第三十二章 奥利弗同好心的朋友们一起过上了幸福的生活

奥利弗浑身是病，而且病得很厉害。他手臂骨折，疼痛不已，还耽误了治疗。此外，由于在潮湿寒冷的户外待得太久，他一连好几个礼拜都在发高烧，打寒战，被折磨得没了人形。但他终于渐渐好转，有时还能满含热泪地说几句话，表示将牢牢铭记两位可亲女士的恩德，真心希望自己康复之后可以做点事，表达他的感激，让她们看到，他心中充满了深情和敬意。不论这些事多么微不足道，他都要向她们证明，她们的好意没有白费，她们大慈大悲地从苦难或死亡边缘拯救回来的可怜孩子，正急迫地想全心全意地报答她们。

这一天，奥利弗张开苍白的嘴唇，用微弱的声音努力说出自己的感激之情，罗丝闻言道：“可怜的孩子!只要你愿意，以后有的是机会报答我们。我们打算去乡下，姑妈想让你陪我们一块儿去。那里环境清幽，空气新鲜，加上令人愉快的春日美景，要不了几天你就会康复。等你身子受得起了，我们还有许多事要麻烦你呢。”

“麻烦？”奥利弗叫道，“噢!亲爱的小姐，我多想为你们做事呀，多想为你们浇浇花，养养鸟，或者整天给你们跑腿呀。只要能让你们高兴，我愿意献出自己的一切!”

“你不用献出什么。”梅利小姐微笑道，“我跟你说过，我们还有许多事要麻烦你呢。如果你能做到现在答应的一半，我就会非常开心了。”

“让你开心，小姐？”奥利弗喊道，“你这么说真是太客气了!”

“你会让我开心得无以言表的。”年轻小姐答道，“一想到我那好心的姑妈把一个人从你描述的那种苦难中解救出来，我就感到说不出地快乐。你都想象不出，如果知道她好心怜悯的人真情实意地知恩图报，我会多么高兴。你明白我的意思吗？”她注视着奥利弗若有所思的面庞问道。

“噢，我明白，小姐，我明白!”奥利弗忙答道，“不过我在想，我现在实在对不起别人。”

“对不起谁？”小姐问。

“对不起那位好心的绅士，还有那位亲爱的老保姆，他们过去是那样关心我。”奥利弗答道，“要是他们知道我现在多么幸福，一定会非常高兴的。”

“我肯定他们会的，”奥利弗的女恩人应道，“洛斯本先生是个好人，他已经答应，等你身体好到可以出门旅行的时候，就带你去看望他们。”

“真的，小姐？”奥利弗大叫起来，脸上绽放出喜悦的光彩，“要是真能再见到他们慈祥的面庞，我不知会乐成什么样子呢。”

不久，奥利弗已经基本康复，完全能经受这趟旅途的劳顿。于是，一天早晨，他和洛斯本先生乘坐梅利太太的小马车启程了。来到彻特西桥时，奥利弗顿时面无血色，大叫一声。

“这孩子怎么啦？”大夫嚷道，像平常那样紧张起来，“你看到什么啦？听到什么啦？感觉怎么样？嗯？”

“那个，先生，”奥利弗指着窗外叫道，“那座房子!”

“看见了，嗯，那座房子怎么啦？车夫，停下，在这儿停下。”大夫喊道，“那座房子怎么啦，我的孩子，嗯？”

“那些贼——他们带我进去的就是那座房子!”奥利弗悄声说。

“该死!”大夫嚷道，“喂，停下!让我下车!”

可是，没等车夫下驭手座，大夫就跌跌撞撞地爬出车厢，跑到那座被废弃的房子跟前，疯了似的猛踢大门。

“嘿!”一个矮小丑陋的驼背男人突然把门拉开，大夫最后一踢用力过猛，差点栽进过道，“出什么事啦？”

“什么事？”大夫不假思索，一把揪住那人的领口，厉声道，“出大事啦。盗窃案。”

“你要是不松手，还要出人命案呢。”驼背冷静地答道，“你听见没有？”

“听见又怎样!”大夫说，把那人猛摇了一通，“那个该死的——他叫什么鬼名字来着？赛克斯，没错。赛克斯在哪儿，你这个贼？”

驼背瞪大双眼，似乎无比惊讶、愤怒。接着，他敏捷地一扭身子，挣脱大夫的手，连珠炮似的高声痛骂一阵，退回了屋里。但他还没关门，大夫就不容分说地闯入了客厅。他急忙四下环顾，屋子里的所有陈设，所有东西，不管是有生命的还是没生命的，都不符合奥利弗的描述，就连橱柜的位置都不对劲!

