第十五回 梅开二度乃千古佳话 花园联诗实万载奇逢
词云：
试问水归何处？况且彻夜东流，滔滔不断古今秋。浪花如喷雪，新月似银钩，暗想当年富贵，挂金帆直至扬州。灞陵桥上望西州，动不动八千里，青山无数，白云无数，来时春梦，去时秋梦，叹人生能有几度？想人生会少离多，只落得春风酒一壶，夜月琴三弄，古今希罕闻，试问钱塘梦。
诗曰：
一辈后生一辈人，只因中正属凶成。
难处颠沛流离日，画虎雕龙天自亲。
话说陈公看见壁上有诗句，步到跟前，看见题的咏梅花七言一绝，看完赞道：「好佳句！」便问春生道：「此诗是你做的吗？」春生道：「孩儿并未题诗。」陈公又问道：「喜童，你管此花园，这诗是何人题来？你从直说来。」喜童道：「小人不敢蒙混老爷，这是小人见景生情，信手胡写的。」陈公点了点头，叫春生过来，说道：「我儿，你看看如何？你或做或和，也试一试你的才学。」叫喜童取笔砚过来。喜童答应，向亭子上来，拿了文房四宝。夫人、小姐问道：「你取笔砚做什么？」喜童道：「老爷命公子题诗。」竟携着笔砚，一直往梅园中去。小姐道：「母亲，爹爹着兄弟题诗，孩儿同母亲去看看。」夫人道：「也好。」于是，母女们步下亭来，走至春生面前，看他手执墨砚，在那粉壁上题诗一首。诗曰：「数色梅花绿色高，依依挺干似儿曹。只因诚明通天界，故赐环梅放二遭。」春生题毕，喜童将笔接过。陈公哈哈大笑道：「有花无诗，岂不误了名花？」回头又见夫人、小姐到来，陈公向夫人说道：「适才观梅，见粉壁墙上有吟梅之句。问是何人所作，你道是谁人题的？夫人呵，原来就是喜童题的。竟看不出这个孩子来，也通文墨。我孩儿也题了一首。今女儿至此，亦可批削你兄弟的诗句。但平日闻得你韵佳，也可做一首，与为父的看看。」小姐道：「做一首诗，却怎样好写在此地？」陈公道：「这有何妨！此乃本宅花园，那有外人来看见？后面又不落款，怕他怎的？」小姐不好违背父命，只得接过笔来，在春生诗句后面，题诗一首。诗曰：「春日梅花品最高，又因上帝降儿曹。昊天不负忠良后，才使梅花放二遭。」杏元小姐题毕，陈公与大人道：「女孩儿的诗句，却也清雅，真正可乐我二人晚景了。」于是，又把三首诗念了一遍。见喜童送笔砚去了，陈公对夫人说道：「据老夫看，喜童这个孩子，大有根基，不是平常之辈，以后要另眼看顾他。 只是这诗句字迹，色色可爱。」夫人道：「正是，这孩子即会吟诗，必有可用之才。」说话之间，喜童已到，陈公吩咐一番，便与夫人、公子、小姐走出梅园。又走上亭子来，重新坐下，又重新吃了一会酒，方才一同入内室去了。
家下众人收拾了碗盏，打扫了园，各自散去，喜童回转书房安歇。次日起来，无时不在园中修理花草。光阴似箭，不觉又是三月初旬，一日无事，心中想道：「人说扬州天下第一个繁华的所在，我想今日无事，不免到街市上看一看光景。」不言喜童独自出花园去了。再讲那杏元小姐每每心中想道：「我见喜童几番哭泣跪拜，令人可疑，其中定有隐情，莫非就是梅年伯的后裔？那日爹爹在梅亭上祭奠梅花与梅年伯之时，他又在小亭上跪拜。就是梅园中诗句，也觉有些奇异。」心中正在思想，忽然旁边走出一个丫环，名叫翠环，站在小姐身边说道：「小姐，莫非想那个人的过失吗？」小姐倒吓了一惊，抬头见是翠环，便说道：「你这个丫环，如何这等大胆，说什么人？」那翠环笑嘻嘻地说道：「小姐，莫不是看出喜童的破绽来了？」小姐道：「你劈空说出这样话来，是什么缘故？」「不瞒小姐说，喜童自到我家中来，也半年有余了，从不见他有喜笑之容，终日有悲哭之态。