张丞相列传第三十六
本传是张苍、周昌、任敖、申屠嘉四个人的合传。车千秋及以后几个人的传记并不是司马迁所作，而是后来褚先生的补作。在这四个人当中，刻画得最为出色的是周昌和申屠嘉。从这两个人身上，可以看出太史公刻画人物的深厚功力，特别是以人物的语言和行动表现人物性格这一点上，更是后人学习的榜样。例如，有这样一节，云：“昌尝燕时入奏事，高帝方拥戚姬，昌还走，高帝逐得，骑周昌项，问曰：‘我何如主也？’昌仰曰：‘陛下即桀纣之主也。’”休息时间，夫妻拥抱在一块儿，今天看来，本无可厚非，但周昌入内，本应“非礼勿视”，却被他看到了，所以只有逃跑了事。偏偏又遇上了一个颇不检点的皇帝，追上之后，还要骑在他周昌的脖子上问他。在这里有两个关键的句子，一是“骑周昌项”，一是“昌仰曰”。前一句只是捎带着一笔，用一个动作，就把刘邦的流氓气质刻画得惟妙惟肖；后一句只用了三个字，就把周昌那耿直、刚强、不屈不挠的性格刻画得非常突出。本来臣子对皇帝讲话应该低头垂手、恭恭敬敬，而周昌要骂皇帝，还挺直了脖子，看准了皇帝，面对面地骂，这就更加鲜明地表现了他的性格。司马迁是语言大师，用个性化的语言来塑造人物更是他的老本行。比如，在立太子的问题上，周昌和刘邦的意见不一致，本传中这样写他：“上问其说，昌为人吃，又盛怒，曰：‘臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏。’”周昌本来就口吃，再加上是在非常气愤的时候，所以就口吃得更加厉害，作者以“期”“期”的口吃声来写当时周昌的情态，很确切地表现了他憨厚，正直，但口齿不清的特点。由此更可以看出司马迁在运用语言方面的深厚功力。
【原文】
张丞相苍者，阳武人也。好书律历[1]。秦时为御史，主柱下方书[2]。有罪，亡归[3]。及沛公略地过阳武，苍以客从攻南阳。苍坐法[4]当斩，解衣伏质[5]，身长大，肥白如瓠[6]，时王陵见而怪其美士，乃言沛公，赦勿斩。遂从西入武关，至咸阳。沛公立为汉王，入汉中，还定三秦。陈馀击走常山王张耳，耳归汉。汉乃以张苍为常山守。从淮阴侯[7]击赵，苍得陈馀。赵地已平，汉王以苍为代相，备边寇。已而徙为赵相，相赵王耳。耳卒，相赵王敖。复徙[8]相代王。燕王臧荼反，高祖往击之，苍以代相从攻臧荼有功；以六年中封为北平侯，食邑[9]千二百户。
迁[10]为计相，一月，更以列侯为主计四岁。是时萧何为相国，而张苍乃自秦时为柱下史，明习天下图书计籍。苍又善用算[11]律历，故令苍以列侯居相府，领主郡国上计者。黥布反亡，汉立皇子长为淮南王，而张苍相之。十四年[12]，迁为御史大夫。
【注释】
[1]好书律历：喜欢书籍、音律、历法计算。
[2]此句云张苍掌管皇宫之内的各种书籍档案。柱下，殿柱之下，此指皇宫中的国家藏书处。
[3]亡归：逃跑回家。
[4]坐法：因犯法被治罪。
[5]质：通“锧”，古刑具，铡刀的垫座。
[6]瓠（hú）：葫芦瓜。
[7]淮阴侯：指韩信。
[8]徙：调任。
[9]食邑：古代皇帝赐给诸侯、卿大夫的封地，即采邑。收其赋税而食，故名食邑。
[10]迁：此指升任。
[11]用算：应用数学。
[12]十四年：据王先谦《汉书补注》，此处应作“十六年”。
【原文】
周昌者，沛人也。其从兄[1]曰周苛，秦时皆为泗水卒史。及高祖起沛，击破泗水守监，于是周昌、周苛自卒史从沛公，沛公以周昌为职志，周苛为客。从入关，破秦。沛公立为汉王，以周苛为御史大夫，周昌为中尉。
汉王四年[2]，楚围汉王荥阳急，汉王遁出去，而使周苛守荥阳城。楚破荥阳城，欲令周苛将[3]。苛骂曰：“若趣[4]降汉王！不然，今为虏矣！”项羽怒，亨[5]周苛。于是乃拜周昌为御史大夫。常从击破项籍。以六年中与萧、曹[6]等俱封：封周昌为汾阴侯；周苛子周成以父死事，封为高景侯。
【注释】
[1]从兄：堂兄。
[2]汉王四年：此处误，应作“汉王三年”，《汉书》作“汉王三年”。
[3]将：带兵，为将领。
[4]若：你们。趣：赶快。
[5]亨（pēnɡ）：通“烹”，古代一种用鼎锅煮杀人的酷刑。
[6]六年：指高祖六年，前201年。萧、曹：指萧何、曹参。
【原文】
昌为人强力[1]，敢直言，自萧、曹等皆卑下之。昌尝燕时[2]入奏事，高帝方拥戚姬，昌还走[3]，高帝逐得，骑周昌项[4]，问曰：“我何如主也？”昌仰曰：“陛下即桀纣之主也。”于是上笑之，然尤惮[5]周昌。及帝欲废太子，而立戚姬之子如意为太子，大臣固争之，莫能得；上以留侯策[6]即止。而周昌廷争之强，上问其说，昌为人吃，又盛怒，曰：“臣口不能言，然臣期[7]期知其不可。陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏。”上欣然而笑。既罢，吕后侧耳于东箱听，见周昌，为跪谢曰：“微君，太子几[8]废。”
【注释】
[1]强力：刚强不屈。
[2]燕时：闲暇休息之时。
[3]还走：转身逃跑。
[4]项：脖子。
