廉颇蔺相如列传第二十一
本篇为合传，以廉颇、蔺相如为主，并记述了赵奢父子及李牧的主要事迹。廉颇与蔺相如的故事今天已是家喻户晓，并在特定的历史时期起过重要的教育作用，这不能不归功于司马迁的这篇传记。
蔺相如是太史公所景仰的历史人物之一，因而在这篇传记中对这位杰出人物大力表彰、热情歌颂。一方面，表彰他的大智大勇，通过“完璧归赵”“渑池会”两个历史故事，有声有色地描绘了他面对强暴而无所畏惧的大无畏精神，也表现了他战胜强秦的威逼凌辱、维护赵国尊严的机智与果敢。另一方面，又表彰了蔺相如“先国家之急而后私仇”的高尚品格。在“廉蔺交欢”一段中，生动地记述了蔺相如对蓄意羞辱他的廉颇保持了极大的克制与忍让，终于感动了廉颇，实现了将相和好，团结对敌。此后的十几年中，秦国没敢大规模对赵用兵，这与蔺相如主动维护赵国内部的安定有密切的关系。与此成为鲜明对照的是，赵惠文王之后的孝成王，中了秦国的反间计，罢免廉颇，任用赵括，造成长平之役的惨败，赵国元气大伤。最后，赵王迁宠信谗臣郭开，捕杀名将李牧，加速了赵国的灭亡。其中的历史教训是值得后人深思的。
廉颇是本篇的另一主要人物。作为战国后期的名将之一，作者虽然也记述了一些有关他善于用兵的事迹，但都着墨不多。而对他的“负荆请罪”却作了细致的描写，因为这正是这位战功赫赫的名将身上难能可贵的美德。居功自傲，对相如不服，固然表现了他的狭隘，而一旦认识到错误，立即“肉袒负荆”前去谢罪，这比战场杀敌需要一种更大的勇气，因而为司马迁所敬佩。经过作者的精心编撰，这段故事已成为流传千古的历史佳话，“负荆请罪”也成了后人常用的典故和成语。
赵奢、李牧虽不是主要人物，但作者也着力突出他们各自的特点。如赵奢既善治赋又善治兵，李牧不求虚名，只重实绩，都给读者留下了鲜明印象。尤其是赵括，经司马迁的记述之后，早已成为一个纸上谈兵的典型，后人常常引以为戒。
本篇的结构很有特色。七十列传中合传占半数以上，多数合传实际上是以分为主，几个人物各自独立。本篇却是几人互相穿插，前后勾连。廉颇一人贯穿全篇，另外几人都由他引出，有分有合，若断若续。全文首尾一片，几乎天衣无缝，所以深得后人赞赏。
【原文】
廉颇者，赵之良将也。赵惠文王十六年，廉颇为赵将伐齐，大破之，取阳晋，拜[1]为上卿，以勇气闻于诸侯。蔺相如者，赵人也，为赵宦者令缪贤舍人。
赵惠文王时，得楚和氏璧[2]。秦昭王闻之，使人遗[3]赵王书，愿以十五城请易璧。赵王与大将军廉颇诸大臣谋：欲予秦，秦城恐不可得，徒[4]见欺；欲勿予，即患[5]秦兵之来。计未定，求人可使报秦者，未得。宦者令缪贤曰：“臣舍人蔺相如可使。”王问：“何以知之？”对曰：“臣尝[6]有罪，窃[7]计欲亡走燕，臣舍人相如止臣，曰：‘君何以知燕王？’臣语曰：‘臣尝从大王与燕王会境[8]上，燕王私握臣手，曰“愿结友”。以此知之，故欲往。’相如谓臣曰：‘夫赵强而燕弱，而君幸[9]于赵王，故燕王欲结于君。今君乃亡赵走燕，燕畏赵，其势必不敢留君，而束[10]君归赵矣。君不如肉袒伏斧质[11]请罪，则幸得脱矣。’臣从其计，大王亦幸赦臣。臣窃以为其人勇士，有智谋，宜可使。”于是王召见，问蔺相如曰：“秦王以十五城请易寡人之璧，可予不[12]？”相如曰：“秦强而赵弱，不可不许。”王曰：“取吾璧，不予我城，奈何？”相如曰：“秦以城求璧而赵不许，曲在赵。赵予璧而秦不予赵城，曲在秦。均[13]之二策，宁许以负秦曲[14]。”王曰：“谁可使者？”相如曰：“王必无人，臣愿奉[15]璧往使。城入赵而璧留秦；城不入，臣请完[16]璧归赵。”赵王于是遂遣相如奉璧西入秦。
【注释】
[1]拜：授给官职。
[2]和氏璧：据《韩非子·和氏篇》记载，楚人卞和在山中得到璞，献给楚厉王，厉王派玉匠鉴别，说是石块。厉王下令砍断卞和左足。楚武王即位，卞和又献璞，玉匠仍说是石块。武王又砍断他的右足。楚文王即位，卞和抱璞在山中大哭。文王令匠人把璞剖开，里边果然是一块宝玉，于是命名为和氏之璧。
[3]遗：送。
[4]徒：白白地。
[5]患：担心。
[6]尝：曾经。
[7]窃：私下。亡走：逃跑。
[8]境：指边境。
[9]幸：宠爱。
[10]束：捆绑。
[11]肉袒：脱去上衣，露出上体。斧质：古代杀人刑具。质，通“锧”，铁砧板，人伏其上等待砍头。
[12]不：通“否”。
[13]均：衡量。
[14]负秦曲：使秦国承担理屈的责任。
[15]奉：恭敬地捧着。
[16]完：完整无缺。
【原文】