依婢子看来，此人必有极大之恨。但他所做之事，都和老爷心性一样，亦非下等之流。今日无事，婢子与小姐同到花园，看他的行藏如何？」小姐道：「我乃闺中之女，没事怎好到花园中去？」又想一想，「你先去到园中看一看，喜童可在书房吗？切不可让外人知道。」翠环见小姐有要去之心，笑嘻嘻下了搂去，一直跑到花园，往书房中去看。只见喜童不在书房，转身走到后楼，就向小姐说道：「喜童毕竟不在园中，小姐要去，趁此机会就去。」小姐道：「去倒要去，倘若撞着一个外人，成何体统？」翠环说道：「园中此时冷静，外人没事不到花园中去。」小姐听说，随即二人下楼，走进花园，就往书房中来。见他那房中，虽无摆设，却也收拾得洁净。翠环道：「小姐请坐，待婢子细细看来。」走上前就把抽屉拉开，只见里面俱是文章，上面有许多泪迹；又见桌上供着一个圣人的牌位，中间又写了一行字，面前供着一碗饭、一碟菜、一双筷子。 翠环道：「他怕午时饭迟了，留些过午的。」再把牌位一一细看，口中叫道：「小姐，你来看这牌位！」小姐一看，上面写的是：「先考梅伯高之神位。」旁边写的是：「考男梅璧叩礼。」看完往袖里一藏，心想：「此子定是梅璧无疑矣！」小姐同翠环走出书房，行至堂前，告禀陈公，把从头至尾，告诉一番。陈公与夫人大惊道：「喜童却是梅伯高的乃郎！一向老夫却是疑心，代老夫唤他进来，细细地问他一番曲直。」小姐道：「不消爹爹去得。再叫翠环到他书房，先用一个吓诈，试出他的真情来。再引他进来，问他详细。」夫人道：「孩儿说得有理。」陈公点头道：「也罢。」于是，叫过翠环来，吩咐了她一番。
翠环领了陈公的言语，就往花园中来，且不讲。
单讲梅良玉在街上游了半日，腹中有些饥馁，便寻回路，进了大门，竟奔花园中而来。只见王正手中捧着一个盘子，口中说道：「我儿，今朝有个朋友，送了两只蹄子，你娘叫我送一盘给你吃。」良玉道：「怎好又多劳伯伯。」于是，接了盘子，王正去了。喜童捧到房中，放下盘子，又往后面取了碗来，把抽屉拉开，拿出饭来，换了饭筷，供奉梅公的牌位。拿碗的时候，没有留心，及至供奉，不见牌位。
于是，细细地寻了一番，竟没形影，只吓得两泪交流道：「我的爹爹，你往哪里去了？」将要放声啼哭，忽见有一人站在书房门首，便止泪说道：「姐姐，你在这里做什么？」那翠环望着梅良玉说道：「你这个好人，坑害人家不浅。」那良玉见牌位失了，心魂不定，又忽然听见翠环说出」坑害人家不浅「的话来，便忙向前深深一揖，道：「姐姐，我坑害了人家什么事？你这话从何说起？」翠环道：「你口还说什么喜童，哪一个不知道你是梅老爷的公子呢！今府县各衙门，俱有文书到来，说京中卢杞知道你在此，着地方官拿你进京。你想，他既知道你在此藏身，那奸贼怎肯放过我们？你还之乎也者，瞒我家老爷，喜童长，喜童短。」梅公子听了这番言语，真正顶门上吓脱了三魂，九宫内惊散了七魄，半响说不出话来。吓的战兢兢双膝跪下，道：「姐姐，你可有什么计策，救我一救，梅良玉至死不忘。」翠环道：「公子请起。既是方才说出至死不忘之言，你切记在心。我方才的言语，却是虚假之词。我今早同小姐至此看花，只见你供着的牌位，拿去回禀老爷，才知道你是梅公子。 老爷叫我来唤到后堂去问你委屈。」公子道：「老爷叫我问话，万一不念当日之情，将我解到京中，献与卢贼，我命岂不休矣！」翠环道：「你说话差矣！况老爷平日以善良之心自居，岂有害你之意？」于是，丫环同了良玉往内里而来。 进了腰门，只听得陈公与夫人、小姐在后堂说话。