告子下 凡十六章
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【题解】
本篇看似内容庞杂,实际是从学习和生活以及从政实践的角度,对上篇“性善”理论的深入剖析,其中心线索就是“信”。
孟子继承和发展了前人观点,把诚信观应用到个人修养及社会生活的方方面面。首先,在对待历史上,孟子提出失信乱国的观点。他与儒家前人一样,厚古薄今,认为社会的发展是礼崩乐坏、王道式微,将衰退的原因片面归结为人心不诚,如说:“五霸者三王之罪人也,今之诸侯五霸之罪人也,今之大夫今之诸侯之罪人也。”其次,孟子强调君子要保持一定的操守,无论何种情况,都要坚持自己的信念,恪守自己的道德准则,这就是诚信的表现。他把君子出仕的原则概括为“就三去三”,认为行善道是最基本的条件,是君子的操守和界限所在。为此,他格外强调君子要在逆境中接受磨炼和考验,以“天将降大任于是人也”来激励自己在逆境中奋起,告诫自己“生于忧患而死于安乐”。第三,在社会实践中,孟子的诚信观又表现为动机与实效的统一。孟子重视善的动机,也强调善的效果,如反对白圭以二十取一的税法取代什一税,反对白圭“以邻为壑”的治水之道。由此可见,孟子倡导性善,是兼善天下的博爱思想,他的动机论,体现的是性善理论的内化,对效果的追求,是性善理论的外化,认为只有做到内外统一,才真正是对性善信念的诚信。最后,孟子对其理论的阐释也体现出诚信原则,如对礼与食色关系的分析,以伯夷、伊尹、柳下惠为例对仁、贤的界定等,他告诉我们不能只拘于名实的表面,而要从本质上看是否符合仁义之道。