第七回 奸臣暗中施巧计 忠良反受行刑罪
词云：
我爱春，春意好，山嘴吐清烟，墙头带芳草，黄鹂骂杏花，惹得游蜂恼，海棠憔悴牡丹愁，只恐韶光容易老。我爱夏，夏日长，玉碾棋声碎，罗纨扇景凉，南风卖奇货，一路菱荷香，蝉在绿荫深处噪，也应回首顾螳螂，我爱秋，秋色朗，篱菊想陶潜，征鸿唤苏武，黄叶落在阶，因风乱飘舞，双双紫燕数归期，旧巢留待明年补。我爱冬，冬日闲，烹茶消雪水，曳杖看冰山，戍妇征衣曲，将军夜度关，若遇渔翁堪入留，笠蓑披带冻云还。
诗曰：
丹心贯日老梅公，耿介天生傲睨衷。
邪正从来难并立，空将侠气委奸雄。
话说卢杞将柬帖递于内侍，献于皇上。天子一见大怒道：「朕把这厮当正直之臣，方委以直谏之任，不意与鞑靼通同叛逆，有负朕意。若非先生调和鼎鼐之才，朕怎知群小之奸？传旨把这厮押赴市曹正法，以谢先生察访之功也。」卢杞急奏道：「不可传旨，圣上明日临朝，就说见确报，边关军务紧急，命吏部尚书陈日升领兵出征，都察院冯乐天参赞军机。谕旨一下，此人必定要阻当上意。我主可即着殿前武士，推出市曹斩首。只说阻当军机，惑乱兵心，岂不名正言顺之罪也！」皇上大悦道：「先生平身，卿乃国家栋梁之贤臣，而又不显这厮之叛名，免了他一家刀头之苦，不枉朕拜先生为上相，朕乃以此人股肱心臂也。」卢杞谢恩，又下了两局棋，方才别驾，回到相府不提。
却言次日五鼓，天子上殿，百官朝见已毕。皇上问道：「文武官可齐否？」殿头官奏道：「文武俱齐。」皇上道：「朕咋日闻边关失守，今命吏部尚书陈卿，领兵剿胡虏，都察院冯卿参赞军机。二卿相度便宜行事，即日兴兵，不可迟缓。」冯、陈二人俯伏金阶，吓得冷汗直流，魂不附体。只听得左班中有一人大叫道：「不可！臣有本上奏，不用兴师动旅，自然胡虏永无犯边之患。」言未毕，越众出班，在金阶拜倒奏道：「臣吏部都给事梅魁见驾。今有短表，冒奏龙颜。自古道：『文可安邦，武可定国。』 文臣何可做得武事？今边关报胡虏叛乱，非鞑靼之本意，皆因圣上宠信权奸，废了先帝恩赈之粮。而胡人以我国米谷，敬如珍宝，圣上乃听奸臣止赈，故有动兵之劳，且支用军需钱粮，较恩赈万倍矣！依臣下见，仍复胡人所赈之米，遵先帝每年好善乐施之老例。再将奸臣卢杞、佞臣黄嵩此一班斩首。胡人闻之赈复奸除，不用动兵，而胡人必服，立见太平。望皇上准臣之本，国家必兴隆矣！」天子见奏，龙颜大怒，道：「圣人云：『为君难，为臣不易。』尔不能忠心于国，反言首相奸党。先王设立犒米之条，原为无臣之故。今首相有栋梁之才，朕岂受胡人之挟？人言尔有私通胡人为内应，看来岂是谬误？着殿前武士，剥去匹夫冠带，押赴市曹正法，以为后人之警戒。」金瓜武士把梅公袍带剥去，捆绑了。梅公大笑道：「圣上呵，小臣今日尽忠于国，魂入九泉，得见先帝之面，必哭诉于先帝之前，追奸贼的魂，到阴司对一对，谁忠谁奸？今奸贼虽蒙蔽圣上，岂可欺天地？此社稷山河，皆先帝所立的基业，不可以为儿戏，一旦送于他人，只是难臣直言耳。」回头又向陈、冯二人道：「年兄，小弟再不得见面了。」又向班中叫卢杞、黄嵩这两个奸贼，俟后到阴司对案。皇上大怒道：「武士们从速押赴市曹，斩首交旨。」天子又向陈、冯二人道：「卿可平身，出朝整顿军务，为何俯伏不起？莫非尚有事奏吗？」二人在金阶哭奏道：「臣幼知诗书，未知韬略，不谙兵务，若领圣命，恐误天下大事，那时岂不是有辱君命？臣二人死罪，死罪！」皇上道：「你二人向日有功劳，如其往日没有大功于天下，此刻也是正法。姑宽免死，削职为民回籍。」二人在金阶拜谢了圣恩，纳还官诰，辞驾出朝不提。天子又向卢杞问道：「先生以为何人可退胡虏？」卢杞道：「兵部左侍郎袁甫臣大有将相之才。」天子准奏，着兵部领兵往边，协同保守。这也不提。 单言刑部的司官，领了行刑的刽子手，往午朝门外交旨。圣天子回宫，各官俱散。陈、冯二公出朝，至午朝门外，嗟叹道：「梅年兄为你我的事，把性命付于东流，你我应该前去祭奠方是。」正说之间，只见那行刑的司官，便问道：「方才梅大人斩于何处？」那司官答应：「斩于西郊天地坛。」二人又问道：「可有人在那里收殓否？」司官回道：「只有一个老苍头在那里料理。」说毕，司官自去。