[5]惮：敬畏、惧怕。
[6]留侯策：张良的计策，指请出“商山四皓”来辅佑太子，以巩固太子的地位。详见《留侯世家》。
[7]期：无义，像口吃之声。
[8]微：若非，不是。几：近，差不多。
【原文】
是后戚姬子如意为赵王，年十岁，高祖忧即万岁之后[1]不全也。赵尧年少，为符玺御史[2]。赵人方与公谓御史大夫周昌曰：“君之史赵尧，年虽少，然奇才也，君必异之，是且代君之位。”周昌笑曰：“尧年少，刀笔吏[3]耳，何能至是乎！”居顷之[4]，赵尧侍高祖。高祖独心不乐，悲歌，群臣不知上之所以然。赵尧进请问曰：“陛下所为不乐，非为赵王年少而戚夫人与吕后有郤[5]邪？备万岁之后而赵王不能自全乎？”高祖曰：“然，吾私忧之，不知所出。”尧曰：“陛下独宜为赵王置贵强相，及吕后、太子、群臣素所敬惮乃可。”高祖曰：“然。吾念之欲如是，而群臣谁可者？”尧曰：“御史大夫周昌，其人坚忍质直，且自吕后、太子及大臣皆素敬惮之。独昌可。”高祖曰：“善。”于是乃召周昌，谓曰：“吾欲固烦公，公强为我相赵王。”周昌泣曰：“臣初起从陛下，陛下独奈何中道而弃之于诸侯乎？”高祖曰：“吾极知其左迁[6]，然吾私忧赵王，念非公无可者。公不得已强行！”于是徙御史大夫周昌为赵相。
【注释】
[1]即：假使，若是。万岁之后：指皇帝死后。这是一种避讳的说法。
[2]符玺御史：专门负责掌管皇帝符玺印章的御史。
[3]刀笔吏：负责抄抄写写的小吏。古人用竹、木片写字，写错了就用刀削去改写。故称。
[4]居顷之：过了不多久。
[5]郤：通“隙”，不和，有怨。
[6]左迁：降职。
【原文】
既行久之，高祖持御史大夫印弄之，曰：“谁可以为御史大夫者？”孰视[1]赵尧，曰：“无以易尧[2]。”遂拜赵尧为御史大夫。尧亦前有军功食邑，及以御史大夫从击陈豨有功，封为江邑侯。
【注释】
[1]孰视：注目细看。孰，通“熟”。
[2]无以易尧：此云担任御史大夫一职，没人比赵尧更合适。易：替换。
【原文】
高祖崩[1]，吕太后使使召赵王，其相周昌令王称疾不行。使者三反[2]，周昌固为不遣赵王。于是高后患之，乃使使召周昌。周昌至，谒[3]高后，高后怒而骂周昌曰：“尔不知我之怨戚氏乎？而不遣赵王，何？”昌既征[4]，高后使使召赵王，赵王果来。至长安月余，饮药而死。周昌因谢病不朝见，三岁而死。
后五岁[5]，高后闻御史大夫江邑侯赵尧高祖时定赵王如意之画[6]，乃抵尧罪[7]，以广阿侯任敖为御史大夫。
【注释】
[1]崩：指帝王之死。
[2]三反：往返三次。反，通“返”。
[3]谒：拜见。
[4]征：被召到京师。
[5]后五岁：周昌死去五年之后，即高后元年，前184年。
[6]画：谋划，计策。
[7]抵尧罪：指免去赵尧爵位，以当其罪。抵，当。
【原文】
任敖者，故沛狱吏。高祖尝辟吏[1]，吏系吕后，遇之不谨[2]。任敖素善高祖，怒，击伤主吕后吏。及高祖初起，敖以客从为御史，守丰二岁。高祖立为汉王，东击项籍，敖迁为上党守。陈豨反时，敖坚守，封为广阿侯，食千八百户。高后时为御史大夫。三岁免，以平阳侯曹窋为御史大夫。高后崩，不与大臣共诛吕禄等。免，以淮南相张苍为御史大夫。
【注释】
[1]辟吏：因犯法而躲避官吏的追捕。辟，通“避”。
[2]不谨：不郑重、不礼貌。
【原文】
苍与绛侯等尊立代王为孝文皇帝。四年[1]，丞相灌婴卒，张苍为丞相。
自汉兴至孝文二十余年，会天下初定，将相公卿皆军吏。张苍为计相时，绪正[2]律历。以高祖十月始至霸上，因故秦时本以十月为岁首[3]，弗革。推五德之运[4]，以为汉当水德之时，尚黑如故。吹律调乐[5]，入之音声，及以比定律令。若百工[6]，天下作程品[7]。至于为丞相，卒就之[8]，故汉家言律历者，本之张苍。苍本好书，无所不观，无所不通，而尤善律历。
【注释】
[1]四年：指汉文帝前元四年，前176年。
[2]绪正：整理调度，使之有秩序。
[3]岁首：一年的开端。
[4]五德：指金、木、水、火、土。运：运行变化。
[5]吹律调乐：吹奏律管，调整音调。
[6]百工：各种工匠。
[7]程品：规则。
[8]卒就之：最后终于完成了它们。
【原文】
张苍德王陵[1]。王陵者，安国侯也。及苍贵，常父事王陵[2]。陵死后，苍为丞相，洗沐[3]，常先朝陵夫人上食，然后敢归家。
苍为丞相十余年，鲁人公孙臣上书言汉土德时，其符有黄龙当见[4]。诏下其议张苍，张苍以为非是，罢之。其后黄龙见成纪，于是文帝召公孙臣以为博士，草土德之历制度，更元年[5]。张丞相由此自绌[6]，谢病称老。苍任人为中侯，大为奸利，上以让[7]苍，苍遂病免。苍为丞相十五岁而免。孝景前五年[8]，苍卒，谥为文侯。子康侯代，八年卒。子类，代为侯。八年，坐临诸侯丧后就位，不敬[9]，国除。
【注释】
[1]德王陵：对王陵感恩戴德。
[2]父事王陵：像对待父亲一样对待王陵。
[3]洗沐：即休息日。汉制，官员们五日一洗沐休息。
[4]见：通“现”。
