重名问题
西门庆道：“我只是忘了，你今年多少年纪？你姓甚么？排行几姐？我只记你男子汉姓熊。”老婆道：“他便姓熊，叫熊旺儿。我娘家姓章，排行第四，今三十二岁。”西门庆道：“我原来还大你一岁。”
——第七十五回
“奶子如意”于第三十回即早早出场，至六十五回李瓶儿死，她与西门庆在灵堂的卷棚内勾搭成奸之后，即以“李瓶儿替身”的面目出现。奇怪的是，直到第七十五回，她的姓名才被正式写出。
李瓶儿未死之时，如意只不过是官哥的奶妈。作为一个极不重要的人物，抛头露面的场合本来就不多。“如意”是月娘临时给她取的名字，也有人干脆就以“奶子”称之，至于她的本名叫什么，无人知道，也没人关心。可见此人身份低下，且不招人待见。
而至七十五回，她的地位忽然有了极大的改变。西门庆甚至向她许诺，等她怀孕之后，就将她“扶正”，顶替死去的李瓶儿的位置。故此时补出她的本名，次序不乱。
西门庆既知道她男人姓熊，又说忘了她的年纪与排行，想必两人在云雨缱绻之时，西门庆曾向她打听过姓名。数度春风缠绵之后重问姓名，极具讽刺意味，也可见出西门庆的漫不经心。实际上，如意原是贲四嫂一类的人物。西门庆与她们的关系实质，不过是渔色而已。贲四嫂的本名叫做“叶五儿”，与如意的“章四儿”恰好是一对，听上去，都不过是章台柳的枝枝叶叶罢了。稍有不同的是，由于如意常年服侍李瓶儿，且眉眼意态特别是皮肤的白净细腻，与李瓶儿一般无二，西门庆与她鬼混，也有对李瓶儿的思念潆回其间。用西门庆本人的话来说：“我搂你就如同搂着他一般。”
关于如意的来历，小说也写得扑朔迷离，隐约如在雾中。据她本人说，她是因为自己家的孩子死后还不到一月，奶水充足，而她丈夫正在军中服役，家中无人奉养，故而来到西门庆家当奶妈。当然，这番说辞很不可信。如意知道，她能够被“好人”吴月娘录用，生活悲惨与社会关系单纯，都是必不可少的前提条件。她这样说，其实是在博取吴月娘的同情。其实，我们通过耳目众多、无事不知的潘金莲之口即可了解到，她的儿子并未夭折，她的丈夫也未从军——这个熊旺儿，时常还抱着孩子来看望妻子，在西门庆家大院外探头探脑。但不管怎么说，“章四儿”这个名字一出，如意这个人物多少有了点现实感。
如意这个人物，若从小说人物的修辞技法来看，其实极不简单。她的背后，实际上“埋伏”着以下三个人物：
她在与西门庆好上之后，如果她能本分知礼，见好就收，不去兴风作浪，她就是贲四嫂那样无害的人物。
若她撒泼打诨，犯上作乱，进而威胁到众多娘子的地位，那她当然就是宋蕙莲第二。
再者，如果她有幸怀了孕，西门庆兑现自己的诺言将她“扶了正”，毫无疑问，她就是李瓶儿再世。
潘金莲对后面两种可能，都怀着极大的戒心。小说第七十二回，潘金莲寻衅将如意毒打一顿，并最终成功地将她收服，就是为了防止她摇身一变，成为宋蕙莲。至于说怀孕，潘金莲自然毫无办法。如意是生过孩子的，因此，她将来成为“李瓶儿二世”的可能性极大。正是这一点让潘金莲陷入了两难，食不知味，寝不安枕，每天都在担心如意会被西门庆“一时捅出个孩子”。她在打如意的时候，竟然用手去抠人家的腹部，金莲之肝肺可见。《金瓶梅》的作者固然没有读过弗洛伊德，但金莲抠腹之动作的象征性含义，倒不是不可以用弗洛伊德的理论来解释。
如意有了“章四儿”的名字之后，作者也顺便给她的丈夫安了个名，叫做熊旺儿。当然，这个名字也不是随便取的。正如“章四儿”很容易让人想起“叶五儿”来，“熊旺儿”这个名字也会马上让我们想起一个人来，他就是宋蕙莲的丈夫“来旺儿”。作者很明显是要将如意和蕙莲、熊旺儿与来旺儿做个对照，叙事之笔，疏而不漏。
说到这里，我们不妨来看一看《金瓶梅》中的一个奇特现象，那就是重名问题。
《金瓶梅》中的人物大小几百个，重名的人物极多，可以说到了随处可见、不胜枚举的地步。这到底是怎么回事呢？
宋蕙莲原名宋金莲，无端地与潘氏相犯，这里就不说了。李桂姐的兄弟李铭，字日新，应伯爵常叫他李日新，而温必古（谐音“温屁股”，暗示他有鸡奸的癖好）号葵轩，字也叫日新。月娘的丫头名叫玉箫，第六十三回来了一帮海盐弟子唱戏，其中的一个戏子也叫玉箫，当时虽然是在李瓶儿的葬仪上，也没有妨碍小玉等人拿她的名字来取笑嬉闹。淫媒王婆被武松杀死之后，于第一百回又出现了一个媒婆，她是云理守的邻居，也叫王婆。在苗青案中出场的忠仆名叫安童，可绣像本《金瓶梅》中居然有三个安童，除了苗员外家的仆人之外，另外两个分别是杨姑娘家和王杏庵家的仆人。若说词话本，里面的安童就更多了。何永寿号天泉，蔡御史号一泉，尚举人号两泉，王三官号三泉，西门庆只能屈居第四，名为四泉了，《金瓶梅》中的人物重名还有很多处，这里不再一一列举。
关于这一独特现象，兹作分析如下：
首先，二三百个人物中出现重名现象，本来极其平常。若刻意要让这几百个人物之姓名个个不同，反而倒有点不太真实，不够自然。李日新与温日新的重名，大概可以归入这一类。
第二，《金瓶梅》不是一种封闭式的写作，它与此前的章回小说、民间戏曲、说唱和讲史都构成了极其复杂的互文关系，很多人物的名字，实际上就是从其他文本中直接挪用过来的。《水浒传》中也有安童，王婆也有好几个，皆为类型化人物。《金瓶梅》看似不经意的取用，可看出与其他文本之间的对话关系。王婆、安童、玉箫之类，都可以归入此列。
第三，作者故意将两个（或多个）人物共用一个名字，作为明确的叙事技法来使用，用意在于暗示这些人物的相类关系，或影射，或对照，有极深的文本意图隐含其中。如宋金莲之于潘金莲，熊旺儿之于来旺儿，天泉、一泉、两泉、三泉之于西门庆的四泉，皆属此例。
写人物不是一个个地写，而是一串串地写，本来就是《金瓶梅》在塑造人物方面的一大特色。《红楼梦》也化用此法，如袭人之于宝钗，晴雯之于黛玉，探春之于熙凤，虽非重名，但也形影相照，物成其类。读者也许会问，若如意牵出贲四嫂、蕙莲、瓶儿，蕙莲又牵出金莲，“熊旺儿”牵出“来旺儿”，西门庆的“四泉”牵出天泉、一泉、两泉、三泉，若以此类推，小说中所有的人物，到最后岂不是都变成了一个人了吗？
还别说，从《金瓶梅》的叙事主题而言，还真有这么个意思。
所有的人实际上都是同一个人。他们都受着欲望的煎逼，受着风刀霜剑的摧残，受着六道轮回、漫漫黑夜的笼罩，这正是《金瓶梅》指点迷津、悲天悯人的基石。