法》一书，似乎就是介绍把三十六种矿石药物溶化为液体的方法。
(18) （yí）：同“饴”，糖浆。
(19) 溃金为浆：把黄金溶化为液体。溃，烂，溶化。
(20) 沾：打湿。
(21) 蹴：踏上。
(22) 迟：迟缓，慢。
(23) 服丹：服食仙丹。守一：道教内炼方术。又叫存思。道教认为，人体的五官腑脏，都有神灵主之，人要想得道成仙，就要存思这些神灵，专一不离。
(24) 相毕：一同结束。“与天相毕”也即与天同寿。
(25) 还精：道教内丹修炼方术。又叫“还精补脑”。即把肾间的气向上导引，以促进身体健康。胎息：道教内丹修炼方术。以鼻吸气而闭之，以口微微吐出，不让自己听到气息出入的声音。
(26) 愧影：愧对自己的身体。影，身影。代指身体。
(27) 宁当：怎能。
(28) 将来：指未来之人，后人。
【译文】
有人质疑说：“人类之中有老子和彭祖，就好像树木中有松、柏一样，他们秉承了长寿的自然天性，怎么可能通过人为地学习得到呢？”抱朴子回答说：“天地创造化育的万物中，没有什么比人类更具灵性了。因此学到较低层次道术的人，就能够役使万物；学到较高层次道术的人，就能够长生不死。他们知道最好的药物能够延年益寿，所以服用这些药物去追求成仙；他们知道灵龟和仙鹤有长久的寿命，所以仿效它们的导引动作去增加年龄。再说松、柏的枝叶，与其他各种树木有着很大差别；龟、鹤的体形，与其他各类鸟兽则完全不同。至于彭祖和老子，他们还是人，并不是能够独自长寿的非人类之物，只是由于他们掌握了道术，并非自然天性形成的长寿。所有的树木都不能效法松、柏，各类鸟兽也不会学习龟、鹤，因此才短命夭折；而人有聪明才智，只要能够修炼彭祖、老子的道术，就可以同他们一样取得长寿的功效。如果说世间确实没有仙人，可从前的哲人所记载的神仙，就有将近一千人，而且都留下了姓氏名字，以及他们的行为经历，可见这都不是虚构的谎言啊。如果认为他们都是非常特殊地秉承了奇特的精华之气的话，然而相传他们都有老师，并且奉行服用丹药之事，可见他们并非生来就是懂得道术的人。如果说道术无法学到的话，却有人能够改变形体面貌，吞下刀子吐出火焰，坐在那里转眼消失，兴云起雾，招致虫蛇，聚集鱼鳖，以及把三十六种矿石药物顷刻间化为液体，将玉石消融成糖浆，把黄金溶解成水液，潜入深渊而身体不会沾湿，踏上刀刃而身体不会受伤，各种变化之类的事情，就多达九百多种，依照这些法术来施行，没有不奏效的，那又为什么唯独不肯相信神仙是可以学到的呢？学仙成功从时间上说很慢，禁忌也很多。除非具备了超越世人的意志、强大有力的才能，否则是不可能持之以恒的。有的人很容易自我怀疑，半途而废，于是就认为神仙之道、长生不死，确实是学不到的。仙经说：‘服用仙丹，守一存思，可以与天同寿；还精补脑，做到胎息，能够万寿无疆。’这些都是至理名言啊！民间有德行的人，尚且还能做到对内不辜负良心，对外不愧对自身；对上不欺骗苍天，对下不改变诺言，更何况古代那些得道的真人，他们难道会凭空捏造假话，拿绝对不可能办到的事情，去欺骗误导后来的人吗？他们又图的什么呢？如果没有修道成仙的命运，始终是不肯相信神仙的，又怎么能够勉强他们去相信呢？”
或难曰：“龟、鹤长寿，盖世间之空言耳，谁与二物终始相随而得知之也？”抱朴子曰：“苟得其要，则八极之外(1)，如在指掌；百代之远，有若同时；不必在乎庭宇之左右(2)，俟乎瞻视之所及(3)，然后知之也。《玉策记》曰(4)：‘千岁之龟，五色具焉，其额上两骨起，似角，解人之言，浮于莲叶之上，或在丛蓍之下(5)，其上时有白云蟠蛇(6)。千岁之鹤，随时而鸣，能登于木，其未千载者，终不集于树上也，色纯白而脑尽成丹(7)。’如此则见，便可知也。然物之老者多智，率皆深藏邃处(8)，故人少有见之耳。按《玉策记》及《昌宇经》(9)，不但此二物之寿也，云千岁松树，四边披越(10)，上杪不长(11)，望而视之，有如偃盖(12)，其中有物，或如青牛，或如青羊，或如青犬，或如青人，皆寿万岁。又云：‘蛇有无穷之寿。猕猴寿八百岁变为猨(13)，猨寿五百岁变为玃(14)，玃寿千岁。蟾蜍寿三千岁。骐寿二千岁(15)。腾黄之马、吉光之兽(16)，皆寿三千岁。千岁之鸟、万岁之禽，皆人面而鸟身，寿亦如其名(17)。虎及鹿兔，皆寿千岁，寿满五百岁者，其毛色白。熊寿五百岁者，则能变化。狐狸豺狼，皆寿八百岁，满五百岁，则善变为人形。鼠寿三百岁，满百岁则色白，善凭人而卜(18)，名曰“仲”，能知一年中吉凶及千里外事。’如此比例(19)，不可具载，但博识者触物能名(20)，洽闻者理无所惑耳(21)。何必常与龟、鹤周旋(22)，乃可知乎？苟不识物，则园中草木、田池禽兽，犹多不知，况乎巨异者哉？《史记·龟策传》云：‘江、淮间居人为儿时(23)，以龟枝床(24)，至后老死，家人移床，而龟故生(25)。’此亦不减五六十岁也。不饮不食，如此之久而不死，其与凡物不同亦远矣，亦复何疑于千岁哉？仙经象龟之息(26)，岂不有以乎(27)？故太丘长颍川陈仲弓(28)，笃论士也(29)。撰《异闻记》云：‘其郡人张广定者，遭乱常避地。有一女年四岁，不能步涉，又不可担负，计弃之固当饿死，不欲令其骸骨之露，村口有古大冢(30)，上巅先有穿穴(31)，乃以器盛缒之(32)，下此女于冢中，以数月许干饭及水浆与之而舍去(33)。候世平定，其间三年，广定乃得还乡里，欲收冢中所弃女骨，更殡埋之。广定往视，女故坐冢中，见其父母，犹识之，甚喜。而父母犹初恐其鬼也。父下入就之，乃知其不死。问之从何得食，女言粮初尽时，甚饥，见冢角有一物，伸颈吞气，试效之，转不复饥。日月为之，以至于今。父母去时所留衣被，自在冢中，不行往来(34)，衣服不败，故不寒冻。广定乃索女所言物，乃是一大龟耳。女出食谷，初小腹痛，呕逆(35)，久许乃习。’此又足以知龟有不死之法，及为道者效之，可与龟同年之验也。史迁与仲弓(36)，皆非妄说者也。天下之虫鸟多矣，而古人独举斯二物者，明其独有异于众故也，睹一隅则可以悟之矣(37)。”