[5]更元年：改元称元年，文帝前元十六年（前164）改称下一年为元年。
[6]绌：通“黜”，贬斥。
[7]让：责备。
[8]孝景前五年：即汉景帝前元五年，前152年。
[9]不敬：无礼。
【原文】
初，张苍父长不满五尺，及生苍，苍长八尺余，为侯、丞相。苍子复长。及孙类，长六尺余，坐法失侯。苍之免相后，老，口中无齿，食乳，女子为乳母。妻妾以百数，尝孕者不复幸[1]。苍年百有余岁而卒。
【注释】
[1]不复幸：不再亲近，即不再同房。
【原文】
申屠丞相嘉者，梁人，以材官蹶张[1]从高帝击项籍，迁为队率[2]。从击黥布军，为都尉。孝惠时，为淮阳守。孝文帝元年，举故吏士二千石从高皇帝者，悉以为关内侯，食邑二十四人，而申屠嘉食邑五百户。张苍已为丞相，嘉迁为御史大夫。张苍免相，孝文帝欲用皇后弟窦广国为丞相，曰：“恐天下以吾私[3]广国。”广国贤有行，故欲相之，念久之不可，而高帝时大臣又皆多死，余见无可者，乃以御史大夫嘉为丞相，因故邑封为故安侯。
【注释】
[1]材官：英勇善战的士卒。蹶张：以脚踏弩，使之张开，此处指能拉开强弓的大力士。
[2]队率：队长。率，通“帅”。
[3]私：偏爱。
【原文】
嘉为人廉直，门不受私谒[1]。是时太中大夫邓通方隆爱幸，赏赐累巨万[2]。文帝尝燕饮[3]通家，其宠如是。是时丞相入朝，而通居上傍，有怠慢之礼。丞相奏事毕，因言曰：“陛下爱幸臣，则富贵之；至于朝廷之礼，不可以不肃！”上曰：“君勿言，吾私之[4]。”罢朝坐府中，嘉为檄[5]召邓通诣丞相府，不来，且斩通。通恐，入言文帝。文帝曰：“汝第[6]往，吾今使人召若[7]。”通至丞相府，免冠，徒跣[8]，顿首谢。嘉坐自如，故不为礼，责曰：“夫朝廷者，高皇帝之朝廷也。通小臣，戏殿上，大不敬[9]，当斩。吏今行斩之！”通顿首，首尽出血，不解。文帝度[10]丞相已困通，使使者持节[11]召通，而谢丞相曰：“此吾弄臣，君释之。”邓通既至，为文帝泣曰：“丞相几杀臣。”
【注释】
[1]私谒：以私事拜见。
[2]巨万：万万。
[3]燕饮：很随便地饮酒作乐。燕，通“宴”。
[4]吾私之：我对他有偏爱。
[5]檄：文书，书面命令。
[6]第：但，只。
[7]今：即，立刻。
[8]徒跣：赤脚而行。
[9]大不敬：不敬皇帝的罪名，这是个死罪。
[10]度：估计，推测。
[11]节：符节，古代使者持之以作为凭证的信物。
【原文】
嘉为丞相五岁，孝文帝崩，孝景帝即位。二年[1]，晁错为内史，贵幸用事，诸法令多所请变更，议以谪罚[2]侵削诸侯，而丞相嘉自绌所言不用，疾错。错为内史，门东出，不便，更穿一门南出。南出者，太上皇庙堧垣[3]。嘉闻之，欲因此以法错擅穿宗庙垣为门，奏请诛错。错客有语错，错恐，夜入宫上谒，自归景帝。至朝，丞相奏请诛内史错。景帝曰：“错所穿非真庙垣，乃外堧垣，故他官居其中，且又我使为之，错无罪。”罢朝，嘉谓长史曰：“吾悔不先斩错，乃先请之，为错所卖。”至舍，因欧血[4]而死。谥为节侯。子共侯蔑代，三年卒。子侯去病代，三十一年卒。子侯臾代，六岁，坐为九江太守受故官送[5]，有罪，国除。
【注释】
[1]二年：即汉景帝前二年，前155年。
[2]谪罚：寻找过失加以处罚。
[3]堧（ruán）垣：宫外的矮墙。
[4]欧血：吐血。
[5]送：指送礼品。
【原文】
自申屠嘉死之后，景帝时开封侯陶青、桃侯刘舍为丞相。及今上时，柏至侯许昌、平棘侯薛泽、武强侯庄青翟、高陵侯赵周等为丞相。皆以列侯继嗣[1]，娖娖[2]廉谨，为丞相备员[3]而已，无所能发明[4]功名有著于当世者。
【注释】
[1]列侯继嗣：列侯的继承人。
[2]娖娖：持重拘谨的样子。
[3]备员：充数。
[4]发明：发扬光大。
【原文】
太史公曰：张苍文学[1]、律历，为汉名相，而绌贾生[2]、公孙臣等言正朔服色[3]事而不遵，明用秦之“颛顼历”[4]，何哉？周昌，木强[5]人也。任敖以旧德[6]用。申屠嘉可谓刚毅守节矣，然无术学，殆与萧、曹、陈平异矣。
【注释】
[1]文学：指文章和学问。
[2]贾生：指贾谊。
[3]正朔：一年的第一天。正，一年的开始；朔，一月的开始。古时改朝换代，新王朝表示“应天承运”，须重定正朔。服色：指车驾、服饰所应采用的颜色。
[4]颛顼历：指秦朝所采用的以十月为岁首的历法。
[5]木强：质直倔强。
[6]旧德：往日的恩德。指早年曾保护过吕后一事。
【原文】
孝武时丞相多甚[1]，不记，莫录其行起居[2]状略，且纪征和[3]以来。
有车丞相[4]，长陵人也。卒而有韦丞相代。韦丞相贤者，鲁人也。以读书术为吏，至大鸿胪。有相工相之，当至丞相。有男四人，使相工相之，至第二子，其名玄成。相工曰：“此子贵，当封[5]。”韦丞相言曰：“我即[6]为丞相，有长子，是安从得之？”后竟为丞相，病死，而长子有罪论，不得嗣，而立玄成。玄成时佯狂，不肯立，竟立之，有让国之名。后坐骑至庙，不敬，有诏夺爵一级，为关内侯，失列侯，得食其故国邑。韦丞相卒，有魏丞相代。
