李将军列传第四十九
《李将军列传》是司马迁的一篇力作，这篇作品充分展示了作者在人物传记创作方面的杰出才能。抓住主要特征突出人物形象是司马迁最擅长的手法之一。在本文中，作者就抓住李广最突出的特点，通过一些生动的故事和细节，着力加以描写，使人物形象极为鲜明。如写他以百骑机智地吓退匈奴数千骑，受伤被俘而能飞身夺马逃脱，率四千人被敌军四万人围困，仍能临危不惧，指挥若定，等等。通过这几个惊险的战斗故事，突出表现了李广的智勇双全。尤其是对李广的善射，作者更是不厌其详地精心描写，如射杀匈奴射雕手，射杀敌军白马将，射退敌人的追骑，误以石为虎而力射没簇，甚至平时还常以射箭与将士赌赛饮酒等。这些精彩的片断犹如一个个特写镜头，生动地展示了这位名将的风采。
本篇记述汉代名将李广的生平事迹。李广是英勇善战、智勇双全的英雄。他一生与匈奴战斗七十余次，常常以少胜多，险中取胜，以致匈奴人闻名丧胆，称之为“飞将军”，“避之数岁”。李广又是一位最能体恤士卒的将领。他治军简易，对士兵从不苛刻，尤其是他与士卒同甘共苦的作风，深得将士们的敬佩。正是由于李广这种战斗中身先士卒、生活中先人后己的品格，使士兵都甘愿在他麾下，“咸乐为之死”。然而，这位战功卓著、倍受士卒爱戴的名将，却一生坎坷，终身未得封爵。皇帝嫌他命运不好，不敢重用，贵戚也借机对他排挤，终于导致李广含愤自杀。李广是以自杀抗议朝廷对他的不公，控诉贵戚对他的无礼。太史公也通过李广的悲剧结局，揭露并谴责了统治者的任人唯亲、刻薄寡恩以及对贤能的压抑与扼杀，从而使这篇传记具有了更深一层的政治意义。
【原文】
李将军广者，陇西成纪人也。其先曰李信，秦时为将，逐得燕太子丹者也[1]。故槐里，徙成纪。广家世世受[2]射。孝文帝十四年，匈奴大入萧关，而广以良家子[3]从军击胡，用[4]善骑射，杀首虏[5]多，为汉中郎。广从弟[6]李蔡亦为郎，皆为武骑常侍，秩[7]八百石。尝从行，有所冲陷折关[8]及格猛兽，而文帝曰：“惜乎，子不遇时！如令子当高帝时，万户侯[9]岂足道哉！”
及孝景初立，广为陇西都尉，徙[10]为骑郎将。吴楚军时[11]，广为骁骑都尉，从太尉亚夫[12]击吴楚军，取旗，显功名昌邑下。以梁王授广将军印，还，赏不行[13]。徙为上谷太守，匈奴日以合战。典属国公孙昆邪为上泣曰：“李广才气，天下无双，自负其能，数与虏敌战，恐亡之。”于是乃徙为上郡太守。后广转为边郡太守，徙上郡[14]。尝为陇西、北地、雁门、代郡、云中太守，皆以力战为名。
【注释】
[1]李信逐得燕太子丹事，见《刺客列传》。
[2]受：学习。
[3]良家子：家世清白人家的子弟。汉朝军队的来源有两种，一种即所谓“良家子”，另一种是罪犯和贫民等。
[4]用：由于，因为。
[5]杀首：斩杀敌人首级。虏：俘虏。
[6]从弟：堂弟。
[7]秩：俸禄的等级。
[8]冲陷：冲锋陷阵。折关：抵御、拦阻。指抵挡敌人。
[9]万户侯：有万户封邑的侯爵。
[10]徙：调任。
[11]吴楚军时：指景帝三年吴楚等七国起兵叛乱。其事详见《吴王濞列传》。
[12]亚夫：即周亚夫。
[13]“以梁王”至“赏不行”：李广作战立功之地在梁国境内，所以梁王封他为将军并授给将军印。这种做法违反汉朝廷的法令，因而李广还朝后，朝廷认为他功不抵过，不予封赏。
[14]这里的“徙上郡”与上文“徙为上郡太守”重复，文字可能有误。对此，各家说法不同，不详述。
【原文】
匈奴大入上郡，天子使中贵人从广勒[1]习兵击匈奴。中贵人将骑数十纵[2]，见匈奴三人，与战。三人还射，伤中贵人，杀其骑且尽。中贵人走广。广曰：“是必射雕者[3]也。”广乃遂从百骑往驰三人。三人亡[4]马步行，行数十里。广令其骑张左右翼，而广身自射彼三人者，杀其二人，生得一人，果匈奴射雕者也。已缚之上马，望匈奴有数千骑，见广，以为诱骑[5]，皆惊，上山陈[6]。广之百骑皆大恐，欲驰还走。广曰：“吾去大军数十里，今如此以百骑走，匈奴追射我立尽。今我留，匈奴必以我为大军诱之，必不敢击我。”广令诸骑曰：“前！”前未到匈奴陈二里所[7]，止，令曰：“皆下马解鞍！”其骑曰：“虏多且近，即有急，奈何？”广曰：“彼虏以我为走，今皆解鞍以示不走，用坚其意。”于是胡骑遂不敢击。有白马将出护[8]其兵，李广上马与十余骑奔射杀胡白马将，而复还至其骑中，解鞍，令士皆纵马卧[9]。是时会暮，胡兵终怪之，不敢击。夜半时，胡兵亦以为汉有伏军于旁欲夜取之，胡皆引兵而去。平旦[10]，李广乃归其大军。大军不知广所之，故弗从。