秦王坐章台[1]见相如，相如奉璧奏[2]秦王。秦王大喜，传以示美人及左右[3]，左右皆呼万岁。相如视秦王无意偿赵城，乃前曰：“璧有瑕[4]，请指示王。”王授璧，相如因持璧却[5]立，倚柱，怒发上冲冠，谓秦王曰：“大王欲得璧，使人发书至赵王，赵王悉召群臣议，皆曰‘秦贪，负[6]其强，以空言求璧，偿城恐不可得’。议不欲予秦璧。臣以为布衣之交[7]尚不相欺，况大国乎！且以一璧之故逆[8]强秦之欢，不可。于是赵王乃斋戒[9]五日，使臣奉璧，拜送书于庭。何者？严大国之威以修敬[10]也。今臣至，大王见臣列观[11]，礼节甚倨[12]；得璧，传之美人，以戏弄臣。臣观大王无意偿赵王城邑，故臣复取璧。大王必欲急[13]臣，臣头今与璧俱碎于柱矣！”相如持其璧睨[14]柱，欲以击柱。秦王恐其破璧，乃辞谢固请，召有司[15]案图，指从此以往十五都予赵。相如度秦王特以诈详[16]为予赵城，实不可得，乃谓秦王曰：“和氏璧，天下所共传[17]宝也，赵王恐，不敢不献。赵王送璧时，斋戒五日，今大王亦宜斋戒五日，设九宾[18]于廷，臣乃敢上璧。”秦王度之，终不可强夺，遂许斋五日，舍相如广成传[19]。相如度秦王虽斋，决负约不偿城，乃使其从者衣褐[20]，怀其璧，从径道[21]亡，归璧于赵。
【注释】
[1]章台：战国时秦国渭南离宫内的一座台观名。参见《秦始皇本纪》。
[2]奏：进献。
[3]美人：指妃嫔、姬妾。左右：指秦王近侍。
[4]瑕：玉上的赤色小斑点。
[5]却：退。
[6]负：倚仗。
[7]布衣之交：平民交友。
[8]逆：违背，触犯。
[9]斋戒：古人在祭祀之前几天要沐浴更衣，戒酒，戒荤，戒女色，以表示对神的虔诚，总称为斋戒。
[10]严：尊重。修敬：致敬。
[11]列观：一般的台观，即指章台。
[12]倨：傲慢。
[13]急：逼迫。
[14]睨：斜视。
[15]有司：主管某方面事务的官吏。
[16]特：不过。详：通“佯”，假装。下文“详北不胜”之“详”同此。
[17]共传：公认。
[18]九宾：当时外交上最隆重的礼仪，由九名迎宾典礼人员，依次传呼接引宾客上殿。
[19]舍：安置住宿。广成：宾馆的名称。传：传舍，宾馆。
[20]褐：粗麻布短衣。
[21]径道：小路。
【原文】
秦王斋五日后，乃设九宾礼于廷，引赵使者蔺相如。相如至，谓秦王曰：“秦自缪公[1]以来二十余君，未尝有坚明约束[2]者也。臣诚恐见欺于王而负赵，故令人持璧归，间[3]至赵矣。且秦强而赵弱，大王遣一介[4]之使至赵，赵立奉璧来。今以秦之强而先割十五都予赵，赵岂敢留璧而得罪大王乎？臣知欺大王之罪当诛，臣请就汤镬[5]，唯大王与群臣孰[6]计议之。”秦王与群臣相视而嘻[7]。左右或欲引相如去，秦王因曰：“今杀相如，终不能得璧也，而绝秦赵之欢，不如因而厚遇[8]之，使归赵，赵王岂以一璧之故欺秦邪！”卒廷见相如，毕礼而归之。
相如既归，赵王以为贤大夫使不辱于诸侯，拜相如为上大夫。秦亦不以城予赵，赵亦终不予秦璧。
【注释】
[1]缪（mù）公：穆公。缪，通“穆”。
[2]坚明：坚决明确地遵守。约束：信约，盟约。
[3]间：小路。又解，顷刻，读阴平。
[4]一介：一个。
[5]汤镬：开水锅。古代有一种酷刑为烹刑，即把人投入开水锅中煮死。“就汤镬”等于说愿受烹刑。
[6]孰：通“熟”，仔细。
[7]嘻：惊怪之声。或解为苦笑之声。
[8]遇：款待。
【原文】
其后秦伐赵，拔[1]石城。明年，复攻赵，杀二万人。
秦王使使者告赵王，欲与王为好会于西河[2]外渑池。赵王畏秦，欲毋行，廉颇、蔺相如计曰：“王不行，示赵弱且怯也。”赵王遂行，相如从。廉颇送至境，与王诀[3]曰：“王行，度道里[4]会遇之礼毕，还，不过三十日。三十日不还，则请立太子为王，以绝秦望。”王许之，遂与秦王会渑池。秦王饮酒酣，曰：“寡人窃闻赵王好音，请奏瑟。”赵王鼓瑟。秦御史前书曰“某年某日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟”。蔺相如前曰：“赵王窃闻秦王善为秦声，请奏盆缻[5]秦王，以相娱乐。”秦王怒，不许。于是相如前进[6]缻，因跪请秦王。秦王不肯击缻。相如曰：“五步之内，相如请得以颈血溅大王矣！”左右欲刃相如，相如张目叱[7]之，左右皆靡[8]。于是秦王不怿[9]，为一击缻。相如顾召赵御史书曰“某年月日，秦王为赵王击缻”。秦之群臣曰：“请以赵十五城为秦王寿[10]。”蔺相如亦曰：“请以秦之咸阳为赵王寿。”秦王竟酒，终不能加胜于赵。赵亦盛设兵以待秦，秦不敢动。
【注释】
[1]拔：攻克。
[2]西河：黄河以西。约当今陕西省东南部黄河以西一带。
[3]诀：将远离而互相告别。又解为死别，廉颇担心赵王遇险不能返赵，所以作诀别之语。
[4]道里：路程。
[5]奏：献。有的版本“奏”作“奉”。缻（fǒu）：盛酒浆的瓦器，通“缶”。
[6]进：进献。
[7]叱：喝骂。
[8]靡：倒退，溃退。
[9]怿：快乐，高兴。
[10]寿：献礼祝寿。
【原文】
