第六回　天子命朝臣庆寿　卢杞着黄嵩陪宾

词云：

万事皆由天定，人生各有安排，善恶到头有报，参透须宜等待。草木虽枯有本，将春自有来时，一朝运转到瑶台，也见清白自在。安分守己最乐，逆奸反自招灾，为我心忠是痴呆，作事岂知自害。

诗曰：

狐群狗党结同心，圣明尚且优礼尊。

百僚齐赴筵东阁，权贵当时重二人。

话说黄嵩看了梅吏部的礼单，大怒道：「礼物在哪里？」门官禀道：「在外面。」黄嵩吩咐：「抬进来！」门官答应：「是！」走出来，叫把那梅吏部的礼物抬进来。不一时，将盒子捧至黄嵩面前，见四、五斤粗面，二斤重红烛，便假作笑，向在厅的诸位大臣说道：「列位老先生，看一看梅年翁的这份丰盛厚礼，列位先生如何办得起如此的重礼。」大家忍笑不言。陈公向着黄嵩说道：「梅年兄实在淡泊，这分礼物果然看不上眼，但梅年兄还觉吃力。」黄嵩拈着礼单说道：「捧礼的家人，你传唤梅吏部送礼的人进来。」只见一人答应道：「有！」即时带至黄嵩的面前。黄嵩问道：「你就是梅吏部送礼的人吗？但此礼贵重，必须带你回禀相爷一声，随我进来！」那送礼的人，只得捧着这两色礼物，随了黄嵩，一直走进内堂见相爷。走过正厅，只见两廊珠灯耀眼，看不尽的古玩玉器，观不尽的寿庆屏轴，重重叠叠，不计其数，满堂皆是红猩毡铺地。走过廊房，又至后厅，只见那上面的寿屏精巧，灯烛辉煌，异香扑鼻。只见相爷端坐在那蟠龙椅上，头上带的是软翅太师巾，身上穿的是大红蟒袍，腰间束的蓝田玉带，脚下蹬的粉底朝靴，两足踏的金毛狮子，系着孔雀领子，内笼的杏黄绫子华盖罩，卢相爷两旁站立着堂官，甚是威风。黄嵩回头叫捧礼的人在外面伺候，黄嵩走进内堂禀道：「今有梅吏部送礼在此。」黄嵩言尚未完，只见卢相说道，「老夫生辰，劳你陪接朝臣。」又拈了一下胡须笑道：「你手中拿的，莫非就是礼单？些许小事，又何用来告老夫？凡事我儿作主，当收则收，不当收的回璧。」黄嵩说道：「蒙恩父抬举，使儿招待朝臣，敢不禀遵？其他各官送礼，当收则收，不当收的，自然璧谢。为儿的正是来回禀恩父，此言未曾申完。今有梅吏部送礼呈上，真个与众不同，请恩父过目。」那奸贼看了礼单，笑道：「我儿，这个官是穷官。俗话说的好，人情不在厚薄，看老夫的情面，不必与他计较，照此全收了吧！好生接进官厅待面。你不知道，此人有大才，如果他肯顺我，何愁大事不成。」黄嵩见相爷看了礼单，一点气也没有，倒说了许多好言，黄嵩只好答应，走了出来，吩咐：「梅老爷的礼，照单查收。」那门官应了：「是！」把礼物收下来。只见黄嵩吩咐出来，请梅老爷至西厅用面。笑嘻嘻地迎了梅公说道：「老父深知老先生高雅。」梅公道：「蒙太誉了。请问大人贵庚？」黄嵩道：「弟今年五十四岁。」梅公道：「大师年登花甲，只长年兄六岁，如何就是父子之称？只是如今世上，只以势利为先，不顾纲常伦理。」此两句话，说得黄嵩忍羞含耻，地下有洞，也会走了进去。言谈之间，已进了西厅。但见众朝臣与各年兄俱在上面，梅公走至中间，见过了礼，一同说道：「梅年兄却为何来迟？理该多吃几杯方是。」梅公道：「这也不妨的。」各依次序而坐。众朝臣道：「梅年兄真是个豪爽之人。」梅公道：「学生凡遇生辰满月，最不肯少饮。如是死人收殓，连一杯也不能饮。」众公见他说不住口，望了望黄嵩的脸上，红一块，白一块。自古道：老羞便成怒。黄嵩道：「传我的言出去，吩咐门上的官儿，凡一应送礼拜寿的，一概收礼。」不一会，家人答应方走，黄嵩又叫转来，说道：「凡送礼的、拜寿的，一概回给他，号簿收了。随他就是王侯国戚，俱不能会的，好不识抬举。」梅公一闻此言，便站起身来，用手指定叫道：「我把你这个助恶的匹夫，你把我梅伯高看做什么样的人？如此放肆！你这个匹夫，可知我的来意么？俺怎肯与你这班狐群狗党的畜生为伍，不过是看圣上的金面，到一到，全其上意。你方才呼唤家人羞我么？我梅伯高怎肯与你这一班狐群狗党的奸贼干休！若不扫清宇宙，整饬纲常，不为人也。」众大臣见梅公说千奸贼万奸贼，匹夫长匹夫短，骂不住口，又见黄嵩气得坐在椅上。陈公只得替梅公遮掩道：「年兄今日醉了，送年兄回署去罢！」梅公道：「承列位年兄的抬爱。方才这匹夫如此放肆，叫我如何忍耐得住？」于是，陈公拉梅公吩咐道：「送年兄！」出相府上轿回署不提。且言陈公再回入席，仍代梅公担了许多心事。且众朝臣，也有议论的，也有劝喻的，纷纷不一。见黄嵩怒而不言，大家只好告辞各散。黄嵩只含怒送了各臣上轿回署，自己又羞又恼，只气得暴跳如雷，便说道：「反了！反了！有此等事，大胆的狗官，藐视功令，不畏国法。」便一直走进内堂府。卢杞正与那些歌舞女子们抱住取耍，忽听见黄嵩的口音叫闹起来。卢杞一见，问道：「我儿因何故如此形状？」黄嵩禀道：「恩父在上，孩儿告禀。」就将梅公问他的年纪，又如何吃酒，他还说了许多不吉之言，辱骂恩爷，自头至尾，细细捏造一番。卢杞不听见也罢了，既听了，胡须乱炸，脸上通红，道：「哎呀，有这等事？此畜生把老夫看做无用之人，十分毁骂老夫。我本见他有些才干，故而未曾加罪于他，原来是不知死活的畜生，只叫他试一试老夫的手段。正是人无伤虎意，虎有害人心。我儿不必气他，自有老夫做主。你且坐下来畅饮几杯，消释闷怀，何用作此态度？」黄嵩闻言，只得告坐入席，连吃数杯。忽说道：「依孩儿愚见，这个匹夫，须要放在叛逆内，使他缄口就戳，法司也没有什么训问，岂不一下就断那畜生的狗命吗？」卢杞头点了一点道：「就是如此处置这个老畜生罢。」彼此二人在席上商酌已定，暗害梅公不提。