【注释】
[1]中贵人：宫中受宠的人，指宦官。勒：受约束。
[2]将：率领。骑：骑兵。纵：放马驰骋。
[3]射雕者：射雕的能手。雕，猛禽，飞翔力极强而且迅猛，能射雕的人必有很高的射箭本领。
[4]亡：通“无”。
[5]诱骑：诱敌的骑兵。
[6]陈：通“阵”，摆开阵势。
[7]所：表示大约的数目。“二里所”即二里左右。
[8]护：监护。
[9]纵马卧：把马放开，随意躺下。
[10]平旦：清晨，天刚亮。
【原文】
居久之，孝景崩，武帝立，左右以为广名将也，于是广以上郡太守为未央[1]卫尉，而程不识亦为长乐[2]卫尉，程不识故与李广俱以边太守将军屯[3]。及出击胡，而广行无部伍行陈[4]，就善水草屯，舍止，人人自便，不击刀斗[5]以自卫，莫府省约文书籍[6]事，然亦远斥候[7]，未尝遇害。程不识正部曲行伍营陈[8]，击刀斗，士吏治军簿至明[9]，军不得休息，然亦未尝遇害。不识曰：“李广军极简易，然虏卒[10]犯之，无以禁也；而其士卒亦佚[11]乐，咸乐为之死。我军虽烦扰，然虏亦不得犯我。”是时汉边郡李广、程不识皆为名将，然匈奴畏李广之略，士卒亦多乐从李广而苦程不识。程不识孝景时以数[12]直谏为太中大夫。为人廉，谨于文法[13]。
【注释】
[1]未央：即未央宫，西汉宫殿名，当时为皇帝所居。
[2]长乐：即长乐宫，西汉宫殿名，当时为太后所居。
[3]将军屯：掌管军队的驻防。
[4]部伍：指军队的编制。行阵：行列、阵势。
[5]刀斗：即刁斗。铜制的军用锅，白天用它做饭，夜里敲它巡更。
[6]莫府：即“幕府”，莫，通“幕”。古代军队出征驻屯时，将帅的办公机构设在大帐幕中，称为“幕府”。省约：简化。籍：考勤或记载功过之类的簿册。
[7]斥候：侦察瞭望的士兵。“远斥候”，远远地布置侦察哨。另一种解释，到远离侦察瞭望所及的地方。
[8]部曲：古代军队编制，将军率领的军队，下有部，部下有曲，曲下有屯。行伍：古代军队的基层编制，五人为伍，二十五人为行。营陈：通“营阵”，营地和军队的阵势。
[9]治：办理，处理。至明：直到天明。也可解为非常明白，毫不含糊。
[10]卒：通“猝”，突然。
[11]佚：通“逸”，安逸，安闲。
[12]数：屡次。
[13]文法：朝廷制定的条文法令。
【原文】
后汉以马邑城诱单于，使大军伏马邑旁谷，而广为骁骑将军，领属护军将军[1]。是时，单于觉之，去，汉军皆无功[2]。其后四岁，广以卫尉为将军，出雁门击匈奴。匈奴兵多，破败广军，生得广。单于素闻广贤，令曰：“得李广必生致[3]之。”胡骑得广，广时伤病，置广两马间，络而盛[4]卧广。行十余里，广详[5]死，睨[6]其旁有一胡儿骑善马，广暂[7]腾而上胡儿马，因推堕儿，取其弓，鞭马南驰数十里，复得其余军，因引而入塞。匈奴捕者骑数百追之，广行取胡儿弓，射杀追骑，以故得脱。于是至汉，汉下广吏[8]。吏当[9]广所失亡多，为虏所生得，当斩，赎为庶人[10]。
【注释】
[1]领属：受统领节制。护军将军：即韩安国。
[2]韩安国率军埋伏马邑附近，设计诱骗单于，但被单于发觉，匈奴兵退去，所以汉军无功。其事详见《韩长孺列传》。
[3]致：送。
[4]络：用绳子编结的网兜。盛：放，装。
[5]详：通“佯”，假装。
[6]睨：斜视。
[7]暂：骤然。
[8]下：交付。吏：指执法的官吏。
[9]当：判断，判决。
[10]赎：古代罪犯缴纳财物可减免刑罚，称为“赎罪”或“赎刑”。庶人：平民。
【原文】
顷之，家居数岁。广家与故颍阴侯孙屏野[1]居蓝田南山中射猎。尝夜从一骑出，从人田间饮。还至霸陵亭，霸陵尉醉，呵[2]止广。广骑曰：“故李将军。”尉曰：“今将军尚不得夜行，何乃故也！”止广宿亭下。居无何[3]，匈奴入杀辽西太守，败韩将军[4]，后韩将军[5]徙右北平。于是天子乃召拜广为右北平太守。广即请霸陵尉与俱，至军而斩之。