既罢归国，以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右[1]。廉颇曰：“我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，且相如素贱[2]人，吾羞，不忍为之下。”宣言[3]曰：“我见相如，必辱之。”相如闻，不肯与会。相如每朝时，常称病，不欲与廉颇争列[4]。已而相如出，望见廉颇，相如引车[5]避匿。于是舍人相与谏曰：“臣所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。今君与廉颇同列，廉君宣恶言而君畏匿之，恐惧殊甚，且庸人尚羞之，况于将相乎！臣等不肖[6]，请辞去。”蔺相如固止之，曰：“公之视廉将军孰与[7]秦王？”曰：“不若也。”相如曰：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣，相如虽驽[8]，独畏廉将军哉？顾[9]吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。”廉颇闻之，肉袒负荆[10]，因[11]宾客至蔺相如门谢罪。曰：“鄙贱之人，不知将军宽之至此也。”卒相与欢，为刎颈之交[12]。
是岁，廉颇东攻齐，破其一军。居二年，廉颇复伐齐几[13]，拔之。后三年，廉颇攻魏之防陵、安阳，拔之。后四年，蔺相如将而攻齐，至平邑而罢。其明年，赵奢破秦军阏与下[14]。
【注释】
[1]右：秦汉以前以右为上。
[2]贱：指出身低贱。
[3]宣言：扬言。
[4]争列：争位次的排列。
[5]引车：把车掉转方向。引：退。
[6]不肖：不贤，没出息。
[7]孰与：何如。这句的意思是，“你们看廉将军比秦王怎么样”。
[8]驽：劣马。常喻人之蠢笨。
[9]顾：但。
[10]负荆：身背荆条，表示愿受责罚。
[11]因：依靠，通过。
[12]刎颈之交：誓同生死的好朋友。
[13]齐几：齐国的几邑。按：廉颇伐齐几，《齐太公世家》不载，而《赵世家》记为“攻魏之几邑”。《集解》认为几邑“或属齐或属魏”。清梁玉绳《史记志疑》则认为：“几是魏邑……此作‘齐几’误。”
[14]这一段所记年代不尽准确，参阅《赵世家》。
【原文】
赵奢者，赵之田部吏也。收租税而平原君家不肯出租，奢以法治之，杀平原君用事者[1]九人。平原君怒，将杀奢。奢因说曰：“君于赵为贵公子，今纵君家而不奉公[2]则法削，法削则国弱，国弱则诸侯加兵，诸侯加兵是无赵也，君安得有此富乎？以君之贵，奉公如法则上下平[3]，上下平则国强，国强则赵固[4]，而君为贵戚，岂轻于天下[5]邪？”平原君以为贤，言之于王。王用之治国赋，国赋大平，民富而府库实。
秦伐韩，军于阏与。王召廉颇而问曰：“可救不？”对曰：“道远险狭，难救。”又召乐乘而问焉，乐乘对如廉颇言。又召问赵奢，奢对曰：“其道远险狭，譬之犹两鼠斗于穴中，将勇者胜。”王乃令赵奢将，救之。
【注释】
[1]用事者：当权管事的人。
[2]纵：纵容，放纵。奉公：遵奉公家的法令。
[3]上下平：指上面的王公贵族和下面的普通百姓都公平相待。
[4]此句中的“国”指国家实力，“赵”指赵氏政权。
[5]轻于天下：被天下人轻视。
【原文】
兵去邯郸三十里，而令军中曰：“有以军事谏者死。”秦军军武安西，秦军鼓噪勒兵[1]，武安屋瓦尽振。军中候[2]有一人言急救武安，赵奢立斩之。坚壁[3]，留二十八日不行，复益增垒。秦间[4]来入，赵奢善食而遣之。间以报秦将，秦将大喜曰：“夫去国[5]三十里而军不行，乃增垒，阏非赵地也。”赵奢既已遣秦间，乃卷甲而趋[6]之，二日一夜至，令善射者去阏五十里而军。军垒成，秦人闻之，悉甲[7]而至。军士许历请以军事谏，赵奢曰：“内[8]之。”许历曰：“秦人不意赵师至此，其来气盛，将军必厚集其阵[9]以待之。不然，必败。”赵奢曰：“请受令[10]。”许历曰：“请就质[11]之诛。”赵奢曰：“胥[12]后令邯郸。”许历复请谏，曰：“先据北山上者胜，后至者败。”赵奢许诺，即发万人趋之。秦兵后至，争山不得上，赵奢纵兵击之，大破秦军。秦军解而走，遂解阏与之围而归。
赵惠文王赐奢号为马服君，以许历为国尉。赵奢于是与廉颇、蔺相如同位。
【注释】
[1]鼓噪：擂鼓呐喊。勒兵：检阅军队或操练军队。
[2]候：军候，负责侦察敌情的军士。
[3]坚壁：坚守营垒。
[4]间：间谍。
[5]国：国都。
[6]卷甲：卸去铁甲。趋：快速前进。
[7]悉甲：全副装备。
[8]内：通“纳”。
[9]厚集其阵：交战的队列阵形要重点集中。
[10]受令：接受指教。
[11]质：义同“斧质”，见前注。：铡刀或斧头。
[12]胥：通“须”，等待。这句的意思是，等以后回到邯郸听赵王的命令。按：《索隐》断“胥后令”为一句，认为“邯郸”是“欲战”的误字，并应连下句读为“欲战，许历复请战”。《资治通鉴》则断“邯郸”与“胥后令”连为一句。清梁玉绳《史记志疑》引钱大昕的意见说：“‘胥后令邯郸’是五字句。赵都邯郸，谓当待赵王之令也。”
【原文】
