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孟子曰：“由尧、舜至于汤，五百有余岁。若禹、皋陶¹，则见而知之；若汤，则闻而知之。由汤至于文王，五百有余岁。若伊尹、莱朱²，则见而知之；若文王，则闻而知之。由文王至于孔子，五百有余岁。若太公望、散宜生³，则见而知之；若孔子，则闻而知之。由孔子而来，至于今，百有余岁。去圣人之世，若此其未远也；近圣人之居，若此其甚也。然而无有乎尔，则亦无有乎尔！”

【注释】

¹皋陶（yáo）：舜之臣，掌刑狱。

²伊尹：商汤之相。莱朱：商汤的贤臣。

³太公望：即姜尚，文王的国师，后辅武王伐纣。散宜生：散宜为姓，生为名，文王的贤臣。

【译文】

孟子说：“从尧、舜到商汤，有五百多年，像禹、皋陶，是亲眼看见尧、舜之道的；像商汤，则是听到而已。从商汤到周文王，有五百多年，像伊尹、莱朱，是亲眼看见商汤之道的；像文王，则是听到而已。从周文王到孔子，有五百多年，像太公望、散宜生，是亲眼看见文王之道的；像孔子，则是听到而已。从孔子到现在，有一百多年，离圣人的时代并不远，距圣人的故乡如此之近，但却没有亲眼看见圣人之道的人，也就没有听到圣人之道的人了。”