伍子胥列传第六
在这篇列传中，作者着重记述了伍子胥为报杀父、子之仇，弃小义而灭大恨的事迹。昭关受窘，中途乞讨，未曾片刻忘掉郢都仇恨的心志，忍辱负重，艰苦卓绝，终于复仇雪耻，名留后世。
一篇大传，以吴国、楚国为主，兼涉鲁、晋、郑、秦诸多国家，诸多重大历史事件；以伍子胥为主，又兼涉太子建、白公胜、太宰嚭、申包胥、夫概诸多人物。其中，光杀父之仇就有吴王夫差与越王句践的一对不解之仇；伍子胥与平王的一对深仇大恨；郧公与平王的杀父之仇；白公与郑王、子西的生死之恨。相互穿插，节奏紧凑，有条不紊。诚如太史公所说，怨毒对于人来说实在是太厉害了。
本篇的人物刻画，多神来之笔，尤其是伍子胥的形象。作者饱蘸笔墨，略貌取神，立体化地突出了他的精神风貌，很多段落成为后来故事、小说和戏曲的传统题材，家喻户晓，为人乐道。伍子胥过昭关，前临大江，后有追兵，与太子胜各自只身徒步逃跑的恐慌情形，危急之中偶遇渔父的紧张场面，都很富于戏剧性，简直像小说的情节描写。攻克郢都，没有找到昭王，竟“掘楚平王之墓，出其尸，鞭三百，然后已”的疯狂了的复仇火焰，不是把他多年来忍辱负重，压抑在内心的深仇大恨，突然迸发出来的烈火般的感情，都表现在字里行间了吗？其人物的个性特征，又是多么鲜明深刻啊！
【原文】
伍子胥者，楚人也，名员[1]。员父曰伍奢，员兄曰伍尚。其先曰伍举，以直谏事楚庄王[2]，有显[3]，故其后世有名于楚。
【注释】
[1]员：yún。
[2]按：《左传》记载，以直谏侍奉楚庄王的是伍举。伍举是伍员的祖父，伍参是伍员的曾祖。楚庄王：春秋时楚国国君。姓熊名侣，前613—前591年在位。
[3]显：声望。
【原文】
楚平王[1]有太子名曰建，使伍奢为太傅[2]，费无忌[3]为少傅。无忌不忠于太子建。平王使无忌为太子取[4]妇于秦，秦女好[5]，无忌驰归，报平王曰：“秦女绝美，王可自取，而更[6]为太子取妇。”平王遂自取秦女而绝爱幸之，生子轸。更为太子取妇。
【注释】
[1]楚平王：名彝疾，庄王以后第五个楚王，前528—前516年在位。
[2]太傅：也叫太子太傅，辅导太子的官。
[3]费无忌：《左传》作“费无极”。
[4]取：通“娶”。
[5]好：漂亮。
[6]更：另外。
【原文】
无忌既以[1]秦女自媚于平王，因去太子而事平王。恐一旦平王卒而太子立，杀己，乃因谗太子建。建母，蔡女[2]也，无宠于平王。平王稍[3]益疏建，使建守城父[4]，备边兵。
【注释】
[1]以：因为。
[2]蔡女：据《左传》记载，楚平王驻防蔡国时，渼阳地方长官的女儿和他私通，生了太子建。
[3]稍：渐渐。
[4]城父：春秋时陈邑，后被楚国侵占，作为外围边防的城镇。
【原文】
顷之，无忌又日夜言太子短[1]于王曰：“太子以秦女之故，不能无怨望[2]，愿王少自备也。自太子居城父，将兵，外交诸侯，且[3]欲入为乱矣！”平王乃召其太傅伍奢考问[4]之。伍奢知无忌谗太子于平王，因曰：“王独[5]奈何以谗贼小臣疏骨肉之亲乎？”无忌曰：“王今不制[6]，其事成矣。王且见禽[7]。”于是平王怒，囚伍奢，而使城父司马[8]奋扬往杀太子。行未至，奋扬使人先告太子：“太子急去！不然将诛！”太子建亡奔宋。
【注释】
[1]短：短处，坏处。
[2]怨望：怨恨，埋怨。
[3]且：将要。
[4]考问：审问。
[5]独：乃，却，难道，岂。
[6]制：制止，制裁。
[7]见禽：被捕。
[8]司马：军事长官，主管军法。
【原文】
无忌言于平王曰：“伍奢有二子，皆贤，不诛，且为楚忧[1]。可以其父质[2]而召之。不然，且为楚患！”王使使谓伍奢曰：“能致[3]汝二子，则生；不能，则死。”伍奢曰：“尚为人仁，呼必来。员为人刚戾忍[4]，能成大事，彼见来之并禽，其势必不来。”王不听，使人召二子曰：“来，吾生[5]汝父；不来，今杀奢也。”伍尚欲往，员曰：“楚之召我兄弟，非欲以生我父也，恐有脱[6]者，后生患，故以父为质，诈召二子。二子到，则父子俱死。何益父之死？往而令雠不得报耳！不如奔他国，借力以雪父之耻；俱灭，无为[7]也。”伍尚曰：“我知往终不能全父命。然恨[8]父召我以求生而不往，后不能雪耻，终为天下笑耳。”谓员：“可去矣！汝能报杀父之雠，我将归死[9]。”尚既就执[10]，使者捕伍胥[11]。伍胥贯弓[12]执矢向使者，使者不敢进，伍胥遂亡。闻太子建之在宋，往从之。奢闻子胥之亡也，曰：“楚国君臣且苦兵矣！”伍尚至楚，楚并杀奢与尚也。
【注释】
[1]忧：祸害，祸患。
[2]质：抵押。
[3]致：招来。
[4]刚戾（lì）：刚强猛烈，难以制服。忍（ɡǒu）：忍受耻辱。
[5]生：使……生。
[6]脱：脱逃。
[7]无为：没有用处，没有意义。
