三三五

“夫子说‘性相近’［一］，即孟子说‘性善’［二］，不可专在气质上说。若说气质，如刚与柔对，如何相近得？惟性善则同耳。人生初时，善原是同的，但刚的习于善则为刚善，习于恶则为刚恶；柔的习于善则为柔善，习于恶则为柔恶［三］，便日相远了。”

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【注释】

［一］夫子说“性相近”，语见《论语·阳货》：“子曰：‘性相近也，习相远也。’”

［二］孟子说“性善”，语本《孟子·滕文公上》：“滕文公为世子，将之楚，过宋而见孟子。孟子道性善，言必称尧舜。”

［三］刚善、刚恶、柔善、柔恶云云，语出周敦颐《通书·师第七》。

【翻译】

“孔夫子说的‘性相近’，就是孟子说的‘性善’，不能专门在气质上说。如果只说气质，像刚与柔相对立，怎么能够相近得？只有性善才是相同的。人初生下来的时候，善原本就是相同的，只是刚烈的人受到善行的熏习则表现为刚善，受到恶行的熏习则表现为刚恶；柔顺的人受到善行的熏习则表现为柔善，受到恶行的熏习则表现为柔恶，因此便日益相远了。”