地球上的动物中，为什么昆虫的种类最多

在我们的身边，总能见到昆虫的身影，如苍蝇、蚊子、蜻蜓、蝴蝶等，其实这只是昆虫中的一支“小分队”。如果你翻翻资料或上网搜索一下，很快就会发现昆虫几乎遍及地球的每一个角落，从天空到地下，从陆地到水中，从潮湿的热带雨林到干旱的沙漠，从寒冷的南北极到炎热的赤道，到处都有昆虫的足迹。几乎每种植物都会有昆虫来吃它，许多鸟类、蛙类、兽类以捕食昆虫为生。据统计，目前全世界已知的昆虫已超过100万种，占到全部已知动物种数的2/3，在种类和数量上还没有任何一类其他动物敢与昆虫比拟。那么，昆虫究竟有什么高超本领使它能如此繁荣昌盛，在地球上的各种环境中生存呢？

昆虫这种对环境的高度适应能力来自昆虫身体的一些特殊构造。

首先是昆虫体形一般都比较小，现生昆虫最大的也不过30多厘米。体小意味着食量小，只要获得少量的食物便能满足其生长发育和繁衍后代的需要。另外，体小有利于昆虫隐藏自己，遇到危险时能迅速躲避到狭小的缝隙或小洞中，从而能避免受到侵害。

其次，昆虫是无脊椎动物中唯一有翅的动物，有翅便能占领天空，在觅食、求偶、扩大分布区域和逃避敌害等多方面表现出更强的竞争力。

再有就是昆虫通常都有惊人的繁殖能力。一只甘蓝蚜一年能繁殖30～40代，若所有后代全部存活并一起参与繁殖的话，一年内可以繁殖出多达1.5×1027个后代。土栖白蚁的一只蚁后，在其生殖的鼎盛时期，一昼夜能产卵8000～10000粒，一生中的产卵量可高达5亿多粒。旺盛的繁殖能力保证了昆虫拥有庞大的种群数量，即使遇到恶劣环境引起大部分个体死亡，剩余的少量个体也能担负起继续繁衍后代、壮大种群数量的重任。

另一个重要原因是昆虫有了口器类型分化。在长期的进化过程中，昆虫分化出了多种不同的口器，如适宜取食固体食物的咀嚼式口器（蝗虫），适宜吸食动植物体液的刺吸式口器（蚊子），适宜吸食花蜜的虹吸式口器（蝴蝶），适宜舔食半固体食物的舐吸式口器（苍蝇），等等。不同的口器能分享不同类型的食物，从而扩大了食物来源，避免了昆虫自身发生的食物竞争。

除此以外，昆虫的变态发育使它们的幼体和成体能占据不同的生存空间，取食不同的食物，有利于充分利用自然资源。如蜻蜓的稚虫生活在水中，捕食小鱼、蝌蚪和其他水生昆虫；而羽化后的成虫则飞翔在空中，捕食蚊子、苍蝇等陆生昆虫。两个虫期的食物来源和生活场所有很大的不同。

最后，还有一个重要因素是昆虫的生活周期短。昆虫一年数代，比较容易把种群发生的有益突变保存下来，以适应复杂多变的环境，提高对不良环境的适应力。如对于相对长期的不良环境，昆虫可以采用休眠、滞育或不同的生殖方式来对付，如卵胎生、孤雌生殖、幼体生殖等。

超强的生存能力使昆虫能以小取胜，以多匹敌，成为支撑地球运作不可忽略的生命之众。（胡佳耀　李利珍）