第三十回 勇水手入海战人鱼 慧神瑛戴冰获貂鼠
且说当下众人见又有一条海鳅到来，看看至近，那个受伤的又紧紧追来。宝玉道：“此时没法，只得回头先打了这受伤的再说了。并且回转头来，把头向着他，纵使他缠过来，也可望伤不着车叶。尽他在后面追来，他一碰便是车叶了。”汪如楫听说得有理，便转过舵来。才转了身，那受伤海鳅已经相离不过一里多路。猎艇对他驶去，他对猎艇扑来，一转瞬间，便两下相撞。海鳅尽力把尾巴翻起，仍旧把船缠住。谭瀛忙把发亮机开了，船外铁壳电气一时都遍，登时把海鳅震的骨软皮酥。过了一会，把发亮机关住，他方才滑了下来，飘飘荡荡的直沉到底。那从南边赶来的一条，看见这条死了，回头便仍向南窜去，料来是惧怕之意。这里众人便不追赶，停了轮，商量处置这海鳅之法。把船直沉到底，依前叫两名水手穿了入水衣，缚了来。忽又想起这东西太大，这船内实不能容，而且两个人恐怕缚不过来。老少年便出了主意，派了十名水手，都穿了入水衣，带了刀枪器具，并白金练、白金锁，交代锁住了，便把一头锁在本船鱼尾上。众水手领命而去。走到海鳅身边要锁，谁知他浑身滑腻，竟无下手之处。后来一个水手想了法子，拿一根枪把他口撑开了，又把刀撬开鱼鳃，也撑住了，使一个人拿了白金练，从鱼鳃进去，从鱼口出来，方才锁了。共拉到船后锁好，方才回来。
这船又向东驶发。将近黄昏时，谭瀛想起船外软玻璃要蒙起来，晚上方能发亮，便把船浮起，揭开顶盖，如法要蒙起玻璃。谁知再也蒙不上来，怕是机关坏了，细细察看，却又丝毫不坏。用透金镜周围一看，都只蒙上了一半，只有船尾那边，上下都用木板隔了几间水手房，透金镜透不过去，看不见有无阻碍。宝玉忽然想起道：“是了，那鳅鱼锁在后头，那根白金练岂无阻碍？”谭瀛猛然省悟，便仍旧关了顶盖，把船沉下。叫两名水手穿了入水衣，交代各人拿一枝电机枪自卫。因为解下鳅鱼，船要浮起，蒙上玻璃，才能沉下，再接二人，所以不能不带了军器，以防不测。两名水手领命入水，去把鳅鱼解下，船便浮起来。此时天色已经昏暗，赶着把玻璃蒙起，盖好顶盖，重复沉下，开了发亮机。这回好生奇怪，那亮光竟发不出来了。谭瀛好不纳闷，只得又查那册子。只见上面载着一条道：“软玻璃卸过复蒙之后，内中不免有空气障阻，电火不燃。须按图将抽气机开动，抽尽空气，始燃。”云云。谭瀛便按图寻出那抽气机的机关，将来开了。一面抽气，一面听着船头叫抽水的电铃，却只不见响。暗想：“莫非暗了，看不见回来？然而两旁窗上，也应该透出灯光呀！”心中甚是着忙。开足了抽气机，抽了好一会，方才抽尽。再把发亮机开了，果然大放光明。忙用透金镜四面一看，只见那鳅鱼掠在半边，两个水手竟不见了。不觉心中懊恼道：“无端的糟蹋了两条人命，岂不失了文明的体面么？”登时传令众水手，四面观看。
老少年也十分着急，戴了助明镜，向远处探望。忽看见西北方面有一大群人，在那里厮打。忙到舵房里叫拨转船头，在透金镜里观看，原来是一大群人鱼，在那里按着两个水手吃，不觉大惊失色。此时方指南值班，便把定了舵，直向人鱼驶去。忽见那人鱼撇下水手，四散逃窜。两个水手依然站起来，迎着本船而来。看看至近，遂停了车，两个水手却不上船，仍望东去。方指南一时想不起，不知何故，只得又拨转向东，慢慢的跟着水手去。原来他二人仍去扯了鳅鱼，锁到船尾之后，方才到船头，如法进舱，卸去入水衣。众人忙问何故。水手道：“我们奉命下去，解下鳅鱼。本船浮上水面，忽然来了一群人鱼，便要抢我们的海鳅。我们想各位先生冒了大险，费了大事，方才猎了来的。带回去送到博物院里，我们也有体面，如何肯舍？便同他争，幸得带有电机枪，当时打倒了两个，他便逃了。我们守着鳅鱼，他又来了，我们只得放枪迎敌，他又逃窜。我们一路赶去，一面放枪。谁知这两枝枪不知多咱用过了的，不足一百弹子，大约放了三十多枪，就没有枪子了。他看见我们不放枪，又扑过来，我两个便拿着枪和他对敌。到底众寡悬殊，被他按倒，他便开口来咬。幸得入水衣甚是坚牢，当中又满贮空气，并不着肉，所以任咬不痛，入水衣也并不受伤，只要设法自己护住两手。正在筋疲力尽的时候，幸得本船来了，那一群人鱼见了，方才四散逃窜。”老少年奖慰了几句，叫去安歇。此时已闹到亥正了，大家谈了一会，方才安歇。
次日，便改了方向，向南行驶。沿路观看海底景致，说不尽那许多奇珍异宝，却又都在博物院曾经见过的，所以都不在意。看见过几种奇怪的鱼，宝玉要猎，老少年又说是动物院里都有的，只得罢休。