[8]恨：以这为恨事。
[9]归死：自首就死。
[10]就执：接受逮捕。
[11]伍胥：伍子胥的省称。
[12]贯（wān）弓：通“弯弓”。
【原文】
伍胥既至宋，宋有华氏之乱[1]，乃与太子建俱奔于郑。郑人甚善之。太子建又适[2]晋。晋顷公[3]曰：“太子既善郑，郑信太子。太子能为我内应，而我攻其外，灭郑必矣。灭郑而封太子。”太子乃还郑。事未会[4]，会自私[5]欲杀其从者，从者知其谋，乃告之于郑。郑定公[6]与子产诛杀太子建。建有子名胜。伍胥惧，乃与胜俱奔吴。到昭关[7]，昭关欲执之。伍胥遂与胜独身步走，几不得脱。追者在后。至江，江上有一渔父[8]乘船，知伍胥之急，乃渡伍胥。伍胥既渡，解其剑曰：“此剑直[9]百金，以与父。”父曰：“楚国之法[10]，得伍胥者赐粟五万石[11]，爵执珪[12]，岂徒百金剑邪[13]！”不受。伍胥未至吴而疾，止中道，乞食。至于吴，吴王僚方用事[14]，公子光[15]为将。伍胥乃因[16]公子光以求见吴王。
【注释】
[1]华氏之乱：指宋国大夫华亥、向宁、华定发动的政变。
[2]适：到。
[3]晋顷公：晋国国君，姓姬名去疾，前525—前512年在位。
[4]事未会：事情还没有准备妥当。会，完备。
[5]会：恰巧。自私：个人私事。
[6]郑定公：郑国国君，姓姬名宁，前529—前514年在位。
[7]昭关：楚国的关隘名。故址在今安徽省含山县西北小岘山上，是当时吴、楚交通要道。下句的“昭关”指把守昭关的官兵。
[8]渔父：渔翁。父，对老年人的尊称。
[9]直：通“值”。
[10]法：法令。这里指悬赏捉拿的赏格。
[11]石：容量单位，古制十斗为一石。
[12]爵执珪（ɡuī）：封给执珪的官爵。爵，指给予官阶、爵位，动词。珪，上尖下方的玉，周天子把它赐给各国诸侯，是王命的权力象征。
[13]邪：通“耶”。
[14]吴王僚：姓姬，前526—前515年在位。用事：掌握政权。
[15]公子光：吴王僚的堂兄弟。
[16]因：通过，经由。
【原文】
久之，楚平王以其边邑锺离与吴边邑卑梁氏俱蚕[1]，两女子争桑相攻，乃大怒，至于两国举兵相伐。吴使公子光伐楚，拔其锺离、居巢[2]而归。伍子胥说吴王僚曰：“楚可破也。愿复遣公子光。”公子光谓吴王曰：“彼伍胥父兄为戮[3]于楚，而劝王伐楚者，欲以自报其仇耳。伐楚未可破也。”伍胥知公子光有内志[4]，欲杀王而自立，未可说以外事，乃进[5]专诸于公子光，退而与太子建之子胜耕于野。
【注释】
[1]锺离：县名，在今安徽省凤阳县东。卑梁氏：古吴边邑名，在今安徽省天长县西北。蚕：养蚕，动词。
[2]拔：攻占。居巢：古邑名。
[3]为戮：被杀。
[4]有内志：有对内的企图。
[5]进：推荐。
【原文】
五年[1]而楚平王卒。初，平王所夺太子建秦女生子轸，及平王卒，轸竟立为后[2]，是为昭王[3]。吴王僚因楚丧，使二公子[4]将兵往袭楚。楚发兵绝吴兵之后，不得归。吴国内空[5]，而公子光乃令专诸袭刺吴王僚而自立[6]，是为吴王阖庐[7]。阖庐既立，得志，乃召伍员以为行人[8]，而与谋国事。
【注释】
[1]五年：指五年以后，这时是吴王僚在位的第十二年。
[2]立为后：继位为王。后，继承者。
[3]昭王：前515—前489年在位。
[4]二公子：指吴王僚的同母弟盖余、烛庸。
[5]内空：军队在外，内部空虚。
[6]公子光乃令专诸袭刺吴王僚而自立：吴王僚十二年（前515），公子光设宴请吴王僚，专诸藏匕首于鱼腹中进献，刺杀吴王僚，自己也当场被杀。
[7]阖（hé）庐：前514—前496年在位。
[8]行人：官名。掌管朝觐、聘问、出使等事务，春秋、战国时各国都有设置。
【原文】
楚诛其大臣郤[1]宛、伯州犁。伯州犁之孙伯嚭亡奔吴，吴亦以嚭[2]为大夫[3]。前王僚所遣二公子将兵伐楚者，道绝不得归。后闻阖庐弑[4]王僚自立，遂以其兵降楚；楚封之于舒[5]。阖庐立三年，乃兴师与伍胥、伯嚭伐楚，拔舒，遂禽故吴反二将军。因欲至郢[6]。将军孙武曰：“民劳，未可，且待之。”乃归。
【注释】
[1]郤（xì）：姓。
[2]嚭：pǐ。
[3]大夫：古代国君之下设卿、大夫、士三级，大夫是高级官吏。
[4]弑（shì）：古代称臣杀君、子杀父母为“弑”，含有叛逆行为的意义。
[5]舒：地名。在今安徽省庐江县西南。
[6]郢（yǐnɡ）：楚国国都，在今湖北省江陵县东北。
【原文】
四年，吴伐楚，取六与灊[1]。五年，伐越，败之。六年，楚昭王使公子囊瓦[2]将兵伐吴。吴使伍员迎击，大破楚军于豫章[3]，取楚之居巢[4]。
【注释】
[1]六：地名。今安徽省六安市境。灊（qián）：地名。今安徽省霍山县东北。
