第三十四回 穆朵会试游泮水 春生赴考上长安
词云:
不忍一时有祸,三思百岁良方,宽心和气二陈汤,吃些方儿为上。人生名利虚谬,何须较量争强,因皆宿忿漏衷肠,借此辞婚顶撞。
话说家人接了书扎、手本、名帖,一竟到书房而来。正见冯公静坐观书,那家人将两封书信呈上。那冯公大怒道:「老狗才,我已出告示在外,凡一切书信,不许投进。你今敢将书信传进,倘或卢杞知道,说我紊乱场规,寻私举子,怎么了得?这等放肆的老狗才?」老家人跪下禀道:「非老奴方敢投递,只因一位乃邱姑爷的相公,一位乃老爷常思的穆相公,故此老奴方敢投递。」于是,冯公接过两封书信一看,只见手本上写着沐恩门生穆荣,叩禀老恩师金安,一个名帖上写着愚外甥邱魁叩禀。冯公一一看完,方才慨然道:「原来是他二人。既然如此,你可起来,快请他二人进来。」家人答应出来,道:「二位相公,我家老爷在后堂相请。」二生听得,忙整衣冠,随家人来至内堂,早见冯公笑嘻嘻迎将出来。口中说道:「二位贤侄,正是我欲仁斯仁至矣!」二生来至中堂,一齐说道:「老年伯请台坐,容小侄等拜见。」冯公道:「二位贤侄,远路风霜,只行常礼吧!」于是,拜毕入坐。看茶,茶毕。冯公道:「二位贤侄,是同伴来的吗?」梅璧道:「老伯听禀。」随将自己己的一向行藏并来京,适才在迎宾馆相遇,说了一遍。冯公听得,又嗟叹了一会,说道:「本当留你二位贤侄在署安住,但场期将近,恐生疑忌。你二人可将行李,统入大相国寺中。再者,春生贤侄,你的爹娘尽禁刑狱,切不可前去探问,恐奸相知道,又生他变。待等高中之后,皇天保佑,方可相逢。」春生打一躬道:「小侄领命。」冯公又道:「这奸贼耳目颇多,但京中亲友,不必前去拜望。即党、陆二公,我自有知会,谅他自必同心,决不见怪。」于是,留了酒饭:二人用毕,方告辞回寓。他二人少不得收拾,同入大相国寺内,专候场期。光阴迅速,捻指已是会试之日。主考入了贡院,举子皆依例而进。已毕,各归寓所静候发榜。过了数日,又早放榜,第一名河北大名府穆荣,第二名邱魁。报子报到寓所,二人一见十分欢喜,连夜差人回家报喜。二人各叙相会之话,按下不提。再表他二人在京,候天子殿试。正是:天宫不断忠良后,玉笔亲标双栋梁。不日,已是殿试之期,梅良玉高高点了第一甲第一名状元,陈春生得中了第一甲第二名榜眼,第一甲第三名探花,中在山西太原府钟琦,余下皆依甲第赐进士第。他二人正是苦尽甜来。第二日,良玉、春生换了冠戴,同了探花,率领新进士入朝谢恩。
天子一见新科状元、榜眼、探花,人貌双全超群,龙颜大喜。亲赐三杯御酒,两朵宫花,一齐赴琼林宴。又谢过皇恩出朝,方才上马游街,已毕。那些长安老百姓,人人称羡,个个夸奖:「今科状元、榜眼,才貌双全,不知谁家小姐,受用他两个。」按下百姓称赞。再讲卢杞奸相,那日朝罢而归,心中想道:「今科状元、榜眼,人才出众,文章绝伦。只可惜便宜了那老苍头。」当夜,吩咐请礼部尚书黄嵩。不一时请到,两下谈了些闲话。卢杞道:「状元穆荣还在其次,榜眼邱魁实实可爱。」黄嵩连答道:「恩师既称邱魁好孩儿,意欲与恩妹作伐,不知恩父意下如何?」那奸贼哈哈大笑道:「我儿之言正合吾意。」不言他二人私相计议。再表状元游街之后,便率领一班进士,去谢主考房师,忙忙碌碌又过了两天。次日清晨,又约了大众恭拜相府。只见门上传说道:「相爷钧旨,诸位老爷请回,单请邱老爷相见。」邱生闻听,便觉不悦,反是良玉劝道:「贤弟不要如此,既是相国留茶,相机而答,愚兄在寓所等候。」春生见良玉如此吩咐,便一揖道:「小弟得罪了,不陪诸位年兄。」于是,良玉同众位各回寓所。
