屎壳郎为什么喜欢滚粪球

夏秋时节，喜欢外出游玩的人们有时会看到一只或数只黑色的甲虫，头部着地，后腿上举，吃力地向后推着一个比自己身体大好多的粪球。这是什么昆虫？它们要把粪球推到哪里？原来，这就是人们常说的“屎壳郎推粪球”。

屎壳郎是鞘翅目蜣螂科昆虫的俗称，其中一些种类（如裸蜣螂属）具有滚粪球的习性。这些蜣螂具有很强的嗅觉和飞行能力，能在第一时间找到牛、马等动物的新鲜粪便，然后用强有力的铲刀状额头和3对健壮的足反复搓揉粪便。不一会儿，潮湿的粪便就被揉成一个粪球。随着屎壳郎的推动，粪球也变得越来越圆。屎壳郎推粪球时，有独自一个推的，也有雌雄配合共同推的。

屎壳郎为什么要推粪球呢？这与它们特殊的繁殖方式有密切关系。屎壳郎的幼虫需要吃粪便才能正常生长发育，成虫只有将卵产在粪便上，才能保证孵出的幼虫有可口食物。为了给自己的宝宝营造一个安全而隐蔽的场所，成虫首先需要将发现的粪便转移到一个安全地方，然后将卵产在其中，最后挖一个坑将带卵的粪便掩埋起来。这样，孵出的幼虫不仅安全，而且有充足可口的食物供给。可见，屎壳郎推粪球是为了给自己的后代准备食物。

屎壳郎把粪球推到一处安静而隐蔽的地方后，雌成虫便用头上的角突和带齿的足，把粪球下面的土逐渐挖开，粪球也随之不断下沉到土中，直到粪球完全被土掩埋。一切就绪后，雌成虫在粪球的顶端挖一小洞，并在洞中产下卵，然后沿着土洞慢慢往上爬，每向上爬一段，还要把松土踏实，直到最终爬出洞来，在洞外担负警戒任务的雄成虫见大功即将告成，也会协助雌虫一起用足蹬、用腹部压，直到洞口变得与周围土壤完全一样时，才算完成了一次生儿育女的重任。

一种屎壳郎虫道

事实上，并不是所有的蜣螂都会滚粪球。自然界中，只有少数蜣螂种类进化出这项本领。绝大多数的蜣螂（如常见的神农洁蜣螂、嗡蜣螂属种类等）往往采取就地挖洞的方式，把粪便直接埋入地下，然后将卵产在其中。滚粪球的蜣螂通常都有长长的后腿，所以你只要观察一下它后腿的长短，就能知道它是不是会滚粪球的蜣螂了。

也许有人认为屎壳郎很脏，不喜欢它们，可它们却是自然界中不可或缺的清道夫。众所周知，澳洲是有袋类动物的天堂，英国殖民者到达后，把牛、羊等家畜引进了澳大利亚，并大量繁殖起来。屎壳郎虽然食粪，但对粪的口味却十分讲究。澳洲土产的屎壳郎只吃袋鼠等有袋类动物的粪便，而对牛、羊等家畜的粪便并不感兴趣。这样一来，这些家畜的粪便常臭气熏天地堆积在草场上。积累的粪便吸引了大量的蚊蝇滋生，给环境带来了很大的污染。为了解决这一问题，澳洲政府想到要从国外引进专门消化牛羊粪的屎壳郎“外援”前来帮忙。于是，连同中国的屎壳郎——神农洁蜣螂在内的数十种屎壳郎远渡重洋，在澳洲安家落户成了“移民”的甲虫，把那边的家畜粪便分解得一干二净，解决了当地一大环境难题。（汤亮　李利珍）