后四年，赵惠文王卒，子孝成王立。七年，秦与赵兵相距[1]长平，时赵奢已死，而蔺相如病笃[2]，赵使廉颇将攻秦，秦数败赵军，赵军固壁不战。秦数挑战，廉颇不肯。赵王信秦之间。秦之间言曰：“秦之所恶[3]，独畏马服君赵奢之子赵括为将耳。”赵王因以括为将，代廉颇。蔺相如曰：“王以名使括，若胶柱[4]而鼓瑟耳。括徒能读其父书传[5]，不知合变[6]也。”赵王不听，遂将之。
【注释】
[1]距：通“拒”，抵御。
[2]病笃：病重，病危。笃：重。
[3]恶：憎恨，畏忌。
[4]胶柱：柱是琴瑟类乐器上卷弦的木柱。“胶柱”就是把卷弦的木柱粘死，不能转动，也就无法调节弦的高低。“胶柱鼓瑟”比喻但守死法，不知变通。
[5]书传：书本。
[6]合变：应变。
【原文】
赵括自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当[1]。尝与其父奢言兵事，奢不能难[2]，然不谓善。括母问奢其故，奢曰：“兵，死地也，而括易言之。使赵不将括即[3]已，若必将之，破赵军者必括也。”及括将行，其母上书言于王曰：“括不可使将。”王曰：“何以？”对曰：“始妾事其父，时为将，身所奉饭饮而进[4]食者以十数，所友者以百数，大王及宗室所赏赐者尽以予军吏士大夫，受命之日，不问家事。今括一旦为将，东向[5]而朝，军吏无敢仰视之者，王所赐金帛，归藏于家，而日视便利田宅可买者买之。王以为何如其父？父子异心，愿王勿遣。”王曰：“母置之，吾已决矣。”括母因曰：“王终遣之，即有如不称[6]，妾得无随坐[7]乎？”王许诺。
赵括既代廉颇，悉更约束[8]，易置[9]军吏。秦将白起闻之，纵奇兵，详败走，而绝其粮道，分断其军为二，士卒离心。四十余日，军饿，赵括出锐卒[10]自搏战，秦军射杀赵括。括军败，数十万之众遂降秦，秦悉阬[11]之。赵前后所亡凡四十五万[12]。明年，秦兵遂围邯郸，岁余，几不得脱。赖楚、魏诸侯来救[13]，乃得解邯郸之围。赵王亦以括母先言，竟不诛也。
【注释】
[1]当：抵敌。
[2]难：驳难，反驳。“不能难”的意思是不能驳倒。
[3]将括：让赵括为将。即：通“则”。
[4]身：亲身。奉：通“捧”。进：进献。这句指的是被赵奢当作老师尊敬的人。
[5]东向：坐西面东。古时帝王以南向为尊，公侯将相则以东向为尊。
[6]称：称职。
[7]随坐：连坐。
[8]约束：此指军中的各种规定。
[9]易置：撤换。
[10]锐卒：精兵。
[11]阬：坑杀，活埋。
[12]以上关于长平之战的情况，《秦本纪》《赵世家》有简略记载，《白起王翦列传》有更为详尽的记载，可参看。
[13]楚军来救指的是平原君赵胜带领门客到楚国求救，楚春申君答应派兵。见《平原君虞卿列传》。魏军来救即指信陵君窃符救赵事，见《魏公子列传》。
【原文】
自邯郸围解五年，而燕用栗腹之谋，曰“赵壮者尽于长平，其孤[1]未壮”，举兵击赵。赵使廉颇将，击，大破燕军于鄗，杀栗腹，遂围燕。燕割五城请和，乃听之[2]。赵以尉文封廉颇为信平君，为假[3]相国。
廉颇之免长平归也，失势之时，故客尽去。及复用为将，客又复至。廉颇曰：“客退矣！”客曰：“吁！君何见之晚[4]也？夫天下以市道[5]交，君有势，我则从君，君无势则去，此固其理也，有何怨乎？”居六年，赵使廉颇伐魏之繁阳，拔之。
【注释】
[1]孤：指死于长平之战的赵军士卒的遗孤。
[2]栗腹伐赵兵败事，可参见《燕召公世家》《赵世家》及《战国策·燕策三》。
[3]假：代理。
[4]见：见解。晚：迟钝，落后。
[5]市道：商人做生意的手段。
【原文】
赵孝成王卒，子悼襄王立，使乐乘代廉颇。廉颇怒，攻乐乘，乐乘走。廉颇遂奔魏之大梁。其明年，赵乃以李牧为将而攻燕，拔武遂、方城。
廉颇居梁久之，魏不能信用。赵以数困于秦兵，赵王思复得廉颇，廉颇亦思复用于赵。赵王使使者视廉颇尚可用否。廉颇之仇郭开多与使者金，令毁[1]之。赵使者既见廉颇，廉颇为之一饭斗米，肉十斤，被[2]甲上马，以示尚可用。赵使还报王曰：“廉将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢[3]矣。”赵王以为老，遂不召。
楚闻廉颇在魏，阴使人迎之。廉颇一为楚将，无功，曰：“我思用赵人。”廉颇卒死于寿春。
【注释】
[1]毁：诋毁，说坏话。
[2]被：通“披”。
[3]矢：通“屎”。
【原文】
李牧者，赵之北边良将也。常居代雁门[1]，备匈奴。以便宜[2]置吏，市租皆输入莫府[3]，为士卒费。日击数牛飨[4]士，习骑射，谨烽火，多间谍，厚遇战士。为约曰：“匈奴即入盗[5]，急入收保[6]，有敢捕虏者斩。”匈奴每入，烽火谨，辄[7]入收保，不敢战。如是数岁，亦不亡失。然匈奴以李牧为怯，虽赵边兵亦以为吾将怯。赵王让[8]李牧，李牧如故。赵王怒，召之，使他人代将。
岁余，匈奴每来，出战。出战，数不利，失亡多，边不得田畜[9]。复请李牧。牧杜门不出，固称疾。赵王乃复强起[10]使将兵。牧曰：“王必用臣，臣如前，乃敢奉令。”王许之。