【注释】
(1) 八极：八方极远的地方。
(2) 庭宇之左右：自家住宅的旁边。左右，旁边。
(3) 俟：等到。
(4) 《玉策记》：书名。本书《遐览》有著录。
(5) 蓍（shī）：草名。多年生。古人常用蓍草茎占卜。
(6) 蟠蛇：当依宝颜堂本作“蟠旋”。盘绕。
(7) 脑尽成丹：头上完全变成红色。丹，红色。
(8) 率：一般。邃处：深邃隐秘之处。
(9) 《昌宇经》：书名。疑即《昌宇内记》。昌宇，传说为黄帝的臣子。
(10) 披越：枝叶披散开去的样子。
(11) 杪（miǎo）：树枝的细梢。
(12) 偃盖：偃伏的车盖。
(13) 猨：同“猿”，动物名。猿猴。
(14) 玃（jué）：动物名。一种大猴。
(15) 骐：同“麒麟”，古代传说中的一种象征祥瑞的动物。
(16) 腾黄：神马名。其状如狐，背上有两角。吉光：一种神兽名。与神马相似。
(17) 如其名：像它们名字“千岁之鸟，万岁之禽”中的“千岁”、“万岁”一样。
(18) 凭人而卜：依附于人而为别人占卜。指这些老鼠能够把自己的灵魂托付在人身上去为别人占卜。
(19) 比例：例子。比，与“例”同义。
(20) 触物能名：接触事物时就能够叫出它们的名字。实际是说能够了解这些事物。
(21) 洽闻：见识很广。洽，广博，普遍。
(22) 周旋：打交道，生活在一起。
(23) 江、淮：两条河名。即长江和淮河。
(24) 枝：通“支”，支撑。
(25) 故：依旧，依然。
(26) 象龟之息：效仿龟的呼吸。象，效仿。息，呼吸。
(27) 有以：有原因，有道理。
(28) 太丘：地名。在今河南永城西北一带。长：长官。颍川：地名。在今河南中部地区。陈仲弓：东汉人，名寔，字仲弓。颍川郡许人，曾在太丘任地方长官。
(29) 笃论：言论诚实。
(30) 大冢：大坟墓。
(31) 上巅：坟墓的顶部，坟头。
(32) 缒（zhuì）：用绳子拴着人、物，从高处放下去。
(33) 许：表示约数。
(34) 不行往来：没有来回走动。
(35) 呕逆：呕吐。
(36) 史迁：即太史公司马迁。
(37) 一隅：一角。这里代指一件事情。《论语·述而》：“子曰：‘举一隅不以三隅反，则不复也。’”
【译文】
有人质疑说：“灵龟和仙鹤长寿，大概是世人随便编造的谎言吧？哪个人能够与这两种动物自始至终地待在一起，从而确认它们的长寿呢？”抱朴子回答说：“如果能够掌握事理的要领，即使发生在八方之外极远之处的事情，也能够了如指掌；百代以前的遥远之事，也好似发生在同一时代一样；不必一定是发生在自己的家门口，等到自己亲眼看到，然后才能了解。《玉策记》说：‘活了一千岁的灵龟，身上呈现出五种颜色，它们的额头上有双骨突起，好似兽角，能够听懂人的言语，可以飘浮在莲叶上，或者隐藏于丛生的蓍草下，它们的上空时常有白云盘旋。活了一千岁的仙鹤，随着时令而鸣叫，能够栖息在树木上，而那些还没到一千年的，是始终不能聚集在树木之上的，长寿的仙鹤身上颜色纯白，而头上则完全变成红色。看到这样的模样，就知道它们是长寿的。然而长寿的动物富于智慧，一般都隐藏在深邃隐秘的地方，所以人们很少能够看见它们。’按照《玉策记》和《昌宇经》的记载，不仅是龟、鹤这两种动物长寿，还说千年的松树，枝叶会向四边披散开来，上边的树梢很短，远远望过去，就好像偃伏的车盖一样，其中隐藏着一些动物，有的像青牛，有的像青羊，有的像青狗，有的像青人，都能长寿万年。书中还说：‘蛇有无穷的寿命。猕猴寿命满八百岁就能变成猿猴，猿猴寿命满五百岁就能变成玃猴，玃猴可以活到一千年。蟾蜍可以活三千岁，麒麟可以活两千岁。腾黄这种神马、吉光这种神兽，都能活上三千年。“千岁鸟”、“万岁禽”，都长着人的面孔和鸟的身子，寿命也如同它们的姓名“千岁”、“万岁”一样。老虎和鹿、兔子，都能活到一千年，活到五百年的，它们的毛是白色的。熊的寿命能够达到五百年的，就能变化无常了。狐狸和豺狼，都能活到八百岁，活到五百岁时，就善于变作人形。老鼠能活到三百岁，活到一百岁的，就会变成白色，善于依附于人身而预卜吉凶，名字叫做“仲”，能够知道一年之中的吉凶，以及千里之外的事情。’诸如此类的例子，无法一一列举，只是只有那些博闻强识的人遇到事物才能够知道它们的名字，见多识广的人才能够明白事理而不会迷惑罢了。何必要与灵龟、仙鹤经常生活在一起，然后才能知道它们是长寿的呢？如果不能认识事物，那么即便是园圃中的草木、田野河池中的鸟兽，都会有很多不认识，更何况那些与众物大不相同的灵物呢？《史记·龟策传》记载：‘长江、淮河一带有一位居民，在他还是小孩时，用一只乌龟支床，后来他衰老死亡了，家里人移开他的床铺，而那只乌龟却仍然活着。’如此算来这只乌龟的寿命也不少于五六十年了。不饮水不进食，能够在这样长的时间里不会死亡，可见它与一般动物的差异是太大了，又怎么能够去怀疑它可以活到一千岁呢？仙经说要仿效乌龟呼吸，岂不是很有道理吗？从前太丘的长官、颍川人陈仲弓，是位言论诚实的士人，他撰写的《异闻记》说：‘他的同郡人张广定，遭遇动乱经常四处避难。他有个女儿年龄才四岁，不能长途跋涉，又不能挑着或背着她一同逃难。他想到抛弃她以后，她肯定会饿死，又不忍心让她的尸骸暴露在外。在这个村子边有一座大墓，墓顶上有一个挖穿的洞穴，张广定就把女孩装在一个器皿中吊了下去，把她放到了墓底，又拿了几个月的干粮和饮用水给她，然后离开她走了。等到社会安定，其间已经过了三年，张广定才得以返回故乡。