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孟子曰：“伯夷¹，目不视恶色，耳不听恶声，非其君不事，非其民不使，治则进，乱则退。横政之所出²，横民之所止³，不忍居也。思与乡人处⁴，如以朝衣朝冠坐于涂炭也⁵。当纣之时，居北海之滨，以待天下之清也。故闻伯夷之风者，顽夫廉⁶，懦夫有立志。
“伊尹曰：‘何事非君？何使非民？’治亦进，乱亦进，曰：‘天之生斯民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉。予，天民之先觉者也，予将以此道觉此民也。’思天下之民匹夫匹妇有不与被尧、舜之泽者，如己推而内之沟中，其自任以天下之重也。
“柳下惠⁷，不羞污君，不辞小官；进不隐贤，必以其道；遗佚而不怨⁸，厄穷而不悯⁹。与乡人处，由由然不忍去也¹⁰。‘尔为尔，我为我，虽袒裼裸裎于我侧¹¹，尔焉能浼我哉¹²？’故闻柳下惠之风者，鄙夫宽¹³，薄夫敦¹⁴。
“孔子之去齐，接淅而行¹⁵；去鲁，曰：‘迟迟吾行也。’去父母国之道也。可以速而速，可以久而久，可以处而处，可以仕而仕，孔子也。”
孟子曰：“伯夷，圣之清者也；伊尹，圣之任者也；柳下惠，圣之和者也；孔子，圣之时者也。孔子之谓集大成。集大成也者，金声而玉振之也¹⁶。金声也者，始条理也¹⁷；玉振之也者，终条理也。始条理者，智之事也；终条理者，圣之事也。智，譬则巧也；圣，譬则力也。由射于百步之外也¹⁸，其至，尔力也；其中，非尔力也。”
【注释】
¹伯夷：商末孤竹国君的长子。孤竹国君去世后，伯夷与其弟叔齐互相谦让，双双逃往周国。他们极力反对伐纣，后武王得天下，两人不食周粟，饿死在首阳山中。
²横（hènɡ）政：暴政。
³横（hènɡ）民：暴民。
⁴乡人：乡下人，这里应该指乡下的暴民。
⁵涂炭：涂，泥泞之地。炭，炭灰。
⁶顽夫：贪婪的人。顽，贪。
⁷柳下惠：春秋时期鲁国大夫。
⁸遗佚：被君王遗弃不用。
⁹悯：忧愁。
¹⁰由由然：悠然自适的样子。
¹¹袒裼（tǎn xī）裸裎（chénɡ）：赤身露体。
¹²浼（měi）：污染。
¹³鄙夫：心胸狭隘之人。
¹⁴薄夫：性情刻薄之人。
¹⁵接淅：捞起正在淘的米。
¹⁶金声而玉振：金，指钟类乐器。玉，指磬类乐器。古时奏乐以钟声起音，以磬声收尾。
¹⁷条理：节奏次第。
¹⁸由：通“犹”。
【译文】
孟子说：“伯夷这个人，双眼不看丑恶的事物，双耳不听丑恶的声音，不是他理想中的君王就不去侍奉，不是他理想中的百姓就不去驱使，天下太平就出来做官，天下混乱就退隐归田。暴政施行的地方，暴民聚居的地方，他都不愿去居住。他觉得和那些乡下的暴民们在一起，就好像穿戴着礼服礼帽坐在泥地炭灰上一样难受。商纣在位的时候，他住在北海海边，等待着天下太平。所以，听说伯夷的风范，贪婪的人也变得清廉，懦弱的人也有了自立的志向。
“伊尹说：‘哪个君主不能侍奉？哪个百姓不能驱使？’所以天下太平他也出来做官，天下混乱他也出来做官。他说：‘上天创造民众，就是要让先知理的人教育后知理的人，让先觉悟的人启发后觉悟的人。我就是上天创造的民众中先觉悟的人，所以我要用上天之道去启发上天创造的民众。’想到天下的百姓，哪怕有一个人没有受到尧、舜之道的恩泽，就好像自己把他推入沟中一样，伊尹就是这样挑起了天下的重担。
“柳下惠不以侍奉昏君为耻辱，也不因为官小就辞掉。入朝为官不隐藏自己的才能，必定按自己的方式行事；遭到冷落也不怨恨，处境艰难也不忧愁。和乡下人在一起，也悠然自乐不舍得离开。他说：‘你是你，我是我，就算你赤身露体在我旁边，又怎么能玷污我呢？’所以，听说柳下惠的风范，心胸狭隘的人变得宽宏大量，性情刻薄的人也变得温和敦厚了。
“孔子离开齐国的时候，捞起正在淘的米就急忙起程了；离开鲁国的时候，却说：‘我们慢慢走吧！’这就是离开祖国的态度。该快就快，该慢就慢，该归隐就归隐，该做官就做官，这就是孔子。”
孟子说：“伯夷，是圣人中的清高者；伊尹，是圣人中的尽责者；柳下惠，是圣人中的随和者；孔子，是圣人中的识时务者。孔子可以称之为集大成的人。所谓集大成的人，就像奏乐时以钟声起音、以磬声收尾一样。以钟声起音，是使节奏有序地开始；以磬声收尾，是使节奏有序地终结。有序地开始在于智能，有序地终结在于圣明。智能好比技巧，圣明好比气力。就像在百步以外射箭，射到靠的是气力，而要射中，靠的就不全是气力了。”