第九回　假钦差吓诈财宝　陈知府受惊嘱托

词云：

办理府务，假旨到来。思想奸计百出，捉拿满门刑灾。哪知漏网潜逃，反惹伤财受害。莫道无有报应，眼见受惊损财。诗曰：

官长拘拿纠四邻，街坊公论受恩深。

明知有碍君王法，因念孤臣不忍呈。

话说钦差向知府说道：「贵府怜才爱士，故尔放走梅璧。」知府大人说：「怎么是卑职放走？」钦差校尉道：「还不是你放走吗？昨日为何不要我拿人？今日把犯人放走，故意叫四邻来问一问，就与你无过失了，岂不是你怜才爱士吗？」知府道：「请大人回署，再作商议。」发放了四邻，着衙役唤木匠收拾了大门，将里面一切家伙等物，着书役开了单子，方才标了封条，吩咐地方好生看守。府尹同钦差出了梅府，看着把前后门都封了，方才上轿。回转衙门，留住钦差款待，送上黄金百两，再三相恳，钦差方允。二人在衙内商议写起文书，上面无非是文书未到之先，梅府家逃走的意思。

不言饮差回京交卢杞的假旨。单言知府送走了钦差之后，心中大怒，道：「这件事，是什么人走漏了消息，故此梅璧逃走，本府若访出来，必要立毙杖下。」陈水嘴在旁听见，把舌头一伸：「我方才打算说出来，幸喜得没有说。若是说出屠申，老爷即刻传进一顿板子打他，不死也是只剩半命。他若说我与他讲，那时连我也不得脱身，虽不至死，也有九分晦气。从今以后，再也不敢多嘴了。」且说这个屠申，他是孤身一人，又无家眷，虽然放走了梅公子一家，本官送了钦差许多金银，自己一想道：「此事不好。万一陈水嘴说出一句话来，说我知风，本官认真，怎肯干休？那时性命只恐难保。我原是山东人，蒙梅老爷施恩活命，荐在此处，当做门户。目下梅夫人已奔山东，不若离开此处，投节度使的衙门，可以躲过久后之累。」算计已定，收拾了行李，竟奔山东，投军门的任所不提。