李牧至，如故约。匈奴数岁无所得。终以为怯。边士日得赏赐而不用，皆愿一战。于是乃具选车[11]得千三百乘，选骑得万三千匹，百金之士[12]五万人，彀者[13]十万人，悉勒[14]习战。大纵畜牧，人民满野。匈奴小入，详北[15]不胜，以数千人委[16]之。单于[17]闻之，大率众来入。李牧多为奇陈[18]，张左右翼击之，大破杀匈奴十余万骑。灭襜褴[19]，破东胡[20]，降林胡[21]，单于奔走。其后十余岁，匈奴不敢近赵边城。
【注释】
[1]代雁门：代地的雁门郡。
[2]便宜：按照实际情况灵活掌握。
[3]莫府：幕府，“莫”通“幕”。古代将帅出征时，办公机构设在帐幕中，称为幕府。后世地方最高的文武官员的官署也称为幕府。
[4]飨：用酒食招待。
[5]入盗：入寇，入侵。
[6]收保：收拢人马物资退入营垒。保，通“堡”。
[7]辄（zhé）：立即。
[8]让：责备。
[9]田畜：种田和畜牧。
[10]乃复：一再。强：极力。起：起用。
[11]具：准备。选车：精选的战车。
[12]百金之士：《集解》引《管子》：“能破敌擒将者赏百金。”这里指能冲锋陷阵的勇士。
[13]彀者：善于射箭的人。彀，把弓拉满。
[14]悉：全部。勒：组织起来。
[15]北：败走。
[16]委：抛弃。
[17]单于：匈奴的君主称为单于。
[18]陈：通“阵”。
[19]襜褴：部族名，在代地的北面。
[20]东胡：部族名，在匈奴之东，故称东胡。东胡是后世乌桓、鲜卑的祖先。
[21]林胡：部族名，活动地区在今山西省朔州市朔城区以北至内蒙古境内。
【原文】
赵悼襄王元年，廉颇既亡入魏，赵使李牧攻燕，拔武遂、方城。居二年，庞煖破燕军，杀剧辛。后七年，秦破杀赵将扈辄于武遂，斩首十万。赵乃以李牧为大将军，击秦军于宜安，大破秦军，走[1]秦将桓。封李牧为武安君。居三年，秦攻番吾，李牧击破秦军，南距韩、魏。
赵王迁七年，秦使王翦攻赵，赵使李牧、司马尚御之。秦多与赵王宠臣郭开金，为反间，言李牧、司马尚欲反。赵王乃使赵葱及齐将颜聚代李牧。李牧不受命，赵使人微捕[2]得李牧，斩之[3]。废司马尚。后三月，王翦因急击赵，大破杀赵葱，虏赵王迁及其将颜聚，遂灭赵。
【注释】
[1]走：赶跑。
[2]微捕：暗中查访，缉捕。
[3]关于李牧之死，《战国策·秦策》所记与此不同，可参阅。
【原文】
太史公曰：知死必勇，非死者难也，处死[1]者难。方蔺相如引璧睨柱，及叱秦王左右，势不过诛，然士或怯懦而不敢发[2]。相如一奋其气，威信[3]敌国，退而让颇，名重太山[4]，其处智勇，可谓兼之矣！
【注释】
[1]处死：如何对待死。处，处理，对待。
[2]发：发作，表现。
[3]信：伸张。这句的意思是，威力伸张压倒敌国。
[4]太山：泰山。
【译文】
廉颇是赵国优秀的将领。赵惠文王十六年（前283），廉颇率领赵军征讨齐国，大败齐军，夺取了阳晋，被封为上卿，他以勇气闻名于诸侯各国。蔺相如是赵国人，是赵国宦者令缪贤家的门客。
赵惠文王的时候，得到了楚国的和氏璧。秦昭王听说了这件事，就派人给赵王一封书信，表示愿意用十五座城交换这块宝玉。赵王同大将军廉颇及大臣们商量：要是把宝玉给了秦国，秦国的城邑恐怕不可能得到，白白地受骗；要是不给呢，就怕秦军马上来攻打。怎么解决没有确定，想找一个能派到秦国去回复的使者，没能找到。宦者令缪贤说：“我的门客蔺相如可以派去。”赵王问：“你怎么知道他可以呢？”缪贤回答说：“为臣曾犯过罪，私下打算逃亡到燕国去。我的门客相如阻拦我，说：‘您怎么会了解燕王呢？’我对他说：‘我曾随从大王在国境与燕王会见，燕王私下握住我的手，说“愿意跟您交个朋友”。因此，我就了解他了，所以想往他那里去。’相如对我说：‘赵国强，燕国弱，而您受宠于赵王，所以燕王想要和您结交。现在您是逃出赵国奔到燕国，燕国怕赵国，这种形势下燕王必定不敢收留您，而且还会把您捆绑起来送回赵国。您不如脱掉上衣，露出肩背，伏在斧刃之下请求治罪，这样也许侥幸被赦免。’臣听从了他的意见，大王也开恩赦免了为臣。为臣私下认为这人是个勇士，有智谋，派他出使很适宜。”于是，赵王立即召见，问蔺相如说：“秦王用十五座城请求交换我的和氏璧，能不能给他？”相如说：“秦国强，赵国弱，不能不答应他。”赵王说：“得了我的宝璧，不给我城邑，怎么办？”相如说：“秦国请求用城换璧，赵国如不答应，赵国理亏；赵国给了璧而秦国不给赵国城邑，秦国理亏。两种对策衡量一下，宁可答应它，让秦国来承担理亏的责任。”赵王说：“谁可以派为使臣？”相如说：“大王如果确实无人可派，臣愿捧护宝璧前往出使。城邑归属赵国了，就把宝璧留给秦国；城邑不能归赵国，我一定把和氏璧完好地带回赵国。”赵王于是就派遣蔺相如带好和氏璧，西行入秦。