再言春生复整衣冠,步进仪门,抬头看见卢杞,端然正坐厅上。春生此时心中一恨,便停住了步,思念父母之仇,姊姊之辱,不共戴天。我既生于天地之间,不去报仇,反去躬身下拜这仇人?意欲转身,又恐难出相府,只得忍气吞声,走上堂来。只见卢杞笑嘻嘻地上前来道:「不知亚元公驾到,有失远迎。」春生道:「岂敢!老太师请台坐,容晚生叩谒。」卢杞笑道:「亚元公乃天下奇才,圣上门生,老夫乃朽而无干,怎当得亚元公拜见?」春生道:「老太师乃调和鼎鼐,燮理阴阳,皇家国柱,天下股肱。晚生一介草茅之士,愿求老太师指教栽培,哪有不拜之礼?」卢杞道:「谆谆美意,只行常礼吧!」春生见他如此,也不谦让,行了师生之礼,说道:「遵老太师的钧命了。」卢杞也答了半礼。
因心中有择婿之念,更不介怀,即命看坐。春生道:「老太师在上,晚生自当侍教。」卢杞道:「亚元公那有不坐之理?」春生只得打一躬告坐。家人献茶,茶毕。卢杞在上面笑嘻嘻地说道:「亚元公真乃翰苑仙才,皇上十分喜欢。前日,将亚元大作,命老夫批点,捧读之下,令人悦服。似此大才,自然推禄高位,老夫洗目而观。」春生又一躬道:「晚生懦弱庸才,蒙天子不加呵叱,反赐鼎甲之荣,此皆老太师从中劝赞、栽培晚生矣!」卢杞又笑道:「令尊大人向在都中,与老夫真为莫逆之交。自调外任,老夫时时渴想。」春生道:「圣上将家大人恩庇,家庭时常道及老太师,奈各处一方,未能刻刻领训,使家父抱歉无已矣!」家人又献上茶来,茶毕。春生打了一躬道:「晚生告退了。」卢杞便站起身来,携着春生的手道:「亚元公请坐,老夫敬备一杯薄酒,奉屈小斋一叙。」一面说,便向家人说道:「礼部老爷,可曾请来?」家人禀道:「黄嵩在书房多时了。」卢杞道:「亚元公请了。」春生道:「晚生方才进谒,怎好叩扰?」卢杞道:「不堪薄酌,休得见笑。」春生被他留住,心中好不焦燥,又不敢推却,只得同步来到书房。早见黄嵩在内,黄嵩迎进亚元公道:「恕弟未曾远接。」春生道:「晚生实不知老先生在此,多多得罪。」一面命家人摆席。只见堂官禀道:「圣上有旨,请太师接本。」那奸贼是做成的圈套,假作愁容道:「老夫正要请教亚元公,不料天子又有宣诏,老夫只得欠陪了。」春生、黄嵩一齐道:「老太师请便。」卢杞道:「我儿,陪着亚元公多饮几杯。」说着,进内去了。黄嵩道:「亚元公请坐。」不一时,摆下酒肴,二人用毕。黄嵩问道:「亚元公青年及弟,不知几位令郎?」春生道:「晚生虽定荆妻,尚未联姻。」黄嵩笑道:「原来如此!弟有一言奉渎于亚元公之前,甚难于启口。但有丞相的钧旨,又不得不以实告,不知亚元公纳否?」春生道:「大人有甚么言语,晚生怎敢推脱?况又是老太师的钧旨,敢不领训?」黄嵩道:「既是亚元公性情慷慨,弟只得实告。老太师非为别事,只因有一位千金小姐,生得千姣百媚,才貌双全,年已及笄,尚未许亲,今见亚元公风流倜傥,体态潇洒,况又心腹大才,意欲与亚元公通秦晋之好,结此良缘。恐当面推诿,故而委命学生执斧伐柯,做个月老。不知亚元公意下如何?」春生暗暗恨道:「把你这个奸贼,我和你不共戴天之仇,恨不得食你的肉,寝你的皮,还要把女儿招赘与我。」只得忍气吞声说道:「老大人此言差矣!自古道:『糟糠之妻不下堂,贫贱之交不可忘。』晚生方才言过,家中已有荆妻,岂因慕相府之富贵,而去弃却布衣之贫贱?此段姻缘,万难从命。望乞老大人与晚生婉转上复老太师,过蒙垂爱,改日再造府谢罪。」黄嵩道:「亚元公休要执拗,弟有句话请问,但不知令岳家是在朝为官,还是乡间庶民之家?」春生道:「老大人此言差矣!晚生不解,请道其详。」不知黄嵩说出甚么话来,相府的姻事如何?且看下回分解。