翠环先进去，回禀老爷，只见陈公笑着迎了出来，道：「良玉贤侄，今日方才去了老夫千古之疑。」梅良玉忙行了几步，迎着陈公说道：「伯父，梅璧在此。」于是，陈公携了梅公子的手，一同进内堂。梅公子忙行了几步，转过身来，就跪将下去，向着陈公与夫人道：「伯父、伯母请上，坐待小侄拜见。」陈公道：「说那里话来！一向多有得罪，只是老夫不知，谅不见罪。」梅公子道：「若是伯父说这样话来，岂不折杀了小侄吗？但萍水相逢，蒙老爷收养，真正没齿不敢相忘。」此时，又谦让一会，陈公与夫人勉强受了两礼，又与春生见过了礼。夫人向着杏元小姐说道：「我儿你也过来，与梅家哥哥见过礼。」小姐奉了母命，只得过来与梅公子见了一礼，即便回楼而去。于是，陈公与夫人、公子，同梅良玉分宾主而坐，丫环奉茶。茶毕，陈公道：「贤侄，令尊大人荣升京师，不料遭贼卢杞所害，又拿家属，老夫无时不思。今乃天缘凑巧，与贤侄会合，真乃不幸中之大幸也。」梅良玉两泪交流，把前后冤苦之事，一一告诉了一番。陈公、夫人道：「真亏你。」又道：「贤侄，可去更衣，」叫声：「春生我儿，你可陪梅世兄去更换服色。」春生答应，即陪良玉到书房，更换了衣衿，二人携手出来。那时间，众人都知道喜童是梅公子。别人都在其次，单是王正一闻此言，即走到自己房中，说与妻子知道：「这个孩儿，今日被小姐看出他的面目来了。只怕老爷要将小姐许配于他，你我不是竹篮打水一场空吗？」他妻子道：「你也过了五旬多岁，连理性一点也不知，如今老爷认实了他，是年家的子侄，他岂肯与你我为儿子，这不是枉费精神吗？」不讲他们夫妇议论。再言陈公见春生陪良玉而去，便对夫人说道：「我看梅家侄儿，他日必然成名，况他气概不凡，细细思想，不若将女儿许配此子，待他名登金榜，再完洞房花烛。夫人，你道如何？」夫人道：「老爷主见一定不差。况此子乃梅年伯之子，他先人曾为同年斩首西郊，他相貌又生得轩昂。只是在梅园所题之诗，犹恐假他人之成语，须要试他一试，再为斟酌。」陈公点头道：「夫人言之有理。」不一时，梅公子衣巾换了，与春生携手同进内来，复又见礼。陈公吩咐摆饭，及至饭毕。于是，陈公传齐了全宅的家人，见过了梅良玉。陈公又吩咐道：「从今为始，俱称梅公子，外面切不可走漏了风声。」众家人一齐答应道：「是。」各人散了不提。
单言陈公向梅公子说道：「我观贤侄的佳句，果然出众。老夫今有一题，请教贤侄高才。」梅良玉道：「小侄爱慕文艺，只是一向荒疏，难入老伯父之尊目。」陈公道：「佳作自然精美，何必过谦？」随唤春生说道：「我儿你也陪作一篇，请梅仁兄批评。」良玉道：「岂敢！」陈公唤书童取文房四宝过来，拈笔在手，写一题目，乃是」善人为邦百年」一句。梅良玉接过一看，说道：「老年伯，小侄当面献丑了。」陈公说：「年侄说哪里话来！」良玉抬头一看，只见桌上已摆两副笔砚卷子，便与春生分宾主而坐。二人并没思索，一挥而成。陈公在旁看见，心内暗喜。不一时，二人交卷，陈公接过一看，拍案大叫道：「真魁元之才，异日必尽天下之灵秀！」又将春生之文字，也看了一遍，却也字字珠玑，句句锦绣，与梅璧一比，却略略减色些。取过笔来，把二人文章，俱加圈点过了。又向二人说道：「你们的文字，还欠功夫，自后还要上紧琢磨，彼此还要相需讲解，不可荒疏。自后你二人同寝共食，不可相离。」于是，二人告辞陈公，同入书房不提。
单言陈公走入后堂，与夫人说道：「我今日已看过了梅璧的文章，老夫主意已定，要招良玉为婿，况他文章，字字珠玑可爱。」正与夫人议论杏元女儿之事，却被翠环听见，飞奔后搂，不知如何？且看下回分解。