[2]公子囊瓦：楚公子贞，字子囊；他的孙名瓦，字子常。古人常以祖父的字为氏，所以瓦叫囊瓦。“公子”当为“公孙”。
[3]豫章：古地区名。在长江以北淮水以南。汉高祖六年，始移名豫章于江南。
[4]取楚之居巢：吴楚相争，此来彼往，居巢前被吴占，后又被楚占，这时再被吴占。
【原文】
九年，吴王阖庐谓子胥、孙武曰：“始[1]，子言郢未可入，今果何如？”二子对曰：“楚将囊瓦贪，而唐、蔡皆怨之[2]。王必欲大伐之，必先得[3]唐、蔡乃可。”阖庐听之，悉兴师与唐、蔡伐楚，与楚夹汉水而陈[4]。吴王之弟夫概将兵请从，王不听，遂以其属五千人击楚将子常[5]。子常败走，奔郑。于是吴乘胜而前，五战，遂至郢。己卯[6]，楚昭王出奔；庚辰，吴王入郢。昭王出亡，入云梦[7]，盗击王，王走郧[8]。郧公[9]弟怀曰：“平王杀我父，我杀其子，不亦可乎？”郧公恐其弟杀王，与王奔随[10]。吴兵围随，谓随人曰：“周之子孙在汉川者，楚尽灭之[11]。”随人欲杀王，王子綦[12]匿王，己自为王以当之。随人卜[13]，与王于吴，不吉；乃谢吴，不与王。
【注释】
[1]始：当初，以前。
[2]“楚将囊瓦贪”二句：唐、蔡是和楚国接界的两个小国。
[3]得：取得一致，结成同盟。
[4]陈：通“阵”。
[5]子常：即囊瓦。
[6]己卯：古代历法，用天干地支记年月日，这是十一月的己卯日。
[7]云梦：楚王的游猎区，多系沼泽地。大致包括江汉平原及东、西、北三面一部分丘陵山峦。
[8]郧：原为小国，后被楚所灭。
[9]郧公：楚王所封的公爵，名鬭辛。
[10]随：古国名。西周初分封的诸侯国，姬姓。在今湖北省随县。春秋后期成为楚的附庸。
[11]“周之子孙”二句：指周朝所封在汉水附近的一些和周天子同姓（姬姓）的国家，都被楚国灭掉。
[12]王子綦（qí）：楚昭王的哥哥公子结。
[13]卜：占卜。古人预测吉凶的一种迷信行为。
【原文】
始，伍员与申包胥为交[1]。员之亡也，谓包胥曰：“我必覆[2]楚。”包胥曰：“我必存之。”及吴兵入郢，伍子胥求[3]昭王。既不得，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百[4]，然后已。申包胥亡于山中，使人谓子胥曰：“子之报雠，其以[5]甚乎！吾闻之：‘人众者胜天，天定亦能破人。’今子故[6]平王之臣，亲[7]北面而事之，今至于僇[8]死人，此岂其无天道之极乎？”伍子胥曰：“为我谢申包胥曰：‘吾日莫[9]途远，吾故倒行而逆施之。’”于是申包胥走秦告急，求救于秦。秦不许。包胥立于秦廷，昼夜哭，七日七夜不绝其声。秦哀公[10]怜之，曰：“楚虽无道，有臣若是，可无存乎？”乃遣车五百乘[11]救楚击吴。六月[12]，败吴兵于稷[13]。会吴王久留楚求昭王，而阖庐弟夫概乃亡归，自立为王。阖庐闻之，乃释楚而归，击其弟夫概。夫概败走，遂奔楚。楚昭王见吴有内乱，乃复入郢。封夫概于堂谿[14]，为堂谿氏。楚复与吴战，败吴，吴王乃归。
【注释】
[1]申包胥：楚君蚡冒的后代，姓公孙，因封在申地（今河南省南阳市北），所以叫申包胥。交：知交。
[2]覆：颠覆，覆灭。
[3]求：搜寻。
[4]“掘楚平王墓”三句：这件事，《年表》《楚世家》《季布传》都说是“鞭墓”，而《吴世家》《伍子胥传》却说是“鞭尸”。
[5]以：通“已”。
[6]故：原来是；过去是。
[7]亲：亲自。
[8]僇（lù）：侮辱。
[9]莫：通“暮”。
[10]秦哀公：秦国国君，前536—前501年在位。
[11]乘：古代一车四马为一乘。
[12]六月：指阖庐为王十年的六月。
[13]稷：地名。
[14]堂谿：地名，在今河南省西平县西。
【原文】
后二岁，阖庐使太子夫差[1]将兵伐楚，取番[2]。楚惧吴复大来，乃去郢，徙于鄀[3]。当是时，吴以伍子胥、孙武之谋，西破强楚，北威[4]齐、晋，南服[5]越人。
【注释】
[1]夫差：应为终鄀。
[2]番（pó）：今江西省鄱阳县。
[3]鄀（ruò）：地名。又名鄢或鄢郢，在今湖北省宜城市东南。
[4]威：威胁。
[5]服：镇服。
【原文】
其后四年，孔子相鲁。
后五年，伐越[1]。越王句践[2]迎击，败吴于姑苏[3]，伤阖庐指[4]，军却。阖庐病创[5]将死，谓太子夫差[6]曰：“尔忘句践杀尔父乎？”夫差对曰：“不敢忘。”是夕，阖庐死。夫差既立为王，以伯嚭为太宰[7]，习战射。二年后伐越，败越于夫湫[8]。越王句践乃以余兵五千人栖于会稽[9]之上，使大夫种厚币遗[10]吴太宰嚭以请和，求委国[11]为臣妾。吴王将许之。伍子胥谏曰：“越王为人能辛苦。今王不灭，后必悔之。”吴王不听，用太宰嚭计，与越平[12]。
【注释】
