飞箱
从前有个商人，他非常富有，他的银币可以铺满一整条街道，而剩余的还能再铺满一条小巷子。不过他可没有这样做，他懂得如何支配自己的财产，他能用一先令换回一顶王冠，他就是一个如此聪明的商人。可现在他死了。
他的儿子继承了全部的财产，活得逍遥自在，他每天参加化妆舞会；他用纸币糊风筝，而不是用纸张；他用金子在海面上玩打水漂，而不是用石子。这样，钱很快就会花光了，而事实上钱也真的被花光了！最后，他穷困潦倒，身上只剩下四个先令，他没有衣服，只剩一身旧睡衣和一双拖鞋。现在，他的朋友们也不愿意再和他来往了，因为他们不能再和他并排走在大街上。幸而他还有一位心地善良的朋友，送给他一口古老的箱子，提醒他：“收拾收拾东西吧！”是的，一切都很好，但他已经没有任何可以收拾的东西了，因此，他就自己坐到了箱子里。
这是一口神奇的箱子，只需在它的锁上轻轻地按一下，它就可以飞起来。倏的一声，它真的飞起来了！箱子带着他穿过烟囱，越过云层，越飞越远。从箱底不时传出一些微小的开裂声，令他十分害怕箱子会四分五裂。那样他的筋斗可就翻大了！就这样，他飞到了土耳其，他把箱子藏在了森林里的一堆枯叶下，徒步进城。他挺适合土耳其，因为那里的人们都穿着睡衣拖鞋，和他身上穿的差不了多少。他看到一个带着孩子的奶妈。
“过来，说你呢，土耳其的奶妈，”他吆喝着，“城边有一个窗户开得很高的城堡，那是用来干什么的呀？”
“那里住着苏丹〔1〕的女儿。”她回答，“曾有一个预言，说她会因为一个情人而变得不幸，所以现在所有人都不能见她，除非苏丹和苏丹王妃在场。”
“谢谢你！”商人的儿子回答。随后，他又走回了森林，坐进箱子，飞到了城堡的顶部，偷偷地从窗子爬进了公主的房间。
她正躺在沙发中熟睡，她太漂亮了，以至于商人的儿子不禁吻了她。她醒了过来，大吃一惊。他说自己是一个土耳其的天使，从空中降临到这里来探望她，这令她很愉快。
他们紧挨着坐了下来，他给她讲关于她眼睛的故事，他说，那是一片最美丽、深沉的湖泊，她的智慧如同人鱼般在其中游弋；又讲了关于她额头的故事，他说，那是一座雪山，上面有最华丽的大厅和图画；他还讲了关于鹳鸟的故事，它们能送来可爱的孩子。
是的，这些故事真是迷人！当他向公主求婚的时候，她几乎脱口而出：“是的，我愿意！”
“但是，你星期六的时候还要再来一次，”公主说，“那一天苏丹和王妃会来找我喝茶。我会告诉他们我要嫁给一个土耳其的天使，他们一定会感到十分骄傲的。但你一定要讲一个好听的故事，因为我的父母都很喜欢听故事。我的母亲喜欢夸张而有深意的故事，而我的父亲则喜欢快乐能引人发笑的故事。”
“是的。我不会带订婚礼物的，我只带一个故事。”他答应道。分手的时候，公主交给他一柄刀，刀身上镶满了金片，这对他可太有用了。
他飞走了，给自己买了一件新睡衣，然后他坐在森林里开始构思故事。要在礼拜六之前编好，这可不是什么简单的事情。
箱子带着他越飞越远
当他编好故事的时候，恰好是礼拜六。苏丹和他的妻子，还有全体大臣，都在公主那里喝茶，他受到了殷勤的接待。
“你能给我们讲个故事吗？”王妃问道，“讲一个既深刻又有教育意味的故事。”
“对，但也要让我们发笑！”苏丹说。
