第十回 论文野旁及园林 考工艺遍游局厂
却说宝玉被薛蟠拉了就走，宝玉道：“到那里去？也说明白了好走。”薛蟠道：“你不说要买书么？”宝玉道：“何必这么匆匆呢？时候又早。”薛蟠道：“昨日伯惠和我说起你来，说你诸事留心，他佩服你得很。今儿横竖要买书，制造局里他有熟人，他陪你去逛一趟，看看机器。那个道儿远，所以要早点去。”宝玉听了大喜，即同二人出门，又带了焙茗，仍是二辆马车。
上车走不多时，便停住了。薛蟠拉了宝玉下来，伯惠也下了车，走进一家铺子里去。进得门来，只觉着一股油烟气，又黑暗得了不得。步上楼梯时，更是一股热气，烘到身上来，好不难受！到了楼上，拣一个座位坐下。宝玉站着问道：“这就是制造局了么？”薛蟠笑起来道：“那有这种样儿的制造局，这是扬州馆子‘久花楼’。咱们吃点点心，再到制造局去。”宝玉道：“你二位请便。我早起吃了东西，这会吃不下。”伯惠道：“多少吃点，这是有名的扬州馆子，上海只有他一家。”宝玉道：“委实吃不下去，别客气。”说着，便走到栏杆边去看马路上的景致。三人说话时，堂倌早泡上茶来。薛蟠道：“你不吃东西，就喝口茶罢。”宝玉道：“也不渴。”二人无奈，只得叫了两碗面，匆匆吃了，下楼惠账。
起先来的时候，伯惠要同宝玉一车，却被薛蟠拉了过来。此刻宝玉却先拉了薛蟠同上一车，马夫放缰便行。宝玉连连吐了几口唾沫，对薛蟠道：“那个地方，亏你们去得，还要吃他的东西。那个脏劲儿，简直的比狗窠还利害。狗窠不过臭点罢咧！他那里又是煤烟味儿，又是油锅味儿；那些桌椅板凳，没有一处不是一层油，所以我坐也不敢坐。瞅着你们在那里吃喝，实在代你们恶心。要吐个唾沫出口恶气，也不敢吐。”薛蟠道：“奇了！怎么不敢吐呢？”宝玉道：“把唾沫吐在他那里，不把我的唾沫弄脏了么？”薛蟠掩耳道：“别说了！你今日只怕又发了呆性了。人家上好的馆子，多少体面人都赞他，你却说的这么着。”宝玉道：“你说我呆，我就是呆！你乖得很，你不呆！可是往后你别带我到那些地方去。昨儿我住的那屋里的对过，有几个人在那里高谈阔论，说甚么文明、野蛮；还分出甚么物质文明、服饰文明；又说中国地方，要算上海最文明的了。我跟你上过一回茶馆，吃过两回大菜。想起来，确是比北边馆子干净。我在南京，也上过一回茶馆，那茶馆也万不及这里的敞亮开豁。以为上海果然文明的了不得，谁知也有这么个脏地方。说甚么野蛮，我看认真野蛮到了穴居野外的世界，倒还有点清气，不至受那个恶味儿呢。”
薛蟠道：“你且慢点说，我多早晚和你上了一回茶馆？”宝玉道：“前儿坐马车看房子之后，不是上一回茶馆么？”薛蟠哈哈大笑道：“你好大眼睛，那是张氏味莼园，是一所花园。你怎么把他看成茶馆了？”宝玉怔了一怔道：“我不信那是人家花园。要是花园时，无论如何，总要有点亭台楼阁，曲径回栏，也要有些山石树木，分出丘壑。他那里一点没有曲折，一片大空场，当中造了一所高大房子。这个可以算花园，我又何妨找一片荒野之地，造起一座房子，也算花园呢。”薛蟠道：“这是外国式子，花园必要一片空场，取其通畅。他那园子里面，也还有个亭，有两块山石，不过那天咱们没有走到罢了。