[1]越：也叫於越。姒姓，相传始祖是夏代少康的庶子无余，建都会稽（今浙江省绍兴市）。
[2]句践：越国国君。越王允常之子，又称菼（tǎn）执，前497—前465年在位。句，通“勾”。
[3]姑苏：今江苏省苏州市。
[4]指：通“趾”，脚趾。
[5]创：创伤。
[6]夫差：阖庐太子。
[7]太宰：官名。掌王家内外事务。
[8]夫湫（jiāo）：即夫椒，古山名。
[9]会（ɡuì）稽：山名。在浙江省中部绍兴一带。
[10]大夫种：越国大夫文种，字少禽（一作子禽）。厚币：重礼。币，金、帛、璧、皮、币等礼物。遗：行贿收买。
[11]委国：把国家的政权交给人。委，付与。
[12]平：媾和。
【原文】
其后五年，而吴王闻齐景公[1]死而大臣争宠，新君弱，乃兴师北伐齐。伍子胥谏曰：“句践食不重味[2]，吊死[3]问疾，且欲有所用之也。此人不死，必为吴患。今吴之有越，犹人之有腹心疾也。而王不先越而乃务齐，不亦谬乎！”吴王不听，伐齐，大败齐师于艾陵[4]，遂威邹、鲁[5]之君以归。益疏子胥之谋。
【注释】
[1]齐景公：齐国国君，名杵臼，前547—前490年在位。
[2]食不重（chónɡ）味：意为吃饭时不用两味荤菜，形容生活较苦。
[3]吊死：哀悼死去的人。
[4]大败齐师于艾陵：艾陵之战当在周敬王三十六年（前484），吴救鲁伐齐，距夫湫之战十年。艾陵，古地名，在今山东省莱芜市东北，一说在今泰安市东南。
[5]邹：古国名。本作邾，有今山东省费、邹、膝、济宁、金乡等县地。鲁：古国名，在今山东省西南部。
【原文】
其后四年，吴王将北伐齐，越王句践用子贡[1]之谋，乃率其众以助吴，而重宝以献遗太宰嚭。太宰嚭既数受越赂，其爱信越殊甚，日夜为言于吴王。吴王信用嚭之计。伍子胥谏曰：“夫越，腹心之病，今信其浮辞[2]诈伪而贪齐。破齐，譬犹石田，无所用之。且《盘庚之诰》[3]曰：‘有颠越不恭，劓殄灭之，俾无遗育，无使易种于兹邑[4]。’此商之所以兴。愿王释齐而先越；若不然，后将悔之无及。”而吴王不听，使子胥于齐。子胥临行，谓其子曰：“吾数谏王，王不用，吾今见吴之亡矣。汝与吴俱亡，无益也。”乃属其子于齐鲍牧[5]，而还报吴。
【注释】
[1]子贡：春秋时卫国人，姓端木，名赐，孔丘的学生。
[2]浮辞：没有根据的花言巧语。
[3]《盘庚之诰》：盘庚，商代国王，汤的第九代孙。
[4]“有颠越不恭”四句：见于《尚书·盘庚》中篇，与原文略有出入。颠越不恭：颠倒礼法，不遵上命。颠越，颠倒、坠落。易：延。兹邑：指新都殷，兹，此。
[5]属（zhǔ）：通“嘱”，托付。鲍牧：齐国大夫，这时已被杀四年，应为鲍氏。
【原文】
吴太宰嚭既与子胥有隙[1]，因谗曰：“子胥为人刚暴，少恩，猜贼[2]，其怨望恐为深祸也。前日王欲伐齐，子胥以为不可，王卒伐之而有大功。子胥耻[3]其计谋不用，乃反怨望。而今王又复伐齐，子胥专愎[4]强谏，沮毁[5]用事，徒幸吴之败以自胜其计谋耳。今王自行，悉[6]国中武力以伐齐，而子胥谏不用，因辍谢[7]，详[8]病不行。王不可不备，此起祸不难。且嚭使人微伺[9]之，其使于齐也，乃属其子于齐之鲍氏。夫为人臣，内不得意，外倚诸侯，自以为先王之谋臣，今不见用，常鞅鞅[10]怨望。愿王早图之！”吴王曰：“微[11]子之言，吾亦疑之。”乃使使赐伍子胥属镂[12]之剑，曰：“子以此死。”伍子胥仰天叹曰：“嗟乎！谗臣嚭为乱矣，王乃反诛我！我令若[13]父霸。自若未立时，诸公子争立，我以死争之于先王，几不得立。若既得立，欲分吴国予我，我顾不敢望也。然今若听谀臣言以杀长者[14]。”乃告其舍人[15]曰：“必树[16]吾墓上以梓，令可以为器[17]；而抉吾眼县[18]吴东门之上，以观越寇之入灭吴也。”乃自刭死。吴王闻之大怒，乃取子胥尸盛以鸱夷[19]革，浮之江中。吴人怜之，为立祠于江上[20]，因命曰胥山。
【注释】
[1]隙：感情上的裂痕、隔阂。
[2]猜贼：猜忌狠毒。
[3]耻：以动用法，以……为耻。
[4]愎：执拗。
[5]沮（jǔ）：败坏。毁：毁谤。
[6]悉：尽。
[7]辍（chuò）谢：辞谢，推辞。
[8]详：通“佯”，伪装。
[9]微伺：暗中探察。
[10]鞅鞅：通“怏怏”，因不平或不满而郁郁不乐。
[11]微：无。
[12]属镂（lòu）：剑名，用钢铸成的剑。
[13]若：你。
[14]长者：年纪大、辈分高的人。
[15]舍人：派有差使的门客。
[16]树：种植。
[17]器：即梓器，棺材。
[18]抉（jué）：挑出；挖出。县：通“悬”。
[19]鸱（chī）夷：也作“鸱鴺”，皮质的袋子。
[20]江上：江边。
【原文】