他想去古墓收拾女儿的尸骨，重新埋葬。等他到了那里一看，发现女儿仍然安坐在墓穴中，她看到自己的父母，还能认得出来，非常高兴。而父母开始还担心她是鬼魂。父亲下到墓穴走到她身边，才相信她确实没有死。问她从哪儿得到吃的，女孩说刚断粮时，很饿，后来看见坟墓角落里有一个动物，伸长了脖子在吞咽空气，于是就试着仿效它，慢慢变得不再饥饿。后来就整天整月地吞咽空气，一直到今天。父母离去时所留下的衣服被褥，仍在坟墓中，因为不用来往行走，衣服没有破烂，因此没有感到寒冷。张广定就寻找女儿所说的那个动物，原来不过是一只大乌龟而已。女儿出来后食用粮食，开始时小腹有点疼痛，呕吐，很久以后才慢慢习惯。’由此又足以知道乌龟有长生不死的方法，追求道术的人仿效它，就可以取得与龟同样长寿的效果。太史公司马迁和陈仲弓，都不是胡言乱语之人。天下的虫鱼鸟兽很多，而古人之所以只举出这两种动物，是因为明确知道它们与众不同的缘故，明白了这一道理，就可以举一反三地领悟出其他许多类似的道理了。”
或难曰：“龟能土蛰(1)，鹤能天飞，使人为须臾之蛰(2)，有顷刻之飞，犹尚不能，其寿安可学乎？”抱朴子答曰：“虫之能蛰者多矣，鸟之能飞者饶矣，而独举龟、鹤有长生之寿者，其所以不死者，不由蛰与飞也。是以真人但令学其道引以延年，法其食气以绝谷(3)，不学其土蛰与天飞也。夫得道者，上能竦身于云霄(4)，下能潜泳于川海。是以萧史偕翔凤以凌虚(5)，琴高乘朱鲤于深渊(6)，斯其验也，何但须臾之蛰、顷刻之飞而已乎！龙、蛇、蛟、螭、狙、猬、鼍、蠡(7)，皆能竟冬不食(8)，不食之时，乃肥于食时也，莫得其法。且夫一致之善者(9)，物多胜于人，不独龟、鹤也。故太昊师蜘蛛而结网(10)，金天据九以正时(11)，帝轩俟凤鸣以调律(12)，唐尧观蓂荚以知月(13)。归终知往(14)，乾鹊知来(15)，鱼伯识水旱之气(16)，蜉蝣晓潜泉之地(17)，白狼知殷家之兴(18)，见周家之盛(19)，龟鹤偏解导养，不足怪也。且仙经长生之道，有数百事，但有迟速烦要耳(20)，不必皆法龟鹤也。上士用思遐邈(21)，自然玄畅(22)，难以愚俗之近情，而推神仙之远旨。”
【注释】
(1) 蛰（zhé）：动物冬眠，藏匿起来不食不动。
(2) 须臾：片刻。
(3) 绝谷：即辟谷。不吃粮食。
(4) 竦身：立身，站在。竦，立。
(5) 萧史：人名。《列仙传》：“萧史者，秦穆公时人也。善吹箫，能致孔雀、白鹤于庭。穆公有女，字弄玉，好之。公遂以女妻之。……一旦，皆随凤凰飞去。”凌虚：飞上天空。虚，天空。
(6) 琴高：人名。《列仙传》：“琴高者，赵人也。……后辞，入涿水中取龙子。……果乘赤鲤鱼来，出坐祠中。”朱鲤：红色的鲤鱼。
(7) 螭（chī）：传说中一种没有角的龙。狙（jū）：猕猴。猬：刺猬。蠡：通“蠃”，即螺。
(8) 竟：整个。
(9) 一致之善：一技之长。致，获得。
(10) 太昊：传说中的帝王，即伏羲氏。师：效法。《周易·系辞下》说，古代伏羲氏结绳而作网罟，以捕兽打鱼。
(11) 金天：传说中的古帝王。即少昊。九：泛指多。（hù）：鸟名。又写作“扈”。一说就是。这里泛指鸟。据说少昊就是根据四季的不同鸟叫声来确定季节。《左传·昭公十七年》：“九扈为九农正。”孔颖达疏：“诸扈别春夏秋冬四时之名。”
(12) 帝轩：即黄帝轩辕氏，传说中的古代帝王。俟：等待，依据。律：古代音乐中用来正音的一种竹管。这里泛指音律。《吕氏春秋·古乐》：“昔黄帝令伶伦作为律。……听凤皇之鸣，以别十二律。”
(13) 唐尧：传说中的古帝王。即尧，因为封于唐，故称唐尧。蓂（míng）荚：草名。又叫历荚、瑞草。一说为树名。《竹书纪年》卷上记载，尧在位时，有草生于台阶旁，每月初一始生一荚，月半而生十五荚，十六日以后每日落一荚，至三十日而落尽，如果为小月，则有一荚焦枯而不落。尧依据蓂荚的变化来了解月份。
(14) 归终：传说中的一种神兽。往：有人离开。
(15) 乾鹊：喜鹊。来：有客人到来。《西京杂记》卷三说：“乾鹊噪而行人至。”
(16) 鱼伯：又名青蚨。形状似蝉而稍大。
(17) 蜉蝣：当依敦煌本作“蚍蜉”。大蚂蚁。
(18) 白狼知殷家之兴：白狼知道商朝将要兴起。殷家，即商朝。因商朝后来迁都于殷（今河南安阳西北），所以商又称殷。古代五行家把五行同各个朝代相配，认为商朝配金德，色尚白，因此白狼的出现，预示商朝的兴起。
(19) （yuè zhuó）：凤凰之类的瑞鸟。周家：周朝。《国语·周语上》：“周之兴也，鸣于岐山。”
(20) 烦要：繁琐与简要。
(21) 遐邈：远大。
(22) 玄畅：玄妙通达。
【译文】
有人质疑说：“灵龟能够在土中蛰伏，仙鹤能够在天上飞翔，假如让人仅仅只做片刻的蛰伏，只做短暂的飞翔，尚且不可能，它们的长寿又怎么可能学得到呢？”抱朴子回答说：“昆虫中能够蛰伏的很多，禽鸟中能够飞翔的也很多，而人们唯独举出龟、鹤有长久的寿命，是因为它们不会死亡的原因，并不在于它们能够蛰伏和飞翔。因此得道之人只让人们去学习它们的导引动作来延长寿命，效法它们的汲取精气以不吃粮食，并不是要学习它们在土中蛰伏和在天上飞翔啊。那些掌握道术的人，向上可以立身于云霄之间，向下能够潜游于江海之中。因此萧史能够伴随着翱翔的凤凰畅游于天空，琴高能够乘坐着红色的鲤鱼遨游于深渊，这就是得道者具有神奇本领的明证，难道仅仅只是片刻的蛰伏、短暂的飞翔而已！龙、蛇、蛟、螭、猿猴、刺猬、鳄鱼、螺蛳，都能够做到整个冬天不进食，而且不进食的时候，比进食的时候还要肥壮，但没有人能够学到这些本领。而且具有一技之长的动物，有很多超过了人类，不仅仅是灵龟和仙鹤。因此太昊效仿蜘蛛而创制了网罟，金天依据各种鸟的叫声去校正季节，轩辕黄帝根据凤凰的鸣叫去调整音律，唐尧观察蓂荚的生长以了解月份。归终知道有人将要离去，喜鹊知道有人将要到来，鱼伯能够预测水旱的气候，蚍蜉能够知晓有泉水的地方，白狼能够知道殷王朝的兴起，能够预见周王室的兴盛，因此灵龟、仙鹤偏长于导引养生之术，也就不足为奇了。而且仙经中记录的能够使人长生不老的道术，有好几百种，只是有迟缓或迅速、繁琐或简要的差别而已，没有必要都去效法灵龟和仙鹤。上等的有道之士用心远大，其思想自然玄妙通达，很难用愚昧世人的浅薄思想，去推测神仙的深远意旨啊。”
