佞幸列传第六十五
本文是记述汉代佞臣邓通、赵同和李延年等的合传，揭露了他们无才无德，却善承上意，察言观色，专以谄媚事主，甚至不惜丧失人格，吮痈取宠，以及他们恃宠骄横，奸乱永巷的丑恶行径和肮脏的灵魂，进而婉转地讽刺和鞭挞了文、景、武等帝的任人失当，重用奸佞的弊端。佞臣与酷吏都是专制政治的必然产物，反过来他们对封建政治也必然造成严重的恶果，这从历代封建王朝佞人乱政的大量史实中可以得到验证。司马迁在文章中对此深表感慨，表现了他对汉代现实政治的失望和对未来政情的忧虑，反映了他的敏锐的政治洞察力。
文章短小，叙事简洁而有条理，尤其是寓感慨于叙事的写法，以及篇末直抒胸臆的写法，使感情跌宕婉转，“通篇一气，直贯到底”（吴见思《史记论文》），很有艺术的感染力。
【原文】
谚曰：“力田不如逢年[1]，善仕不如遇合[2]”，固无虚言。非独女以色媚，而士宦[3]亦有之。昔以色幸者多矣。至汉兴，高祖至暴抗[4]也，然籍孺以佞幸[5]。孝惠[6]时有闳孺。此两人非有材能，徒以婉佞贵幸，与上卧起，公卿皆因关说[7]。故孝惠时郎侍中皆冠[8]，贝带[9]，傅[10]脂粉，化[11]闳、籍之属也。两人徙家安陵[12]。
【注释】
[1]力田：努力种田。逢年：遇到丰收年景。
[2]遇合：指君臣和谐国君器重大臣。
[3]士宦：士人和宦官。
[4]暴抗：暴猛刚直。
[5]以佞幸：靠谄媚得到宠幸。
[6]孝惠：汉惠帝。
[7]皆因关说：都通过闳孺向皇帝报告情况、获得指示。关，通。
[8]冠：戴帽子。：鸟名，此指用羽毛装饰的帽子。
[9]贝带：用贝壳装饰的腰带。
[10]傅：通“敷”，抹搽。
[11]化：感染、影响。
[12]安陵：汉惠帝陵邑。
【原文】
孝文时中宠臣[1]，士人则邓通，宦者则赵同、北宫伯子。北宫伯子以爱人长者[2]；而赵同以星气幸[3]，常为文帝参乘[4]；邓通无伎能[5]。
邓通，蜀郡南安人也，以濯船[6]为黄头郎。孝文帝梦欲上天，不能，有一黄头郎从后推之上天，顾见其衣裻带后穿[7]。觉而之渐台[8]，以梦中阴目[9]求推者郎，即见邓通，其衣后穿，梦中听见也。召问其名姓，姓邓氏，名通，文帝说[10]焉，尊幸之日异。通亦愿谨[11]，不好外交，虽赐洗沐[12]，不欲出。于是文帝赏赐通巨万以十数[13]，官至上大夫。文帝时时如[14]邓通家游戏。然邓通无他能，不能有所荐士，独自谨其身以媚上而已。上使善相者相通，曰“当贫饿死”。文帝曰：“能富通[15]者在我也，何谓贫乎？”于是赐邓通蜀严道铜山，得自铸钱，“邓氏钱”布天下。其富如此。
文帝尝病痈[16]，邓通常为帝唶吮[17]之。文帝不乐，从容问通曰：“天下谁最爱我者乎？”通曰：“宜莫如太子。”太子入问病，文帝使唶痈，唶痈而色难[18]之。已而闻邓通常为帝唶吮之，心惭，由此怨通矣。及文帝崩，景帝立，邓通免，家居。居无何，人有告邓通盗出徼[19]外铸钱。下吏验问[20]，颇有之，遂竟案[21]，尽没入邓通家，尚负责[22]数巨万。长公主[23]赐邓通，吏辄随没入之，一簪不得著身[24]。于是长公主乃令假[25]衣食。竟不得名[26]一钱，寄死人家。
【注释】