陈、冯二公说道：「梅年兄此地没人，我等须替他寻一僻静之所，寄放他的棺柩，以全交友之意也。」冯公道：「以弟的愚见，非相国寺不可。」陈公道：「正合吾心。你我同至相国寺，向僧人言明，方可寄放下来。」不一时，至相国寺，见僧人叙谈些闲话，而后将梅公之事，细说一番。僧人闻了应允。二人大喜，要着家人向西郊找寻梅府的家人。言尚未毕，只见一个老头儿，哭哭啼啼，走了进来。陈、冯二公一见，便问：「你可是梅公的家人吗？」老头儿答道：「正是。」陈公将梅白叫至面前，说道：「管家的，你来得正好。我正想叫人寻你，不知你老爷收殓否？」梅白道：「小人已将主人收硷了，只是没有寄柩之所。偶尔想起相国寺可停，特此而来。」陈、冯二公道：「我们也是为此而来。我们已与僧人说知，你快去把你老爷灵柩，请入寺内，待你公子日后可来搬柩，迎入祖坟内。」梅白道：「多承老爷仁厚，小人也是这个主意。」二人道：「你快些就去，不可耽搁。因我二人有王命在身，即刻就要起程，也不能祭奠。你可安顿，即速就回常州，报知夫人、公子知道，不可久留。」梅白道：「小人晓得。」于是，陈、冯二公告别了和尚，出了寺门，回到衙门，收拾行李，各回原籍不提。
且言梅白安顿了梅公灵柩，依路回往常州。不想年老之人，见主公惨亡，心内哀伤过度，自出了都门，独自孤行，夜宿于中途饭店之内，可怜跋涉受苦，不幸一病身亡。以后没有梅白的交待，拨转书词。
且言卢杞回到相府，心中暗想道：「梅魁这厮，虽正国法，奈何他尚有家眷住在常州。自古道：『斩草不除根，恐后逢春发。』」立即吩咐了锦衣卫官儿，叫他去一角文书，四个校尉，前去常州捉拿那梅公的家眷，不可有违。堂官答允，吩咐出米。锦衣卫的官儿，怎敢不依从？连夜做了文书，差了校尉，星夜飞奔常州，捉拿梅公的家眷。在路行程，非止一日。那日到了，府县官员，出城迎接，迎了入署，升坐内堂。校尉向府尹言道：「此乃机密大事？喝退了左右，方可开看。」府尹听说，喝退了外役，只有家丁伺候。这知府姓陈名诃字文伯，为官却也公正。他拆开了公文，自头至尾一看，大惊道：「原来是大人究治梅吏科之家。只是本官尚有一句话说，大人要拿梅吏科之子，他乃是江浙第一个名流。
此刻，如同大人去捉拿，恐梅璧不在家中，岂非是劳而无功？要依本官的下见，不如明日五鼓，传齐人役，协同众等，奔至梅府，岂不是一网打尽了。」校尉道：「既是贵官吩咐，弟敢不依。」钦差与知府谈心，却不料知府跟前有一个家人，姓陈名流，因他平时有些收不住话，故此衙的人给他取了一个水嘴的名字。他立在左边，见本府同校尉计议，到明日五鼓拿人之事，听在心中。他身上有几个疮疥，又饮了几杯酒，浑身俱痒起来了，便走出侧门，向管门人说道：「我要去洗澡，你给我把门开了。」管门的道：「陈哥，一切事不可在外多嘴。」陈水嘴道：「晓得，不须吩咐。」便走出衙门。迎面撞着一个衙内皂隶，此人姓屠名申，见了水嘴便问到：「大叔，你如今出来有什么事？」陈水嘴道：「没有别的事，是身上疮疥痒，要去洗澡。」屠申道：「此时尚早，混堂未开，何不到酒馆之中，略饮三杯？」水嘴道：「如此多谢了。」二人同入酒馆，叙了些酒话。屠申道：「今日京中到的钦差，不知是做什么事的？」水嘴道：「你吃酒，毋管他。」屠申道：「此半月乃小人值日，如有大事件知道，好着几个伙计，在衙门伺候。」水嘴道：「足见你做事周全。也罢，此一事对你言了，你千万不可向外人说，至要至要！」屠申道：「大叔同小人说了，公务大事，何敢漏泄！」陈水嘴道：「今日来的钦差，是要拿梅氏的家眷。本官约定五鼓至梅府中拿人，你可寻了几个帮差，在外面伺候，不可误事。」屠申道：「梅公升任入京，不知却是为何事，就有如此凶信？」水嘴道：「只因他触犯了卢相爷，将他斩在西郊外天地坛，棺柩寄顿在相国寺。今又有人来拿他的家眷人等，以正典刑。」屠申听说，吓了一跳，心中叫苦，却不便十分叫着，只好反笑说：「蒙大叔指教，如不知道这个确信，险些误了大事。我今晚约齐了伙伴，在衙门口伺候。」陈水嘴道：「多谢你，我去洗澡。」于是，二人出了酒馆不提。且言这屠申就着急地慌忙飞奔梅府报信与夫人、公子得知。不知屠申是如何报音，且看下回分解。