吴王既诛伍子胥，遂伐齐。齐鲍氏杀其君悼公而立阳生[1]。吴王欲讨其贼，不胜而去。其后二年[2]，吴王召鲁、卫之君会之橐皋[3]。其明年，因北大会诸侯于黄池[4]，以令周室。越王句践袭杀吴太子[5]，破吴兵。吴王闻之，乃归，使使厚币与越平。后九年，越王句践遂灭吴，杀王夫差[6]；而诛太宰嚭，以不忠于其君，而外受重赂，与己比周[7]也。
【注释】
[1]悼公：齐景公的儿子，前488—前485年在位。阳生：即悼公，这里应是立壬。
[2]其后二年：应为其后一年，即艾陵之战的第二年（前483）。
[3]此句的意思是：夫差十三年（前483），夫差在橐皋（tuó）（吴国地名，在今安徽省巢县西北拓皋镇）会见了鲁哀公，又在郧（在今江苏省如皋市东，一说在今山东莒县南）会见了卫出公。
[4]此两句的意思是：周敬王三十八年（前482），夫差与晋定公争夺霸主，在黄池大会诸侯，史称“黄池之会”。黄池，即黄亭，卫国地名，在今河南省封丘县西南。
[5]此句的意思是：越王句践趁夫差到黄池会盟的机会，统率大军直捣吴国都城，杀死吴国太子友。
[6]此三句的意思是：前473年，越王句践灭亡吴国，要将夫差发配到甬东的岛上去（今浙江省定海县），夫差自缢而死。
[7]比周：语出《论语·为政》“君子周而不比，小人比而不周”。周，与人团结；比，与坏人勾结。
【原文】
伍子胥初所与俱亡故楚太子建之子胜者，在于吴。吴王夫差之时，楚惠王[1]欲召胜归楚。叶公[2]谏曰：“胜好勇而阴求[3]死士，殆[4]有私乎！”惠王不听。遂召胜，使居楚之边邑鄢[5]，号为白公[6]。白公归楚三年而吴诛子胥[7]。
【注释】
[1]楚惠王：楚昭王之子，前488—前432年在位。
[2]叶公：楚国贵族，姓沈，名诸梁，字子高，封于叶（今河南省叶县），故称叶公。
[3]阴求：暗中访求。
[4]殆（dài）：大概，恐怕。
[5]鄢（yān）：古地名，在今河南省鄢陵县西北。
[6]白公：太子建之子，名胜。
[7]按：《楚世家》，白公归楚在周敬王三十三年（前487），而子胥被杀在周敬王三十六年，因此应为“归楚四年”。
【原文】
白公胜既归楚，怨郑之杀其父，乃阴养死士求报郑。归楚五年[1]，请伐郑，楚令尹子西许之。兵未发而晋伐郑，郑请救于楚。楚使子西往救，与盟而还。白公胜怒曰：“非郑之仇，乃子西也[2]。”胜自砺剑，人问曰：“何以为？”胜曰：“欲以杀子西。”子西闻之，笑曰：“胜如卵耳，何能为也！”
【注释】
[1]五年：应为“八年”。晋伐郑，在周敬王四十年（前480）。
[2]“非郑之仇”二句：不是仇视郑国，却是仇视子西。
【原文】
其后四岁[1]，白公胜与石乞袭杀楚令尹子西、司马子綦于朝[2]。石乞曰：“不杀王，不可。”乃劫王如高府[3]。石乞从者屈固负楚惠王亡走昭夫人之宫[4]。叶公闻白公为乱，率其国[5]人攻白公。白公之徒败，亡走山中，自杀[6]。而虏石乞，而问白公尸处，不言将亨[7]。石乞曰：“事成为卿[8]，不成而亨，固其职也。”终不肯告其尸处。遂亨石乞，而求惠王复立之。
【注释】
[1]周敬王四十年晋国攻打郑国，周敬王四十一年（前479）白公胜作乱，因此应为“其后一年”。
[2]此句的意思是：前479年，白公胜进攻吴国，打了胜仗，便带着武将石乞到朝堂上向楚惠王报功。
[3]如：往，到。高府：楚国的别府名。
[4]按《左传》，背负楚惠王往昭夫人宫的是圉公阳，而不是屈固。昭夫人：昭王夫人，即惠王的母亲，越女。
[5]国：指叶公的封地。
[6]自杀：按《左传》，“白公奔山而缢”。
[7]亨：通“烹”，一种煮杀的酷刑。
[8]卿：西周、春秋时周王、诸侯所属的高级大臣都称卿。
【原文】
太史公曰：怨毒[1]之于人甚矣哉！王者尚不能行之于臣下，况同列[2]乎！向[3]令伍子胥从奢俱死，何异蝼蚁[4]。弃小义，雪大耻，名垂于后世，悲夫！方子胥窘于江上，道乞食，志岂尝须臾忘郢邪？故隐忍[5]就功名，非烈丈夫孰能致此哉？白公如不自立为君者[6]，其功谋亦不可胜道者哉！
【注释】
[1]怨毒：极端怨恨。
[2]同列：指处在同等地位的人。
[3]向：假使。
[4]蝼蚁：蝼蛄和蚂蚁。
[5]隐忍：勉力含忍，不露真情。
[6]此句的意思是：白公胜作乱时，扣押楚惠王，要立楚昭王的哥哥王子启为国王，王子启不答应，白公胜便把他杀了，自己当了楚王。
【译文】
伍子胥是楚国人，名叫员。伍员的父亲叫伍奢，伍员的哥哥叫伍尚。他的祖先叫伍举，因为直言进谏而侍奉楚庄王，很有声望，所以他的后代在楚国有名气。
楚平王有个太子名叫建，楚平王派伍奢做太子太傅，派费无忌做太子少傅。费无忌对太子建不忠。楚平王派费无忌到秦国给太子娶亲。秦国有个女子很漂亮，费无忌飞驰回国，报告楚平王说：“秦国的女子十分漂亮，大王可以自己娶了她，另外给太子娶个妻。”楚平王就自己娶了秦国的女子，而且十分宠爱她，生个儿子叫轸。另外给太子娶了媳妇。