且言梅公子与喜童在船上，非止一日，哪里敢出头露面。那船至仪征，船家说道：「相公请上岸去吧！」公子才推开船门，看那异乡的风景。便向船家说道：「我们是没有出过门的，烦你替我寻一个饭店，我自然加倍谢你。」船家道：「原来相公是没出过门的，等我停了船，给你去寻。」于是，船家上岸，寻了一个饭店，回船说道：「相公，我寻了一个饭店，相公请上岸罢。」于是，公子与喜童收拾了行李，船家陪了一同上岸，来到饭店，与店主见过礼，走进店内，是三间房子，船家安放行李，说道：「相公，这个下处，可中意吗？」公子道：「罢了，但不知房金几何？」船家道：「这开店的主人姓刘，为人正直不欺，房钱照例，连饭食每位客一钱一天。」梅公子道：「我不过一、二天耳！」吩咐喜童称了船钱外，又称了二星酒钱，递于船家。船家接了银子，多谢了公子，欢喜回去不提。单言这梅公子向店主人问道：「你这里县官，可姓侯吗！」店主人回道：「姓侯。」公子又道：「他在这里做官？也还如何？」店主道：「相公，你同县主太爷，还是亲戚，还是朋友？」公子心中想道：「说是亲戚，他不肯说实话。」主意已定，便回道：「是我乡亲。从此经过，意欲会他一会，不知可会得否？」店主摇头说道：「既是同乡，莫怪小人多嘴，依我说，不若不去的好。若要去，倒惹烦恼。」公子道：「这却为何？」店主道：「侯爷自到任以来，爱的是财宝，恼的是朋友。他要人的金银，千方百计，有什么讼事出来，真正有钱者生，无钱者死，一些道理都没有了。他到任之后，他有个嫡亲的侄儿，在我店中居住，却又贫寒，我听得他说是县主的侄儿，到我小店住了一夜，次日背了行李，他投往县中，寻着司吏，投了手本，随即传进后堂。不多一时，里面传出话来说：『老爷没有这个侄儿，姑念若无知，免责去吧！』　那相公听了传出此语，登时暴跳如雷，说道：『岂有此理！那有这等事情，嫡亲叔侄，千里相投，怎么说出没有这个侄儿？』随后，自己又走到侧门跟前，把三代的履历，向管侧门的，细细地从头到尾说了一遍。等至晚上，并不见回音。那相公见他不认，只得忍气收拾行李归家去了。　看他侄儿，尚且如此，况你是个同乡之人？」梅公子道：「有这等事吗？」于是半信半疑，喜童在外边听了，暗暗地点点头。于是，店主拿了晚饭，安放桌上，梅公子与喜童用了晚饭。店主收拾碗筷，又送了一壶红茶，与梅公子、喜童吃。梅公子对喜童说道：「贤弟，店主人这番言语，无非是虚假之词，我岳父哪有这等狠心！一个侄儿个认，想必没有此理。」喜童道：「相公宁可信其有，不可信其无。如今时势做官的，大概只以势利为先，不以礼伦为重。」公子道：「据你说，竟不必去了？」喜童道：「相公，不是不去见他的话。若是要去见他，为今之计，不若想他一个主意。」公子道：「贤弟有个什么主意？」喜童道：「此事实难料。据方才店主说，侯老爷如此鮨薄，不念亲情。若是全信，似未的确；若要真去与他相会，倘或他把脸一变，说你是钦犯之子，把你解往京中，那时有口也难分，岂不绝了梅氏之后代？若以小人的愚见，将公子的衣服给小人穿，小人的衣服给公子穿，待小人假充公子，去见侯老爷，见景生情。他若是忠良之心，必有许多叹息，小人把其中之事，细细说明，再请公子与他相会。若是奸党之徒，小人不过略说几句闲话。他问老爷京中之事，小人自然把从头至尾的事，细细地告诉他一番，他若不肯怜念，起了害我之心，相公闻得，可速速逃往山东，投奔邓田老爷的任所，再作道理。」公子道：「此计虽好，那有代替之理？」喜童道：「非是小人敢欺了公子，想此情测料不定，进退两难，若不从权，恐有他变。」公子道：「今日且歇了，明日再作道理。」于是，二人方睡了。

次日早晨，小二送水来洗脸，梳洗已毕，又吃了早饭，喜童又苦劝了一番：「公子若不从权，就是此地住一年，也是无益的。不若早为设计，去见了侯老爷，才能有出头的日子。」公于听了，不得已，只得脱下衣服，二人互换穿了，走山店来。那店主人一见，便向着小二说道：「你看他二个人，必定是走江湖的。昨日是那个后生穿着，今日又是这个后生穿着。十有九分，是去到知县衙门去打抽风的。」话说未了，喜童便向着店家说道：「店主人，我们的衣服行李，都在里面，好生看管。」店家笑道：「请放心，得了彩，与相公接风吧！」公子远远随行，走几步，看看自己身上的衣服，脸上含羞，心中叫苦，便自己叫道：「我梅良玉生于宦门之内，到今日扮了奴仆之辈。」不言梅公子思想。单讲喜童回头看见梅公子，似有哭泣之状，心中想道：「我此一去，见了侯鸾，凶多吉少。」只得问着路，向前而行。回头看见公子，没有多远。正走之间，抬头见路旁有一药铺，便止住脚，走进药店，拱一拱手道：「官人请了。」那柜上的人，见他请了，问：「相公要什么东西？」喜童道：「我家耗鼠甚多，把小生的成套书籍，都咬伤坏；衣帽脱下，它就损伤。要买些砒霜，拌些药鼠。」那柜里人说道：「这砒霜不敢乱卖的，有关性命之忧，得罪相公。」喜童说道：「此言差矣！我乃读书之人，岂是那无知之辈？无非深恨鼠耗，因此买些药鼠。」那掌柜的说道：「相公言得有理，卖点与你吧！」喜童在腰间取出一锭银子，递与那柜上的官人，买了些砒霜。那店官道：「相公，这东西莫要儿戏。」喜童道：「晓得。」此时拢入袖口，出了店门，梅公子已走近前，问道：「贤弟，你在此店内，买些什么东西？」喜童道：「因兄长走不上来，故而在此等候。」只是两下又分手，各依前后而行。又走了一会，到了县府前，喜童又等着公子，再叮嘱一番，那公子只得站在墙壁下，这且不提。

