23.蕹菜

干柔如蔓，中空。叶似菠薐及錾头，开白花。南人编苇为筏，作小孔浮水上，种子于中，长成茎叶皆出苇孔中，随水上下，南方之奇蔬也。陆种者宜湿地，畏霜雪。九月藏窖中，三、四月取出，壅以粪土。节节生芽，一本可成一畦。生岭南，今江夏、金陵多莳之。

【诠释】

蕹菜也叫空心菜，我国原产，系旋花科一年生蔓性作物，学名为Ipomoea aquatica。茎中空，柔软，色绿。叶互生，有长叶柄，叶片稍似菠菜，系錾头形，色淡绿或浓绿。生长渐盛，自叶腋间生分蘖。花多白色，间有淡红色，形似牵牛花。嫩梢嫩叶可作蔬菜，通常分为水旱两种。最初种水蕹时，可能有人在个别竹筏上铺泥种植，这种情况绝少见。当然，这样种菜水足肥足，生长很快。水蕹叶淡绿色，质柔味淡。旱蕹叶色浓绿，食味较甘。《闽书》：“蕹菜蔓生，花白，茎中虚，摘其苗土压辄活，一名壅菜。”《本草纲目》载：“蕹与壅同。此菜壅以粪土，即节节生芽，一本可成一畦，故得此名。”水蕹多种在水边，旱蕹则种在平地。蕹菜喜欢温暖的气候，最忌霜害，寒地栽培要在初夏播种。土质以深厚的砂质壤土或砂质粘土、肥沃滋润、灌溉便利的地方为宜。至于水蕹，更宜在水田或浅泽中栽培。