广居右北平，匈奴闻之，号曰“汉之飞将军”，避之数岁，不敢入右北平。
广出猎，见草中石，以为虎而射之，中石没镞[6]，视之石也。因复更射之，终不能复入石矣。广所居郡闻有虎，尝自射之。及居右北平射虎，虎腾伤广，广亦竟射杀之。
广廉，得赏赐辄分其麾下[7]，饮食与士共之。终广之身，为二千石[8]四十余年，家无余财，终不言家产事。广为人长，猿臂[9]，其善射亦天性也，虽其子孙他人学者，莫能及广。广讷口[10]少言，与人居则画地为军陈，射阔狭[11]以饮。专以射为戏，竟死。广之将兵，乏绝[12]之处，见水，士卒不尽饮，广不近水，士卒不尽食，广不尝食。宽缓不苛，士以此爱乐为用。其射，见敌急[13]，非在数十步之内，度不中不发，发即应弦而倒。用此[14]，其将兵数困辱，其射猛兽亦为所伤云。
【注释】
[1]颍阴侯孙：指颍阴侯灌婴之孙灌强。屏野：退隐田野。屏，隐居。
[2]呵：大声呵斥。
[3]居无何：过了不久。
[4]韩将军（安国）兵败事，详见《韩长孺列传》。
[5]有的版本此句下有“死”字。
[6]镞：箭头。
[7]辄：总是，就。麾下：部下。
[8]为二千石：做年俸二千石这一级的官。汉代的郡守、郎中令等都属于这个等级。
[9]猿臂：传说有一种通臂猿，左右两臂在肩部相通，可自由伸缩。这里是形容李广的两臂像猿那样长而且灵活。
[10]讷口：说话迟钝，口拙。
[11]阔狭：指上句所说在地上画的军阵图中，有的行列宽，有的行列窄。这句的意思是，比赛射军阵图，射中窄的行列者为胜，射中宽的行列及不中者都为负，负者罚酒。
[12]乏绝：指缺水断粮。
[13]急：逼近。
[14]用此：因此。
【原文】
居顷之，石建[1]卒，于是上召广代建为郎中令。元朔[2]六年，广复为后将军，从大将军军出定襄，击匈奴。诸将多中首虏率[3]，以功为侯者，而广军无功。后二岁，广以郎中令将四千骑出右北平，博望侯张骞将万骑与广俱，异道[4]。行可数百里，匈奴左贤王将四万骑围广，广军士皆恐，广乃使其子敢往驰之。敢独与数十骑驰，直贯胡骑，出其左右而还，告广曰：“胡虏易与[5]耳。”军士乃安。广为圜陈[6]外向，胡急击之，矢下如雨。汉兵死者过半，汉矢且尽。广乃令士持满[7]毋发，而广身自以大黄射其裨将[8]，杀数人，胡虏益解[9]。会日暮，吏士皆无人色，而广意气自如，益治军。军中自是服其勇也。明日，复力战，而博望侯军亦至，匈奴军乃解去。汉军罢[10]，弗能追。是时广军几没，罢归。汉法，博望侯留迟后期，当死，赎为庶人。广军功自如[11]，无赏。
【注释】
[1]石建：当时任郎中令。
[2]元朔：汉武帝的第三个年号，共六年（前128—前123）。
[3]首虏率：斩杀敌人首级和俘获敌人的数量规定。汉朝制度，凡达到规定数量的即可封侯。
[4]异道：走不同的路。
[5]易与：容易对付。与，打交道。
[6]圜陈：圆形的兵阵。圜，通“圆”。
[7]持满：把弓拉满。
[8]大黄：弩弓名，用兽角制成，色黄，体大，是当时射程最远的武器。裨将：副将。
[9]益：逐渐。解：散开。
[10]罢：通“疲”，疲惫。
[11]军功自如：指功过相当。
【原文】
初，广之从弟李蔡与广俱事孝文帝。景帝时，蔡积功劳至二千石。孝武帝时，至代相。以元朔五年[1]为轻车将军，从大将军[2]击右贤王，有功中率[3]，封为乐安侯。元狩[4]二年中，代公孙弘为丞相。蔡为人在下中，名声出广下甚远，然广不得爵邑，官不过九卿，而蔡为列侯，位至三公。诸广之军吏及士卒或取封侯。广尝与望气[5]王朔燕语，曰：“自汉击匈奴而广未尝不在其中，而诸部校尉以下，才能不及中人，然以击胡军功取侯者数十人，而广不为后人，然无尺寸之功以得封邑者，何也？岂吾相不当侯邪？且固命也？”朔曰：“将军自念，岂尝有所恨[6]乎？”广曰：“吾尝为陇西守，羌[7]尝反，吾诱而降，降者八百余人，吾诈而同日杀之。至今大恨独此耳。”朔曰：“祸莫大于杀已降，此乃将军所以不得侯者也。”
【注释】
[1]元朔五年：前124年。
