小红鞋
从前有个小女孩，一个非常漂亮的小女孩，可是，在夏天的时候她只能打着赤脚，因为她十分贫穷；在冬天的时候，她就穿上薄薄的木头鞋，一对小脚丫的脚面被磨得通红通红的。
在村子的正中住着一位老鞋匠的妻子，她坐在那里，倾尽毕生的精力缝制一双小鞋子，那是一双用红色的碎布头缝制而成的小鞋子。这双鞋子并不美轮美奂，可对于一个小女孩来说，却足够了——得到这双小鞋子的女孩名叫凯伦。
凯伦得到这双小红鞋的那天，正是她母亲下葬的日子，她头一回穿上了它们。是的，这并不是一双适合在葬礼上出现的鞋子，可小姑娘没有其他的鞋子可穿了。就这样，凯伦穿着小红鞋默默地跟随在棺材后面。
这时，突然有一辆大棚车经过，车子里坐着一位上了年纪的老妇人，她见到丧母的小女孩，十分怜惜。于是，她对牧师说：“让我带走这个女孩吧，我会照顾她的。”
凯伦觉得一定是小红鞋的缘故才让老妇人动了心，可老妇人认为红鞋子是邪恶的，于是烧掉了它们。现在，小凯伦穿着整洁的衣服，学会了读书写字，学会了针线女红。别人都说凯伦是个可人儿，而凯伦的镜子却这么对她说，“可人儿不足以形容你，你美丽无双。”
有一天，皇后带着她的小公主周游全国——那是一位真正的公主。所有人都簇拥在城堡门前观望着，小凯伦也在其中。透过车窗，人们能看到美丽的公主穿着一条雪白的裙子，她既没有华丽的披风，也没有金质的王冠，取而代之的——是一双精美的红鞋子，它们比老鞋匠的妻子为小凯伦做的红鞋子漂亮多了。要知道，世界上再也没有任何东西比小红鞋还要漂亮了。
现在，小凯伦长大了，到了该接受坚信礼的年纪了。到了那天，她会有新衣服穿，她也会有新鞋子。城里一个富有的鞋匠给她的脚量了尺寸，是在鞋匠自己店里的一个小房间里量的，那里有许多宽大的玻璃架，里面陈列着无数双漂亮的鞋子和发亮的靴子。这简直太美了，而那位老妇人的眼睛早已看不清楚了，因此丝毫不感兴趣。在这些鞋子中，有一双小红鞋，和当年公主所穿的那双一模一样，这鞋子多么美丽啊！鞋匠说，它是为一位伯爵小姐定做的，可她穿着不合脚。
“一定是上等的摩洛哥皮子做的，”老妇人说，“所以才会闪闪发亮！”
“是的，它闪闪发亮！”凯伦说。
鞋子正适合她的脚，所以她们就买了下来。不过老妇人并没有看到那鞋子的颜色，要是她知道的话，是决不会让凯伦穿着一双红鞋去接受坚信礼的。然而凯伦却这么做了。
所有人都在注视着她的双脚。当她出现在教堂门口，一步步走向圣坛唱诗班的时候，她觉得那些墓碑上的雕像，那些穿着硬领子黑长袍的牧师，还有他们的太太，以及墙上的画像，全都在盯着她的小红鞋。牧师把手放在她的头上，进行着神圣的洗礼：她和上帝的誓约以及作为一个基督徒的责任，可在这时候，她心里只想着她的小红鞋。管风琴弹奏着圣洁的音乐，孩子们用悦耳的声音唱着圣诗，年老的唱诗班班长也放开歌喉，但是凯伦的心里仍然只想着她的小红鞋。
下午，老妇人才听大家提起这双鞋是红色的。于是她说，这简直是胡闹，太不成体统了。她还说，从此以后，凯伦如果要到教堂去，必须穿黑鞋子，即便是旧的也没关系。
第二个礼拜日是传统的圣餐日。凯伦瞧了瞧那双黑鞋子，又望了望那双红鞋子——再看一次红鞋子，最终，她还是决定穿红鞋出门。
这是个阳光灿烂的日子。凯伦和老妇人走在田间的小径上，路面有不少灰尘。
