道佛之别
孟玉楼走向前，拿起来（小履鞋）手中看，说道：“大姐姐，你看道士家也恁精细。这小履鞋，白绫底儿，都是倒扣针儿，方胜儿锁的，这云儿又且是好。我说他敢有老婆！不然，怎的扣捺的恁好针脚儿？”吴月娘道：“没的说。他出家人，那是有老婆！想必是雇人做的。”潘金莲接过来说：“道士有老婆，相王师父和大师父会挑的好汗巾儿，莫不是也有汉子？”王姑子道：“道士家，掩上个帽子，那里不去了！似俺这僧家，行动就认出来了。”金莲说道：“我听得说，你住的观音寺背后就是玄明观。常言道：‘男僧寺对着女僧寺，没事也有事。’”月娘道：“这六姐，好恁六说白道的！”
——第三十九回
《金瓶梅》写出世，原有佛、道二途（《红楼梦》亦如此）。开篇第一回，结拜十兄弟是在道观（玉皇庙），第一百回孝哥出家归结全书，则是在永福寺。两者遥遥相对，未尝偏废。
道观做醮，纯属男人世界，西门庆、应伯爵、谢希大等人常在那里厮混，或做法事，或聚众取乐，但绝无任何女性杂入；佛教讲会，则是女人们的世界，吴月娘在家听经说因果，必有一帮妇女、丫头侍奉在侧，且紧闭门户，绝不涉及男性。两者遥遥相对，各安其分。小说中道士、和尚如影随形，于西门庆宅中进进出出，亦男女有别，各有所属。而第三十九回，则是唯一的一次将佛、道两个世界比并而列，相映相照。从词话本的回目来看，“西门庆玉皇庙打醮，吴月娘听尼僧说经”，让佛、道世界互为镜像，彼此观照之意甚明。或许是嫌文字对仗不够工稳，绣像本将它改为“寄法名官哥穿道服，散生日敬济拜冤家”，这一改，文字倒是对仗了，却将词话本作者一番关涉结构章法的深意苦心，尽皆抹去。另外，陈敬济拜生日一节，在此回中属于一笔带过之文字，绣像本将它移至回目中醒人眼目，也属勉强。
实际上，第三十九回，只写了两件事：一为西门庆与吴大舅、应伯爵、谢希大、陈敬济等清一色男子前往玉皇道观做醮，为官哥寄名；一为吴月娘、潘姥姥、杨姑娘、大妗子及潘、孟、李、孙众妇女，听两个尼姑在家中讲经说法。
本节所引的这段文字，可谓别出心裁。通过一个小小的道具（小履鞋），硬是将玉皇观打醮与家中尼姑诵经这两件原本不相干的事拉至一处，似乎一定要让读者对佛、道法事的荒诞不经进行一番比较。
由于玉皇观的道士送来了厚礼，潘金莲从那些“四张桌子还摆不下”的礼品中，挑出了一双小履鞋来看。孟玉楼心细且思路缜密，因见小鞋白绫底、倒扣针、方胜儿锁，云彩绣得那么好，便断定此鞋不可能出于男人之手，便有了“道士有老婆”这样的奇想。吴月娘老实，而且两位尼姑也在场，不宜当众毁佛谤道，便微露嗔意，加以回护。可孟玉楼既然开了头，潘金莲这样一个无事生非、伶牙俐齿且对佛道极无好感的人，怎肯轻易放过？她的接话，不仅将“道士有老婆”作为事实加以认定，同时又由道士养妇，过渡至尼姑养汉，将大师父与王姑子两位尼僧也扯了进来，且有试探二人反应之意。其无法无天的性格和恶作剧的口吻，均活灵活现。
王姑子的答话尤为奇妙。她对潘金莲的诘问，未做正面反驳，反而开口便攻击道士。仿佛道士有了帽子的掩护，骗财骗色较为方便，而尼姑僧家落发标志明显，作奸犯科殊为不易。这段话说得似真似戏，且拖泥带水。潘金莲接下来的戏弄之语，更加露骨，吴月娘不得不正色喝止。佛、道俱妄，从孟玉楼、潘金莲的一番戏言中，已隐隐带出。这段情节，堪称“道观打醮”与“尼姑讲经”两段文字之间的津梁。
接下来，叙事自然过渡到月娘闭门讲经一节。词话本中关于禅宗五祖弘忍的故事及大段经文偈颂，绣像本删除了一大半。此处的删减，从叙事上来说很有必要，因为这些内容枝蔓纷披，且过于拖沓。绣像本的作者改词话本的“场景”为“概述”，既使叙事简洁流畅，又保持了文意的贯通。
对于尼姑的讲经唱曲，众丫鬟、妇女起先都怀有极大的兴趣和期待。连在厨房打杂的媳妇惠香都要挤进来听经，众人的兴致想必很高。但在尼姑讲经的过程中，这些妇女终于不堪忍受，逃的逃，打瞌睡的打瞌睡，坚持到最后的几个人也都面露困倦，呵欠连天。她们没有离去，不过是看着吴月娘的面子而已。这一番困倦之情，次序井然，历历如画，既暗示了众人对佛法的厌倦，所谓乘兴而至，兴败而困，又暗暗衬托出吴月娘对佛事的坚执和迷信。
潘金莲是第一个逃走的，且不打招呼，很符合她的性格。而吴月娘是众妇女中唯一的真正听众。等到四更鸡鸣，众人散去之时，月娘与王姑子睡到炕上，她还在追问五祖成佛的过程。
如此彻上彻下之笔，可与《红楼梦》第七十六回的“中秋赏月”参看。《金瓶梅》此回写困倦一节固妙，《红楼梦》化用此法，又开出新境，亦妙。