你不见他门口钉着‘味莼园’三个大字么？”宝玉道：“他那房子里，一行一行的摆了多少桌子，明明是为卖茶而设，花园那里有这么个样儿？任你怎么说，若说那‘味莼园’三个字，是那茶馆的招牌，则可以；要说那个是花园，我一定要争的。”薛蟠道：“这又奇怪，何必你争呢，又不干你事。”宝玉道：“也不说那经营缔造山林丘壑的花园了，算他那个本是花园，他卖了茶，就要算茶馆。你知道‘花园’两个字，多少名贵，禁得起这种糟蹋么？”薛蟠道：“你今天发的都是呆议论，我听不入耳。伯惠他佩服你，你回来说给他听去。”
歇了好一会，宝玉指着车外道：“这是一所花园。”薛蟠抬头一看道：“呀！到快了。这是高昌庙，不是花园。”宝玉笑道：“一片空场上面盖了这个房子，不算花园么？”薛蟠道：“这个，你和外国人辩去，我不懂得。”宝玉道：“可惜我不懂外国话，要学起来，又没有人教。”薛蟠道：“这里教英文的多着呢，不过一两块钱一个月。”宝玉道：“不知要学几个月才会？”薛蟠道：“我也不知道，你回来问伯惠。伯惠他的洋话、洋文都好得很，但不知他学了几时。”宝玉喜道：“我明儿就请教他。”
说话时，马车已进门。只见左壁厢一所房子，门口挂着“炮弹厂”三个字的牌子。马车仍旧前进，进了一座牌楼，转了个弯，方才停住。三人下了车，焙茗也跳下来。伯惠带的仆人黄福，也过来伺候。伯惠道：“还是先买书呢，还是先逛厂？”薛蟠道：“配全套书，很要些时候。咱们先去交代了要一套书，叫他先配起来，咱们逛咱们的厂。逛完了，他的书也配好了，岂不是好？”宝玉、伯惠都道：“好！”
于是薛蟠先走，宝玉等跟着进了一个棚子。只见迎面高处装着一个黑面大钟，正是八点一刻。转了个弯，在一座飞楼下走过，薛蟠道：“这是公务厅总办办事的地方。”又走了几步，路旁又是一排绿棚子，薛蟠道：“这是文案房，卖书的就在这里。”他嘴里说着，却不走文案房，另到右首一所房子里去。那房子是两扇绿色大门关着，在大门上又开了一个小门，大门外挂着“画图房”三个字的牌子。宝玉不觉纳闷道：“卖书的所在，怎么叫做画图房呢？”只见薛蟠推开小门进去，宝玉等人一起也跟了进去。只见当中摆着一个阔大长桌子，这里卖书的人叫做朱坤。薛蟠先说知买书，朱坤问：“买甚么书？”薛蟠道：“配全套的。我来配过两回，你总认得我了。”朱坤道：“认得，我就配起来就是。”薛蟠道：“我们先到各厂去逛逛，回头来点了书算帐。”朱坤答应了。薛蟠要走时，却不见了宝玉。原来那长桌子靠里面一头，放着一个玻璃匣子，里面摆着一个小轮船样子。宝玉见了，想起怡红院的西洋自行船，与这个大同小异，不觉出神。回过脸来，又见里间摆着几张白板桌子，靠边上坐着一人，似是教书先生模样，旁边围了七长八短的几个孩子，在那里念书。却是叽哩咕噜的一个字也听不出来，正在那里发怔呢。薛蟠拉他一把，道：“走罢！”宝玉方才回过头来。伯惠道：“我这里虽然有熟人，却认不得地方，先问一声才好。”朱坤正在开了书橱取书，便问：“到那里？”伯惠道：“锅炉厂。”朱坤道：“出了栅子，望江边走去，走到船坞旁边，往西就是了。”
