卷四十
渐江水 斤江水
江以南至日南郡二十水
《禹贡》山水泽地所在
【题解】
卷四十具有一种拼盘的味道，除了《渐江水》一篇以外，《斤江水》和《江以南至日南郡二十水》两篇都属于附录一类的东西。而《〈禹贡〉山水泽地所在》的内容并不完全是河流，似乎是外加的。《水经注》在北宋初期以后散佚，后来整理时，又把它凑成四十卷的足数，所以卷四十很可能是后人整理时拼凑起来的，不是郦道元原来的编次。
渐江水即今钱塘江，古称浙江，《庄子·外物》称淛河。“渐”“浙”“淛”均是一音之转。因为这个地区原是越人居住之地，通行越语，至今还保留着不少越语地名，如余杭、余姚、诸暨、上虞之类，渐、浙、淛大概都是越语的不同汉译。
《山海经》原称此水为浙江，大部分古籍也都称浙江，唯《汉书·地理志》《说文解字》《水经》有渐江之名。郦道元在《注》文中绝不说“渐江”而只说“浙江”，大概是他不赞成“渐江”这个名称。
按《经》文和《注》文一致的说法，今新安江是此水的干流。但最近数十年来，不知是什么原因，从教科书到辞书，都说钱塘江发源于马金溪上游的莲花尖，也就是《注》文中所说的定阳溪水。这样，新安江就成了钱塘江的支流。从1983年起，浙江省地理学会、水利学会、林学会、测绘学会等几个学会，联合组成钱塘江河源河口考察队，进行了两年的实地考察。考察的结果，以大量数据证明《水经注》把新安江作为此水干流是正确的，并查实了此水发源于安徽休宁的六股尖，并在1985年举行的全国水利、地理界的考察成果论证会上，得到一致公认。其事详见浙江科学技术协会编印的《钱塘江河源河口考察报告》。
此外，读者如需进一步了解《渐江水》篇的情况，尚可参阅陈桥驿《水经·渐江水注补注》，收入《水经注研究》（1985年天津古籍出版社出版）。
卷四十记载的另一条河流是斤江水。武英殿本《水经注》戴震按语：“《汉书》作斤员水。”但实际上或是斤南水之误。卷三十六《温水》篇中，《经》文说：“又东至领方县，与斤南水合。”郦道元在《注》文中说：“（临尘）县有斤南水、侵离水，并迳临尘，东入领方县，流注郁水。”既然郦道元在《温水》篇已经做了说明，而且《经》《注》相同，所以此处的“斤江水”，很可能是后来传写的错误，原来应作斤南水。斤南水即今西江上游之一的左江。
《江以南至日南郡二十水》，郦道元只在其中的“侵离”下写了《注》文，侵离水为斤南水即今左江的一条支流，或许是今广西的明江。其余十九水，现在都已难考实。
《〈禹贡〉山水泽地所在》这一篇相当杂乱，《经》文写了六十个地名，包括山四十座，泽八处，地五处（流沙地、九江地、东陵地、大邳地、三澨地），水五条（中江、北江、菏水、益州沱水、荆州沱水），还有敷浅原和陶丘。其中有不少与以前的《经》《注》内容重复。郦道元在六十条中，仅注了二十二条，其余三十八条没有作注。