单说喜童走至大堂，叫道：「号房哪里？」号房听见堂内有人呼唤，即便走来，问道：「你是哪位相公？」喜童答道：「你进去回禀老爷，你说常州府梅公子要见老爷。」那号房即便回禀。老爷吩咐请相公入私衙相见。门子请喜童进内，见了侯鸾，喜童抢行几步，一躬到地，道：「岳父大人请上，待小婿拜见。」侯鸾只得一把阻住道：「贤婿路远风霜，只行常礼吧！」两下又谦逊了一会，侯鸾先受了两礼。

假公子道：「请岳母拜见。」侯鸾道：「待到后堂再拜吧！请坐。」假公子方才告坐。献茶已毕，喜童把侯鸾一看，只见他鬼头鼠眼，鼻尖耳小，心中想道：「店主之言，定非谬矣！我看此人乃阴险之徒。」心疑未定，只见侯鸾向着假公子道：「贤婿，令尊大人荣升都给，一向在京，得意吗？」喜童一闻此言，故意装做愁苦之容，站起身来，假作啼哭声，拜伏于地，道：「岳父大人，你还不知先父的凶信吗？」侯鸾道：「你且站起来讲。」喜童站起身来说道：「告禀岳丈大人，先君升在京未久，因圣上命陈东初年伯征伐胡虏，冯度修年伯参赞军机，那时，先君位列台垣，岂肯袖手旁观，因此出班保奏。那时冒触龙颜，把先君斩首，又行文到常州捉拿家眷。因此，小婿逃走在外，今日投奔在岳丈面前，看先君同年亲谊面上，容小婿一身，足感岳父大人再造之恩也。」侯鸾把脸一变道：「原来如此。莫怪老夫说，你那父亲也太固执了些。如今做官的，都要逢迎上司，结交当道，方可有个官做，创立万顷良田家业。不然，这十年寒窗，晨昏苦读，为什么？他屡屡要讲什么忠臣，如今连头都做掉了。」假公子又哭道：「先君在日，多有得罪，岳父只念小婿四海飘零，没家投奔，救一救落难之人。」侯鸾道：「只是我的官卑职微，如何容得你下？」假公子道：「既是岳父不肯收留，小婿只得再往别处去。」侯鸾又道：「你也说得干净。你是钦犯之子，我的女儿怎肯做叛党的媳妇？这是万耳万目都知道的你是我的女婿，今日又是满衙门的吏役看见你到我衙中来的，若是上司知道，行文要钦犯之子，那时，老夫把什么人给他？非是我没情，不看同年份上，却也是你命当如此。」假公子又道：「岳父，你把小婿是怎么样处置？」侯鸾道：「你哭也无益的，老夫也不用刑处治，将你解往京中，交给相爷，听相爷发落。无怪老夫，倒是你父带累于你的。」即刻传那衙役，把假公子拿下。侯鸾吩咐道：「是钦犯之子，好生看守，要解京请赏的。」一个标了监牌，众衙役上前，把假公子上了刑具，押出来收监。不知喜童进监如何？且看下回分解。