“喂!”驼背目光灼灼地紧盯着大夫道，“你如此猖狂地闯入我家，到底安的是什么心？你是要抢还是要杀？究竟想干什么？”

“你见过乘坐四轮轻便马车出来抢劫杀人的吗，你这个荒唐的老吸血鬼？”暴躁的大夫说。

“那你到底要干什么？”驼背质问道，“你能不能马上就滚，免得我对你不客气!去你妈的!”

“我认为该走的时候自然会走。”洛斯本先生一边说，一边朝另一间客厅看去。但那里同第一间一样，完全跟奥利弗的描述对不上号，“总有一天，我会查出你的底细，我的朋友。”

“是吗？”那丑陋的残废冷笑道，“你想找我尽管来，我就在这儿。我在这儿住了二十五年，既不是疯傻痴呆，也不是孤家寡人，怎会怕你？你会为此付出代价的，你会为此付出代价的。”说着，这个畸形的小魔鬼就大叫一声，像是气疯了似的，在地上跺脚乱蹦。

“这事真是蠢透了，”大夫喃喃自语道，“那孩子肯定搞错了。拿着!把这个放进你的口袋里，再把你自己关起来吧。”说时，他扔给驼背一枚钱币，然后回到马车上。

那人一直跟到车门前，一路骂个不停，语言极其粗野。洛斯本先生转过头去跟车夫说话时，那人把头探进车厢，瞪了奥利弗一眼，目光犀利凶狠，充满了愤怒和仇恨。此后几个月里，奥利弗无论是醒着还是睡着，都忘不了那个眼神。驼背继续发出可怕的咒骂，直到车夫返回驭手座。他们再次上路，走出一段距离后，仍看得见那个驼背在跺脚扯头发，也不知这气得发疯的样子是不是装出来的。

“我是个傻瓜!”沉默半晌后，大夫开口道，“你以前知道吗，奥利弗？”

“不知道，先生。”

“那下次可别忘了。”

“真是傻瓜，”沉默几分钟之后，大夫又说，“即使那里就是你说的那个地方，里面就是你说的那伙人，我赤手空拳的又能做什么呢？就算有人帮忙，我看也没什么用，只能让别人看到我是怎样的脾性，又是怎样将这件丑事遮掩过去的。但这也是我活该。我做事总是凭一时冲动，给自己招来这样那样的麻烦。这回也算是得了个教训。”

其实，这位高明的大夫这辈子没有一件事不是凭冲动做的。但对于支配他的冲动，是值得恭维一番的，这可并无恶意，因为他凭冲动行事，不仅没有给自己惹来什么麻烦或者不幸，反倒从所有认识他的人那里赢得了最热诚的尊敬和爱戴。非得实话实说的话，大夫起初一两分钟内是有些生气，他本想找到支持奥利弗说法的证据，却不料刚有这样的机会便扑了个空，令他大失所望。不过，他很快又恢复了常态。见奥利弗回答问题仍然老老实实，前后一致，仍然像先前那样坦率诚实，他打定主意，从此以后完全相信这孩子的话。

奥利弗知道布朗洛先生住在哪条街，所以他们径直驱车前往。马车拐入那条街的时候，奥利弗心脏狂跳，几乎喘不上气。

“好啦，孩子，是哪座房子？”洛斯本先生问。

“那座!那座!”奥利弗急切地指着窗外答道，“是那座白色的房子。噢!快点!请快点!我全身抖得太厉害，感觉像要死了一样。”

“别急，别急!”好心的大夫拍着他的肩膀说，“你马上就可以见到他们了。他们见你平安无事，一定会喜出望外的。”

“噢!但愿如此!”奥利弗喊道，“他们当时待我可好啦!非常非常好。”