[1]中宠臣：皇宫中的受宠之臣。
[2]爱人长者：仁慈的长者。
[3]星气：观察星象和望气。幸：受宠爱。
[4]参乘：陪乘。
[5]伎能：通“技能”。
[6]濯船：用桨划船。濯：通“棹”。
[7]顾：回头看。裻（dū）：衣衫和横腰部分。带：衣带。穿：打结。
[8]觉：指梦醒。之：往。渐台：建在未央宫西边苍池中的台子。
[9]阴目：暗中看着。
[10]说：通“悦”。
[11]愿谨：性格老实谨慎。
[12]外交：同别人交往。洗沐：休假。按汉制，官吏五日一洗沐。
[13]巨万：犹言“上亿”。十数：十来次。
[14]如：往。
[15]富通：使邓通富有。
[16]病痈：得了痈病。
[17]唶吮：吮吸。
[18]色难：脸上显出难为情的表情。
[19]徼：边境。
[20]下吏：交给法官。验问：验证询问。
[21]竟案：结案。
[22]责：通“债”。
[23]长公主：指汉景帝的姐姐刘嫖。
[24]簪：古人插发的长针，常以金玉制成。著身：戴在身上。
[25]假：借。
[26]竟：最终。名：犹“占有”。
【原文】
孝景帝时，中无宠臣，然独郎中令周文仁[1]，仁宠最过庸[2]，乃不甚笃[3]。
【注释】
[1]周文仁：《汉书》作“周仁”。按：周仁字文。
[2]庸：指平常人，一般人。
[3]笃：厚。
【原文】
今天子中宠臣，士人则韩王孙嫣，宦者则李延年。嫣者，弓高侯孽孙[1]也。今上[2]为胶东王时，嫣与上学书[3]相爱。及上为太子，愈益亲嫣。嫣善骑射，善佞。上即位，欲事伐匈奴，而嫣先习胡兵[4]，以故益尊贵，官至上大夫，赏赐拟于邓通。时嫣常与上卧起。江都王[5]入朝，有诏得从入猎上林中。天子车驾跸道[6]未行，而先使嫣乘副车[7]，从数十百骑，骛驰视兽。江都王望见，以为天子，辟[8]从者，伏谒道傍[9]。嫣驱不见。既过，江都王怒，为[10]皇太后泣曰：“请得归国入宿卫[11]，比韩嫣。”太后由此嗛[12]嫣。嫣侍上，出入永巷[13]不禁，以奸[14]闻皇太后。皇太后怒，使使[15]赐嫣死。上为谢[16]，终不能得，嫣遂死。而案道侯韩说，其弟也，亦佞幸。
李延年，中山人也。父母及身兄弟及女，皆故倡[17]也。延年坐法腐[18]，给事狗中[19]。而平阳公主言延年女弟[20]善舞，上见，心说之，及入永巷，而召贵延年。延年善歌，为变新声，而上方兴天地祠[21]，欲造乐诗歌弦[22]之。延年善承意，弦次初诗[23]。其女弟亦幸，有子男。延年佩二千石印，号协声律[24]。与上卧起，甚贵幸，埒[25]如韩嫣也。久之，寝与中人[26]乱，出入骄恣。及其女弟李夫人卒后，爱弛，则禽诛延年昆弟[27]也。
自是之后，内宠嬖臣大底外戚之家，然不足数也。卫青、霍去病亦以外戚贵幸，然颇用材能自进。
【注释】
[1]弓高侯：指韩王信之子韩颓当。孽孙：庶孙，即媵妾所生之孙。
[2]今上：指汉武帝。
[3]书：书法。
[4]胡兵：指胡人（即匈奴）的兵器或阵法。
[5]江都王：汉武帝异母兄刘非。
[6]跸道：古代天子出行要先清道，禁止行人通过，称为跸道。
[7]副车：从车。
[8]辟：通“避”，躲。
[9]伏谒：伏地拜见。傍：通“旁”。
