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儿子的名字，拖了几个月才定下来。婆婆一定要取名叶强。我说：“那不跟他爸爸是两兄弟了吗？”婆婆说：“男孩取名要往大里走，不能往小里走。名字取衰了，那一定是一个衰命！”我在心里说，你给儿子取名叶能，到底有多能呢？她好像知道我在想什么，说：“叶能这个名字是我取的，不错吧！全乡只有他一个人考上了研究生呢！”我说：“他不是还带动了几个人考上了吗？”她说：“别人没考上重点大学。”又说：“不管你们叫崽崽什么名字，反正我叫他强强了。”叶能跟他妈的想法一样一样的。讨论了几个月，再讨论下去，上户口就要验DNA了，我拗不过他们，说：“那就叫叶小强吧！”婆婆说：“说了要往大里取名，怎么能小？太衰了。”又说：“你们那个车牌号码也要换了，数字要往上走！”又讨论几天，最后定下来是叶晓强。婆婆叫他强强，我没办法，也只好跟着这么叫。
这个星期六我要去公司加班，叶能上班，婆婆早就定好了参加夕阳红市郊一日游。我把强强用小篮子提着，带到了公司，把篮子放在沙发上，趴到桌子上去填报表。强强不哭不闹，每次我转过头去看他，他总转悠着黑眼珠望着我，我笑一下，他也回我一个笑脸。我每工作半个小时，就把他抱起来走走，嘴里“崽崽，崽崽”地哼哼几声，他也回应式地哼哼几声。
十点多钟的时候，小湘来了。我说：“你今天也加班吗？”她说：“在家里待着没有味道，出来透口气，就把车开到这里来了。”她看着强强，礼节性地哄了几句，要强强叫“姨”。强强望着她，绽出一个灿烂的笑。小湘说：“他笑得好甜，跟我有缘呢。能不能让我抱一下？”她抱着强强到阳台上去晒太阳，我不放心，跟了上去说：“不能太靠近栏杆了。”小湘说：“我就抱着他在这里坐会儿，你放心吧！”我不放心，就在另一张椅子上坐下。小湘说：“他真的一点都不认生。”我说：“那是碰到了你呢，别人他是不让抱的。”小湘说：“有缘，有缘。”又说：“要不我就做他的干妈。”我说：“别乱讲，你还没结婚，让他叫你姐姐。”她说：“别乱讲，你才大我几天？”
过几天，小湘晚上到我家来了，提了好多水果。进门她说：“本来想买几桶奶粉，又怕你们不放心。”又说：“强强呢？我看看他。”她把强强抱在怀里好一会儿，交给婆婆。婆婆说：“这个女崽，你要快点生个崽呢。”我马上阻挡她说：“你自己的心还操不完呢。”婆婆没听见似的，说：“我们家生了这个崽，得了面子，又得里子。抱出去人见人爱，我一个老太婆全身都是光彩。他还会陪我们一辈子呢，得实惠呢。”小湘很认真地点头说：“是的，是的。”又对我说：“我们出去说几句话不？”
下了楼我们在院子里转悠。小湘说：“我今天是来体会一下抱孩子的感觉呢。我觉得自己心里的那把锁，被你家强强打开了。我还是得要一个孩子。”我说：“那当然，你遥远的祖宗从树上下来，传到你，容易吗？这血脉不能断在你这里，不然怎么对得起当年下树的勇士？”她说：“我没有对不起祖宗的想法，对不起爸妈的想法也没有，那天我抱了你家强强，我突然发现，我还是想要一个孩子，自己的孩子。”我说：“要一个孩子，对我来说没有一件事不为难，对你来说，没有一件为难事吧！钱，有了钱，什么难事都不难了。”前几天小湘过生日，她爸妈要送她一件礼物，她不要，求了她半天她才同意了，说意思一下就可以了。这意思一下，就是个两万六的金手镯。我说起这件事，她说：“我都不记得塞到哪里去了。”又说：“我本来是不想结婚了，对男人没有一点信心。我就谈过一次恋爱，十九岁到二十四，结果呢，崩了。最好的青春岁月，一刀，”她左手握成拳，右手在下面示意性地割了一下，“一刀，青春的韭菜，就被别人割去了。”我说：“是个优秀的渣男吧？”她点头说：“那肯定啊，不优秀也走不到我跟前来。”又说：“我爸妈要我别灰心，继续找。我找个头！不过我身边的男人真的没断过，还养过一只小奶狗，在校的大学生，学车的时候几句话就说上了。比我小几岁，好像我占了他多大便宜似的。我故意给他断一下奶，就冲着我汪汪叫，说自己是有女朋友的，对我好是因为我对他好。这有意思吗？其实我也没有真的希望他有多大意思，当他是个男人罢了。难道只准男人好色，女人就不能好色？我总是在骑驴找马。”我说：“大婚不结，小婚不断。我也看不出你有多么好色。”她说：“唉，女人不像男人，哪怕是逢场作戏，那也要有点情绪，暂时性骗一下自己。我不是动物，动物也要情绪，我总不能连动物都不如吧。”我说：“所以女人总是吃亏。”她说：“前年我被感染了一次，打了一个星期的吊针。我想着这样下去，总有一天会染上艾滋病。就把男色断了，断了这两年，自己也过得蛮好的。”我说：“会老呢，孤独呢，爸妈会走呢，躺在床上没人理呢，喊天天不应呢，无助呢，还会比无助更无助呢。”她说：“孤独我不怕，我反正孤独惯了。无助也不怕，反正悲剧已经到了落幕时分。我就是想要一个自己的孩子。那天我抱了你崽崽，我心里的那扇门突然被冲开了，洪水来了，挡不住了。”我说：“那我家崽崽真的做了一件好事。”她说：“下次我买一箱奶粉给他吧，你要相信我，我肯定是走正规渠道，买最好的。”我说：“我怎么能让你浪费这么多钱？”她说：“我谢谢他一下，也不行吗？”