【注释】
[1]由本段开始一直到本篇结束，据《索隐》云，是褚少孙等人所补。
[2]起居：作息，举止，谓日常生活。
[3]征和：汉武帝的第十个年号，从前92年至前89年。
[4]车丞相：指车子秋。
[5]封：指封侯。
[6]即：假使。
【原文】
魏丞相相者，济阴人也。以文吏至丞相。其人好武，皆令诸吏带剑，带剑前奏事。或有不带剑者，当入奏事，至乃借剑而敢入奏事。其时京兆尹赵君[1]，丞相奏以免罪[2]，使人执[3]魏丞相，欲求脱罪而不听。复使人胁恐魏丞相，以夫人贼杀[4]侍婢事而私独奏请验之，发吏卒至丞相舍，捕奴婢笞击问之，实不以兵刃杀也。而丞相司直繁君[5]奏京兆尹赵君迫胁丞相，诬以夫人贼杀婢，发吏卒围捕丞相舍，不道[6]；又得擅屏骑士事，赵京兆坐要斩[7]。又有使掾陈平等劾中尚书，疑以独擅劫事而坐之，大不敬，长史以下皆坐死，或下蚕室[8]。而魏丞相竟以丞相病死。子嗣。后坐骑至庙，不敬，有诏夺爵一级，为关内侯，失列侯，得食其故国邑。魏丞相卒，以御史大夫邴吉代。
【注释】
[1]赵君：指赵广汉。
[2]免罪：此指应该免职的罪名。
[3]执：挟制。
[4]贼杀：残杀。
[5]繁（pó）君：不详何人。
[6]不道：即无道，是一种可以判处死刑的重罪。
[7]要斩：即腰斩。古代的一种酷刑。要，通“腰”。
[8]蚕室：监狱名，受宫刑者居住的地方。因为犯人受宫刑之后，畏惧风寒，所以在室内生火，温暖如蚕室，故名。
【原文】
邴丞相吉者，鲁国人也。以读书好法令至御史大夫。孝宣帝时，以有旧[1]故，封为列侯，而因为丞相。明于事，有大智，后世称之。以丞相病死。子显嗣。后坐骑至庙，不敬，有诏夺爵一级，失列侯，得食故国邑。显为吏至太仆，坐官秏乱[2]，身及子男[3]有奸赃，免为庶人。
邴丞相卒，黄丞相代。长安中有善相工[4]田文者，与韦丞相、魏丞相、邴丞相微贱时会于客家，田文言曰：“今此三君者，皆丞相也。”其后三人竟更相代为丞相，何见之明也。
【注释】
[1]有旧：指有旧交情。
[2]秏乱：昏乱不明。秏（mào），通“瞀”，蒙昧不明。
[3]子男：儿子。
[4]善相工：本领出众的看相者。
【原文】
黄丞相霸者，淮阳人也。以读书为吏，至颍川太守。治颍川，以礼义条教喻告化之。犯法者，风晓[1]令自杀。化[2]大行，名声闻。孝宣帝下制曰：“颍川太守霸，以宣布诏令治民，道不拾遗，男女异路，狱中无重囚。赐爵关内侯，黄金百斤。”征为京兆尹而至丞相，复以礼义为治。以丞相病死。子嗣，后为列侯。黄丞相卒，以御史大夫于定国代。于丞相已有廷尉传[3]，在《张廷尉》语中。于丞相去，御史大夫韦玄成代。
【注释】
[1]风晓：通过暗示，使其知道情节的严重程度。
[2]化：指教化。
[3]此句不知所指，《史记》中并无有关的记载。
【原文】
韦丞相玄成者，即前丞相子也。代父，后失列侯。其人少时好读书，明于《诗》《论语》。为吏至卫尉，徙为太子太傅。御史大夫薛君[1]免，为御史大夫。于丞相乞骸骨[2]免，而为丞相，因封故邑为扶阳侯。数年，病死。孝元帝亲临丧，赐赏甚厚。子嗣后。其治容容[3]随世浮沈，而见谓谄巧[4]。而相工本谓之当为侯代父，而后失之；复自游宦而起，至丞相。父子俱为丞相，世间美之，岂不命哉！相工其先知之。韦丞相卒，御史大夫匡衡代。
【注释】
[1]薛君：指薛广德。
[2]乞骸骨：一种谦词，指因年岁较大自请退休。
[3]容容：通“庸庸”，指与世和同，并不标新立异。
[4]见谓谄巧：被人称为阿谀奉承，投机取巧。
【原文】
丞相匡衡者，东海人也。好读书，从博士受《诗》。家贫，衡佣作[1]以给食饮。才下[2]，数射策不中[3]，至九，乃中丙科[4]。其经以不中科故明习。补平原文学卒史。数年，郡不尊敬。御史征之，以补百石属荐为郎，而补博士，拜为太子少傅，而事孝元帝。孝元好《诗》，而迁为光禄勋，居殿中为师，授教左右，而县官[5]坐其旁听，甚善之，日以尊贵。御史大夫郑弘坐事免，而匡君为御史大夫。岁余，韦丞相死，匡君代为丞相，封乐安侯。以十年之间，不出长安城门而至丞相，岂非遇时而命也哉！
【注释】
[1]佣作：给人干活，当雇工。
[2]才下：才能低下。
[3]数射策不中：多次参加朝廷的考试但没有考中。射策，古代的考试方法之一，由主试者出试题，写在简策上，应试者作文对答。
[4]丙科：等外名额，备用。
[5]县官：指皇帝。古人认为王畿内县即国都，王者主宰国都官天下，故称之为县官。
【原文】
太史公[1]曰：深惟[2]士之游宦所以至封侯者，微甚。然多至御史大夫即去者。诸为大夫而丞相次也，其心冀幸丞相物故[3]也。或乃阴私相毁害，欲代之。然守之日久不得，或为之日少而得之，至于封侯，真命也夫！御史大夫郑君[4]守之数年不得，匡君居之未满岁，而韦丞相死，即代之矣，岂可以智巧得哉！多有贤圣之才，困厄不得者众甚也。
【注释】
[1]太史公：这是续作者的假冒之词，并非司马迁。