[2]大将军：指卫青。
[3]率：即上文的“首虏率”。
[4]元狩：汉武帝的第四个年号，共六年（前122—前117）。
[5]望气：古代通过观察星象或气象来占卜吉凶的迷信活动。
[6]恨：悔恨。
[7]羌：古代西部的少数民族之一。
【原文】
后二岁，大将军、骠骑将军[1]大出击匈奴，广数自请行，天子以为老，弗许；良久乃许之，以为前将军。是岁，元狩四年也。
广既从大将军青击匈奴，既出塞，青捕虏知单于所居，乃自以精兵走[2]之，而令广并于右将军[3]军，出东道。东道少回[4]远，而大军行水草少，其势不屯行[5]。广自请曰：“臣部为前将军，今大将军乃徙令臣出东道，且臣结发[6]而与匈奴战，今乃一得当[7]单于，臣愿居前，先死[8]单于。”大将军青亦阴受上诫，以为李广老，数奇[9]，毋令当单于，恐不得所欲。而是时公孙敖[10]新失侯，为中将军从大将军，大将军亦欲使敖与俱当单于，故徙前将军广。广时知之，固自辞于大将军。大将军不听，令长史封书[11]与广之莫府，曰：“急诣[12]部，如书。”广不谢[13]大将军而起行，意甚愠[14]怒而就部，引兵与右将军食其[15]合军出东道。军亡导[16]，或失道，后大将军。大将军与单于接战，单于遁走，弗能得而还。南绝幕[17]，遇前将军、右将军。广已见大将军，还入军。大将军使长史持糒醪[18]遗广，因问广、食其失道状，青欲上书报天子军曲折[19]。广未对，大将军使长史急责广之幕府对簿[20]。广曰：“诸校尉无罪，乃我自失道。吾今自上簿。”
【注释】
[1]骠骑将军：即霍去病。
[2]走：追逐。
[3]右将军：名赵食其。
[4]少：稍。回：迂回。
[5]屯行：并队行进。屯，聚集。
[6]结发：即束发。古代男子到十五岁即可束发。这里的意思是指少年或年轻之时。
[7]当：面对，对敌。
[8]死：死战。
[9]数奇：命运不好。数，命运；奇，单数。古代占卜以得偶为吉，奇为不吉。
[10]公孙敖：原为合骑侯，后因罪当斩，赎为庶人，所以说“新失侯”。他曾救过卫青的性命，所以卫青想给他立功的机会而排挤李广。其事迹详见《卫将军骠骑列传》。
[11]长史：官名，这里指大将军的秘书。封书：写好公文加封。
[12]诣：到……去。
[13]谢：辞别。
[14]愠：怨恨。
[15]食其：即赵食其。
[16]导：向导。
[17]绝：渡过，横穿。幕：通“漠”，沙漠。
[18]糒（bèi）：干饭。醪：浊酒。
[19]曲折：委曲详细的情况。
[20]对簿：按簿册上的记载对质，即受审。
【原文】
至莫府，广谓其麾下曰：“广结发与匈奴大小七十余战，今幸从大将军出接单于兵，而大将军又徙广部行回远，而又迷失道，岂非天哉！且广年六十余矣，终不能复对刀笔之吏。”遂引刀自刭[1]。广军士大夫[2]一军皆哭。百姓闻之，知与不知，无老壮皆为垂涕。而右将军独下吏，当死，赎为庶人。
【注释】
[1]引刀：拔刀。自刭：自刎。
[2]士大夫：这里指军中的将士。
【原文】
广子三人，曰当户、椒、敢，为郎。天子与韩嫣戏，嫣少不逊[1]，当户击嫣，嫣走。于是天子以为勇。当户早死，拜椒为代郡太守，皆先广死。当户有遗腹子名陵。广死军时，敢从骠骑将军。广死明年，李蔡以丞相坐侵孝景园壖地[2]，当下吏治，蔡亦自杀，不对狱[3]，国除。李敢以校尉从骠骑将军击胡左贤王，力战，夺左贤王鼓旗，斩首多，赐爵关内侯，食邑二百户，代广为郎中令。顷之，怨大将军青之恨其父[4]，乃击伤大将军，大将军匿讳[5]之。居无何，敢从上雍，至甘泉宫猎。骠骑将军去病与青有亲[6]，射杀敢。去病时方贵幸，上讳云鹿触杀之。居岁余，去病死。而敢有女为太子中人[7]，爱幸，敢男禹有宠于太子，然好利，李氏陵迟[8]衰微矣。
【注释】
[1]不逊：不礼貌，放肆。
[2]坐：因犯……罪。孝景园：景帝的陵园。壖地：陵前神道（直通陵墓的大道）外边的空地。
[3]对狱：和狱吏对质，即受审。
[4]恨其父：使其父饮恨自杀。有人认为“恨”通“很”，违拗、不听从的意思。
[5]匿讳：隐瞒。
[6]有亲：指霍去病是卫青的外甥。
[7]中人：指侍妾。
