第十六回 眼识英贤怜友念故交 心结丝梦惜旧遭奸变
词云：
叹画梁紫燕，为儿孙屡占窝巢，每日里打食数粒，只恨儿孙不饱，养得黄壳微退，两翅才长翎毛，不报父母养劬劳，竟自腾空飞了。飞到那绿阴深处，自称散淡逍遥。一日砃前游戏，撞着了狠心的狻猫，双爪搭住不相饶，连皮带骨尽嚼了，这才是幸短前程短，心高命不高。劝君少打伤人剑，常磨克己刀，守分循天理，灾祸自然消。
诗曰：
故旧联姻乐正浓，忽遭奇祸各西东。
秀心万结怨难诉，恨海忿山满肚中。
话说翠环听见陈公与夫人欲将小姐许配梅公子，她急忙跑至后楼，笑吟吟地报与杏元小姐知道：「恭喜小姐。」杏元道：「你这个丫头，又来见神见鬼，恭喜什么？」翠环道：「老爷与夫人谈小姐婚姻，意欲许配梅公子。婢子闻此喜信，将来恭喜小姐。」杏元把脸一红：「贱婵休得胡言。」口中虽是这样骂，心内却十分喜欢，想道：「我观梅生非人下之辈，又见他题梅之诗，实有孝友气慨，与人不同。」这里不讲小姐暗赞，单言翠环见小姐不睬她，只得回身下楼。
腹内暗想道：「我不如到书房，送个喜信与梅公子知道。」走到书房一张，不见春生，只见良玉一人痴呆呆地似想心事一般。她便轻轻走到书房，到他的后面，把手在他肩上一拍道：「你想什么呢？」梅公子倒吓了一惊，回转头来，见是翠环，因说道：「你又来做什么？」翠环道：「特来与你报个喜信的。」梅公子站起身来问道：「姐姐又有什么喜信，报与小生？」翠环道：「也是你命中红鸾星高照，老爷、夫人要将小姐与你结姻呢！等你这金榜题名，那时就鸾成凤，岂不是天大的喜信吗？」梅公子一闻此言，心中暗自喜欢。又见翠环走进前一步，是要动手动脚的意思，梅公子正色言道：「已承你的好意，小生领惠过了，姐姐请回后堂去吧！恐你家中公子出来，撞见你我二人在此说话，万一告禀老爷、夫人知道，岂不是连累小生无容身之地了？」翠环说道：「喜信报与你，你将什么谢我？」梅公子道：「既承你的美意，待后慢慢谢你吧！」那翠环欢欢喜喜地说道：「下次若有一点半点言语，少不得一一报信与你。」梅公子道：「姐姐，你从此以后，不可到书房来，恐外人看见不雅。」翠环啐了一声，入内去了。梅公子闻言，好生欢喜。不一时，春生出来，陪他吃了晚饭，二人又谈了些诗文，夫人又着人送了一床锦绣的被褥与帐幔等件。春生又叫书童铺设在自己的床对面铺上，坐卧谈心。他二人斯文相投，竟一刻不离，每日清晨往内面请安，更是携手而行。陈公与夫人看见，更十分欢悦。有时在房中撞见小姐，两下心照，但不言起婚姻之事，还是兄妹相称。
且言梅、陈二位公子无事，便在书房中谈讲诗书。陈公不时也出来讲些文章、故事，有时与他二人谈诗饮酒。一日，在后堂与夫人议论家务，忽见门上慌慌张张禀道：「外面府县官员，俱在前厅，请老爷说话。」陈公道：「府县到此，定有蹊跷。」陈公只得走出厅来，各官俱一齐站起身来见礼。礼毕，分宾主坐下。府尊开言说道：「大人。」陈公道：「不敢。请问公祖与父母到舍，有何贵干？」府尊道：「禀大人得知，今朝中有马牌到来，说圣上有旨，正钦差是卢太师，副钦差是翰林院党大人。卢太师曾吩咐马牌，叫大人在平山堂接旨开读。」陈公道：「原来如此。待老夫回后堂，换了冠带，与公祖、父母同行接旨。」府尊道：「相爷吩咐说道，不必更换服色，就是便服接旨。」陈公笑道：「既是卢太师说过，治下就是便服了。」于是，吩咐打轿，同各官到平山堂接旨不提。再言夫人与二位公子、小姐，摸不着头脑，都耽着惊慌，随即差家人打探消息。梅良玉对着夫人说道：「也不知为着何事，且等家人们回来，必知详细。」且不言陈府中议论。再说陈公同着各官到平山堂，接旨的香案，俱已摆设的整齐了，众官俱在门外候着圣旨。不一时，只见无数的执事，护着二位钦差，到了山门首。陈公领着众官，跪接圣旨。卢杞与党进同下了轿，陈公等一齐随了进来，到香案供奉圣旨。陈公山呼已毕，卢杞将旨打开宣读：「奉天承运皇帝诏曰：朕闻上古帝皇，全赖文武俱备，方能成一统华夷。