[2]深惟：深思。
[3]冀幸：希望。物故：死亡。
[4]郑君：指郑弘。
【译文】
丞相张苍是阳武人，他非常喜欢图书、乐律及历法。在秦朝时，他曾担任过御史，掌管宫中的各种文书档案。后来因为犯罪，便逃跑回家了。等到沛公攻城略地经过阳武的时候，张苍就以宾客的身份跟随沛公攻打南阳。他曾因犯法应该斩首，脱下衣服伏在刑具上准备受刑，张苍身体魁梧，长得像葫芦一样又胖又白，凑巧被王陵看见，惊奇于他的样貌，认为他是身怀异才的美男子，就在沛公面前为他求情，赦免了他的死罪。这样，张苍便跟随沛公向西进入武关，到达咸阳。沛公被立为汉王，进入汉中，不久又还师平定三秦。陈馀打跑常山王张耳，张耳投归汉王，汉王就任命张苍为常山的郡守。又跟随韩信攻打赵国，张苍擒获陈馀。赵地被平定之后，王任命张苍为代国相国，防备边境敌寇。不久，又被调任赵国相国，辅佑赵王张耳。张耳死后，辅佐赵王张敖。然后，又调任代国相国，辅佑代王。燕王臧荼谋反时，高祖带兵前去攻打，张苍以代国相国的身份跟随高祖攻打臧荼有功，在高祖六年（前201）中被封为北平侯，食邑一千二百户。”
后来，张苍被升任为管理财政的计相。一个月之后，张苍以列侯的爵位改任主计，他担任这个职务达四年之久。此时萧何担任相国，而张苍是从秦时就担任柱下史，非常熟悉天下的图书和各种簿籍，再加上他很精通计算、乐律和历法，因此就命令他以列侯的爵位在相府办公，负责管理各郡国交上来的会计账簿。黥布谋反未成而逃跑，汉高祖就立他的儿子刘长作淮南王，命令张苍为相国来辅佐他。十六年之后，张苍调任御史大夫。
周昌是沛县人，他和堂兄周苛都在秦时担任泗水卒史。等到汉高祖在沛县起兵的时候，打败了泗水郡的郡守、郡监。这样，周昌、周苛二兄弟也就以卒史的资历追随沛公，沛公命周昌担任一名管旗帜的职志，周苛暂时在帐下当宾客。后来，他们都跟从沛公入关，推翻强秦的统治。沛公被封为汉王，汉王任命周苛为御史大夫，周昌为中尉。
汉王四年（前203），楚军在荥阳把汉王团团围住，情况紧急，汉王悄悄逃跑出围，命令周苛留守荥阳城。楚军攻破了荥阳，想任命他为将领，周苛痛斥道：“你们这些人应该赶快投降汉王，不然的话，很快地就要做俘虏了！”项羽听罢大怒，立刻就烹杀了周苛。于是，汉王就拜周昌为御史大夫。周昌经常跟随汉王，并且多次击败项羽军。因此，在高祖六年（前201）时，周昌和萧何、曹参一起受封，周昌被封为汾阴侯，周苛的儿子周成由于父亲为国捐躯的原因，也被封为高景侯。
周昌为人坚忍刚强，敢于直言不讳。自萧何、曹参等人对周昌都是非常敬畏的。周昌曾经有一次在高帝休息时进宫奏事，高帝正和戚姬拥抱。周昌见此情景，回头便跑。高帝连忙上前追赶，追上之后，骑在周昌的脖子上问道：“你看我是什么样的皇帝？”周昌挺直脖子，昂起头说：“陛下您就是夏桀、商纣一样的皇帝。”高帝听了哈哈大笑，但是由此最敬畏周昌。等到高帝想废掉太子，立戚姬之子如意为太子时，许多大臣都坚决反对，但是都未奏效。后来，幸好张良为吕后定下计策，使高帝暂时把此事放下。而周昌在朝廷中和皇帝极力争辩，高帝问他理由何在，因为周昌本来就有口吃的毛病，再加上是在非常气愤的时候，也就口吃得更加厉害了。他说：“我的口才虽然不太好，但是我期期知道这样做是不行的。陛下您虽然想废掉太子，但是我期期坚决不能接受您的诏令。”高帝听罢，很高兴地笑了。事过之后，吕后因为在东厢侧耳听到上述对话，她见到周昌时，就跪谢说：“若不是您据理力争的话，太子几乎就被废掉了。”
此后，戚姬的儿子如意立为赵王，年纪十岁。高祖担心如果自己死后，赵王会被人杀掉。当时有一个名叫赵尧的人，年纪轻轻，他的官职是掌管符玺的御史。赵国人方与公对御史大夫周昌说：“您的御史赵尧，年纪虽轻，但他是一个奇才，您对他一定要另眼相待，他将来要代替您的职位。”周昌笑着说：“赵尧年轻，只不过是一个刀笔小吏罢了，哪里会到这种地步！”过了不久，赵尧去侍奉高祖。有一天，高祖独自心中不乐，慷慨悲歌，满朝文武不知道皇帝为什么会这样。赵尧上前请问道：“皇帝您闷闷不乐的原因，莫非是为赵王年轻而戚夫人和吕后二人又不和睦吗？是担心在您万岁之后而赵王不能保全自己吗？”高祖说：“对。我私下里非常担心这些，却拿不出什么办法来。”赵尧说：“您最好为赵王派去一个地位高贵而又坚强有力的相国，这个人还得是吕后、太子和群臣平素都敬畏的人才行。”高祖说道：“对。我考虑此事是想这样，但是满朝群臣谁能担此重任呢？”赵尧说道：“御史大夫周昌，这个人坚强耿直，况且从吕后、太子到满朝文武，人人对他都一直敬畏，因此，只有他才能够担此重任。”高祖说：“好。”于是高祖就召见了周昌，对他说：“我想一定得麻烦您，您无论如何也要为我去辅佐赵王，您去担任他的相国。”周昌哭着回答：“我从一开始就跟随陛下，您为什么单单要在半路上把我扔给了诸侯王呢？”高祖说：“我非常了解这是降职，但是我私下里又实在为赵王担心，再三考虑，除去您之外，其他人谁也不行。真是迫不得已，您就为我勉强走一遭吧！”于是，御史大夫周昌就被调任赵国相国。