费无忌已经凭这个秦国美女讨好了楚平王，因而离开太子建而侍奉楚平王。但害怕一朝楚平王死了而太子即位，会杀害自己，就趁机诋毁太子建。太子建的母亲是蔡国女子，不受楚平王宠爱。楚平王越来越疏远太子建，派太子建守城父，以防备边境兵乱。
不久，费无忌又日夜在楚平王面前说太子建的坏话，他说：“太子由于那个秦国美女的缘故，不可能没有怨恨，希望大王自己多加防备。自从太子驻守城父以来，带领军队，对外交结诸侯，将要进来作乱了！”楚平王就召来太子建的太傅伍奢来考查审问。伍奢知道费无忌在楚平王身边诋毁太子，趁势说：“大王难道能凭专讲坏话害人的小人疏远骨肉的关系吗？”费无忌说：“大王如果不制止，他的阴谋就要得逞了，大王将会被捕。”这时，楚平王大怒，囚禁伍奢，并派城父司马奋扬去杀太子。还没到达，司马奋扬派人先告知太子：“太子赶快离开！否则就会被杀害！”太子建逃到宋国。
费无忌对楚平王说：“伍奢有两个儿子，都很贤能。如果不杀了他们，将会成为楚国的祸害。可以用他们的父亲作人质，然后把他们叫来。如果不这样，将会成为楚国的后患！”楚平王派人对伍奢说：“你如能把你的两个儿子召来，你就能活命；不能召来，就死路一条。”伍奢说：“伍尚为人仁慈，我叫他，一定来。伍员为人刚直不阿，忍辱负重，能成就大事，他想到来了会一并被捕，那一定不来。”楚平王不肯听从，派人召见伍奢的两个儿子说：“你们来了，我让你们的父亲活命；如果不来，今天就杀死伍奢。”伍尚打算前往，伍员说：“楚王召见我们兄弟，并不是为了救我们的父亲，而是担心有人逃脱，以后会产生祸害，因此用父亲作为人质，诈骗召见他的两个儿子。两个儿子一到，就会父子一起处死。这对于父亲的死有什么好处？我们去了，就使父仇不能报而已！倒不如逃到别的国家，借助外力来洗雪父亲的耻辱。白白地一起送死，是无谓的。”伍尚说：“我也知道去了终究不能保全父亲的性命。但遗憾父亲叫我们去来求得活命，我们却不去，以后又不能洗雪耻辱，始终被天下人耻笑而已。”他对伍员说：“你可以离开！如果你能够报杀父之仇，我去就死。”伍尚已经接受拘捕，使者又要拘捕伍子胥。伍子胥拉弓搭箭对着使者，使者不敢上前，伍子胥就逃跑了。伍子胥听说太子建在宋国，就前去随从他。伍奢听到伍子胥逃跑时，说：“楚国君臣将要苦于战争了！”伍尚到了楚都，楚平王把伍奢和伍尚一起杀了。
伍子胥到宋国以后，正好遇上宋国华氏作乱，就和太子建一同逃到郑国去。郑国君臣对他们很友好。太子建又前往晋国，晋顷公说：“太子既然跟郑国的关系友好，郑国信任太子，太子要能给我们做内应，我们从外面进攻，一定能灭掉郑国，灭掉郑国，就把它分封给太子。”于是，太子回到郑国。举事的时机还没成熟，正赶上太子因为个人私事打算杀掉一个跟随他的人，这个人知道太子的计划，就把它告诉郑国。郑定公和子产杀死了太子建。建有个儿子叫胜。伍子胥害怕了，就和胜一同逃奔吴国。到了昭关，昭关的官兵要捉拿他们。于是，伍子胥和胜各自只身徒步逃跑，差一点不能脱身。追兵在后。到江边，江上有一个渔翁乘着船，知伍子胥很危急，就渡伍子胥过江。伍子胥过江后，解下随身带的宝剑说：“这把剑价值百金，把它送给你老人家。”渔翁说：“按照楚国的法令，抓到伍子胥的人，赏给粮食五万石，封给执珪的爵位，难道是仅仅值百金的宝剑吗？”他不肯接受。伍子胥还没逃到吴国京城，就得了病，在中途停下来，讨饭吃。到达吴都，吴王僚刚刚当权执政，公子光做将军。伍子胥就通过公子光的关系求见吴王。
过了很久，楚平王因为楚国边邑锺离和吴国边邑卑梁氏都养蚕，两地的女子为争夺桑叶而发生争斗，楚王因此大发雷霆，以致两国起兵相互攻打。吴国派公子光攻打楚国，攻克了楚国的锺离、居巢就回去了。伍子胥劝说吴王僚说：“楚国是可以打败的，希望再派公子去。”公子光对吴王说：“那伍子胥的父兄被楚国杀死，劝大王攻打楚国，是为了报他的私仇。攻打楚国未必可以打败它呀。”伍子胥知道公子光在国内有野心，想杀死吴王僚而自立为君，不可以用对外的军事行动劝说他，就向公子光推荐了专诸，离开朝廷，和太子建的儿子胜到乡下种地去了。
五年以后，楚平王死了。当初，平王从太子建那儿夺来的秦国美女生了一个儿子叫轸，等平王一死，轸竟然继平王位，这就是昭王。吴王僚趁着楚国办丧事，派烛庸、盖余二公子领兵袭击楚国。楚国出兵切断了吴国军队的后路，使吴军不能回国。吴国国内空虚，公子光就命令专诸暗杀了吴王僚，自立为王，这就是吴王阖庐。阖庐自立以后，愿望实现了，就召回伍员，官拜为行人，和他共同策划国事。