或曰：“我等不知今人长生之理，古人何独知之？”“此盖愚暗之局谈(1)，非达者之用怀也(2)。夫占天文之玄道(3)，步七政之盈缩(4)，论凌犯于既往(5)，审崇替于将来(6)，仰望云物之征祥(7)，俯定卦兆之休咎(8)，运三棋以定行军之兴亡(9)，推九符而得祸福之分野(10)。乘除一算，以究鬼神之情状；错综六情(11)，而处无端之善否(12)。其根元可考也、形理可求也(13)。而庸才近器(14)，犹不能开学之奥治(15)，至于朴素(16)，徒锐思于糟粕(17)，不能穷测其精微也。夫凿枘之粗伎(18)，而轮扁有不传之妙(19)；掇蜩之薄术(20)，而伛偻有入神之巧(21)。在乎其人，由于至精也。况于神仙之道，旨意深远，求其根茎(22)，良未易也(23)。松、乔之徒(24)，虽得其效，未必测其所以然也，况凡人哉？其事可学，故古人记而垂之(25)，以传识者耳。若心解意得，则可信而修之。其猜疑在胸，皆自其命，不当诘古人何以独晓此，而我何以独不知之意耶。吾今知仙之可得也，吾能休粮不食也，吾保流珠之可飞也、黄白之可求也(26)。若责吾求其本理，则亦实复不知矣。世人若以思所能得谓之有，所不能及则谓之无，则天下之事亦鲜矣(27)。故老子有言：‘以狸头之治鼠漏(28)，以啄木之护龋齿(29)，此亦可以类求者也，若蟹之化漆、麻之坏酒(30)，此不可以理推者也。’万殊纷然(31)，何可以意极哉(32)？设令抱危笃之疾(33)，须良药之救，而不肯即服，须知神农、歧伯所以用此草治此病本意之所由(34)，则未免于愚也。”
【注释】
(1) 局谈：受拘束的见解，偏见。
(2) 用怀：用心，思想。
(3) 玄道：玄妙的天道、天象。
(4) 步：推算，测算。七政：日、月和金、木、水、火、土五星。盈缩：有余与不足，多与少。这里比喻变化。
(5) 凌犯：冲犯。一种古代星象学。比如，古人认为，代表灾难的彗星如果出现在某一星区，就预示与这一星区相应的地方会发生动乱。
(6) 审：明白，知道。崇替：兴亡。崇，兴旺。替，灭亡。
(7) 云物：云彩形成的模样。征祥：吉祥的征兆。古人用云气的样子附会人事，预言吉凶，又称“云占”。
(8) 卦兆：卦象。即占卦的结果。休咎：吉凶。休，美好。咎，灾难。
(9) 运三棋：古代的一种占卜方法。用木头制棋十二枚，每四枚一组，分为“上”、“中”、“下”三组。占卜时选择吉日，祝咒之后，一齐掷地，以所得上、中、下情形成卦，查看卦词，以定吉凶。因为分为三组，故称“三棋”。
(10) 九符：各种天象征兆。九，泛指多。符，征兆。分野：古人把十二星辰的位置与地上州、国的位置相对应，以天象的变异来预测州国的吉凶。就天文说，叫做分星；就地上说，叫做分野。这句话应理解为“推九符而得分野之祸福”。
(11) 错综：综合分析。六情：人的六种感情，一般指喜、怒、哀、乐、爱、恶。
(12) 处：安排妥当。无端：没有头绪。善否（pǐ）：善恶。
(13) 根元：根源。
(14) 器：才能。
(15) 开：开悟，明白。奥治：奥妙的治学方法。
(16) 至于朴素：达到返朴归真的境界。
(17) 徒：白白地。锐思：绞尽脑汁。
(18) 凿枘（ruì）：指木工开凿出孔洞，放入榫头。枘，榫头。伎：通“技”，技艺。
(19) 轮扁：古代砍制车轮的名匠，名字叫扁。《庄子·天道》：“轮扁曰：‘斫轮，徐则甘而不固，疾则苦而不入。不徐不疾，得之于手而应于心，口不能言，有数存焉于其间。臣不能以喻臣之子，臣之子亦不能受之于臣，是以行年七十而老斫轮。’”
(20) 掇蜩：捉蝉。
(21) 伛偻有入神之巧：驼背的老人尚且有着出神入化的技巧。伛偻，弯腰驼背。《庄子·达生》：“仲尼适楚，出于林中，见痀偻者承蜩，犹掇之也。仲尼曰：‘子巧乎！有道邪？’曰：‘我有道也。五六月累丸二而不坠，则失者锱铢……。’孔子顾谓弟子曰：‘用志不分，乃凝于神。其痀偻丈人之谓乎？’”
(22) 根茎：根部与主干。比喻根源。
(23) 良：确实。
(24) 松、乔：两位神仙名。即赤松子、王子乔。
(25) 垂：留下，留给后人。
(26) 流珠：炼丹的药物名。即汞。道教又称为流珠、姹女。黄白：黄金、白银。
(27) 鲜：很少。
(28) 狸：动物名。又叫野猫、山猫。鼠漏：疾病名。淋巴腺结核之症。用狸猫的头去治疗鼠瘘，是古人的一种不合理的比附，因为鼠怕猫。以下所引不见于今本《老子》。
(29) 啄木：鸟名。即啄木鸟。龋（qǔ）齿：疾病名。因口腔不洁净而破坏了牙齿，使牙齿形成空洞。用啄木鸟治疗龋齿，也是一种比附，因为古人认为啄木鸟能够抓出深藏的蛀虫。
(30) 蟹之化漆：螃蟹能够使漆坏掉。化，改变。这里指使变坏。《淮南子·览冥训》：“蟹之败漆。”麻之坏酒：麻会使酒变坏。
(31) 万殊：千万种不同的事物。
(32) 极：完全考察清楚。
(33) 笃：病重。
(34) 神农：传说中的帝王。据说神农氏曾经尝百草，发明了中药。歧伯：又称“岐伯”，相传为黄帝大臣，是一位名医。据说《黄帝内经》就是黄帝和他对话的记录。
【译文】