周昌走了以后，过了很长一段时间，高祖手拿着御史大夫的官印，轻轻地抚弄着说：“谁才是御史大夫最合适的人选呢？”然后，仔细地看了看赵尧，说道：“没有人比赵尧更合适了。”这样，就任命赵尧为御史大夫。赵尧在以前也有军功和食邑，等到他以御史大夫之职跟随攻打陈豨立了功，被封为江邑侯。
高祖去世之后，吕太后派使臣召赵王入朝，相国周昌让赵王推说身体不好，不能前往。使者往返了三次，周昌都一直坚持不送赵王进京。于是，吕后很是忧虑，就派使者召周昌进京。周昌进京之后，拜见吕后，吕后非常生气地骂他：“难道你还不知道我非常恨戚夫人吗？而你却不让赵王进京，为什么？”周昌被召进京城之后，吕后又派使者召赵王，不久，赵王果然来到了京城。他到长安一个多月，就被迫喝下毒药死去了。周昌因此也就称病引退，不再上朝拜见太后。三年之后，他也去世了。
高后元年（前184）的时候，她听说御史大夫江邑侯赵尧在高祖时定下了保全赵王如意的计策，于是就除去他江邑侯爵位以抵其罪，并让广阿侯任敖担任了御史大夫。
任敖这个人，原来是沛县的一名狱吏。高祖还是一名普通百姓时，曾躲避官司，狱吏找不到高祖本人，便抓走了吕后，并对她很不礼貌。而任敖一直和高祖很要好，见此情景非常生气，就打伤了拘管吕后的那位狱吏。等到高祖起兵的时候，任敖就以宾客的身份跟随，后来担任御史，驻守丰邑两年。高祖立为汉王，向东进击项羽，任敖升为上党郡守。在陈豨造反的时候，任敖坚守城池，未被叛军攻陷，因功被封为广阿侯，食邑一千八百户。高后时，担任御史大夫。三年后被免职，任命平阳侯曹窋为御史大夫。高后去世之后，曹窋和大臣们共同诛杀吕禄等人，后被免去官职，任命淮南王相国张苍为御史大夫。
张苍和绛侯周勃等人共同尊立代王为孝文皇帝。文帝四年（前176），丞相灌婴去世，张苍继任为丞相。
自从汉朝建立到孝文帝，已有二十多年时间。当时，正处在天下刚刚平定的时候，朝廷中的文武百官都是军人出身，而唯独张苍从担任计相时起，就致力于探讨、订正音律和历法的工作。因为高祖是在十月里入关，灭秦到达霸上的，所以原来秦代以十月为一年开端的旧历法依然沿袭。他又推求金、木、水、火、土五德运转的情形，认为汉朝正值水德旺盛的时期，所以仍然像秦朝那样崇尚黑色。张苍还吹奏律管，调整音调，使其合于五声八音，以此类推其他，来制定律令。并且，由此制定出各种器物的度量标准，以作为天下百工的规范。在他担任丞相一职时期，终于把这一切都完成了。所以，整个汉代研究音律历法的学者，都师承张苍。而张苍这个人又本来就喜欢图书，再加上他什么书都读，什么学问都精通，而尤其擅长音律和历法。
张苍对于曾经救过自己性命的王陵感恩戴德。王陵就是安国侯。等到张苍当了高官之后，经常把王陵当作父亲一般侍奉。王陵死后，张苍已经是丞相了。但是，每逢五天一休假的时候，他总是先拜见王陵夫人，献上美食之后，才敢回家。
张苍担任丞相十几年之后，鲁国有个人叫公孙臣，他上书给皇帝，说汉朝属于土德旺盛时期，其征兆是不久将要有黄龙出现。皇帝下诏把此议交给张苍审鉴，张苍认为并非这样，把这件事扔在了一边。但是，后来黄龙果然出现在天水郡的成纪县。于是，文帝就把公孙臣召到了朝廷，并任命他为博士，让他负责草拟顺应土德的历法制度。同时，改定元年。丞相张苍也就因此自行引退，推说年老多病，不再上朝。张苍曾保举某人作中侯官，但这个人利用不正当手段大搞谋求自己私利的事，皇帝以此责备张苍，张苍就告病退职了。前后算起来，张苍总共做了十五年的丞相才去职，在孝景帝前元五年（前152）时去世，谥号为文侯。儿子康侯继承侯位，八年之后去世。康侯的儿子张类继承侯位，又过了八年，因为犯下了参加诸侯的丧礼后就位不敬的罪名，爵位封邑都被撤销。
从前，张苍的父亲身高不足五尺，等到生下张苍，张苍却身高八尺，被封为侯，又做了丞相。张苍的儿子也很高大，到了孙子张类却又身高六尺多一点，因为犯法而失去侯位。张苍在免去丞相职务之后，年岁已经很大了，嘴里没有牙齿，只能靠吃人奶度日，让一些女人当他的乳母。他的妻妾众多，达百人左右，凡是曾经怀孕生育过的就不再亲近。张苍最后活到一百零几岁时才去世。
丞相申屠嘉是梁地人。他以一个能拉强弓硬弩的武士的身份，跟随高帝，攻打项羽，因军功升任一个叫作队率的小官。跟随高帝攻打黥布叛军时，升任都尉。在孝惠帝时，升任淮阳郡守。孝文帝元年（前179），选拔那些曾经跟随高帝南征北战，现年俸在二千石的官员，一律都封为关内侯的爵位，得封此爵的共二十四人，而申屠嘉得到五百户的食邑。张苍任丞相之后，申屠嘉升任为御史大夫。张苍免去丞相之后，孝文皇帝想任命皇后的弟弟窦广国为丞相，但是又说：“我很害怕这样做会使天下人认为我偏爱广国。”窦广国这个人很有才能，而且品德也好，因此皇上才想任命他为丞相。但是，孝文帝经过长时间考虑之后，还是认为他不合适。而高帝时候的大臣又多已死去，活着的人当中看来也没有合适的人选，所以就任命申屠嘉为丞相，就以原来的食邑封他为故安侯。