教堂门口站着一个拄拐杖的残废老兵，他留着一堆奇形怪状的长胡子，胡子虽然有点白，但整体看上去还是红色的。他的腰几乎要弯到地上去了，问老妇人，可不可以帮她擦拭鞋子上的尘土。凯伦也把她的脚伸了出来。
“瞧吧，多漂亮的舞鞋呀！”老兵说，“跳舞的时候穿它一定很合适！”
说完，他用手在鞋底弹了几下。老妇人施舍了几个钱给这位老兵，然后就带着凯伦走入教堂。
教堂里所有的人都注视着凯伦的小红鞋，所有的画像也仿佛正凝视着它们。当凯伦跪在教堂里的时候，她满脑子都是自己的小红鞋，红鞋让她忘记了吟唱圣诗，忘记了诵读祈祷。
人们陆续走出教堂，老妇人坐进她的马车里，凯伦也准备抬起脚踏上马车。此时，站在附近的那个老兵说：“瞧吧，多精致的舞鞋啊！”
凯伦再也按捺不住了：她想跳舞，哪怕只有几个步子也好。可当她一开始，她的腿停不下来了，就好象红鞋控制着她的腿一般。她在教堂的一角不停地舞着，车夫不得不跑到她身后抓住她，把她抱到马车里。但她的一双脚仍旧停不下来，狠狠地踢了那位善良的老妇人一脚。最后，人们被迫脱下了她的鞋子，她的腿才算安静下来。
红鞋被存放在家里的一个柜橱里，凯伦却总忍不住想去多瞧它几眼。
一天，老妇人病倒了，人们说她大概再也不会好起来了，她需要有人来照看和护理，这工作理所应当由凯伦而不是其他任何人来承担。可是，此时城里正举办一个盛大的舞会，凯伦被邀请了。她瞧了瞧躺在床上病怏怏的老妇人，又看了看那双小红鞋，她觉得看上几眼没什么关系；可是，看着看着就穿上了小红鞋，她觉得穿一下也没什么关系；不过，她一穿上这双鞋，就直奔城里的舞会了，开始飞快地跳起舞来。
当她想右转时，红鞋偏偏往左跳；她想上楼的时候，红鞋却偏偏向下走，走下了楼梯，走到了大街上，走出了城门。她不停地飞舞旋转，想停都停不下来，就这么一直舞进了黑森林里。
林中有道光，她以为那是月光。光影中露出一个面孔——是那个红胡子老兵。他坐在那里，不断地边点头边说：
“瞧吧，多美丽的舞鞋啊！”
凯伦不禁害怕起来，想把这双红鞋丢掉，可它们勒在脚上很紧很紧。于是她开始扯自己的袜子，而此时鞋子仿佛长在了她的脚上。她跳着舞，被迫地跳着舞，跳到田野里，跳到草原上，下雨的时候要跳，烈日底下也要跳；晚上跳，白天还要跳。最可怕的莫过于在晚上跳舞。她被带进一片教堂的墓地里，在那里安息的死者可不会跳舞，他们所做的事情比跳舞要强多了。小凯伦想坐到一个长满苦艾的穷人坟墓上休息一下，但她就是停不下来，更没法休息。当她跳着舞来到教堂正门时，在敞开的大门前，她看到一个天使——白色长袍、一对由肩及脚的翅膀。天使的面孔肃穆而圣洁，手上握着一柄锋利的制裁之剑。
“你要跳舞！”她说，“你要穿着你的红鞋不停地跳舞，一直跳到你变得苍白而冰冷，跳到你肉体消逝变为一具骸骨。你要挨家挨户不停地舞蹈，你要到那些顽劣的孩子家门前敲门，让他们听到你，恐惧你！你要跳舞，你要穿着你的红鞋不停地跳舞！”
“请宽恕我吧！”凯伦大喊着。
然而，她没能听到天使的回答，因为红鞋把她带走了，带到田野里，带到大道上，带到小径中，她得不停地跳舞。一天清晨，她经过了最最熟悉的家门，里面传出圣诗的歌声，一口棺材被抬了出来，上面装饰着许多花朵。这时，她才知道收养她的老妇人死了，她感到自己已经被大家遗弃了，正在接受来自天使的责罚。
她看到一个天使，握着一柄锋利的制裁之剑