秦王坐在章台上接见蔺相如，相如捧璧献给秦王。秦王大喜，把宝璧给妻妾和左右侍从传看，左右都高呼万岁。相如看出秦王没有用城邑给赵国抵偿的意思，便走上前去说：“璧上有个小红斑，让我指给大王看。”秦王把璧交给他，相如于是手持璧玉退后几步站定，身体靠在柱子上，怒发冲冠，对秦王说：“大王想得到宝璧，派人送信给赵王，赵王召集全体大臣商议，大家都说：‘秦国贪得无厌，倚仗它的强大，想用空话得到宝璧，给我们的城邑恐怕是不能得到的。’商议的结果是不想把宝璧给秦国。我认为平民百姓的交往尚且不互相欺骗，何况是大国呢！况且为了一块璧玉的缘故就使强大的秦国不高兴，也是不应该的。于是，赵王斋戒了五天，派我捧着宝璧，在殿堂上恭敬地拜送国书。为什么要这样呢？是尊重大国的威望以表示敬意呀。如今，我来到贵国，大王却在一般的台观接见我，礼节非常傲慢；得到宝璧后，传给姬妾们观看，这样来戏弄我。我观察大王没有给赵王十五城的诚意，所以我又收回宝璧。大王如果一定要逼我，我的头今天就同宝璧一起在柱子上撞碎！”相如手持宝璧，斜视庭柱，就要向庭柱上撞去。秦王怕他真把宝璧撞碎，便向他道歉，坚决请求他不要如此，并召来主管的官员查看地图，指明从某地到某地的十五座城邑交割给赵国。相如估计秦王不过用欺诈手段假装给赵国城邑，实际上赵国是不可能得到的，于是就对秦王说：“和氏璧是天下公认的宝物，赵王惧怕贵国，不敢不奉献出来。赵王送璧之前，斋戒了五天，如今大王也应斋戒五天，在殿堂上安排九宾大典，我才敢献上宝璧。”秦王估量此事，毕竟不可强力夺取，于是就答应斋戒五天，请相如住在广成宾馆。相如估计秦王虽然答应斋戒，但必定背约不给城邑，便派他的随从穿上粗麻布衣服，怀中藏好宝璧，从小路逃出，把宝璧送回赵国。
秦王斋戒五天后，就在殿堂上安排了九宾大典，去请赵国使者蔺相如。相如来到后，对秦王说：“秦国从穆公以来的二十几位君主，从没有一个坚守盟约的。我实在是怕被大王欺骗而对不起赵王，所以派人带着宝璧回去，从小路已到赵国了。况且秦强赵弱，大王派一位使臣到赵国，赵国立即就把宝璧送来。如今，凭您秦国的强大，先把十五座城邑割让给赵国，赵国怎么敢留下宝璧而得罪大王呢？我知道欺骗大王之罪应被诛杀，我情愿下油锅被烹，只希望大王和各位大臣仔细考虑此事。”秦王和群臣面面相觑并有惊怪之声。侍从有人要把相如拉下去，秦王趁机说：“如今杀了相如，终归还是得不到宝璧，反而破坏了秦赵两国的交情，不如趁此好好款待他，放他回到赵国，赵王难道会为了一块璧玉的缘故而欺骗秦国吗！”最终还是在殿堂上接见相如，完成了大礼让他回国。
相如回国后，赵王认为他是一位称职的大夫，身为使臣不受诸侯的欺辱，于是封相如为上大夫。秦国没有把城邑给赵国，赵国也始终不给秦国宝璧。
此后，秦国攻打赵国，夺取了石城。第二年，秦国再次攻赵，杀死两万人。
秦王派使者通告赵王，想在西河外的渑池与赵王进行一次友好会见。赵王害怕秦国，想不去。廉颇、蔺相如商议道：“大王如果不去，就显得赵国既软弱又胆小。”赵王于是前往赴会，相如随行。廉颇送到边境，和赵王诀别说：“大王此行，估计路程和会见礼仪结束，再加上返回的时间，不会超过三十天。如果三十天还没回来，就请您允许我们立太子为王，以断绝秦国的妄想。”赵王同意这个意见，便去渑池与秦王会见。秦王饮到酒兴正浓时，说：“寡人私下里听说赵王爱好音乐，请您弹瑟吧！”赵王就弹起瑟来。秦国的史官上前来写道：“某年某月某日，秦王与赵王一起饮酒，令赵王弹瑟。”蔺相如上前说：“赵王私下里听说秦王擅长秦地土乐，请让我给秦王捧上盆缶，以便互相娱乐。”秦王发怒，不答应。这时，相如向前递上瓦缶，并跪下请秦王演奏。秦王不肯击缶，相如说：“在这五步之内，我蔺相如要把脖颈里的血溅在大王身上了！”侍从们想要杀相如，相如圆睁双眼大喝一声，侍从们都吓得倒退。当时，秦王不大高兴，也只好敲了一下缶。相如回头招呼赵国史官写道：“某年某月某日，秦王为赵王敲缶。”秦国的大臣们说：“请你们用赵国的十五座城向秦王献礼。”蔺相如也说：“请你们用秦国的咸阳向赵王献礼。”秦王直到酒宴结束，始终也未能压倒赵国。赵国原来也部署了大批军队来防备秦国，因而秦国也不敢有什么举动。
渑池会结束以后，由于相如功劳大，被封为上卿，位在廉颇之上。廉颇说：“我是赵国将军，有攻城野战的大功，而蔺相如只不过靠能说会道立了点功，他的地位却在我之上，况且相如本来是卑贱之人，我感到羞耻，在他下面我难以忍受。”并且扬言：“我遇见相如，一定要羞辱他。”相如听到后，不肯和他相会。相如每到上朝时，常常推说有病，不愿和廉颇去争位次的先后。没过多久，相如外出，远远看到廉颇，相如就掉转车子回避。于是，相如的门客就一起来直言进谏说：“我们之所以离开亲人来侍奉您，就是仰慕您高尚的节义呀。如今，您与廉颇官位相同，廉老先生口出恶言，而您却害怕、躲避他，您怕得也太过分了，平庸的人尚且感到羞耻，何况是身为将相的人呢！我们这些人没出息，请让我们告辞吧！”蔺相如坚决地挽留他们，说：“诸位认为廉将军和秦王相比谁厉害？”回答说：“廉将军比不了秦王。”相如说：“以秦王的威势，而我却敢在朝廷上呵斥他，羞辱他的群臣，我蔺相如虽然无能，难道会怕廉将军吗？但是我想到，强秦之所以不敢对赵国用兵，就是有我们两人在呀，如今两虎相斗，势必不能共存。我之所以这样忍让，就是要把国家的急难摆在前面，而把个人的私怨放在后面。”廉颇听说了这些话，就脱去上衣，露出上身，背着荆条，由宾客带引，来到蔺相如的门前请罪。他说：“我是个粗野卑贱的人，想不到将军您是如此宽厚啊！”二人终于相互交欢和好，成为生死与共的好友。