申屠嘉为人廉洁正直，在家里不接受私事拜访。当时，太中大夫邓通特别受皇帝的宠爱，皇帝赏赐给他的钱财已达万万。汉文帝曾经到他家饮酒作乐，由此可见皇帝对他宠爱的程度。当时，丞相申屠嘉入朝拜见皇帝，而邓通站在皇帝的身边，礼数上有些简慢。申屠嘉奏事完毕，接着说道：“皇上您喜爱您的宠臣，可以让他富贵，至于朝廷上的礼节，却是不能不严肃对待的。”皇帝说道：“请您不要再说了，我对邓通就是偏爱。”申屠嘉上朝回来坐在相府中，下了一道手令，让邓通到相府来。如果不来，就要把邓通斩首。邓通非常害怕，进宫告诉了文帝。文帝说：“你尽管前去无妨，我立刻就派人召你进宫。”邓通来到了丞相府，摘下帽子，脱下鞋子，给申屠嘉叩头请罪。申屠嘉很随便地坐在那里，故意不以礼节对待他，同时还斥责他说：“朝廷嘛，是高祖皇帝的朝廷。你邓通只不过是一个小臣，却胆敢在大殿之上随随便便，犯有大不敬之罪，应该杀头。来人哪，现在就执行，把他斩了！”邓通磕头，头上碰得鲜血直流，但申屠嘉仍然没有说饶了他。文帝估计丞相已经让邓通吃尽了苦头，就派使者手持符节前去召回邓通，并且向丞相表示歉意说：“这是我亲狎的臣子，您就饶了他吧！”邓通回到宫中之后，哭着对文帝说：“丞相差点杀了我！”
申屠嘉担任丞相五年之后，孝文帝去世了，孝景帝即位。景帝二年（前155），晁错担任内史，因为受皇帝宠爱，地位很高，权力也很大，许多法令制度他都奏请皇帝变更。同时，还讨论如何用贬谪处罚的方式来削弱诸侯的权力。而丞相申屠嘉也有感于自己所说的话不被采用，因此忌恨晁错。晁错担任内史，内史府的大门本来是由东边通出宫外的，使他进出有许多不便。这样，他就自作主张开凿一道墙门向南通出。而向南出的门所凿开的墙，正是太上皇宗庙的外墙。申屠嘉听说之后，就想借晁错擅自凿开宗庙围墙为门这一理由，把他治罪法办，奏请皇上杀掉他。但是，晁错门客当中有人把这件事告诉了他。晁错非常害怕，连夜跑到宫中，拜见皇上，向景帝自首，说明情况。到了第二天早朝的时候，丞相申屠嘉奏请诛杀内史晁错。景帝说道：“晁错所凿的墙并不是真正的宗庙墙，而是宗庙的外围短墙，所以才有其他官员住在里面，况且这又是我让他这样做的，晁错并没有什么罪过。”退朝之后，申屠嘉对长史说：“我非常后悔没有先杀了晁错，却先报告皇帝，结果反被晁错给欺骗了。”回到相府之后，因气愤吐血而死，谥号为节侯。儿子共侯申屠蔑继承侯位，三年之后去世。共侯之子申屠去病继承侯位，三十一年之后去世。申屠去病的儿子申屠臾继承侯位，六年之后，由于身为九江太守接受原任官员送礼而犯了罪，封国被撤销。
自从申屠嘉死去之后，景帝时开封侯陶青、桃侯刘舍先后担任丞相之职。到了当今皇上的时候，柏至侯许昌、平棘侯薛泽、武强侯庄青翟、高陵侯赵周等人相继为丞相，他们都是世袭的列侯，平庸无能，谨小慎微，当丞相只不过是滥竽充数而已。没有一个人是以贡献杰出、功名显赫而著称于世的。
太史公说：张苍的文章学问、音乐历法都很精通，是汉朝的一代名相。但是，他把贾生、公孙臣等人提出的采用正朔、改变服色的主张抛在了一边，而不加以实行，偏偏采用秦朝所实行的颛顼历，这是为什么呢？周昌这个人质朴、刚强、正直，是个像木石一般倔强的人。而任敖则是靠旧日他对吕后有恩德才被重用。申屠嘉可以说是刚正坚毅、品德高尚的人，但是他既不懂权术又没有学问，和萧何、曹参、陈平这些前辈丞相相比，恐怕就要逊色一些啦。
汉武帝时丞相很多，就不一一记名了，也不记录他们的出身、籍贯、生卒年以及品行、事迹等等，暂且记下武帝征和年间以来的丞相。
车千秋丞相是长陵人，他去世之后由韦丞相接替。韦丞相名贤，是鲁国人。他因为谙于读书而担任小吏，然后逐渐升官到大鸿胪之职。曾经有相士给他相面，说他可以官至丞相。他有四个儿子，也让相士给他们相面，相到第二个名叫韦玄成的儿子时，相士说：“这个儿子大富大贵，日后可以封侯。”韦丞相说道：“即使我当了丞相，被封为侯，继承侯位的是大儿子，这二儿子怎么会封侯呢？”后来，韦贤果然当了丞相，因病逝世，而他的大儿子因为犯罪，按照当时的法律，是不能继承侯位的，因此立韦玄成。韦玄成当时假装精神失常，不肯为继承人。但是，最终朝廷还是让他继承了侯位，还赢得了封侯将临而让给别人的好名声。后来，因为骑着马径直闯进宗庙，被判为不敬之罪，皇帝下诏，降爵一级，成为关内侯，失去了列侯的爵位，但以前的封邑依然享有。在韦丞相去世之后，由魏丞相接替他的职位。