一群小孩踩着滑板车从我们身边呼啸而过。我说：“你看着自家的崽崽每天都有那么一点点变化，忽然有一天，要你买滑板车了，你心里的那种快乐，哈，自己享受吧，没必要跟别人讲，讲了他也不懂。”小湘说：“我懂，我懂，我现在懂了。那是专属父母的感觉。”又说：“我跟爸爸妈妈斗争了三年，他们问我，将来我一个人在世界上怎么办？我说，最后十年可能有苦日子，但我争取到了前面四十年的轻松欢乐。他们已经接受了我不结婚不生娃的选择，怕我再受到伤害，说给我存几百万，让我在他们不存在的世界有个依靠。可是真的到了那一天，你躺在床上不能动弹，有钱也花不了。自己是人世间的无缘人，没有任何人惦记你。惦记的人也有，不知什么亲戚都围拢来想吃绝户，那不太惨了吗？现在我要背叛我自己了。没想到我都二十八岁了。我都觉得自己根本没长大，恨不得还回过头去吃几口奶，可是别人都把我看成剩女了。我每天都用最高档的护肤品跟时间做斗争啊！”又说：“有时候想想，斗个啥呢，反正我又不找男人，难道我美给女人看？”
我们坐在池塘边的长椅上，看着高楼在水中的倒影，还有星星点点的灯光在水波中跳跃。小湘说：“我这个人其实不适合结婚的，从小以自我为中心惯了，我现在还不会洗碗做饭呢，家里没人就叫外卖。自己所有的愿望一定要得到满足，绝对不能被堵着，堵在心里我一分钟都过不去。我想买件高档衣服，他说太贵了，那是不行的。妥协让步是没有的，转弯那也是没有的。让我看小自己，把头低下来，像谁说的，低到尘埃之中去，那可能吗？”我说：“那真的不可能。可白马王子，还要痴情于你一个人，那是神话。”她说：“我就是被那些神话害了，等到梦醒时分，哪里还有涛声依旧？我真正想要的，是一个孩子，可是孩子还需要一个爸爸，那他才有完整的人生，对吗？这个爸爸还要跟我这样任性的人相处。我对这个世界的要求，简直太矛盾了。”我说：“这个矛盾也不是那么没有解，好不？你可以调整一下自己，你看，你都看到自己的问题了。”她说：“二十八年养成的习性，那能调吗？我对自己好失望啊！可能我还是一个人过吧，到了四十岁，去领养一个孩子，让我爸妈带着。”我说：“你胸怀宽广，要我花那么多时间带别人的孩子，我心里有点过不去。”她说：“四十岁，不敢想呢，不敢想青春也会有灰飞烟灭的那一天，所有的骄傲、潇洒，忽然都失去了理由。围着你转的男人，也无影无踪了，不敢想。谁都怕老，我再自恋，也不能骗自己说，成熟的女人更有韵味，是吧？这碗鸡汤是喝不得的。哪个男人会这么想？”又说：“我还有一个心理包袱，我跟小雨小凡她们几个讲好了，都不结婚，将来抱团养老，大家都发过誓的。我如果当了叛徒，觉得很对不起她们。”我说：“发誓有个仪式没有？”她说：“那倒没有，就是去贵州吃黑山羊的那次，说笑着发誓的。”我说：“那算什么发誓？”又说：“说不定她们谁比你还先结婚。”
这时起风了，我哆嗦了一下，小湘说：“你冷了，那我回去了。”我说：“谁说你那么任性，我看你还是很体谅别人的啊！”她说：“我再上楼看一看你家崽崽吧。”我说：“应该睡了，他跟我婆婆睡。”她说：“那我过几天送一箱奶粉来。”又说：“你有一个好婆婆，让你省心了。”我说：“我也是忍了又忍，才能相处呢。哪里能那么任性？”她说：“以前我想要的是精致的生活，现在觉得，生个孩子，生活不那么精致，也没有关系。我能要孩子拉屎撒尿也精致吗？”我说：“为了崽崽付出就是最大的快乐，换尿片都快乐，那是过崽瘾呢。难道你还去跟他算细账？他想吃奶了，就讨好地望着你笑，你心里仿佛化开了蜜。跟崽崽在一起就是最精致的生活，那不是房子、车子、化妆品可以比的。”
我把小湘送到车旁边，是一辆奔驰车。我说：“你这辆车都能够吓退百分之九十的男人。”她说：“你提醒了我。哪天真有那么个男人，前几次见面，我坐公交车去。我得体谅一下男人那脆弱的自尊心。”又说：“你老公的公司有没有合适一点的男人？问下他。”我说：“那些都是苦熬苦做的理工男，有你这样的条件，谁会去吃那个苦？”她说：“你还是去问一下吧，我不会要求那么多了，只要他真心对我好，我不会要彩礼什么一二三的，我的任性也会收一收，再收一收。”我说：“你都这么说了，那我就要叶能去问一下。”她说：“也许我的目的有点不纯，我就是想要一个孩子，自己的孩子。男人无所谓，但他是孩子的爸爸，那就有所谓了。我是一个最不能忍的人，但为了让孩子有个完整的家，我会忍，忍，忍。真的有那一天，我爸爸妈妈会多么高兴啊！”