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告子曰：“性，犹杞柳也¹；义，犹桮棬也²。以人性为仁义，犹以杞柳为桮棬。”

孟子曰：“子能顺杞柳之性而以为桮棬乎？将戕贼杞柳而后以为桮棬也³？如将戕贼杞柳而以为桮棬，则亦将戕贼人以为仁义与？率天下之人而祸仁义者，必子之言夫！”

【注释】

¹杞（qǐ）柳：也叫红皮柳，落叶灌木，枝条可编器物。

²桮棬（bēi quān）：桮，同“杯”。棬，木制的饮器。泛指杯盘类的容器。

³戕贼：残害，损害。

【译文】

告子说：“人性就好像杞柳，仁义就好像杯盘。让人的本性归于仁义，就好像用杞柳做成杯盘一样。”

孟子说：“你是顺着杞柳本来的样子做成杯盘呢？还是毁坏杞柳本来的样子然后做成杯盘呢？如果要毁坏杞柳本来的样子才能做成杯盘，那么也要残害人的本性来成就仁义吗？率领天下人来损害仁义的，一定就是你这种说法了！”