马车继续前进，然后停了下来。不，不是这座房子，是隔壁那座。车又前进几步，再停下来。奥利弗抬头望着窗户，饱含期待的幸福泪水从脸颊上滚落下来。

天啊!这座白房子空空荡荡，窗上贴着一张告示：此房出租。

“敲敲隔壁家的门。”洛斯本先生挽着奥利弗的胳膊，大声道，“请问你知道布朗洛先生到哪里去了吗？他过去就住在隔壁。”

应门的女仆说不知道，但表示愿意去问一下。她很快就回来了，说布朗洛先生六个礼拜前变卖了所有动产，去了西印度群岛。奥利弗双手交握，身子一软，仰面瘫倒在地。

“他的女管家也去了吗？”洛斯本先生停顿了一下，又问。

“是的，先生。”女仆答道，“老绅士、女管家，还有布朗洛先生的一个朋友，他们一起去的。”

“那打道回府吧，”洛斯本先生对车夫说，“不要在半路上停下来喂马。出了这该死的伦敦城再说!”

“那个书摊老板呢，先生？”奥利弗说，“我认识去那儿的路。去看看他吧，求你了，先生!去看看他吧!”

“我可怜的孩子，今天的倒霉事已经够多的了，”大夫说，“够我们俩受的了。如果我们去找书摊老板，准会发现他死了，或是放火烧了自己的房子，或是逃走了。不，还是直接回家去吧!”于是，他们只得顺从大夫的冲动决定，回家去了。

尽管身处幸福之中，但这件令人大失所望的事，还是让奥利弗感到深深的忧伤和悲哀。他曾在病中聊以自慰地多次想象，布朗洛先生和贝德温太太会对他说什么，想象自己将如何欣喜地告诉他们，有多少个漫长的日日夜夜，他都在怀念他们对他的关爱，为自己同他们被残忍地分开而痛哭。他一直希望将来有机会告诉他们这一切，并以此来安慰自己。他一直希望有一天能向他们澄清自己的冤情，解释自己是如何被绑架走的。正是这样的希望激励着他，支撑着他，熬过了最近的一连串磨难。可如今，布朗洛先生他们已去了那么远的地方，而且一定以为他是个骗子，是个盗贼，而这些看法，他也许到死都无法澄清了。想到这里，奥利弗简直难以自持。

然而，这样的情况没有改变他恩人对他的态度。又过了两个礼拜，晴好温暖的天气终于来了，一时间千树吐绿，万花争艳。梅利太太一家准备离开彻特西的宅子，出去几个月。他们将曾令老犹太垂涎三尺的金银餐具存到银行，留下贾尔斯和另一个仆人看屋，然后带着奥利弗，前往远离城镇的一座乡间别墅。

这个虚弱的孩子来到内陆村庄，置身于青山密林之中，呼吸着芬芳的空气，他感到的喜悦、欢乐、平静和安宁，谁能用语言形容？对于那些痛快地居住在拥挤嘈杂地带的人来说，安宁恬静的美景是如何印入他们的脑海的，又是如何将清新之风深深注入他们疲惫的心灵的，这又有谁说得清？那些操劳终生、困居拥挤逼仄的街巷的人，他们从不奢望改换环境，因为习惯已经成为他们的第二天性，他们几乎爱上了那个终日活动其中的小天地的一砖一石。即便是这些人，据说在被死神之手攫住的时候，也会最终渴望瞥一眼大自然的容颜。远离了昔日的苦痛欢愉，他们仿佛立刻进入了生命的新阶段。他们一天天地缓步走向阳光灿烂的绿草地。看着蓝天、山冈、平原和粼粼波光，深埋的记忆被一一唤醒。他们预先品尝到天国的滋味，缓解了衰亡的痛苦。临终前几小时，他们透过孤寂卧室的窗户，用暗淡虚弱的目光望着落日渐渐消逝。而现在，他们也像夕阳一般沉入了坟墓!宁静祥和的乡村景色唤起的回忆，与这个世界格格不入，同这个世界的思想和欲望更是大相径庭。这些回忆会温柔地感化我们，教我们如何为我们所爱之人的坟墓编织鲜艳的花环，净化我们的思想，消弭宿仇旧怨。然而，在所有的感化之下，即便是最迟钝的头脑中，也残存着一个模模糊糊、尚未成形的意识：仿佛许久以前，在某个非常遥远的时期，我们也有过同样的感受。于是，我们开始思考遥远的来世，并将傲慢和世俗的观念踏翻在地。