[8]陵迟：衰落，败落。
【原文】
李陵既壮[1]，选[2]为建章监，监诸骑。善射，爱士卒。天子以为李氏世将，而使将八百骑。尝深入匈奴二千余里，过居延视地形，无所见虏而还。拜为骑都尉，将丹阳楚人五千人，教射酒泉、张掖以屯卫[3]胡。
数岁，天汉[4]二年秋，贰师将军李广利将三万骑击匈奴右贤王于祁连天山[5]，而使陵将其射士步兵五千人出居延北可千余里，欲以分匈奴兵，毋令专走贰师[6]也。陵既至期还，而单于以兵八万围击陵军。陵军五千人，兵矢既尽，士死者过半，而所杀伤匈奴亦万余人。且引且战[7]，连斗八日，还未到居延百余里，匈奴遮狭绝道[8]，陵食乏而救兵不到，虏急击招降陵。陵曰：“无面目报陛下。”遂降匈奴。其兵尽没，余亡散得归汉者四百余人。
单于既得陵，素闻其家声，及战又壮，乃以其女妻陵而贵之。汉闻，族[9]陵母妻子。自是之后，李氏名败，而陇西之士居门下者[10]皆用为耻焉。
【注释】
[1]从这句开始到“太史公曰”之前，古今学者多认为是后人所续，不是司马迁手笔。
[2]选：量才授官。
[3]屯卫：驻军防卫。
[4]天汉：汉武帝的第八个年号，共四年（前100—前97）。
[5]祁连天山：即祁连山。
[6]专走贰师：专来对付贰师将军的军队。
[7]引：退。
[8]遮狭绝道：遮，拦挡；狭，指狭窄的山谷；绝，断绝；道，指李陵军队的归路。
[9]族：灭门，诛灭全族。这里指杀其全家。
[10]居门下者：在门下为宾客。
【原文】
太史公曰：《传》[1]曰“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”。其李将军之谓也？余睹李将军悛悛[2]如鄙人，口不能道辞。及死之日，天下知与不知，皆为尽哀。彼其忠实心诚信于士大夫也！谚曰“桃李不言，下自成蹊[3]”。此言虽小，可以喻大也。
【注释】
[1]《传》：汉朝人称《诗》《书》《易》《礼》《春秋》为经，解说经书的著作都称为“传”。这里的传是指《论语》。因《论语》是孔子弟子及再传弟子所记，不是孔子亲笔著述，所以也称为传。
[2]悛悛：老实厚道的样子。
[3]蹊：小路。
【译文】
将军李广，陇西郡成纪县人。他的先祖叫李信，秦朝时任将军，就是追获了燕太子丹的那位将军。他的家原来在槐里县，后来迁到成纪。李广家世代传习射箭之术。文帝十四年（前166），匈奴人大举侵入萧关，李广以良家子弟的身份参军抗击匈奴。因为他善于骑射，斩杀敌人首级很多，所以被任为汉朝廷的中郎。李广的堂弟李蔡也被任为中郎。二人又都任武骑常侍，年俸八百石。李广曾随从皇帝出行，常有冲锋陷阵、抵御敌人，以及格杀猛兽的事。文帝说：“可惜啊！你没遇到时机，如果让你正赶上高祖的时代，封个万户侯那还在话下吗！”
到景帝即位后，李广任陇西都尉，又改任骑郎将。吴、楚七国叛乱时，李广任骁骑都尉，随从太尉周亚夫反击吴、楚叛军，在昌邑城下夺取了敌人的军旗，立功扬名。可是，由于梁孝王私自把将军印授给李广，回朝后，朝廷没有对他进行封赏。调他任上谷太守，匈奴每天都来交战。典属国公孙昆邪对皇上哭着说：“李广的才气，天下无双，他自己仗恃有本领，屡次和敌人正面作战，恐怕会失去这员良将。”于是，又调他任上郡太守。以后李广转任边境各郡太守，又调任上郡太守。他曾任陇西、北地、雁门、代郡、云中等太守，都以奋力作战而出名。
匈奴大举入侵上郡，天子派来一名宦官跟随李广学习军事，抗击匈奴。这位宦官带领几十名骑兵，纵马驰骋，遇到三个匈奴人，就与他们交战。三个匈奴人回身放箭，射伤了宦官，几乎杀光了他的那些骑兵。宦官逃回到李广那里，李广说：“这一定是匈奴的射雕能手。”李广于是就带上一百名骑兵前去追赶那三个匈奴人。那三个人没有马，徒步前行。走了几十里，李广命令他的骑兵左右散开，两路包抄。他亲自去射杀那三个人，射死了两个，活捉了一个，果然是匈奴的射雕手。把他捆绑上马之后，远远望见几千名匈奴骑兵。他们看到李广，以为是诱敌之骑兵，都很吃惊，跑上山去摆好了阵势。李广的百名骑兵也都大为惊恐，想回马飞奔逃跑。李广说：“我们离开大军几十里，照现在这样的情况，我们这一百名骑兵只要一跑，匈奴就要来追击射杀，我们会立刻被杀光的。