[10]为：向。
[11]归国：交还封国。宿卫：在禁宫中担当夜间警卫。
[12]嗛：怀恨。
[13]永巷：宫中长巷。此指妃嫔的住所。
[14]奸：指与宫女有奸情，或对宫女有非礼举动。
[15]使使：派使者。
[16]谢：认错，谢罪。
[17]身：自己。女：指姐妹。故：从前。倡：唱歌跳舞的艺人。
[18]坐法：犯法。腐：宫刑。
[19]给事：供职。狗中：即狗监，官名。
[20]平阳公主：指汉武帝的姐姐而初嫁平阳侯曹寿者。女弟：妹妹，此指汉武帝的宠姬李夫人。
[21]兴：兴建。天地祠：天地庙。
[22]乐诗：歌词。歌弦：配乐歌唱。
[23]善承意：善于领会皇上的心意，加以奉迎。弦次：当为“弦歌”。《汉书·佞幸传》作“弦歌”。初诗：新造的歌词。
[24]号：称作。协声律：即“协律都尉”，官名。
[25]埒（liè）：相等。
[26]寝：渐渐。中人：指宫女。
[27]禽：通“擒”。昆弟：兄弟。
【原文】
太史公曰：甚哉爱憎之时[1]！弥子瑕[2]之行，足以观后人佞幸矣。虽百世可知也。
【注释】
[1]甚：重要。爱憎之时：指皇帝爱和憎的时机。
[2]弥子瑕：春秋时代卫灵公的宠臣。在他得幸时，竟假托君命驾车回到家中，受到卫君称赞；他吃桃子感到味美，把留下的一半献给卫君，也受到称赞。但他失宠后，这些也都成了他的罪过。见《左传·定公六年》《韩非子·说难》等。
【译文】
俗语说：“努力种田，不如遇到丰年。好好为官，不如碰到赏识自己的君王。”这不是没有根据的空话。不但女子用美色谄媚取宠，就是士人和宦者也有这种情况。
从前，用美色取得宠幸的人很多。到汉朝建国时，高祖为人极暴猛刚直，却有籍孺以谄媚得宠。孝惠帝时有个闳孺也是这样。这两个人并没有才能，只是靠婉顺和谄媚得到了显贵和宠爱，竟同皇上同起同卧，连公卿大臣都要通过他们去向皇上沟通自己的说辞。所以，汉惠帝时，郎官和侍中都戴着用鸟毛装饰的帽子，系着饰有贝壳的衣带，涂脂抹粉，这是受了闳孺和籍孺之流感染影响的结果。后来，闳孺和籍孺都把家搬到了安陵。
汉文帝时的宫中宠臣，士人有邓通，宦官有赵同、北宫伯子。北宫伯子因为是仁爱的长者而受到宠幸；赵同因善于观察星象和望气而受到宠幸，常常做文帝的陪乘；邓通没有技能。
邓通是蜀郡南安人，因善于划船当了黄头郎。汉文帝做梦想升天，不能上，有个黄头郎从背后推着他上了天，他回头看见那人衣衫的横腰部分，衣带在背后打了结。梦醒后，文帝前往渐台，按梦中所见暗自寻找推他上天的黄头郎。果然看到邓通，他的衣带在身后打了结，正是梦中所见的那人。文帝把他召来询问他的姓名，他姓邓名通，文帝喜欢他，一天比一天地更加尊重和宠爱他。邓通也老实谨慎，不喜欢和外人交往。虽然皇帝给予休假的恩赐，他也不想外出。这时，皇帝赏赐他十多次，总共上亿的金钱，官职升到上大夫。文帝常常到邓通家玩耍。但是，邓通没有别的什么才能，不能推荐贤士，只是自己处事谨慎，谄媚皇上而已。有一次，皇上让善于相面的人给邓通相面，那人相面以后说：“邓通当贫饿而死。”文帝说：“能使邓通富有的就在我，怎能说他会贫困呢？”于是，文帝把蜀郡严道的铜山赐给了邓通，并给他自己铸钱的特权。从此，“邓氏钱”流传全国。他的富有达到了这个程度。