伯惠等依言走去。到了锅炉厂，伯惠便拉着一个小工，问道：“账房在那里？”那小工道：“你走错了。账房在公务厅楼上。”伯惠怔了一怔道：“我只问锅炉厂的冯老爷。”小工指着一间房子道：“就在这里面。”伯惠带着宝玉、薛蟠进去。只见那冯委员正带着眼镜，在那里写字。见了伯惠，连忙放下笔，除下眼镜，迎了起来。大家招呼了，又请教了贾、薛二人的贵姓台甫，宝玉只说是别字仲瑛。一会泡上茶来，伯惠道：“我们不客气。今日我这两位敝友约着来看厂，贵厂是不用说要看的了。其余那些厂，我没有熟人，也要费心设法进去看看。”冯委员道：“好，好！就请从敝厂看起。”伯惠便立起来同去。冯委员也陪着。到了厂里，便一一的指点：这里是人工做的，那里是用机器的。这个是康邦汽炉，是近年的新样，占的地方少些。又带到机器那边去，指点这是钻眼的，这是刨光的，这是切铁的。又叫一个小工，拿一块碎铁来切给他们看。那小工便拿了一块一寸来厚的碎铁，放到刀口上去，一会切成两段。宝玉吐出了舌头，道：“这还了得！”又叫那小工再切一遍。宝玉弯下腰，低下头去看着切了，立起来笑道：“我当是飞快的刀，原来是没有刀刃儿的，有一寸来厚的刀口。他也不是切，是硬压断的。然而那个劲儿也可以了。”
冯委员又带到旁边水雷厂里去看。这里的机器都是细巧的，与那边又自不同。又拿出水雷针来看，是铜做的，里面装上白金丝通电。说是装到水雷上，只要四两重的劲儿碰上，就炸了。宝玉听说白金丝，又是闻所未闻的。要看时，却是看不见。冯委员又另外叫拿白金丝出来看，原来比蜘蛛丝儿还细，宝玉见了，不觉暗暗称奇。看了一会，方才出来。冯委员便道：“我此刻还有些未了的公事，不能奉陪了。我叫个小工，带着各处去看看罢。放工时，到我这里吃饭。”伯惠道：“好极，好极。”因叫黄福、焙茗都在这里等着。冯委员一面叫一名小工领着去。
于是一行人出了锅炉厂，仍走到那大钟底下，原来是机器厂。那小工便到里面回道：“华老爷，我们冯老爷有几位朋友来看厂，请华老爷的示。”那华老爷道：“好，好！请便。我这里有公事，不能奉陪呢！”于是小工带了三人，逐处看了一遍。又到楼上去看过，才到后头看总机器。那管机器的见是体面人，便一一告诉：这是汽甑、这是冷汽管、这是热汽管的一一说了一遍。
小工又带了三人，从后门走出，不多几步，便是熟铁厂。只站在门口看看，因为里面全是一个个的煤炉，烧得那铁通红；工匠们拿着锤，打得火星四射，没有看头。只有靠门口的一个大锤，却不用人力，自己能提上去打下来的。宝玉便问：“这叫甚么？”小工道：“这是汽锤。”
说罢，便带到洋枪厂去看。进门便摆着好些洋枪。小工先进去回了，便有一个姓万的司事，出来招呼。先看了各种机器，都同机器厂的差不多。后来拿起一枝枪管，放在眼边，望亮处一照，觉得里面隔着一层厚玻璃。用口吹时，却又是通的。薛蟠便叫奇怪。宝玉道：“这个我倒明白，他这里面钻得光滑极了，对了亮处一照，他那四面的回光，映成这影子的，是不是呢？”万司事道：“只怕是这个道理。”旁边一个工匠道：“正是，正是。”说着，引到楼上，看了一遍，方才出来。走到门口时，宝玉站住了脚，对那洋枪看，万司事便走过来，拿起一枝。宝玉以为他要放枪，便退开了一步。未知是否放洋枪给宝玉看，且听下回分解。