有人说：“我们这些现代人都无法知道如何长生不老的道理，为什么唯独古人能够知道呢？”抱朴子回答说：“这大概就是愚昧人的颇有局限的言论吧，而不是通达者所具有的明智胸怀。占卜天象所表现出来的玄妙道理，推算日月五星的无常变化，评论从前星象的冲犯情况，预测将来的人事兴亡，仰望云气的吉祥征兆，俯看卦象的吉凶与否，运筹三棋以确定行军的成败，推导各种天象以预见地方的祸福。加减乘除一旦运算，就能够尽知鬼魅神仙的情况；综合分析各种情感，就能够妥善处理看似没有头绪的善恶事件。这些事物的根源起始是可以考察的，形迹和道理也是能够探索的。然而那些才能平庸、本领浅薄的人，尚且不能使他们明白治学的奥妙方法，从而达到返朴归真的境界，他们只是白白地在糟粕之中刻苦研求，不能透彻地理解精深微妙的学问。就是凿孔、装榫这类粗笨的技能，轮扁还有着不可言传的技艺；捕蝉、捉蜩之类浅薄的事情，驼背老人尚且有着出神入化的技巧。可见一切都取决于人，关键在于他们极度的精诚专一。更何况求仙的道术，志趣思想深邃高远，要想弄清楚其根源，实在是不容易啊。赤松子、王子乔的那些弟子，虽然得到求仙的效用，却也未必能够明白之所以会产生如此效用的原因，更何况那些平庸之辈呢？神仙可以学成，因此古人予以记载并把这些事情留传下来，以传授给那些见识高远的人。如果在心里理解、掌握了，就可以相信并修炼仙道。那些心中有疑问的人，都是自身命运引起的，他们不应该质问古人凭什么独自懂得仙道，而我自己为什么偏偏不懂得这些仙道的原因。我现在明知仙道是可以学到的，我能够断掉粮食而不食用，我能够确保流珠在炼丹炉中飞动，我能认定黄金、白银是可以炼制出来。但是如果要我说出其中的根本道理，那么我也确实不太明白。世俗之人如果认为自己思想所能明白的道理才算是有，所不能考虑清楚的道理就算是无，那么天下的事理也就太少了！因此老子说过这样的话：‘用野猫的头去治疗鼠窭病，用啄木鸟去保护龋齿，如果说这些方法还可以依据事理来推求的话，那么螃蟹能够败坏生漆，麻类能够毁坏酒浆，这类情况就无法用事理来推究了。’万物各不相同、杂乱无章，怎么能够把它们全部一一考察清楚呢？假如有人患了危重的疾病，急需良药的抢救，却又不肯马上服用，一定还要先考察清楚神农、歧伯之所以要用这种草药治疗这种疾病的本来用意是怎样回事，那就未免太愚蠢了！”
或曰：“生死有命，修短素定(1)，非彼药物，所能损益。夫指既斩而连之，不可续也；血既洒而吞之，无所益也。岂况服彼异类之松柏，以延短促之年命，甚不然也。”抱朴子曰：“若夫此论，必须同类，乃能为益，然则既斩之指，已洒之血，本自一体，非为殊族，何以既斩之而不可续，已洒之而不中服乎(2)？余数见人以蛇衔膏连已断之指(3)，桑豆易鸡鸭之足(4)，异物之益，不可诬也(5)。若子言不恃他物，则宜捣肉冶骨，以为金疮之药(6)；煎皮熬发，以治秃鬓之疾耶(7)。夫水土不与百卉同体，而百卉仰之以植焉(8)；五谷非生人之类(9)，而生人须之以为命焉。脂非火种(10)，水非鱼属，然脂竭则火灭，水竭则鱼死。伐木而寄生枯(11)，芟草而兔丝萎(12)，川蟹不归而蛣败(13)，桑树见断而蠹殄(14)，触类而长之(15)，斯可悟矣。金玉在九窍(16)，则死人为之不朽；盐卤沾于肌髓，则脯腊为之不烂(17)，况于以宜身益命之物，纳之于己，何怪其令人长生乎？”
【注释】
(1) 修短：长短。修，长。素：平素，以前。
(2) 中：适合，适用。
(3) 蛇衔膏：药物名。蛇衔，草药名。南朝刘敬叔《异苑》：“昔有田父耕地，值见伤蛇在焉。有一蛇衔草著疮上。经日，伤蛇走。田父取其草余叶以治疮，皆验。本不知草名，因以‘蛇衔’为名。”
(4) 桑豆：药物名。一说应作“桑虫”，指桑蠹虫。《本草纲目》卷四十一说桑蠹虫主治“心暴痛，金疮肉生不足”等。易：治疗。
(5) 污：诬陷，不承认。
(6) 金疮：刀剑等武器所造成的创伤。
(7) 秃鬓：秃发。
(8) 植：生长。
(9) 生人：生民，人类。
(10) 脂：油脂。
(11) 寄生：依附于其他事物而生存的生物。这里指寄生于树木上的植物或动物。
(12) 芟（shān）：割草。兔丝：即菟丝。又叫女萝。一种寄生植物。
(13) 蛣（jié）：一种寄生于蟹的小虫。
(14) 见断：被砍断。见，被。蠹（dù）：蛀蚀树木、器物的虫子。殄：死去。
(15) 触类而长之：触类旁通。长之，引申开去。
(16) 九窍：人体的九个孔窍。两眼、两耳、两鼻孔、口，加上二阴窍（大、小便处）。
(17) 脯腊（fū xī）：干肉。
【译文】
有人说：“人的生死都有一定的命运，寿命的长短也是早就注定好的，并不是那些药物，就能够增减人的寿命。手指头断了以后即使再接在一起，也不可能使它再继续存活了；鲜血流出来以后即使再把它吃进去，也没有什么补益了。更何况服食那些与人类不同的松柏，想以此去延长短暂的生命，太不合情理了！”抱朴子回答说：“照这样说来，就必须是同类的事物，才能够带来益处啦，那么已经断掉的手指，已经流出的鲜血，本来属于同一躯体，并非不同的种类，为什么断了以后就不可能再接上继续存活，流出来以后就不适合再去服用了呢？我多次看到过人们用蛇衔膏去接连已经断离的手指，用桑豆去治疗鸡鸭的脚，可见不同的事物带来的益处，是不能不承认的。如果像您所说的那样人们不能依恃其他事物，那么就应该捣碎、炼制自己的肌肉和骨头，把它们作成治疗刀伤的药物；煎煮、熬制自己的皮肤和头发，去治疗秃头的疾病了。水土并不与百花属于同一物类，但百花却依赖它们而得以生长；五谷并不属于人类的同一物种，但人类却必须依靠它们来维持生命。油并不属于火一类，水并不属于鱼一类，然而油枯竭了，火就会熄灭；水干涸了，鱼就会死去。砍断树木而寄生物就会死亡，割断青草而兔丝就会枯萎，川蟹不归来而蛣虫就会死掉，桑树被砍断而蛀虫就会灭亡，如果能够触类旁通，就可以领悟其中的大道理了。把黄金白玉放在死者的九窍里，那么死者的尸体就会因此而不腐败；把盐巴咸卤浸透到骨肉中，那么干肉就会由此而不溃烂，何况把那些适宜养生、增益年寿的药物，服食进自己的体内，又何必奇怪它们能够令人长生不老呢？”
