（二）建设新东北
1、优先发展重工业
由于东北的能源、交通和重工业比较发达，国营企业(主要是重工业)占很大比例（接收伪满和国民党的官僚资产），以及关内解放战争的需求等，东北局制定出优先发展重工业、农业的建设方针，而在工业方面又提出“应以最大的努力恢复国营重工业。”
抗美援朝战争促使东北把发展经济，尤其是发展重工业提高到巩固国防的战略地位。1951年元旦，《东北日报》发表题为《巩固国防发展生产》的新年献词，指出：1951年的四个重大任务，一是巩固国防；二是在过去两年的基础上继续加强经济建设；三是进一步深入和巩固抗美援朝保家卫国运动；四是巩固人民民主专政和加紧培养和训练干部。
1951年2月27日，高岗在东北人民政府委员扩大会议上作了题为《巩固国防，发展经济》的报告，他说，只有进一步建设强大的国防力量，才能保卫整个国民经济建设顺利的向前发展；同时也只有发展生产和建设强大的经济力量，才能进一步改善人民生活，更加巩固人民民主专政，使国防建设有可靠的物资基础。“我们的一切工作都必须围绕这个中心目的，这就是建设强大的国防力量与强大的经济力量”，“没有强大的国防就没有一切”。
在发展工农业的过程中，东北党和政府始终注意正确处理公私关系，使“发展生产，繁荣经济，公私兼顾，劳资两利，城乡互助，内外交流”的方针得以落实。在国营企业的带动下，城市合作经济与私营经济也有了较大的发展，人民生活有了较大提高。
经过三年不懈的努力，东北地区的工业恢复工作取得了辉煌的成就。到1952年底，东北工业的恢复改造工作基本完成，工业生产总值超过1943年最高水平的10%以上；工农业比重，1949年为一百，1953年工业为486.1，农业为162.4；生产资料年增长与消费资料比，1949年为66%，1952年为78%，1953年1～9月尾75.4%；社会主义经济比重（工业），1949年国营企业为72.6%，私营企业为22.3%，合作社及公私合营、手工业为5.1%；1953年分别为79.4%（不含国防工业）、11.7%和8.9%；商业，1953年国营批发业为83.7%，国营与合作社的零售为72.3%。39
三年间，由于东北工业恢复和改造，始终坚持以发展重工业和制造工业为主的方针，使东北工业在国民经济中的比重发生了重大变化。1949年东北工业的比重仅占35%（农业比重为65%），1950年增加到43%，1951年增加到52.6%，1952年将增加到55.9%，从而使东北工农业的比重达到1943年的水平。40过去在日本帝国主义统治下的东北工业，虽然基础庞大，但却是殖民地性质的，整个工业附属于日本的工业体系，为日本侵略战争服务。东北工业在恢复与改造中同时也摆脱了殖民地经济的性质，为以后的经济发展打下了坚实的基础。
随着东北工业的恢复，1952年，全区开始了有重点的大规模经济建设，把基本建设提到了首位。这一年的基本建设工程总量比1951年增加了125%；东北工业部投入新建（包括改建）工程的资金，1949年只占25%，1952年增加到90%。
2、建设强大的国防工业
1948年冬，百万大军进关后，东北仍保持相当数量的军队；朝鲜战争爆发后，又增加了20多万边防军。东北不足五千万人口（占全国总数的十分之一），参军人数达160万，占全国军队的三分之一。
东北局在施政方针中指出“加强国防建设，建立正规军队”的任务，明确提出了“增设各种特种部队，使我们的军队迅速正规化，并逐步近代化”的目标，以及在作风上“克服游击习气与无组织无纪律的残余”等要求。
早在1941年，党中央就曾批准在陕甘宁边区建立航空学校。高岗亲自带人到安塞选校址、勘察机场、筹建航校，并于是年春季招收了一批学员。后来因种种原因，航校停办，党仍保留一个飞行大队。这个飞行大队于1945年10月来到东北，成为后来人民解放军第一个航校的基础。在艰苦的战争年代，航校多次转移，高岗亲自主持选址和迁移工作。1948年底，高岗向党中央汇报了东北航校的情况，毛泽东高兴地说：“了不起，了不起！过去延安办不到的事，今天在东北办到了。你们为今后正式建立空军做了准备。”1949年3月，根据中央决定，由东北航校调一批干部成立了航空局。1949年5月，在长春正式成立东北航校。这是我军的第一所航空学校，该校培养的第一批毕业生在10月1日开国大典上参加了检阅飞行。1950年又成立了沈阳航校，在抗美援朝中，这两所航校做出了自己的贡献。