魏丞相名字叫魏相，是济阴人。由文职小吏升到丞相之职，但是他这人喜好武艺，他要求自己的部下都要佩带宝剑，并且规定只有佩带着宝剑才能上前奏事。若是有没带宝剑的下属官吏，有事需要入内汇报，以至于要向他人借一把宝剑带上，才敢进府。当时的京兆尹是赵君广汉，魏丞相上奏皇帝，说赵广汉犯了应该撤职的罪过，赵广汉派人挟制魏丞相，想得到免罪的许诺，但是魏丞相坚决不答应。然后，赵广汉又派人威胁魏丞相，把丞相夫人涉嫌杀死侍从婢女一事抬了出来，私下里奏请重新追查，并且派遣下属官吏士卒到丞相住宅，逮捕丞相府的家奴婢女严刑拷打，追查此事。最后问出的结果是死去的婢女并非魏夫人用利器所杀。这样，丞相的司直繁先生就上奏皇帝，说京兆尹赵广汉威胁丞相，诬告丞相夫人残杀婢女，派遣官吏士卒包围搜查丞相住宅，逮捕丞相家人，犯下了残害无辜的不道之罪。同时，又查出赵广汉擅自逐遣骑士的情事。因罪行重大，赵广汉被判处腰斩的死刑。其后又有掾使陈平等人揭发检举中尚书，涉嫌擅自劫持、威胁当事人，被判为不敬之罪，致使长史以下数名官员都被处死，还有一些人被处以宫刑，下蚕室。而魏丞相最后在丞相的职位上因病去世，他的儿子继承了爵位，后来也是因为骑马闯进宗庙，犯下了不敬之罪，皇帝下诏，降爵一级，成为关内侯，失去了列侯的爵位，但依然享有以前的故地封邑。魏丞相死去之后，御史大夫邴吉接替了他的职位。
邴丞相的名字叫邴吉，是鲁国人。因为喜欢读书和好法令而官至御史大夫。在孝宣帝时，因为和皇帝有旧交的缘故，被封为列侯，接着又做了丞相。他对事理非常明了，而且有超乎常人的聪明和智慧，为后世所称颂。他在担任丞相期间因病去世，儿子邴显继承了爵位。后来，邴显也是因为骑马闯进宗庙，犯下了不敬之罪。皇帝下诏，降爵一级，成为关内侯，失去列侯的爵位，但依然享有以前的故地封邑。邴显做官一直到太仆之职，因为为官昏乱不明，自己和儿子都有营私舞弊、贪赃不法的行为，被免官，降为平民。
邴吉丞相去世以后，由黄丞相接替他的职务。从前，长安城中有个善相面的人，名字叫田文，他和当时都未做高官的韦丞相、魏丞相、邴丞相在一家做客时见了面。田文说道：“现在这里的三位先生，将来都能做丞相。”后来，这三个人果然相继为丞相。这个人怎么看得这么清楚啊！
黄丞相名字叫黄霸，是淮阳人。因为喜欢读书而担任官吏，官至颍川太守。治理颍川时，用礼义条例和教令来教喻感化百姓。若是犯有重罪应当斩首的，暗示其情节使其自杀。教化大行于世，名声远近皆知。孝宣帝特意为此下了一道制书，称：“颍川太守黄霸，用宣布国家的诏令来治理百姓，达到了道路之上不拾丢失的东西，男女分途而行，在监狱之中没有犯重罪的囚犯这种地步。特赐给关内侯的爵位，黄金一百斤。”这样，他就被皇帝征调到京城任京兆尹，后来官至丞相。在担任丞相期间，又是以礼义治理国家，最后病死在丞相任上。死后，他的儿子继承了爵位，后来被封为列侯。黄丞相去世之后，皇帝任命御史大夫于定国接替了他的职位。于定国丞相已经有廷尉传，在《张廷尉》一传的叙述之中。于丞相去职以后，御史大夫韦玄成接替了他的职位。
韦玄成丞相就是前边所说的那个韦贤丞相的儿子。他继承了父亲的封爵，后来因犯法失去了列侯的爵位。韦玄成从小就喜欢读书，对于《诗经》和《论语》都很精熟。做官到卫尉之职时，升任为太子太傅。御史大夫薛先生被免职之后，韦玄成担任了御史大夫。在于丞相请求告老还乡，皇帝答应他离职之后，韦玄成又成为丞相。皇帝以他旧日的封邑扶阳为名，封他为扶阳侯。数年之后，因病去世，孝元帝亲自参加他的丧礼，给予的赏赐特别丰厚。韦玄成治理国家和同不立异，能够随从世俗、上下浮沉。但是，有人称他阿谀奉承，投机取巧。相面的人很早就说他应当代替其父，继承侯位。但是，他得到侯位之后又失去了。接着，他再次游宦，东山再起，官至丞相。他们父子都为丞相，当时人们都传为美谈，这难道不是命运的安排吗？相面的人事先就知道会有这样的事情。韦丞相去世之后，御史大夫匡衡接替了他的职位。
丞相匡衡是东海人。他好读书，曾经跟随博士学习《诗经》。因家境贫寒，他要靠当雇工来糊口。他才能低下，多次参加朝廷选拔人才的考试，但是都没考中。等考到第九次时，才凑合着考中了丙科。对于经书，由于他多次应考不中的缘故，而非常谙熟。后来，他做了候补平原郡文学卒史。又过了好几年，郡里的人都对他不尊敬。这时，御史征调他进京，以候补百石官属的身份被荐举做郎官，补做博士，拜为太子少傅，侍奉孝元帝。孝元帝喜欢《诗经》，就升任匡衡为光禄勋，让他身居皇宫之中担任老师，教授皇帝的侍臣，而皇帝也坐在他的身边听讲，非常喜欢他。因此，他的地位也就一天比一天高贵起来。御史大夫郑弘因为犯法被免官，匡衡先生就继任为御史大夫。一年多之后，韦玄成丞相逝世，匡先生又继任为丞相，被封为乐安侯。在十年之间，他不出长安城门而官至丞相，这难道不是遇到好机会和命中注定吗？
太史公说：“我曾经反复地思索，读书人四海游宦，以求取高官厚禄，但是能够得到封侯的人实在太少了！大多数人做到了御史大夫这个职位，也就下台了事。这些人已经做了御史大夫，离丞相的位置就还有一步之遥了，他们心里希望丞相立刻死去，自己好取而代之。还有些人大搞阴谋诡计，暗中诋毁中伤，想以此来登上相位。但有的人等了好久，得不到它；而有的人没等多久就登上相位，被封为列侯：这也许真是命运的安排吧！御史大夫郑先生等了许多年没有登上相位，而匡先生却担任御史大夫未满一年，韦丞相就去世了，他立刻就取而代之，难道这个位置是可以用智巧得到的吗？而那些有圣贤一般才能的人，穷困潦倒多年而不受用，这实在是太多了！”