她得跳舞，她得穿着红鞋不停地跳，不分昼夜地跳。即便是夜晚，红鞋也牵引着她穿过满是荆棘的玫瑰丛，她的双脚被刺得流血。她又开始在旷野上跳，一直跳到一座孤零零的小屋前。她记得这里住着一个刽子手。
她用手指敲着窗户，同时说：“请你出来一下！请你出来一下！我进不去，我在跳舞！”
而刽子手说：“你知道我是什么人吗？我是专门负责砍掉罪人脑袋的！我现在已经感到手中的斧子蠢蠢欲动了！”
“求你了，不要砍掉我的头，”凯伦说，“如果失去了头颅，我将无法忏悔自己的过错。但是，请你将我穿着红鞋的这双脚砍掉吧！”
凯伦道出了自己的罪过，刽子手毫不犹豫地砍掉了她穿着红鞋的双脚。然而红鞋却没有停下来，带着凯伦的双脚跳进田野间，跳到幽暗的森林里去了。
刽子手给她做了一对木脚和一副拐杖，教她唱了一首死囚们通常吟唱的圣诗。凯伦吻了一下握着斧子的那只手，然后走向荒芜的田野。
“我因那双红鞋吃尽了苦头。现在我走到教堂里去，让人们好好地看看我。”凯伦说。于是她快步朝教堂大门走去，可当她走到那里时，那双红鞋就在她眼前跳着舞，她恐惧不已，只得离开。
她悲伤地度过了整整一个星期的时间，落下了许多伤心的泪水。不过当礼拜日来到的时候，她说：“哦，我所受的苦难和经历的挣扎已经够多了！我现在和教堂里那些昂着头颅的人一样神圣！”然后，她大胆地走向教堂，可当她刚来到教堂门口的时候，那双红鞋又在她眼前跳着舞：她再一次恐惧地逃离了，心中虔诚地忏悔自己犯下的罪过。
她来到牧师家门口，请求他雇佣自己做佣人。她愿意勤恳地工作，竭尽自己的所能；她不计较工钱，只希望能和圣洁善良的人同住在一个屋檐下。牧师的妻子怜悯她，于是把她留了下来。凯伦工作起来既勤劳又聪慧。到了晚上，牧师会大声地诵读《圣经》，她总是安静地坐下倾听。家中的孩子们也喜欢她，可当他们谈论起漂亮的衣裳、豪华的排场、皇后的美貌时，她总是摇摇头。
接下来的那个礼拜日，牧师一家都去教堂做礼拜，他们问她是不是也一起去，但是她只是用满是泪水的眼睛悲伤地望了望自己的拐杖。然后，这一家人就去聆听上帝的训诫了。唯有她还孤独地坐在自己的小房间里——那里并不宽敞，只容得下一张床和一把椅子。她坐下来，手里拿着一本圣诗集，虔城地默念着，微风带来了教堂里的管风琴音乐。她抬起满是泪水的脸，呼唤着：
“上帝啊，请帮助我！”
此时，阳光明媚，那天晚上她在教堂正门口遇到的天使再次出现在她面前。天使依旧穿着一袭白衣，不过手中不再握着锋利的剑，而是捏着一根开满玫瑰的绿枝。她用枝条轻轻触碰了一下天花板，天花板突然升高了，每一个她所触及的地方，都会有一颗闪亮的星星浮现。她又触碰了一下墙壁，墙壁开始无限延伸，她看到了演奏着音乐的管风琴以及那些绘着牧师、牧师夫人的古老画像。信徒们坐在考究的席位间，吟唱着圣诗。如果这不是教堂自动来到这个身处狭小房间的可怜女孩的面前，那就是她已经来到教堂了，她和牧师的家人坐在一个席位上。当他们唱完圣诗抬起头来的时候，就看到了凯伦，于是他们点点头说：“哦，凯伦，你也来到了这里！”
“上帝啊，请帮助我！”
“我得到了宽恕！”她说。
管风琴奏响音乐，孩童的歌声充满了喜悦和美好。阳光和煦地从窗口射进来，照耀着凯伦所在的位置。她的心中堆满了许多的光明、安详和愉悦，多到心里都装不下了，多到把她的心给撑裂了。
她的灵魂追寻着阳光飞进了天堂，再也没有人提及她的那双小红鞋。