为什么金星上的太阳从西边升起

如果你从太阳的北极上方向下看去，太阳系中的所有行星都沿着逆时针方向绕太阳公转，同时绝大多数行星也以逆时针方向绕着它们的自转轴自转，唯独金星以顺时针方向自转，是个例外。由于自转方向和地球等其他行星相反，对于金星上的观测者而言，太阳就会从西边升起，到东边落下。不过金星上的太阳升落可不容易感觉到，因为金星是太阳系所有行星中自转速度最慢的。金星上的太阳日（即前后两次日出之间的时间间隔）为116.75个地球日，而金星的恒星日（即金星自转一周的时间）要长达243个地球日，相比之下，它绕太阳公转一圈才224.7个地球日，所以金星上的“一天”比“一年”还长。金星赤道表面的转动速度为6.5千米/小时，作为比较，地球赤道的转动速度比它快250多倍。

金星在形成之初，也许和其他行星一样是逆时针自转的，历经几十亿年的演化才慢慢变成现在的样子。有天文学家认为，在几十亿年前金星可能经历过一次猛烈的撞击，撞击事件为金星增添了至少一颗卫星。在此之后大约1000万年，另一次碰撞又使得金星的自转方向彻底反向，同时还使得这颗卫星最终撞上了金星，两者融为了一体。此外，来自太阳和其他行星的引力作用以及金星自身浓密大气的潮汐作用，也对它自转的演化起到了关键的作用。金星目前的自转周期可能正是太阳引力的潮汐锁定作用和金星大气潮汐之间相平衡的结果。（谢懿）