这一年，廉颇向东进攻齐国，打败了它的一支军队。过了两年，廉颇又攻打齐国的几邑，把它攻占了。此后三年，廉颇进攻魏国的防陵、安阳，都攻克了。再过四年，蔺相如领兵攻齐，打到平邑就收兵了。第二年，赵奢在阏与城下大败秦军。
赵奢本是赵国征收田租的官吏。在收租税的时候，平原君家不肯缴纳，赵奢依法处治，杀了平原君家九个当权管事的人。平原君大怒，要杀死赵奢。赵奢趁机劝说道：“您在赵国是贵公子，现在要是纵容您家而不遵奉公家的法令，就会使法令削弱，法令削弱了就会使国家衰弱，国家衰弱了诸侯就要出兵侵犯，诸侯出兵侵犯赵国就会灭亡，您还怎能保有这些财富呢？以您的地位和尊贵，能奉公守法就会使国家上下公平，上下公平就能使国家强盛，国家强盛了赵氏的政权就会稳固，而您身为赵国贵戚，难道还会被天下人轻视吗？”平原君认为他很有才干，把他推荐给赵王。赵王任用他掌管全国的赋税，全国赋税非常公平合理，民众富足，国库充实。
秦国进攻韩国，军队驻扎阏与。赵王召见廉颇问道：“可以去援救吗？”回答说：“道路远，而且又艰险又狭窄，很难援救。”又召见乐乘问这件事，乐乘的回答和廉颇的话一样。又召见赵奢来问，赵奢回答说：“道远地险路狭，就譬如两只老鼠在洞里争斗，哪个勇猛哪个得胜。”赵王便派赵奢领兵，去救援阏与。
军队离开邯郸三十里，赵奢就在军中下令说：“有谁来为军事进谏的处以死刑。”秦军驻扎武安西边，秦军击鼓呐喊的练兵之声，把武安城中的屋瓦都震动了。赵军中的一个侦察人员请求急速援救武安，赵奢立即把他斩首。赵军坚守营垒，停留二十八天不向前进发，反而又加筑营垒。秦军间谍潜入赵军营地，赵奢用饮食好好款待后把他遣送回去。间谍把情况向秦军将领报告，秦将大喜，说：“离开国都三十里军队就不前进了，而且还增修营垒，阏不会为赵国所有了。”赵奢遣送秦军间谍之后，就令士兵卸下铁甲，快速向阏进发。两天一夜就到达前线，下令善射的骑兵离阏五十里扎营。军营筑成后，秦军知道了这一情况，立即全军赶来。一个叫许历的军士请求就军事提出建议，赵奢说：“让他进来。”许历说：“秦人本没想到赵军会来到这里，现在他们赶来对敌，士气很盛，将军一定要集中兵力严阵以待。不然的话，必定要失败。”赵奢说：“请让我接受您的指教。”许历说：“我请求接受死刑。”赵奢说：“等回邯郸以后的命令吧。”许历请求再提个建议，说：“先占据北面山头的得胜，后到的失败。”赵奢同意，立即派出一万人迅速奔上北面山头。秦兵后到，与赵军争夺北山但攻不上去，赵奢指挥士兵猛攻，大败秦军。秦军四散逃跑，于是阏的包围被解除，赵军回国。
赵惠文王赐给赵奢的封号是马服君，并任许历为国尉。赵奢于是与廉颇、蔺相如职位相同。
四年以后，赵惠文王去世，太子孝成王即位。孝成王七年（前259），秦军与赵军在长平对阵。那时，赵奢已死，蔺相如也已病危。赵王派廉颇率兵攻打秦军，秦军几次打败赵军，赵军坚守营垒不出战。秦军屡次挑战，廉颇置之不理。赵王听信秦军间谍散布的谣言。秦军间谍说：“秦军所厌恶忌讳的，就是怕马服君赵奢的儿子赵括来做将军。”赵王因此就以赵括为将军，取代了廉颇。蔺相如说：“大王只凭名声来任用赵括，就好像用胶把调弦的柱粘死再去弹瑟那样不知变通。赵括只会读他父亲留下的书，不懂得灵活应变。”赵王不听，还是命赵括为将。
赵括从小就学习兵法，谈论军事，以为天下没人能抵得过他。他曾与父亲赵奢谈论用兵之事，赵奢也难不倒他，可是并不说他好。赵括的母亲问赵奢这是什么缘故，赵奢说：“用兵打仗是关乎生死的事，然而他把这事说得那么容易。如果赵国不用赵括为将也就罢了，要是一定让他为将，使赵军失败的一定就是他呀。”等到赵括将要起程的时候，他母亲上书给赵王说：“赵括不可以让他做将军。”赵王说：“为什么？”回答说：“当初我侍奉他父亲，那时他是将军，由他亲自捧着饮食侍候吃喝的人数以十计，被他当作朋友看待的数以百计，大王和王族们赏赐的东西全都分给军吏和僚属，接受命令的那天起，就不再过问家事。现在，赵括一下子做了将军，就面向东接受朝见，军吏没有一个敢抬头看他的，大王赏赐的金帛，都带回家收藏起来，还天天访查便宜合适的田地房产，可买的就买下来。大王认为他哪里像他父亲？父子二人的心地不同，希望大王不要派他领兵。”赵王说：“您就把这事放下别管了，我已经决定了。”赵括的母亲接着说：“您一定要派他领兵，如果他有不称职的情况，我能不受株连吗？”赵王答应了。