一宿晚景已过，次日五鼓，内监宣旨各官朝驾。文武听旨，退散不提。　再说卢杞回了相府，早饭已毕，忽见门官禀道：「皇上遣内监在外面要见相爷。」卢杞迎至厅上，见那内监笑道：「今皇上召老相国在长乐殿下棋消闲。」卢杞道：「请公公先行一步，在后宰门会齐。」内监道：「也罢，咱家在后宰门等候。」走出相府，上马先自去了。卢杞走入内书房，写了一联简帖，藏在袍袖之中，即便上轿，往后宰门而来，下轿同内监至长乐殿见驾。皇上开言：「朕今日没事，偶然想要下棋，故来召先生。」内监取过棋来，卢杞谢了恩，方在锦垫之上坐下，献龙凤香茶，君臣对奕。卢杞故意连输两盘，天子说道：「今日先生下棋，为何恍惚，是何故也？」卢杞俯伏奏道：「臣忧国忧民，心绪不定。臣不敢相隐，求皇上恕臣之罪。臣现有短表，冒渎龙听，伏乞圣上裁之。臣昨日接得边关密报来，内云：『我朝官员，私通鞑靼。』　臣访不确，不敢妄奏。臣一面引文，使各地方官访拿，一面差心腹人探听。谁知有一奇怪之事，连圣上左右，亦有这班叛贼的羽翼，在彼私自打量。纶音召臣，臣即刻赴阙应召。实有国事在心，心不在棋上，故此连输二局，臣之罪也。」天子闻奏，大惊道：「先生乃国家之栋梁也。尔即知群奸，何不早奏朕知，把此等奸佞，枭首市曹，而先生反自容隐耶？」卢杞又奏道：「臣虽知之已久，恐各臣不服，又生他变，故臣不敢面奏。今主欲知此人，臣不敢再为隐瞒。」只见卢杞在袍袖内取出写的柬帖，递于内臣，内臣接过，献上天子。皇上揭开一看，心中大怒，不知内中如何言语，梅公祸福生死如何？且看下回分解。