今朕御极以来，文不能安邦，武不能定国，自然北漠沙陀二国，士卒屡肆猖狂，扰害中原。前相国卢杞同兵部右侍郎袁辅臣出兵镇守边关，不料他国以火炮当先，将边关攻破。又将袁辅臣守关众将，都拿往军营，绑于刁杆之上，用乱箭射死，惨不可言。朕欲责你往日退缩不领兵之罪，相国卢杞保奏言明，卿有女儿名曰杏元，今着党进领旨，传与尔知道，联赐尔女昭君服色，玉琵琶一面，似昭君出塞议和。再着地方官给库银两千两，买民女四十名，一同出关，与二国连和，两国永息刀兵。旨到速速出关，即免卿一门之罪。钦哉谢恩。」陈公听卢杞读毕，在香案前谢过圣旨，站起身来，心中大怒，只得走上，向卢杞见礼。因问道：「满朝文武，太师怎不保奏一、二去镇守征伐？怎么着下官的女孩儿去和番，岂不折辱了天朝的体统吗？况我的女儿，乃蒲柳之姿，焉能退得胡虏番兵？」卢杞也道：「是老夫的好意。圣上要加罪于老先生，老夫与你保奏了，方免先生的罪名，况和番，前朝也是有的，何必认以为耻？圣命紧急，老夫要见一见令嫒小姐，老夫就要回朝交旨。」陈公又不敢逆旨，只得苦在心头。复与党公见礼，也没心谈讲细语。于是，请了圣旨，与卢杞一齐上轿，离了平山堂，一路同转，进了城门，到了自己府门首。把卢杞等让至大厅，又行过了礼，料想卢杞不能让他回后堂去的，因此，硬着心肠，吩咐家人到后堂叫养娘，扶着小姐出来，与卢相爷看看。家人答应入内，与夫人说了备细。夫人才晓得其事，是要她的女孩儿，往边关和番，腹内如乱箭穿心。又见要她的女儿出去见见，夫人大怒道：「要这老命做什么？我出去与这个奸贼拚了命吧！」小姐上前扯住了夫人道：「母亲不可造次！这个奸贼乃是奉旨意的，与他较量，岂不自取灭门之祸？不如待孩儿自己见这个奸贼，拚了孩儿一人之命，出关去寻一个自尽，以全爹爹一世名节，又保了一家性命。」夫人只得啼啼哭哭地随在后面。梅璧、春生想不出什么主意来，也只哭在在一堆。于是，小姐止住了泪，来到大厅上面。
陈公见女孩儿出来，一阵心酸，二目中滔滔掉下泪来，因说道：「我儿过来，见卢太师与党年伯呀！」于是，小姐一一见过了礼。卢贼看了杏元小姐，向陈公说道：「令嫒小姐，真真生得天姿国色，先生巧言，还说没才没貌。有四句鄙言，奉赠令嫒小姐。诗曰：『闺中侠士女英豪，巧笔丹青难画描。琵琶相伴阳关道，好似昭君出汉朝。』」杏元小姐问道：「老太师，边关上有强兵猛将，尚且难胜胡虏。我一闺中柔弱女子，怎能退得胡虏？」卢杞道：「小姐出关，胡虏一见，即可退兵矣！」小姐见卢杞说这等话来，含着怒容道：「老太师的钧谕，却也妥当，我陈杏元何惜一身？只是可惜圣上把那高官厚禄，与那些误国的奸贼食了，又不能分君之忧患，立于朝廷之上，自披一张人皮。
只是我陈杏元生不能食奸贼之肉，死后定为厉鬼摄奸贼之魂。」骂得卢杞白着眼，领受一会。陈公见小姐骂卢杞一顿，回说道：「我儿，你也见过了太师。那朝中的国政，却也与你没相干，回后堂去吧！」杏元小姐遵父命，只得忍气而往后堂去了。」卢杞暗说道：「我眼睁睁的倒被这个小贱人骂了一场。」因见小姐回后堂去了，他也站起身来，望着陈公说道：「令嫒是见过了的。等候地方官买齐了民女，便一齐动身。」那时，陈公又假意留了一会，方才先送过卢杞，又送府县官员，留住党公叙谈不提。
再言卢杞回至公馆，自有地方官应酬。且言陈公向党公说道：「年兄，你我乃是同年好友，还有细事商议。」二人携手步入内厅。陈公吩咐把二位公子请出来，家人答应入内，请了二位公子上厅，又与党公见过礼，在下面坐了。陈公叹了一口气，望着党公说道：「年兄，我辈读书，原想荣宗耀祖，荫子封妻，谁知如今反将自己的女儿，害于奸贼之手。那奸贼当日在朝中，谕着小弟领兵往边关，与鞑靼交锋，梅年兄直谏一本，被皇上将他斩首，却又行文捉拿他的家眷，他家弄得人亡家破，似一群失林的孤鸟。同下，袁兵部将身丧入沙场，卢贼又保奏我的女儿，往那寒苦沙漠之地，去和北番。年兄你想，一个闺中柔弱之女，到那个去处，可能保得有命否？岂不是眼睁睁地送去寻死吗？」党公也叹了一口气道：「年兄，祸起自卢贼，也是令嫒命中所招。天子的谕旨，如何违拗得？只听天由命罢了。」梅璧与春生听见党公这一番话，心中正苦，二目中滔滔流下泪来。党公见了，也觉伤心，指着良玉、春生二人，向陈公问道：「小弟只知年兄一位公子，因何却有二位年侄？」陈公回道：「小弟只有一个小儿。」因指着梅璧道：「年兄不是外人，不妨实告吧！」不知陈公怎么样告诉党公？且看下回分解。