赵括代替廉颇之后，把原有的规章制度全都改变了，把原来的军吏也撤换了。秦将白起听到了这些情况，便调遣奇兵，假装败逃，又去截断赵军运粮的道路，把赵军分割成两半，赵军士卒离心。过了四十多天，赵军饥饿，赵括出动精兵亲自与秦军搏斗，秦军射死赵括。赵括军队战败，几十万大军于是投降秦军，秦军把他们全部活埋了。赵国前后损失共四十五万人。第二年，秦军就包围了邯郸，有一年多，赵国几乎不能保全，全靠楚国、魏国军队来援救，才得以解除邯郸的包围。赵王也由于赵括的母亲有言在先，终于没有株连她。
邯郸解围之后五年，燕国采纳栗腹的计谋，说是“赵国的壮丁全都死在长平了，他们的遗孤尚未成人”，燕王便发兵攻赵。赵王派廉颇领兵反击，在鄗城大败燕军，杀死栗腹，于是包围燕国都城。燕国割让五座城请求讲和，赵王才答应停战。赵王把尉文封给廉颇，封号是信平君，让他任代理相国。
廉颇在长平被免职回家，失掉权势的时候，原来的门客都离开他了。等到又被任用为将军，门客重新回来了。廉颇说：“先生们都请回吧！”门客们说：“唉！您的见解怎么这样落后？天下之人都是按市场交易的方法进行结交，您有权势，我们就跟随着您，您没有权势了，我们就离开，这本是很普通的道理，有什么可抱怨的呢？”又过了六年，赵国派廉颇进攻魏国的繁阳，把它攻克了。
赵孝成王去世，太子即位为悼襄王，派乐乘接替廉颇。廉颇大怒，攻打乐乘，乐乘逃跑了。廉颇于是也逃奔魏国的大梁。第二年，赵国便以李牧为将进攻燕国，攻下了武遂、方城。
廉颇在大梁住久了，魏国对他不能信任重用。赵国由于屡次被秦兵围困，赵王就想重新用廉颇为将，廉颇也想再被赵国任用。赵王派了使臣去探望廉颇，看看他还能不能任用。廉颇的仇人郭开用重金贿赂使者，让他回来后说廉颇的坏话。赵国使臣见到廉颇之后，廉颇当他的面一顿饭吃了一斗米、十斤肉，又披上铁甲上马，表示自己还可以被任用。赵国使者回去向赵王报告说：“廉将军虽然已老，饭量还很不错。可是，陪我坐着时，一会儿就拉了三次屎。”赵王认为廉颇老了，就不再把他召回了。
楚国听说廉颇在魏国，暗中派人去迎接他。廉颇虽做了楚国的将军，并没有战功，他说：“我想指挥赵国的士兵啊。”廉颇最终死在寿春。
李牧是赵国北部边境的良将。长期驻守代地雁门郡，防备匈奴。他有权根据需要设置官吏，防地内城市的租税都送入李牧的幕府，作为军队的经费。他每天宰杀几头牛犒赏士兵，教士兵练习射箭骑马，小心看守烽火台，多派侦察敌情的人员，对战士待遇优厚。定出规章说：“匈奴如果入侵，要赶快收拢人马退入营垒固守，有胆敢去捕捉敌人的斩首。”匈奴每次入侵，烽火传来警报，立即收拢人马退入营垒固守，不敢出战。像这样过了好几年，人马物资也没有什么损失。可是，匈奴认为李牧是胆小，就连赵国守边的官兵也认为自己的主将胆小怯战。赵王责备李牧，李牧依然如故。赵王发怒，把他召回，派别人代他领兵。
此后一年多里，匈奴每次来侵犯，就出兵交战。出兵交战，屡次失利，损失伤亡很多，边境无法耕田、放牧。赵王只好再请李牧出任。李牧闭门不出，坚持说有病。赵王就一再地极力请他领兵。李牧说：“大王一定要用我，我还是像以前那样做，才敢奉命。”赵王答应他的要求。
李牧来到边境，还按照原来的章程。匈奴好几年都一无所获，但又始终认为李牧胆怯。边境的官兵每天得到赏赐，可是无用武之地，都愿意打一仗。于是，李牧就准备了精选的战车一千三百辆，精选的战马一万三千匹，敢于冲锋陷阵的勇士五万人，善射的士兵十万人，全部组织起来训练作战。同时，让大批牲畜到处放牧，放牧的人民漫山遍野。匈奴小股人马入侵，李牧就假装失败，故意把几千人丢弃给匈奴。单于听到这种情况，就率领大批人马入侵。李牧布下许多奇兵，张开左右两翼包抄反击敌军，大败匈奴，杀死十多万人马。灭了襜褴，打败了东胡，收降了林胡，单于逃跑。此后十多年，匈奴不敢接近赵国边境城镇。
赵悼襄王元年（前244），廉颇已经逃到魏国之后，赵国派李牧进攻燕国，攻克了武遂、方城。过了两年，庞煖打败燕军，杀死剧辛。又过了七年，秦军在武遂打败并杀死赵将扈辄，斩杀赵军十万。赵国便派李牧为大将军，在宜安进攻秦军，大败秦军，赶走秦将桓。李牧被封为武安君。又过三年，秦军进攻番吾，李牧击败秦军，又向南抵御韩国和魏国。
赵王迁七年（前229），秦国派王翦进攻赵国，赵国派李牧、司马尚抵御秦军。秦国向赵王的宠臣郭开贿赂很多金钱，让他施行反间计，造谣说李牧、司马尚要谋反。赵王便派赵葱和齐国将军颜聚接替李牧，李牧不接受命令。赵王派人暗中乘其不备逮捕了李牧，把他杀了，并撤了司马尚的官职。三个月之后，王翦趁机猛攻赵国，大败赵军，杀死赵葱，俘虏了赵王迁和他的将军颜聚，终于灭了赵国。
太史公说：“知道将死而不害怕，必定是很有勇气；死并非难事，而怎样对待这个死才是难事。当蔺相如手举宝璧斜视庭柱，以及呵斥秦王侍从的时候，就面前形势来说，最多不过是被杀，然而一般士人往往因为胆小懦弱而不敢如此表现。相如一旦振奋他的勇气，其威力就伸张压倒敌国。后来又对廉颇谦逊退让，他的声誉比泰山还重，他处事中表现的智慧和勇气，可以说是兼而有之啊！”