或难曰：“神仙方书，似是而非，将必好事者妄所造作(1)，未必出黄、老之手(2)，经松、乔之目也。”抱朴子曰：“若如雅论，宜不验也。今试其小者，莫不效焉。余数见人以方诸求水于夕月(3)，阳燧引火于朝日(4)，隐形以沦于无象(5)，易貌以成于异物(6)，结巾投地而兔走(7)，针缀丹带而蛇行(8)，瓜、果结实于须臾(9)，龙、鱼瀺灂于盘盂(10)，皆如说焉。按《汉书》栾太初见武帝，试令斗棋，棋自相触(11)。而《后汉书》又载魏尚能坐在立亡(12)，张楷能兴云起雾(13)，皆良史所记(14)，信而有征。而此术事，皆在神仙之部(15)，其非妄作可知矣。小既有验，则长生之道，何独不然乎？”
【注释】
(1) 将必：肯定。
(2) 黄、老：黄帝和老子。战国时期，稷下道家学派推崇黄老学说，从此就慢慢形成了“黄老学”。
(3) 方诸：古代于月下承露取水的器物。远古时代用蛤壳，后来用铜铸。《淮南子·天文训》：“方诸见月，则津而为水。”
(4) 阳燧：凹面铜镜。用它聚集日光可以取火。《淮南子·览冥训》：“阳燧取火于日。”
(5) 沦：沉匿，处于。无象：没有形象，看不到形象。
(6) 易貌：改变面貌。
(7) 结巾投地而兔走：将佩巾打结后投在地上，便化作兔子奔跑起来。当属古代的一种幻术。
(8) 针缀丹带而蛇行：用针线连缀红带子，它就变成一条蛇爬行。当属古代的一种幻术。
(9) 瓜、果结实于须臾：瓜、果顷刻之间就能结出了果实。须臾，顷刻之间。《神仙传》说，仙人介象种植瓜菜百果，都能够立刻结出果实。
(10) 龙、鱼瀺灂（chán zhuó）于盘盂：龙、鱼在盆子里游来游去。瀺灂，出没游动的样子。《后汉书·方术列传下》注引《异苑》说：“赵侯以盆盛水，吹气作禁，鱼龙立见。”
(11) 棋自相触：棋子自动地相互碰撞。《史记·封禅书》：“于是上使验小方，斗棋，棋自相触击。”
(12) 魏尚：应为东汉人。但《后汉书》中未见此人的记载。西汉文帝时有叫魏尚的人，曾任云中郡守，但史书未记载其懂得法术。
(13) 张楷：东汉人。《后汉书·张霸列传》记载张楷“性好道术，能作五里雾”。
(14) 良史：德才兼备的史官。
(15) 神仙之部：神仙的类别中。一些史书，如《后汉书》，专门列有“方术列传”，以记载一些神奇人物。
【译文】
有人责难说：“神仙方术之书，似是而非，一定是那些爱生事的人胡乱编造出来的，未必是出自于黄帝、老子的手笔，也未必经过赤松子、王子乔的审阅。”抱朴子回答说：“如果按照您的这种高论，那么这些书籍记载的方法应该是没有效验的。然而现在即使试验一下那些小方术，也是无不奏效的啊！我曾多次看见人们用方诸在夜晚向月亮取水，用阳燧在白天向太阳求火，这些人能够让自己隐藏于无形，改变自己的容貌而变为其他物种，将佩巾打结后扔在地上就化作奔跑的兔子，把针线缝制的红带子变成爬行的蛇，让瓜菜、水果在片刻之间结出果实，让龙、鱼在盘子中游动，这一切都完全像书中所说的一样。依照《汉书》的记载，栾太最初谒见汉武帝时，武帝曾试着让他使棋子相斗，结果棋子就自己互相撞击起来。而且《后汉书》还记载魏尚能端坐时突然就消失得无影无踪，张楷能够兴起云雾，这些都是德才兼备的史官所记载的历史，可靠而且有证据。这类有关方术的事情，都收录在神仙的类别之中，由此可见这些都不是胡编乱造的。小方术既然一一都得到了验证，那么长生不老的道术，为什么偏偏就不是真实可信的呢？”
或曰：“审其神仙可以学，政翻然凌霄(1)，背俗弃世，烝尝之礼(2)，莫之修奉(3)，先鬼有知(4)，其不饿乎(5)？”抱朴子曰：“盖闻身体不伤，谓之终孝(6)，况得仙道，长生久视，天地相毕，过于受全归完(7)，不亦远乎？果能登虚蹑景(8)，云轝霓盖(9)；餐朝霞之沆瀣(10)，吸玄黄之醇精(11)；饮则玉醴金浆(12)，食则翠芝朱英(13)；居则瑶堂瑰室(14)，行则逍遥太清(15)。先鬼有知，将蒙我荣：或可以翼亮五帝(16)，或可以监御百灵(17)；位可以不求而自致，膳可以咀茹华璚(18)；势可以总摄罗丰(19)，威可以叱咤梁成(20)；诚如其道，罔识其妙(21)，亦无饿之者。得道之高，莫如伯阳(22)。伯阳有子名宗，仕魏为将军(23)，有功封于段干。然则今之学仙者，自可皆有子弟以承祭祀，祭祀之事，何缘便绝？”
【注释】
(1) 政：通“正”，只不过。翻然：飞升的样子。
(2) 烝尝：祭祀名。冬祭叫做烝，秋祭叫做尝。这里泛指祭祀。
(3) 莫之修奉：即“莫修奉之”。没有人去修习奉行了。
(4) 先鬼：祖先的灵魂。
(5) 饿：饥饿。古人认为，如果没有后人祭祀，祖先的灵魂就会挨饿。
(6) 终孝：最高的孝敬。终，终究，彻底。这里指最高的。
(7) 受全归完：从父母那里获得的完整身体，还要完整地还给自己的父母。即保持身体的完好。这是古代的一种孝道思想。《孝经·开宗明义章》：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”
(8) 登虚蹑景：升天成仙。虚，天空。蹑，踏上。景，日光。
(9) 轝（yú）：通“舆”，车。盖：车盖。
(10) 沆瀣（hàng xiè）：原指夜间之气。这里泛指精华之气。
(11) 玄黄：天地。《易经·坤卦》：“天玄而地黄。”醇精：醇厚的精华之气。
(12) 玉醴金浆：琼浆玉液。醴，甜美的酒。