“当然可以。”他说。于是他要开始讲故事，现在，请你好好听吧！
从前有一捆柴禾，这些柴禾对它们高贵的出身感到十分骄傲。它们的先祖是一株生长在森林之中古老的大枞树。这些柴禾柴禾每一根都来自那株大树，它们是它身上的一小片。在厨房的架子上，这些家伙正躺在打火匣和老铁罐之间，谈论起自己年轻时代的回忆。“是的，当我们还住在翠绿的树枝上的时候……”它们说，“那时我们真的在树枝上！我们每天早晨和晚上总能喝到醇正的钻石茶，嗯，我是说露珠。只要太阳一出来，我们就整日晒在温暖的阳光下，所有的小鸟都来讲故事给我们听。我们的视野是最好的，家族也是最富有的。要知道，一般的树只有夏天的时候才有衣服穿，而我们家族一年四季都能穿着绿衣裳。可是，伐木者一来，就会发生一次大变革，我们的家被拆散了！我们的族长成了一艘顶级船的主桅——只要这条船愿意，它可以走遍全世界。而其他的树枝就流落到了其他的地方，而我们的工作就是为这些平凡的人照个亮。这样我们这些名流就落到了厨房！”
“我的命运则是另外一样了，”柴禾旁的铁罐说，“一开始，从我降生在这个世界上的时候，就又是被磨擦又是被用来烹调煮！我做的是实际工作，我也是第一个来到这里的。我最喜欢的事情就是晚饭后，干净整洁地坐在自己的位置上。我可以和我的伙伴们聊一些明智的问题。除了水罐偶尔要去院子一趟之外，我们从来都是老老实实地蹲在家里的。我们这儿唯一爱嚼舌头的就是那个菜篮子，它每次从菜市场回来，总要煞有介事地谈论一番政府和人们！是的，那天老陶罐听了它的话，吓得从架子上跌了下去，结果摔得粉身碎骨。我告诉你……它是个自由主义者！”
“你的话未得太多了！”打火匣打断了铁罐，铁皮撞到了打火石，闪出几道火星来，“难道我们不能愉快地度过这个夜晚吗？”
“是的，我们还是来研究一下谁的血统最高贵吧！”火柴说。
“不，我不喜欢谈论我自己，”铁罐反驳道，“我们来开个晚会吧！从我开始，我来讲一个生活中的真实故事，大家都经历过的，这样你们就更容易进入了，也可以好好欣赏——在波罗的海边，有一片丹麦山毛榉树林……”
“这个开头不错！”所有的盘子都叫嚷着，“是我们喜欢的类型。”
“是的，我在一个祥和的家庭里度过了我的童年，家具擦得闪闪发亮，地板能映出人影儿来，窗帘半个月就换一次。”
“你讲故事的方式可真逗！”鸡毛掸子说，“可以明确地从故事里面听出来，讲故事的家伙是个女人，故事里充满了一种清洁的味道。”
“是的，人们可以感受出来。”水罐说道，它因为一时高兴跳了起来，把水洒了一地。
铁罐继续讲它的故事，结尾和开头一样精彩。
所有的盘子都快乐地蹦了起来。鸡毛掸子从尘土堆里找来了一根芹菜叶，把它当做花冠戴在铁罐的脑袋上，它知道这么做可能会遭到其他人的厌烦，但是它想：“今晚我为它戴上花冠，或许明天它也会为我戴上一顶的。”
“现在我要跳舞了！”火钳喊道，于是它跳起舞来。上帝呀！它居然能像芭蕾演员一样抬起一条腿来！上了年纪的扶椅座垫裂开来看它跳舞。“我也能得到一个花冠吗？”火钳心想。的确，它得到了。
“这群市井小民，烂泥扶不上墙！”火柴们心想。
现在，茶壶唱起歌来。可它说它感冒了，除非身体内部沸腾起来，不然是唱不出歌来的。这只是她在故作姿态而已，只有在主人面前，它才会好好地站在桌子上唱歌。