楚国杀了它的大臣郤宛、伯州犁，伯州犁的孙子伯嚭逃到吴国，吴国也用伯嚭做了大夫。先前，吴王僚派遣攻打楚国的两位公子，后路被切断不能回国，后来听说阖庐杀死吴王僚自立为王的消息，于是带领着军队，投降了楚国，楚国把舒地封给了他们。阖庐自立为王的第三年，就发动军队和伍子胥、伯嚭攻打楚国，占领了舒地，捉住了原来背叛吴国的两个将军。因而阖庐想乘胜进兵郢都，将军孙武说：“百姓太疲惫了，不可以，暂且等待吧。”就收兵回国了。
阖庐四年（前511），吴国攻打楚国，夺取了六地和灊地。阖庐五年，攻打越国，并战败了它。阖庐六年，楚昭王派公子囊瓦领兵攻打吴国。吴国派伍子胥迎战，在豫章打败了楚国的军队，夺取了楚国的居巢。
阖庐九年（前506），吴王阖庐对子胥、孙武说：“当初你们说郢都不可攻入，现在的情形怎么样呢？”子胥、孙武回答说：“楚国将军囊瓦贪财，唐国和蔡国都怨恨他。大王一定要大规模地进攻楚国，必须先要得到唐国和蔡国的帮助才行。”阖庐听从了他们的意见，出动了全部军队和唐国、蔡国共同攻打楚国，和楚国军队在汉水两岸列兵对阵。吴王的弟弟夫概带领着军队请求相随出征，吴王不答应，夫概就用自己属下五千人攻击楚将子常，子常战败逃跑，直奔宋国。于是，吴军乘胜挺进，经过五次战役，就打到了郢都。己卯日，楚昭王出逃。第二天，吴王进入郢都。
楚昭王出逃，进入云楚大泽。昭王遭到强盗的袭击，昭王又逃到郧地。郧公的弟弟怀说：“平王杀死了我们的父亲，我们杀死他的儿子，不也可以吗？”郧公担心他的弟弟杀死昭王，就和昭王一块逃到随地。吴兵包围了随地，对随地人说：“在汉水流域的周朝子孙，被楚国全部消灭了。”随人要杀昭王，王子綦把他藏起来，自己冒充昭王来搪塞他们。随人算了一卦，卦象表明把昭王交给吴军，不吉利，就谢绝吴国，不交昭王。
当初，伍子胥和申包胥是至交的朋友。伍子胥逃跑时，对包胥说：“我一定要颠覆楚国。”包胥说：“我一定要保存楚国。”等到吴兵攻进郢都，伍子胥搜寻昭王，没有找到，就挖开楚平王的坟，拖出他的尸体，鞭打了三百下才停手。申包胥逃到山里，派人去对伍子胥说：“您这样报仇，太过分了！我听说：‘人多可以胜天，天公降怒也能毁灭人。’您原来是平王的臣子，亲自称臣侍奉过他，如今弄到侮辱死人的地步，这难道不是伤天害理到极点了吗！”伍子胥对来人说：“你替我告诉申包胥说：‘我就像太阳落山的时候，路途还很遥远。所以，我要逆情悖理地行动。’”于是，申包胥跑到秦国去报告危急情况，向秦国求救，秦国不答应。申包胥站在秦国的朝廷上，日夜不停地痛哭，他的哭声七天七夜没有中断。秦哀公同情他，说：“楚王虽然是无道昏君，有这样的臣子，能不保存楚国吗？”就派遣了五百辆战车拯救楚国，攻打吴国。六月间，在稷地打败吴国的军队。正赶上吴王长时间地留在楚国寻找楚昭王，阖庐的弟弟夫概逃回国内，自立为王。阖庐听到这个消息，就弃楚国赶回去，攻打他的弟弟夫概。夫概兵败，跑到楚国。楚昭王见吴国内部发生变乱，又打回郢都，把堂谿封给夫概，叫做堂谿氏。楚国再次和吴军作战，打败吴军，吴王就回国了。
又过了两年，阖庐派太子夫差领兵攻打楚国，夺取番地。楚国害怕吴国军队再次大规模地进攻，就离开郢城，迁都鄀邑。在这个时候，吴国用伍子胥、孙武的战略，向西打败了强大的楚国，向北威镇齐国、晋国，向南降服了越国。
夫差攻楚取番以后四年，孔子出任鲁国国相。
又过了五年，吴军攻打越国。越王句践率兵迎战，在姑苏打败吴军，击伤了吴王阖庐的脚趾，吴军退却。阖庐创伤发作，很严重，快要死的时候对太子夫差说：“你能忘掉句践杀你父亲吗？”夫差回答说：“不敢忘记。”当天晚上，阖庐就死了。夫差继吴王位以后，任用伯嚭做太宰，操练士兵。两年后攻打越国，在夫湫打败越国的军队。越王句践就带着残兵败将栖息在会稽山上，派大夫文种用重礼赠送太宰嚭请求媾和，把国家政权托付给吴国，甘心做吴国的奴仆。吴王将要答应越国的请求，伍子胥规劝说：“越王句践为人能含辛茹苦，如今，大王要不一举歼灭他，今后一定会后悔。”吴王不听伍子胥的规劝，而采纳了太宰嚭的计策，和越国议和。
和越国议和以后五年，吴王听说齐景公死了，大臣们争权夺利，新立的国君软弱，就出动军队向北攻打齐国。伍子胥规劝说：“句践一餐没有两味荤菜，哀悼死去的、慰问有病的，将打算有所作为。这个人不死，一定是吴国的祸患。现在，吴国有越国在身边，就像得了心腹疾病。大王不先铲除越国却一心致力攻打齐国，不是很荒谬的吗？”吴王不听伍子胥的规劝，攻打齐国。在艾陵把齐国军队打得大败，于是慑服了邹国和鲁国的国君而回国。从此，就越来越少地听从伍子胥的计谋了。