(13) 翠芝朱英：绿色的灵芝，红色的仙葩。英，花。
(14) 瑶堂瑰室：美玉建成的宫殿。瑶，美玉。瑰，美石。
(15) 太清：天空。也是道教所向往的最高神仙世界之一。
(16) 翼亮：辅佐光大。五帝：指天上的五方之帝：东方苍帝，南方赤帝，中方黄帝，西方白帝，北方黑帝。另外，古人也以太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼为五天帝。
(17) 监御：监察。百灵：众多神灵。
(18) 茹：吃。华璚（qióng）：指华贵的盛宴。璚，同“琼”，美玉。形容美好。
(19) 总摄：统管。罗丰：神话中的地名。据说是鬼王都城的所在地。处于北方，那里有山，高二千六百里，周回三万里。下有洞天，周回一万五千里。山上洞中各有穴宫，为六天鬼神的宫室。宋代以后，道士把它附会到四川丰都。
(20) 梁成：生平事迹不详，死后为鬼中英杰。《太平御览》八百八十三引王隐《晋书》：“鬼之圣者梁成，贤者吴季子。”
(21) 罔识：无法认识。
(22) 伯阳：即老子。《史记·老子韩非列传》的“正义”引《朱韬玉札》及《神仙传》：“老子……姓李，名耳，字伯阳，一名重耳，外字聃。”
(23) 段干：地名。春秋时魏国的城邑。《史记·老子韩非列传》：“老子之子名宗，宗为魏将，封于段干。”
【译文】
有人说：“我知道了神仙可以学成，只是飞升成仙到了天上，离开了人世，那么各种祭祀的活动，就没有人去修习奉行了，祖先的鬼魂难道不会饥饿吗？”抱朴子回答说：“我听说自己的身体不受损伤，就是最高的孝道，更何况学到了神仙之道，就能够长生不老，与天地同寿，这要超过那种保持身体完好的孝道，不是很远很远了吗？如果我们真的能够升上天空，脚踏日光，以云彩作车，以霓虹为车盖；咀嚼朝霞的精气，汲取天地的精华；饮用琼浆玉液，食用绿芝红花；居住在玉砌的宫殿里，行走在太清的天空中。祖先的鬼魂如果有知，必将因为我们而获得荣耀：他们有的可以辅佐五方天帝，有的可以监察各种神灵；高贵的地位可以不求而自来，用膳时可以品尝到华美的盛宴；论权势则可以统管鬼都，讲威风则可以呵斥梁成；如果真的学到了仙道，其间的事情奥妙得无法认识，自然也不会使祖宗挨饿的。最高的得道之人，没有谁能够超过老子。老子有个儿子名字叫宗，在魏国出仕当了将军，立了大功后被封在段干。由此可知如今学习仙道的人，自然也可以拥有自己的子孙来承继祭祀，祭祀的事情，怎么就会断绝呢？”
或曰：“得道之士，呼吸之术既备，服食之要又该(1)；掩耳而闻千里，闭目而见将来；或委华驷而辔蛟龙(2)，或弃神州而宅蓬瀛(3)；或迟回于流俗(4)，逍遥于人间，不便绝迹以造玄虚(5)；其所尚则同(6)，其逝止或异(7)，何也？”抱朴子答曰：“闻之先师云：‘仙人或升天，或住地，要于俱长生，去留各从其所好耳。’又服还丹金液之法(8)，若且欲留在世间者，但服半剂而录其半(9)。若后求升天，便尽服之。不死之事已定，无复奄忽之虑(10)，正复且游地上，或入名山，亦何所复忧乎？彭祖言：‘天上多尊官大神，新仙者位卑，所奉事者非一，但更劳苦，故不足役役于登天(11)，而止人间八百余年也。’又云：‘古之得仙者，或身生羽翼，变化飞行，失人之本，更受异形，有似雀之为蛤，雉之为蜃(12)，非人道也。’人道当食甘旨，服轻暖(13)，通阴阳(14)，处官秩(15)，耳目聪明，骨节坚强，颜色悦怿，老而不衰，延年久视，出处任意(16)，寒温风湿不能伤，鬼神众精不能犯，五兵百毒不能中(17)，忧喜毁誉不为累，乃为贵耳。若委弃妻子，独处山泽，邈然断绝人理(18)，块然与木石为邻(19)，不足多也(20)。昔安期先生、龙眉宁公、修羊公、阴长生(21)，皆服金液半剂者也。其止世间，或近千年，然后去耳。笃而论之(22)，求长生者，正惜今日之所欲耳(23)，本不汲汲于升虚，以飞腾为胜于地上也。若幸可止家而不死者，亦何必求于速登天乎？若得仙无复住理者(24)，复一事耳(25)。彭祖之言，为附人情者也(26)。”
【注释】
(1) 该：具备，完备。
(2) 委：抛弃。华驷：华美的车辆。驷，由四匹马驾的车。辔：缰绳。这里用作动词，驾驭。
(3) 神州：中国。这里主要指人间。蓬瀛：即蓬莱和瀛洲，传说中的海中仙山。
(4) 迟回：徘徊。流俗：人世间。
(5) 便：马上。玄虚：玄妙的天上。虚，天空。
(6) 所尚：所崇尚的，所追求的。即修道成仙。
(7) 逝止：离开和停留。
(8) 还丹：金丹。道教徒炼丹时，九转丹再炼，即化为还丹。金液：仙药名。先用黄金炼制成药金，再进一步炼制成金液，金液色黄赤，如水，道教认为服之可以成仙。
(9) 录：保存。
(10) 奄忽：迅疾。这里为死亡的委婉语。
(11) 役役：劳作不息、辛辛苦苦的样子。
(12) 雉之为蜃：野鸡化为蛤蜊。蜃，动物名。大蛤蜊。
(13) 轻暖：又轻又暖的衣服。
(14) 阴阳：这里指男女交媾之道。
(15) 官秩：官职。
(16) 出处：出仕与隐居。出，出仕，当官。处，隐居。
(17) 五兵：五种兵器。说法不一，一说指矛、戟、钺、盾、弓矢。这里泛指兵器。百毒：泛指各种毒。
(18) 邈然：遥远的样子。人理：人类的生活。
(19) 块然：孤独的样子。
(20) 多：称赞。
(21) 安期先生：先秦琅琊人。受学于河上丈人，后卖药海边，得道成仙。龙眉：山名。宁公：人名。后修道成仙。《列仙传》：“王遣吏将上龙眉山颠，见宁先生，毛身广耳，被发鼓琴。”修羊公：人名。后成仙。《列仙传》：“修羊公者，魏人也。在华阴山上石室中，有悬石榻，卧其上，石尽穿陷，略不食。”阴长生：人名。后成仙。《神仙传》说他是新野人，汉皇后之亲属，少生富贵之门而不好荣华，专务道术，后成仙而去。
