艾思武德的厄运

女王马尔佳娜救了艾思武德，带到宫里，走进临海的堡垒中，打开窗户，摆下丰盛的筵席，陪他吃喝；继而又吩咐宫娥彩女献上酒肴，陪他痛饮，非常钟爱他，亲手斟酒敬他，把他灌得酩酊大醉。艾思武德醉眼蒙眬，起身出去便溺。他走出堡垒，看见前面有一道开着的大门，便跨进去，向前走了一程，来到一座百花开放、果树林立的大花园中。他倒身靠在喷水池附近的树上，呼吸着新鲜凉爽的空气，不知不觉就睡熟了。

天黑了，祭师催促开船，吩咐水手们：“时间到了，张帆开船吧。”“听明白了，遵命就是，”水手们齐声回答，“不过还请稍等一会，让我们进城去灌几袋水，预备途中使用。”于是他们带着皮囊去到城中，绕着堡垒兜了几个圈子，除了花园的围墙外，别的什么也看不见；没奈何，只好逾墙而入，在花园中寻找水源。最后他们来到喷水池附近，发现艾思武德在果树下面酣睡；仔细一看，知道是他，感到高兴快乐，急急忙忙灌满水袋，然后掳着他就走，一直跑到船上，对祭师说：“给你老人家报个喜信：那个被女王马尔佳娜抢走的奴隶，被我们找到了，已经给你带回来了。”随即把艾思武德扔在他面前。祭师看见艾思武德，乐得喜笑颜开，心旷神悦。他重赏了水手们，吩咐他们迅速张帆开船。

女王马尔佳娜在宫中等了一会，不见艾思武德回来，命令左右的人去找。左右找了一会不见，她便燃着烛，率领侍从走出堡垒，见花园门开着，以为他到园中去了，就进园去寻找，在喷池附近发现他的鞋子，当即跟踪仔细踏看；可是找遍了整个花园，直至清晨，始终不见他的踪影。这时候她问贩奴的船只，左右的人回道：“昨夜二更时候开走了。”

她相信艾思武德一定是被他们带走了，觉得事情不妙，十分恼恨。于是她下令军中立刻准备十只大船，全副武装，带着充足的军火，前去追赶。临行她对官兵说：“只要赶上祆教徒的船只，每人都有重赏；若是追之不及，非把你们一个个处死不可。”

听了女王的吩咐，官兵们又惊又怕，只得开着十艘大船前去追赶，尽力加快速度向前航行。他们继续航行了三天，在一望无际的海洋中，什么也看不见。到了第四天，才隐约发现祆教徒的船只，于是跟踪追去，不到日落时候，便把它团团地包围起来。

当时祭师把艾思武德放出来，百般虐待、毒打。艾思武德被折磨得死去活来，叫苦连天，苦苦哀告，正当上天无路、入地无门的危急时候，祭师发现自己的孤舟被女王马尔佳娜的战船像眼皮包围瞳仁似的包围起来，这才恍然大悟，知道大难临头，没有幸免的余地，不禁十分忧愁恐怖，说道：“该死的艾思武德哟！这一切的祸患，都是因你而惹出来的。指天为誓，我临死之前，非杀你不可。”于是吩咐左右的人，一齐握着艾思武德的手脚，把他扔在海中。

艾思武德落在水里，摆着两手两脚努力挣扎，跟波涛搏斗，忽浮忽沉，情况非常危急，最后终于被汹涌的波涛推打到岸边。他九死一生，慢慢苏醒过来，睁眼一看，见自己躺在海滨，不曾淹死在海里，实属不幸中的大幸，心中涌出一线希望，情绪也安定了。他慢慢地爬起来，脱下身上的湿衣服，拧掉水，铺在日光下晒着。他赤裸裸地坐在海滨，想着自己的身世、处境、遭遇和种种的患难，不禁伤心哭泣，叹道：“我主！现在我已经是山穷水尽，到了最后关头；我的希望、理想和耐心被患难摧毁无余；如此凄凉、可怜的境遇，除伤心之外，我能够向谁诉苦、乞怜呢？”

他悲哀哭泣着站了起来，穿上衣服，打算离开海滨，寻路回去；可是却感到精疲力竭，走投无路，孤苦伶仃，茫然不知此身从哪儿来？到哪儿去？在这样情况下，又不能坐而待亡。他彷徨、犹豫一会，终于鼓起勇气，漫无目的地一直向前，在荒无人烟的旷野中，孤单单一个人彳亍而行。他摘野果充饥，喝河水解渴，不停地跋涉了一昼夜。次日傍晚，来到一处隐约可以看见城市的地方，不禁喜出望外，于是加紧脚步，急急忙忙赶到城下；可是城门关了，不能进去安息。说来事属巧遇，这座城市原来就是他自己在里面被祆教徒劫掠，同时也是他哥哥艾谟章笃在里面任宰相的那座城市。当时既然不能进城，他便退到城郭附近的墓地里找一处暂时栖身的地方。他走进路旁一座无门的空坟，缩脚缩手地拿衣袖捂着脸睡下。

祆教徒的祭师把艾思武德投在海里之后，立刻施出魔法，掀起风浪，借浓雾作护符，安然逃脱女王马尔佳娜的战船的包围，悄悄地窜回本国，带着水手登陆。他欢欣鼓舞，走过墓地，预备进城的时候，突然发现艾思武德在里面过夜的那座无门的空坟，心中觉得奇怪，说道：“我非进去看看不可。”于是过去一看，见艾思武德睡在里面。他仔细打量一番，认出他就是艾思武德，便问道：“哦！你到现在还活着？”随即把他逮起来，带到家中，给他戴上镣铐，重重地鞭挞一顿，禁闭在地窖里，关锁起来，把钥匙交给他的女儿薄丝苔妮，嘱咐她不分昼夜地去毒打他，一直把他打死为止。

薄丝苔妮遵循父亲的命令，打开地窖，进去执行任务。她见艾思武德标致漂亮，眉清目秀，便问他：“你叫什么名字？”

“我叫艾思武德[1]。”

“愿你幸福，愿你的前途光明、吉庆。像你这样的人是不应该受虐待的，我知道你是受委屈了。”于是好言安慰他，解开他手脚上的镣铐，亲切地和他交谈，问他关于伊斯兰教的道理。艾思武德把伊斯兰教的教义、先知穆罕默德的使命和德行详详细细、原原本本地对她讲说，博得她的钦佩、景仰；兼之她对艾思武德一见倾心，因此毅然决然舍弃拜火的念头，改信伊斯兰教。此后她常和艾思武德在一起，跟他学习，从事礼拜，暗中给他端汤送饭，煮鸡粥给他滋补身体，致使他在短时期内恢复了健康，身体日益强壮起来。