文帝曾经得了痈疽病，邓通常为文帝吮吸脓血。文帝心中不高兴，从容地问邓通说：“天下谁最爱我呢？”邓通说：“应该没有谁比得上太子更爱你的了。”太子前来看望文帝病情，文帝让他给吮吸脓血。太子虽然吮吸了脓血，脸上却显露难为情的样子。过后，太子听说邓通常为文帝吮吸脓血，心里感到惭愧，也因此而怨恨邓通。等到文帝死去，汉景帝即位，邓通被免职，在家闲居。过了不久，有人告发邓通私自到境外铸钱。景帝把这事交给法官审理，结果确有此事。于是就结案，把邓通家的钱财全部没收充公，还欠好几亿钱。长公主刘嫖赏赐邓通钱财，官吏就马上没收顶债，连一只簪子也不让邓通戴在身上。于是，长公主就命令手下的人只借给邓通衣食的费用。竟使他不能占有一个钱，寄食在别人家里，直到死去。
孝景帝时，宫中没有受宠的臣子，但只有郎中令周仁，他最受宠爱，超过一般人，然而仍不深厚。
当今天子汉武帝的宫中受宠的臣子，士人则有韩王的子孙韩嫣，宦官则有李延年。韩嫣是弓高侯韩颓当的庶孙。当今皇上做胶东王时，韩嫣同皇上一同学书法而相互友爱。等到皇上当了太子时，越发亲近韩嫣。嫣善于骑马射箭，善于谄媚。皇上即位，想讨伐匈奴，韩嫣就首先练习匈奴的兵器。以这个原因，他越来越尊贵，官职升为上大夫，皇上的赏赐比拟于邓通。当时，韩嫣常常和皇上同睡同起。一次，江都王刘非进京朝见武帝，皇帝有令，他可随皇帝到上林苑打猎。皇上的车驾因为清道的关系还没有出发，就先派韩嫣乘坐副车，后边跟随着上百个骑兵，狂奔向前，去观察兽类的情况。江都王远远望见，以为是皇上前来，便让随从者躲避起来，自己趴伏路旁拜见。韩嫣却打马急驰而过，不理会江都王。韩嫣过去后，江都王感到愤怒，就向皇太后哭着说：“请允许我把封国归还朝廷，回到皇宫当个值宿警卫，和韩嫣一样。”太后由此怀恨韩嫣。韩嫣侍奉皇上，出入永巷不受禁止，他的奸情终于被太后知道。皇太后大怒，派使者命令韩嫣自杀。武帝替他向太后谢罪，终于没被接受，韩嫣自杀了。案道侯韩说是他的弟弟，也因谄媚而得到宠爱。
李延年是中山国的人，他父母和他以及兄弟姐妹们，原来都是歌舞演员。李延年因犯法被宫刑，然后到狗监任职。武帝的姐姐平阳公主向武帝说起李延年妹妹擅长舞蹈的事，武帝见到李延年的妹妹，心里很喜欢她。待到李延年妹妹被召进宫中后，又召李延年进宫，使他显贵起来。李延年善于唱歌，创作了新的歌曲。这时，皇上正修造天地庙，想创作歌词配乐歌唱。李延年善于迎合皇上的心意办事，配合乐曲唱了新作的歌词。他妹妹也得到武帝的宠幸，生了男孩子。李延年佩带二千石官职的印章，称作“协声律”。他同皇上同卧同起，非常显贵，而且受宠爱，和韩嫣受到的宠幸相似。过了很长时间，李延年渐渐和宫女有淫乱行为，出入皇宫骄傲放纵。待到他妹妹李夫人死后，皇帝对他的宠爱衰减了。于是，李延年及其兄弟们被拘捕而杀死。
从此以后，宫内被皇上宠幸的臣子，大都是外戚之家，但是这些人都不值得一谈。至于卫青、霍去病也因为外戚的关系而得到显贵和宠幸，但他们都能凭自己的才能求得上进。
太史公说：“帝王宠爱和憎恶的时机太可怕了！从弥子瑕的经历完全可以看到后代佞幸之人的结局啊。哪怕是百代以后，也是可以知道的。”