(22) 笃：真实，实事求是。
(23) 惜：爱，留恋。
(24) 无复：不能。住：指住在人间。
(25) 复一事耳：那就又是另外一回事了。意思是说，如果成仙后不能留在人间的话，那就是另外一种做法了。
(26) 附：符合。
【译文】
有人说：“学得仙道的人，呼吸吐纳的法术已经学完，服食丹药的要诀也全部知道；捂着耳朵就能听到千里之外，闭上眼睛也能看见将来之事；他们有的抛弃华美的车辆而去驾驭着蛟龙，有的离开神州大地而去居住在蓬莱、瀛洲仙岛；有的徘徊于尘世，逍遥自在地生活于人间，不马上离开人世而飞升到天空；他们所崇尚的成仙目标都是相同的，但他们有的离开人间、有的留在尘世，却大不相同，这是为什么呢？”抱朴子回答说：“我从老师那儿听说：‘仙人有的升入天庭，有的住在地上，主要共同点就是都能够长生不死，至于离开或留下则各自顺应着各自的爱好罢了。’另外，按照服食还丹金液的方法，如果想暂时留在人间，就只服用一半剂量而留下另外一半。如果以后想升上天庭，就全部服下。长生不死的事情已经确定，不会再有死亡的后顾之忧，只是暂时在地上游历，或者进入名山，又有什么值得忧愁的呢？彭祖说：‘天上有很多尊贵的官员和势大的神仙，而新得道的仙人地位卑下，所要供奉服役的事也不止一件两件，由于升天只是更加劳累辛劳，所以不值得辛辛苦苦地去上升天界，因而自己在人间又生活了八百多年。’又说：‘古代的那些得道成仙的人，有的身上长出羽毛翅膀，能够变化飞行，从而失去了人的本身，变换成与人不同的其他事物，就好像鸟雀变成大蚌、野鸡化为蛤蜊一样，完全不是人的生活方式了。’人的生活方式就是应该吃甜美的食物，穿又轻又暖的衣服，男女正常地婚配，身处高官厚爵，耳聪目明，筋骨强健，容颜喜悦，年迈却不衰朽，能够延年益寿，出仕或退隐都能随意而行，寒冷、炎热、暴风、潮湿都不能伤害他，鬼怪、神灵，各种妖精都不能侵犯他，各种兵器、万般毒药都不能侵害他，忧愁、喜悦、诋毁、称誉都不能连累他，这才是可贵的啊！如果遗弃妻子儿女，独自隐居在深山大泽，远远地与人们的生活隔绝开来，孤独地与树木、顽石作邻居，这种日子并不值得称道啊！从前的安期先生、龙眉宁公、修羊公、阴长生等人，都是些服食还丹金液一半剂量的人啊。他们留在人间，有的将近一千年，然后才离去。实事求是地说，追求长生不死的人，正是留恋我们现在所想要的一切而已，本来就不会急急忙忙地去追求升入天庭、不会认为飞升天庭会比在地上生活更好啊。如果有幸可以留在家中而能够长生不死，那又何必要急切地追求升入天庭呢？如果学到仙道以后就没有留在人间的可能，那就是另外一回事了。彭祖所说的话，是符合人之常情的话啊！”
或问曰：“为道者当先立功德，审然否(1)？”抱朴子答曰：“有之。按《玉钤经中篇》云(2)：‘立功为上，除过次之(3)。为道者以救人危，使免祸，护人疾病，令不枉死，为上功也。欲求仙者，要当以忠孝、和顺、仁信为本。若德行不修，而但务方术，皆不得长生也。行恶事大者，司命夺纪(4)，小过夺算(5)，随所犯轻重，故所夺有多少也。凡人之受命得寿，自有本数。数本多者，则纪算难尽而迟死，若所禀本少，而所犯者多，则纪、算速尽而早死。’又云：‘人欲地仙(6)，当立三百善；欲天仙，立千二百善。若有千一百九十九善，而忽复中行一恶，则尽失前善，乃当复更起善数耳(7)。故善不在大，恶不在小也。虽不作恶事，而口及所行之事(8)，及责求布施之报(9)，便复失此一事之善，但不尽失耳。’又云：‘积善事未满，虽服仙药，亦无益也。若不服仙药，并行好事(10)，虽未便得仙，亦可无卒死之祸矣(11)。’吾更疑彭祖之辈，善功未足，故不能升天耳。”
【注释】
(1) 审：确实。然，这样。
(2) 《玉钤经中篇》：书名。道教著作。
(3) 除过：免除过错，不犯错误。
(4) 纪：时间单位。三百天。本书《微旨》篇：“纪者，三百日也。”
(5) 算：时间单位。三天。本书《微旨》篇：“算者，三日也。”
(6) 地仙：成仙后活动于人间的，称地仙。
(7) 更起：重新算起。
(8) 口及：口中谈起。这里指夸耀。
(9) 责：求。布施：以财物施舍于人。这里泛指干好事。
(10) 并行：多行。
(11) 卒（cù）：通“猝”，突然。
【译文】
有人问道：“追求仙道的人应当首先建立功德，确实是这样吗？”抱朴子回答说：“有这种说法。《玉钤经中篇》说：‘建立功德为最好，免除过错的就次一等了。修炼道术的人认为救人于危难，使人避免灾祸，医治人们的疾病，使他们不白白地死去，这是最好的功德。追求仙道的人，首先应当把忠孝、和顺、仁信作为根本。如果不去修养品德行为，只是一味地去学习方术，那是不可能长生不老的。做了重大的邪恶之事，司命神就会扣除他一纪的寿命，干了小点的坏事，就会扣除他一算的寿命，根据所犯过错的轻重，所扣除的寿命也就有多有少。世俗之人接受命运、获得寿命，本来有一定的数量。数量本来就多的，纪算就较难扣完，要很晚才会死亡，如果所禀受的数量本来就很少，而所犯的过错又多，那么纪算就会迅速扣尽而很早就会死掉。’还说：‘人如果想当地仙，就应该做三百件好事；想做天仙，就应该做一千二百件好事。如果做了一千一百九十九件好事，却突然在其间干了一件坏事，那么就会完全丧失从前所有的好事，又应该重新开始计算做好事的数量。因此做好事不在于其大，做坏事不在于其小。虽然不干坏事，却夸耀自己所干的好事，以及索要干好事的回报，就会丧失这一次好事的善果，只是不会完全丧失而已。’还说：‘积累善事没有达到标准，即使是服食仙药，也没有用处。如果不服食仙药，只是不断地干好事，虽然不会马上成仙，但也可以免去突然死亡的灾难。’我甚至怀疑彭祖这些人，就是由于善良的功德还没有达到标准，所以才不能升入天庭的吧。”