现在我们停留不走，匈奴一定以为我们是为后面大军来诱敌的，必定不敢攻击我们。”李广向骑兵下令：“前进！”骑兵向前进发，到了离匈奴阵地还有大约二里的地方，停下来，下令说：“全体下马解下马鞍！”骑兵们说：“敌人那么多，并且又离得近，如果有了紧急情况，怎么办？”李广说：“那些敌人原以为我们会逃跑，现在我们都解下马鞍表示不逃，这样就能使他们更坚定地相信我们是诱敌之兵。”于是，匈奴骑兵终于不敢来攻击。有一名骑白马的匈奴将领出阵来监护他的士兵，李广立即上马和十几名骑兵一起奔驰，射死了那骑白马的匈奴将领，之后又回到自己的骑兵队里，解下马鞍，让士兵们都放开马，随便躺卧。这时正值日暮黄昏，匈奴军队始终觉得奇怪，不敢进攻。到了半夜，匈奴兵又以为汉朝有伏兵在附近，想趁夜偷袭他们，因而匈奴就领兵撤离了。第二天早晨，李广才回到他的大军营中。大军不知道李广的去向，所以无法随后接应。
过了好几年，景帝去世，武帝即位。左右近臣都认为李广是名将，于是李广由上郡太守调任未央宫的禁卫军长官，程不识也来任长乐宫的禁卫军长官。程不识和李广从前都任边郡太守并兼管军队驻防。到出兵攻打匈奴的时候，李广行军没有严格的队列和阵势，靠近水丰草茂的地方驻扎军队，停宿的地方人人都感到便利，晚上也不打更自卫，幕府简化各种文书簿册，但他远远地布置了哨兵，所以不曾遭到过危险。程不识对队伍的编制、行军队列、驻营阵势等要求很严格，夜里打更，文书军吏处理考绩等公文簿册要到天明，军队得不到休息，但也不曾遇到危险。程不识说：“李广治兵简便易行，然而敌人如果突然进犯他，他就无法阻挡了。而他的士卒倒也安逸快乐，都甘心为他拼死。我的军队虽然军务纷繁忙乱，但是敌人也不敢侵犯我。”那时，汉朝边郡的李广、程不识都是名将，但是匈奴人害怕李广的谋略，士兵也大多愿意跟随李广而以跟随程不识为苦。程不识在景帝时由于屡次直言进谏被封为太中大夫，为人清廉，谨守朝廷文书法令。
后来，汉朝用马邑城引诱单于，派大军在马邑两旁的山谷中埋伏，李广任骁骑将军，受护军将军韩安国统领节制。当时，单于发觉了汉军的计谋，就逃跑了。汉军都没有战功。四年以后，李广由卫尉被任为将军，出雁门关进攻匈奴。匈奴兵多，打败了李广的军队，并生擒了李广。单于平时就听说李广很有才能，下令说：“俘获李广一定要活着送来。”匈奴骑兵俘虏了李广，当时李广受伤生病，就把李广放在两匹马中间套着的绳编网兜里躺着。走了十多里，李广假装死去，斜眼看到他旁边的一个匈奴少年骑着一匹好马，李广突然一纵身跳上匈奴少年的马，趁势把少年推下去，夺了他的弓，打马向南飞驰数十里，重又遇到他的残部，于是带领他们进入关塞。匈奴出动追捕的骑兵几百名来追赶他，李广一边逃一边拿起匈奴少年的弓射杀追来的骑兵，因此才能逃脱。于是，回到汉朝京城，朝廷把李广交给执法官吏。执法官判决李广损失伤亡太多，他自己又被敌人活捉，应该斩首。李广用钱物赎了死罪，削职为民。
转眼间，李广在家已闲居数年，李广家和已故颍阴侯灌婴的孙子灌强一起隐居兰田，常到南山中打猎。曾在一天夜里带着一名骑马的随从外出，和别人一起在田野间饮酒。回来时走到霸陵亭，霸陵尉喝醉了，大声呵斥，禁止李广通行。李广的随从说：“这是前任李将军。”亭尉说：“现任将军尚且不许通行，何况是前任呢！”便扣留了李广，让他停宿霸陵亭下。没过多久，匈奴入侵杀死辽西太守，打败了韩将军，韩将军迁调右北平。于是，天子就召见李广，任他为右北平太守。李广随即请求派霸陵尉一起赴任，到了军中就把他杀了。
李广驻守右北平，匈奴听说后，称他为“汉朝的飞将军”，躲避他好几年，不敢入侵右北平。
李广外出打猎，看见草里的一块石头，以为是老虎就向它射去，射中了石头，箭头都射进去了。过去一看，原来是石头。接着重新再射，始终不能再射进石头了。李广驻守过各郡，听说有老虎，常常亲自去射杀。到驻守右北平时，一次射虎，老虎跳起来伤了李广，李广也终于射死了老虎。