他们前往的是一个可爱的地方。奥利弗从小生活在污秽的人群之中，在喧嚣和吵闹中长大，而一到那里，他便如获新生。蔷薇和忍冬紧贴着别墅的墙壁，常春藤盘绕着树干，空气中弥漫着花园百花的芬芳。附近有一块小小的教堂墓地，那里并没有高大难看的墓碑，而是遍布覆盖着新草和青苔的简陋坟茔，村中逝世的老人都安息于此。奥利弗常常在这里徘徊。想到母亲长眠的荒冢，他有时候会坐下来偷偷啜泣。然而，当他举目遥望头顶的深邃苍穹时，便不再认为母亲仍长眠于地下。他会为她伤心落泪，却不再感到痛苦。

这是一段幸福的时光。白天平静安宁，夜晚也不会带来恐惧或忧虑——既不必在凄惨的囚牢中受苦，又不用与卑鄙的恶人为伍，心中只有快乐和幸福。每日上午，他都要去小教堂附近一位白发苍苍的老绅士家里，学习读书习字。老绅士说话和和气气，教学勤勤恳恳，奥利弗唯恐自己用功不够，令老绅士失望。然后，他会同梅利太太和罗丝去散步，听她们谈论读过的书，或者找个阴凉的地方，坐在她们身边，听年轻的小姐朗读。他可以一直这样听下去，直到天黑得再也看不清字母。不过，他还得准备第二天的功课，所以下午便在面朝花园的小房间里用功，直到夜幕徐徐降落。这时两位女士又会出门散步，他也会跟随左右，津津有味地聆听她们谈话。如果她们要他攀折一朵花，或是跑回去拿一件遗忘的东西，他便会感到无比幸福，恨不得插翅飞去，马上办好。天已黑透，他们回到家里，小姐会坐在钢琴边，弹一支好听的曲子，或是柔声低唱一首她姑妈爱听的古老歌谣。这时候是不点蜡烛的。奥利弗会坐在窗边，陶醉在美妙的音乐之中。

礼拜天到了。无论是哪方面，这天都过得同从前的礼拜天大不一样!而且特别快乐，就像这段最幸福时光的其他所有日子一样!上午去小教堂做礼拜，窗边绿叶沙沙作响，枝头鸟儿啾啾鸣唱。芬芳的空气潜入低矮的门廊，令这座朴素的教堂花香弥漫。穷人衣着整洁，虔诚地跪下祈祷，似乎聚集于此不是一项冗长乏味的义务，而是一种乐趣。唱诗班的歌声也许比较刺耳，却情真意切，至少在奥利弗耳中，比他以往在教堂里听到的任何歌声都更优美。接下来照例是散步，以及走访农民的整洁住房。晚上，奥利弗会将整个礼拜都在研读的《圣经》捧出来，读上一两章。在履行这项任务时，他甚至觉得比自己当上了牧师更自豪、更快活。

清晨六时奥利弗就起床了，在田野中漫步，在树篱中搜寻，到处采集野花，然后满载而归。他小心翼翼、仔仔细细地设计造型，用花儿将早餐桌装扮得无比漂亮。他还为梅利小姐采集了新鲜的千里光作为喂鸟的食料，并用它把鸟笼装饰得极其典雅——这是他从村上颇具才干的教会文书那里学来的手艺。把鸟儿打扮得整洁漂亮之后，他通常被派去村里办一件小小的善事，或者偶尔在草地上玩玩板球，再不然，花园里总是有事可做的。奥利弗跟一位老师——他的职业是园丁——学习了园艺。他全心全意地忙碌着，直到罗丝小姐进入花园，对他所做的一切赞不绝口。

三个月就这样不知不觉过去了。即使对那些最有福气、最受上天宠爱的人来说，这三个月也是生命中充满纯粹幸福的时光，而对奥利弗来说，这三个月简直如同置身极乐世界一样。一方无比纯洁、善良、慷慨，另一方则报之以发自灵魂深处、最真诚、最热情的感激。难怪在这段短暂的日子结束时，奥利弗·特威斯特已经同老夫人和她的侄女亲如一家。在他幼小而敏感的心中，对她们产生了强烈的依恋；她们则用深深的疼爱回赠他，并以他为傲。