又过了四年，吴王将要北上攻打齐国，越王句践采用子贡的计谋，就带领着他的人马帮助吴国作战，把贵重的宝物敬献给太宰嚭。太宰嚭多次接受了越国的贿赂，更加喜欢并信任越国，就没日没夜地在吴王面前替越国说好话。吴王总是相信和采纳太宰嚭的计谋。伍子胥规劝吴王说：“越国是心腹大患，现在相信那虚饰浮夸狡诈欺骗之词，贪图齐国。攻克齐国，好比占领了一块石田，丝毫没有用处。况且《盘庚之诰》上说：‘有破坏礼法，不恭王命的就要彻底割除灭绝他们，使他们不能够传宗接代，不要让他们在这个城邑里把好人影响坏了。’这就是商朝兴盛的原因。希望大王放弃齐国，先攻打越国。如不这样，今后悔恨也来不及了。”吴王不听伍子胥的劝告，却派他出使齐国。子胥临行，对他儿子说：“我屡次规劝大王，大王不听。我现在看到吴国的末日了，你和吴国一起灭亡，没有好处。”就把他的儿子托付给齐国的鲍牧，而返回吴国向吴王报告。
吴国太宰嚭和伍子胥在感情上产生裂痕以后，就趁机在吴王面前说他的坏话：“子胥为人强硬凶恶，没有情义，猜忌狠毒，他的怨恨恐怕要酿成深重的灾难。前次大王要攻打齐国，子胥认为不可以，大王终于发兵并且取得了重大的胜利，子胥因自己计谋没被采用感到羞耻，反而产生了怨恨情绪。如今，大王要再次攻打齐国，伍子胥又独断固执，强行谏阻，败坏、诋毁大王的事业，只希望吴国战败来证明自己的计谋高明。现在大王亲自出征，出动全国的武装力量攻打齐国，而伍子胥的劝谏不被采纳，就借故推辞，假装患病不随大王出征。大王不可不戒备，这是很容易引起祸端的。况且我派人暗中探查，他出使齐国，就把他的儿子托付给齐国的鲍氏。做人臣子，在国内不得意，就在外依靠诸侯，自己认为是先王的谋臣，现在不被信用，时常郁郁不乐，产生怨恨情绪。希望大王对这件事早日想办法。”吴王说：“没有你这番话，我也怀疑他了。”就派使臣把属镂宝剑赐给伍子胥，说：“你用这把宝剑自杀。”伍子胥仰望天空叹息说：“唉！谗言小人伯嚭要作乱，大王反来杀我。我使你父亲称霸。你还没确定为王位继承人时，公子们争着立为太子，我在先王面前冒死相争，你几乎得不到太子之位。你立为太子后，还答应把吴国分一部分给我，我却不存在你报答的希望，可现在你竟听信谄媚小人的坏话来杀害长辈。”于是，他告诉亲近的门客说：“你们一定要在我的坟墓上种植梓树，让它长大能够做棺材。挖出我的眼珠悬挂在吴国都城的东门楼上，来观看越寇怎样进入都城，灭掉吴国。”于是，自刎而死。吴王听到这番话，大发雷霆，就把伍子胥的尸体装进皮革袋子里，漂浮在江中。吴国人同情他，在江边给他修建了祠堂，因此，把这个地方命名叫胥山。
吴王杀了伍子胥后，就攻打齐国。齐国鲍氏杀了他们的国君悼公，另立阳生为国君。吴王打算讨伐鲍氏，可是，没有取得胜利，就撤兵回去了。此后两年，吴王召集鲁国、卫国的国君在橐皋会盟。第二年，就势北上，在黄池大会诸侯，来号令周天子。这时，越王句践袭击吴国，杀死吴太子，打败吴国军队。吴王听到这个消息，就回国了，派出使者用丰厚贵重的礼物和越国媾和。过后九年，越王句践终于灭掉吴国，杀死吴王夫差，又杀了太宰嚭，因为他不忠于他的国君，接受外国的贵重贿赂，私下亲近越国。
当初，跟随伍子胥一块逃亡在楚国原来的太子建的儿子胜，在吴国。吴王夫差在位时，楚惠王要召胜回到楚国。叶公规劝说：“胜爱好勇武而暗中寻访敢死的勇士，大概有私心！”惠王不听他的进谏，终于把胜召回来，让他居住在楚国的边邑鄢。号称白公。白公回楚三年而吴王杀了伍子胥。
白公胜回到楚国以后，恨郑国杀了他的父亲，就暗地里收养敢死的人来向郑国报仇。他回楚国五年，就请求进攻郑国，楚国的令尹子西答应了他。楚军还没有出发，晋国却来攻打郑国，郑国向楚国求救。楚国派遣令尹子西前往救援，他与郑国订立了盟约就回国。白公胜愤怒地说：“我仇视的不是郑国，而是子西。”白公胜亲自磨剑，有人问他说：“用它来干什么？”白公胜说：“想要用它杀死子西。”子西听说这件事，笑着说：“白公胜像禽蛋一样而已，能够干什么呢？”
这以后四年，白公胜跟石乞在朝廷上突然袭击，杀死了楚国的令尹子西和司马子綦。石乞说：“不杀掉楚王，不行。”就劫持楚王到高府去。石乞的仆从屈固背着楚惠王逃跑到昭夫人的宫室。叶公听说白公胜作乱，率领自己封地的人攻打白公胜。白公胜的党徒失败了，他逃到山里自杀了。叶公俘虏了石乞，就审问白公胜的尸体在什么地方，如果不说就要烹煮他。石乞说：“事情成功了就来做卿，不成功就被烹煮，这本来就是我的职责。”他始终不告诉白公胜尸体所藏的地方。叶公就烹杀了石乞，并找到楚惠王再立他为王。
太史公说：“仇恨对于人来说是非常厉害的啊！当王的尚且不能跟臣下结仇，何况是同等地位的人呢？假如伍子胥跟随伍奢一道死去，那同蝼蛄和蚂蚁有什么差异？但他抛弃了细小的道义，洗雪了重大的耻辱，声名永垂于后世。可叹啊！正当伍子胥受围于江边，沿路讨饭的时候，他的内心志向难道有片刻忘记了郢都吗？因此他暗中忍受来成就功业声名，如果不是刚毅的男子汉，谁能够达到这个地步呢？白公假如不自立为王的话，他的功绩谋略也是说不完的啊！”