李广为官清廉，得到赏赐就分给他的部下，饮食总与士兵在一起。李广一生到死，做二千石俸禄的官共四十多年，家中没有多余的财物，始终也不谈及家产方面的事。李广身材高大，两臂如猿，他善于射箭也是天赋，即便是他的子孙或外人向他学习，也没人能赶上他。李广言语迟钝，说话不多，与别人在一起就在地上画军阵，然后比射箭，按射中较密集的行列还是较宽疏的行列来定罚谁喝酒。他专门以射箭为消遣，一直到死。李广带兵，遇到缺粮断水的地方，见到水，士兵还没有完全喝到水，李广不去靠近水；士兵还没有完全吃上饭，李广一口饭也不尝。李广对士兵宽厚和缓不苛刻，士兵因此爱戴他，乐于为他所用。李广射箭的方法是，看见敌人逼近，如果不在数十步之内，估计射不中，就不发射。只要一发射，敌人立即随弓弦之声倒地。因此，他领兵有几次被困受辱，射猛兽也曾为猛兽所伤。
没过多久，石建死了，于是皇上召见李广，让他接替石建任郎中令。元朔六年（前123年），李广又被任为后将军，跟随大将军卫青的军队从定襄出塞，征伐匈奴。许多将领因斩杀敌人首级符合规定数额，以战功被封侯，而李广的军队却没有战功。过了两年，李广以郎中令官职率领四千骑兵从右北平出塞，博望侯张骞率领一万骑兵与李广一同出征，分行两条路。行军几百里，匈奴左贤王率领四万骑兵包围了李广，李广的士兵都很害怕，李广就派他的儿子李敢骑马往匈奴军中奔驰。李敢独自和几十名骑兵飞奔，直穿匈奴骑兵阵，又从其左右两翼突出，回来向李广报告说：“匈奴敌兵很容易对付啊！”士兵们这才安心。李广布成圆形兵阵，面向外。匈奴猛攻，箭如雨下。汉兵死了一半多，箭也快用光了。李广就命令士兵拉满弓，不要放箭，而李广亲自用大黄弩弓射匈奴的副将，杀死了好几个，匈奴军才渐渐散开。这时天色已晚，军吏士兵都面无人色。可是，李广神态自然，更加注意整顿军队。军中从此都很佩服他的勇敢。第二天，又去奋力作战，博望侯的军队也赶到了，匈奴军才解围退去。汉军非常疲惫，所以也不能去追击。当时，李广军几乎全军覆没，只好收兵回朝。按汉朝法律，博望侯行军迟缓，延误限期，应处死刑。用钱赎罪，降为平民。李广功过相抵，没有封赏。
当初，李广的堂弟李蔡和李广一起侍奉文帝。到景帝时，李蔡累积功劳已得到年俸二千石的官位。武帝时，做到代国的国相。元朔五年（前124），被任为轻车将军，跟随大将军卫青攻打匈奴右贤王有功，达到斩杀敌人首级的规定，被封为乐安侯。元狩二年（前121）间，代公孙弘任丞相。李蔡的才干在下等之中，声名比李广差得很远。然而，李广得不到封爵和封地，官位没超过九卿，李蔡却被封为列侯，官位达到三公。李广属下的军官和士兵们，也有人得到了侯爵之封。李广曾和星象家王朔私下闲谈说：“自从汉朝攻打匈奴以来，我没有一次不参加。可是各部队校尉以下的军官，才能还不如中等人。然而，由于攻打匈奴有军功被封侯的有几十人。我李广不算比别人差，但是没有一点功劳用来得到封地，这是什么原因呢？难道是我的骨相就不该封侯吗？还是本来就命该如此呢？”王朔说：“将军自己回想一下，难道曾经有过值得悔恨的事吗？”李广说：“我曾当过陇西太守，羌人有一次反叛，我诱骗他们投降，投降的有八百多人，我用欺诈手段在同一天把他们都杀了。直到今天，我最大的悔恨只有这件事。”王朔说：“能使人受祸的事，没有比杀死已投降的人更大的了，这也就是将军不能封侯的原因。”
又过了两年，大将军卫青、骠骑将军霍去病率军大举出征匈奴，李广几次亲自请求随行。天子认为他已年老，没有答应；好久才准许他前去，让他任前将军。这一年是元狩四年（前119）。
李广不久随大将军卫青出征匈奴，出边塞以后，卫青捉到敌兵，知道了单于住的地方，就自己带领精兵去追逐单于，而命令李广和右将军的队伍合并，从东路出击。东路有些迂回绕远，而且大军走在水草缺少的地方，势必不能并队行进。李广就亲自请求说：“我的职务是前将军，如今大将军却命令我改从东路出兵，况且我从少年时就与匈奴作战，到今天才得到一次与单于对敌的机会，我愿做前锋，先和单于决一死战。”大将军卫青曾暗中受到皇上的警告，认为李广年老，命运不好，不要让他与单于对敌，恐怕不能实现俘获单于的愿望。那时，公孙敖刚刚丢掉了侯爵，任中将军，随从大将军出征，大将军也想让公孙敖跟自己一起与单于对敌，故意把前将军李广调开。李广当时也知道内情，所以坚决要求大将军收回调令。