窗子旁坐着一支老鹅毛笔，女佣们常用它来写字。这只鹅毛笔平凡无奇，只是总被深插在墨水瓶里，但它偏偏就对这一点骄傲得不得了，一个恃才傲物的家伙。“如果茶壶不愿意唱歌，就让它去边上凉快吧！”它说，“外面的笼子里有只夜莺，它也会唱。虽然说它没有接受过什么专业教育，但是今晚我们不会对这一点说什么的！”
“我不这么认为。”水壶说话了，它是厨房歌手，也是茶壶的半个兄弟，“要让我们听一只外国鸟儿唱歌吗？这样算得上是爱国吗？我想请菜篮子来评判一下。”
“我很苦恼，”菜篮子说，“你们谁都不明白我心底深处那份隐秘的苦恼！你们一定要用这种方式度过一个夜晚吗？难道就不能让这个家有秩序一些吗？你们先各归其位，我会安排整个游戏的。我保证一切都会截然不同！”
“让我们来狂欢吧！”所有人一起喊道。
此时，门开了，女佣走进来，大家都站着不敢动，不敢出声。不过它们都认为自己的办法才是最好的，自己才是聚会的中心，它们都心想着：“是的，只要我愿意，这会是个相当愉快的夜晚。”
女佣拿起了整捆的柴禾，把它们都点着了。天啊！它们冒出的火焰是多么明亮呀！
柴禾们思考着：“现在每个人都看得到了，我们才是最重要最高贵的。瞧瞧这火焰吧，多么温暖，多么明亮！”——然后他们就烧尽了。
“这可真是个精妙绝伦的故事！”苏丹王妃说，“我觉得自己好像就在那个厨房里，好像就站在柴禾身边一样。好，我们可以把女儿嫁给你。”
“对，当然。”苏丹说，“你和我女儿的婚礼就在星期一举行！”
他们去掉了敬语，不用“你”而是用“你”来称呼商人的儿子，他们已经把他当做了家庭的一份子。
婚礼的日子已经确定了，在大婚的前一天晚上，整个城市都被照亮了。饼干和糕点被散发到人群之中，顽皮的孩子们踮着脚尖高喊：“万岁，万岁！”还用手指吹起了口哨。真是热闹非凡。
“是呀，作为回报，我也得为大家带来些什么才好。”商人的儿子心想。于是他买来了许多焰火和爆竹，还有各色可以想象得到的烟花。他把这些东西都放进箱子里，飞到了空中。
噼哩啪啦……焰火升了上去，又落了下来。土耳其人吓了一跳，拖鞋都甩掉了，在耳旁一通乱飞，他们从来没见过这种火球似的东西。而现在，他们终于明白了，要和他们的公主成婚的是一位土耳其天使。
商人的儿子飞回到森林里，就想：“我要回一趟城里，听听人们怎么说。”他这么想很自然。
所有的人都在讲他的故事！所有的人，所有他问到的人都有自己的一套故事，每个人都认为这很美。
“我亲眼看到了那位土耳其天使，”其中一个人说，“他的眼睛亮得像天上的星辰，胡子如同泛着水泡。”
“他穿着一件火焰外衣在空中飞行，”另外一个人说，“他的衣袖里藏着许多美丽的天使，他们在那里窥探人间！”
是啊，全都是关于他的美妙传说，而且第二天他就要和公主结婚了。
现在，他重新回到森林，想回到箱子里睡觉。可是，箱子呢？箱子哪儿去了？烟花丛中的一点火星落了下来，点着了箱子，它已经被烧得化为灰烬了。而他再也飞不起来了，更没有办法去见他的新娘了。
她一直站在屋顶上等他，似乎到现在还一直在那里站着。他呢？他四处漂泊着给人讲童话，却再也没能讲出一个像“柴禾们”那样精妙有趣的故事了。
注释
〔1〕土耳其国王，被称为苏丹。