1949年夏天，刘少奇和高岗访苏期间，向苏联提出购买二百架飞机和代培飞行员的要求。虽然他当时不会预见到一年后将发生朝鲜战争，但他为军队近代化建设所作的努力，无疑是有远见的。
在国防工业方面，除北满和大连等地的军工厂外，沈阳解放后又接收了一批军工企业，更加强了军工生产，为大军进关作战和支援淮海战役、渡江作战等作出重大贡献。抗美援朝战争开始后，东北局决定把南满的部分重工业工厂迁往北满，国防工业得到进一步发展。
在养军治军方面，高岗在陕甘宁时期，就很重视屯垦养兵，把屯垦与人民子弟兵的性质联系起来，作为长期方针。在和平年代，高岗仍坚持以劳养武，劳武结合的方针，边练武，边生产；1950年春，东北军区召开第一次部队生产会议，高岗提出军队要“自给三个月的粮食”的任务。要求部队领导不仅要深入生产第一线，组织与指导部队开展多方面的生产，而且要组建工程队参加地方的水利、铁路、公路和基建工程。这不仅解决了部队的经费，而且培养了人才，减轻了人民负担，密切了军民关系，为国家的经济建设做出贡献。在建设正规军的同时，加强民兵建设，平时生产，战时支前。抗美援朝战争中，民兵发挥了很大作用。
3、农林牧业全面发展
在农村工作方面，东北局发扬毛泽东在陕甘宁提出的“组织起来”的思想，从变工互助组到农业合作社，乃至大型国营农场，进行了多方面的试验探索。东北的农村合作运动在很短的时间里取得了巨大的成果，得到党中央和毛泽东的赞扬。
在大力发展工农业生产的同时，东北党和政府还制订了改造自然的宏伟计划，治水治沙，在西满地区营造大规模的防护林，有计划地向北满地区移民垦荒。
东北人民政府在《施政方针》中提出的营造西北部防护林的计划，从1950年开始动工，经过勘察规划，加强了原有林的保护，营造了大量种苗，建立各级林业生产的领导、技术和种苗机构，做了大量准备改造。经过一年多的实践，东北人民政府作出了《计划与营造东北西部防护林带的决定》，要求以6～１0年时间营造西北满防护林的宏伟规划（造林面积大的地区用10～12年完成），由东北人民政府高岗、副主席林枫、高崇民、李富春署名发布实施。防护林南起辽东半岛和山海关，北至兴安岭以南的富余、甘南等地，长1100公里，宽三百余公里，跨60多个县（旗），受益面积约20多万平方公里（六千万亩），等于东北总面积的20%。完成建成后，林木收益可达相当于四千万吨粮食价值的财富。这项工程不仅在国内史无前例，在世界上也属罕见。这一决策，在50年代一直被认为是“一个伟大的创举”，是我国历史上空前的大事。
为了把群众性的造林活动持续下去，东北人民政府规定每年4月5～20日为“植树造林和护林运动节”，从1950年开始进行大规模造林护林运动，取得了巨大成就。1952年的造林面积达到1950年的47.55倍。
遗憾的是，这项计划后来因众所周知的原因而未能实现。
林业发展带动了畜牧业发展，高岗多次强调增畜、爱畜、保畜和提高牲畜质量的重要性，要求各地开展群众性的改良畜种和预防畜病的活动。到1952年，牲畜量比解放初期翻了一番，畜疫得到控制。
从1950年起，东北人民政府着手根治水患，将治水与发电、灌溉、航运等结合起来，合理开发利用水力资源，进行现代化的水利建设，控制水害，造福万代。
4、大力支援全国
东北地区遵照党中央关于“先走一步，支援全国”的指示，在发展自己的同时，没有忘记关内的兄弟省区，不论在支援关内的解放战争，还是在经济建设、干部工作等方面，都给予了大力支援。
早在东北全境解放之前，东北就发展军工生产，支援关内大批军用物资。解放初期，全国出现严重的通货膨胀，不发资本家囤积居奇，投机倒把，造成物价暴涨，市场混乱，金融危机。为了平抑物价，稳定市场，安定人心，打击不法资本家的破坏活动，迅速扭转局面，东北局遵照党中央指示，调运大批粮食、布匹、棉纱、木材、钢材等物资投放到关内市场，仅天津在1949年冬的半个月内，每天从东北调入的粮食达1000～1200万斤，有力地支援关内的解放战争和经济建设，帮助关内平息市场风波，渡过难关。在抗美援朝期间，东北地区承担了主要的战勤供应任务，在一定程度上减轻了关内的负担，支援了他们的经济恢复工作。
此外，东北地区还根据党中央的要求，向关内调配了大批干部，其中包括大批有经验的经济工作干部，有力地支援了中央和各地的经济建设。