大将军不答应他的请求，命令长史写文书发到李广的幕府，并对他说：“赶快到右将军部队中去，照文书上写的办。”李广不向大将军告辞就起程了，心中非常恼怒地前往军部，领兵与右将军赵食其合兵后从东路出发。军队没有向导，有时迷失道路，结果落在大将军之后。大将军与单于交战，单于逃跑了，卫青没有战果只好回兵。大将军向南行渡过沙漠，遇到了前将军和右将军。李广谒见大将军之后，回到自己军中。大将军派长史带着干粮和酒送给李广，顺便向李广和赵食其询问迷失道路的情况，卫青要给天子上书报告详细的军情。李广没有回答。大将军派长史急切责令李广幕府的人员前去受审对质。李广说：“校尉们没有罪，是我自己迷失道路，我现在亲自到大将军幕府去受审对质。”
到了大将军幕府，李广对他的部下说：“我从少年起与匈奴打过大小七十多仗，如今有幸跟随大将军出征同单于军队交战，可是大将军又调我的部队去走迂回绕远的路，偏又迷失道路，难道不是天意吗！况且我已六十多岁了，毕竟不能再受那些刀笔吏的侮辱。”于是就拔刀自刎了。李广军中的所有将士都为之痛哭。百姓听到这个消息，不论认识的不认识的，也不论老的少的都为李广落泪。右将军赵食其单独被交给执法官吏，应判为死罪，用财物赎罪，降为平民。
李广有三个儿子，名叫当户、椒、敢，都任郎官。一次，天子和弄臣韩嫣戏耍，韩嫣有点放肆的举动，李当户去打韩嫣，韩嫣逃跑了。于是，天子认为当户很勇敢。当户死得早，李椒被封为代郡太守，二人都比李广先死。当户有遗腹子名李陵。李广死在军中的时候，李敢正跟随骠骑将军霍去病。李广死后第二年，李蔡以丞相之位侵占景帝陵园前大道两旁的空地，因而获罪，应送交法吏查办，李蔡不愿受审对质，也自杀了，他的封国被废除。李敢以校尉官职随从骠骑将军出击匈奴左贤王，奋力作战，夺得左贤王的战鼓和军旗，斩杀很多敌人首级，因而赐封了关内侯的爵位，封给食邑二百户，接替李广任郎中令。不久，李敢怨恨大将军卫青使他父亲饮恨而死，就打伤了大将军。大将军把这件事隐瞒下来，没有张扬。又过了不久，李敢随从皇上去雍县，到甘泉宫打猎。骠骑将军霍去病和卫青有亲戚关系，就把李敢射死了。霍去病当时正在显贵并且受宠，皇上就隐瞒真相，说李敢是被鹿撞死的。又过一年多，霍去病死了。李敢有个女儿是太子的侍妾，很受宠爱，李敢的儿子李禹也受太子宠爱，但他贪财好利，李氏家族日渐败落衰微了。
李陵到壮年以后，被选任为建章营的监督官，监管所有骑兵。他善于射箭，爱护士兵，天子认为李家世代为将，因而让李陵率领八百骑兵。李陵曾深入匈奴境内两千多里，穿过居延海，观察地形，没有遇见敌人就回来了。后被封为骑都尉，统率丹阳的楚兵五千人，在酒泉、张掖教练射箭，屯驻在那里防备匈奴。
几年后，天汉二年（前99）秋天，贰师将军李广利率领三万骑兵在祁连山进攻匈奴右贤王，武帝派李陵率领他的步兵射手五千人，出兵到居延海以北大约一千里的地方，想用此法分散敌人的兵力，不让他们专门去对付贰师将军。李陵已到预定期限就要回兵，而单于用八万大军包围截击李陵的军队。李陵军队只有五千人，箭射光了，士兵死了大半，但他们杀伤匈奴也有一万多人。李陵军边退边战，接连战斗了八天，往回走到离居延海还有一百多里的地方，匈奴兵拦堵住狭窄的山谷，截断了他们的归路。李陵军队缺乏粮食，救兵也不到，敌人加紧进攻，并劝诱李陵投降。李陵说：“我没脸面去回报皇帝了！”于是就投降了匈奴。他的军队全军覆没，余下逃散能回到汉朝的只有四百多人。
单于得到李陵之后，因平素就听说过李陵家的名声，见他打仗时又很勇敢，于是就把自己的女儿嫁给李陵，使他显贵。汉朝知道后，就杀了李陵的母亲妻儿全家。从此以后，李家名声败落，陇西一带的人士曾为李氏门下宾客的，都以此为耻辱。
太史公说：“《论语》里说：‘在上位的人自身行为端正，不下命令事情也能实行；自身行为不正，发下命令也没人听从。’这就是说的李将军吧！我所看到的李将军，老实厚道像个乡下人，开口不善讲话，可在他死的那天，天下人不论认识他的还是不认识他的，都为他尽情哀痛。他那忠实的品格确实得到了将士们的信赖呀！谚语说：‘桃树李树不会讲话，树下却自然地被人踩出一条小路。’这话虽然说的是小事，但可以用来比喻大道理呀。”