走了两天，老少年在舵房里看见远远的一队鱼来，戴起助明镜，仔细一看，不觉大喜道：“今番遇了这样东西，万不可错过了。”忙叫把船浮高了四五丈，便和宝玉到中层，穿了入水衣。宝玉道：“那一群是甚么鱼，我还看不清楚。怎么要亲自入水呢？”老少年道：“并不下海，我们到外层门上去撒网。”宝玉道：“到底是甚么鱼？”老少年道：“《山海经》载：‘带山彭水，西流至芘湖，其中多鲦鱼。其状如鸡，赤尾，三尾、六足、四目，其音如鹊。’我一向也疑《山海经》的说话，恐怕靠不住的，此刻来的一群鱼，正是这个。只没有听见他叫。我们未曾试过下水衣，此刻乐得在船上试一试。歇两天或者遇见海里有甚么稀奇东西，自己也好下去动手。”一面说，一面穿好了衣，取了白金丝网，开了小门过去，等里面把门关好了，才开了前面的门，那海水便一泻而入。两人未曾准备，几乎仰面跌个跟斗，幸喜还支持得住。忙忙把网撒开，早见那一群鲦鱼来了，直游到本船底下去。不一会觉得网网牵动，两人便合力收起。关了前门，按动电铃，约莫五分时，水便干了。里面的人开了小门，二人一齐入内，卸下水衣。只听得一阵叽叽喳喳的乱叫，正是那鲦鱼在网里叫唤呢。老少年大喜，便叫放到蓄水舱内养着。又叫人知照厨房，把提过精液的米麦肉食渣滓，送到蓄水舱去喂鱼，便同宝玉仍到上层。
大众知道猎了鲦鱼，都下去观看。人人道怪，个个称奇。老少年道：“我最恨的一班自命通达时务的人，动不动说甚么五洲万国。说的天文地理无所不知，却没有一点是亲自经历的，不过从两部译本书上看了下来，却偏要把自己祖国古籍记载，一概抹煞，只说是荒诞不经之谈。我今日猎得鲦鱼，正好和《山海经》伸冤，堵堵那通达时务的嘴。”宝玉道：“只是《山海经》说的甚么‘带山彭水’、‘芘湖’，此地是甚么地方呢？”方指南道：“此刻已到了南太平洋半天了。”老少年道：“何必问他是甚么地方，难道那鱼不会迁徙的么？而且古今地名不同的也多呢！”
说话时，江隐使人来说：“船已浮起，请各位换了冬衣，到上面去看太平洋景。”宝玉道：“怎么要换冬衣起来？”老少年道：“南半球天气和北半球相反，此刻我们北半球的六月，正是南半球的腊月呢！”宝玉道：“我的冬衣却不曾带得。”老少年道：“便是我也何尝带来。”方指南道：“不要紧，我们都有，先拿去穿就是了。”于是大家换了冬衣，走到了上层，顶盖已经开了，果然寒威凛冽，正值隆冬。忽然一阵寒风扑面吹来。一个水手道：“好生奇怪。这么大冷，怎么又是南风？”老少年道：“我们北半球的北风，是从北冰洋吹来的，所以冷。这里是南冰洋来的冷风呢！”一句话触动了宝玉，便问道：“此刻往那里去呢？”方指南道：“此刻向东南去，过去便是南美洲，再往东去，便是大西洋了。”宝玉道：“我们何不取了正南的线，向南冰洋去逛一趟呢！”老少年道：“那边都是冰，如何走得？”宝玉道：“我以理测度他，未必能冰到底。方才我们撒网，猎那鲦鱼的时候，在水里并不觉冷，这上面就冷到如此，可见水底是暖的。我们或者探得这一条路，岂不是好？万一他果是连底冻的，我们就回头走。好在这船走的快，也不十分耽搁。”于是大家都赞成，重新下去，关上顶盖，沉到水底。移过方针，向正南而去。谁知方才开了顶盖，灌进了寒气，登时全船觉冷，非但方才上去的，此时卸不下冬衣，便是方才不曾上去的，此时也觉寒冷，添了衣服。谭瀛把暖气管门开了，放出暖气，好一会儿，方才复旧。众人此时无心观玩海景，一心只望到南冰洋去。司机的也格外开足了气机，昼夜飞驶。
忽然一天，到了晚上，本船放了电光。到了应该天亮的时候，便把电火收了。谁知收了电光，便是漆黑，天还没亮呢！只得又开了发亮机，那天却从此不亮了。宝玉道：“莫非是已经到了南极罢，倒要留心体察呢！”便在船旁窗上看去。只见旁边有好些小岛；那岛上的石头，一律是白色的。宝玉留心去看，忽见一个岛上长出了一丛五色珊瑚，却是十分晶莹透彻，就和五色玻璃做成的一般。因指给老少年道：“博物院的珊瑚林，也是五色俱备，却没有这个晶莹透彻的。我们不可不取几株回去。”老少年道：“是。”就叫驶近岛边，直沉到底。叫四名水手穿了入水衣，开了小门出去。这边恰才关上小门，上层忽听得叫抽水的电铃乱响。忙忙开了抽水机，抽干了，又按电铃下来，叫开小门。门开处，只见四个水手踉跄进来，卸下入水衣，说道：“了不得，冷死了，好利害！”一面说着，还打寒噤。老少年问：“是怎么样了？”水手道：“我们开了外门，那海水灌进来，同冰一般，登时寒气由两手透到身上，好不利害。”老少年道：“不要紧，有法子的。”于是又开了中层房门，取出手套，叫他们先戴上了，再穿入水衣。又用一根皮管，一头接到暖气管上，一头接到入水衣前襟，把暖气灌满了。宝玉道：“这样寒冷，一定是到南极了。我们也不可不下去看看。”老少年道：“去看看也好，并且多带些人去，遇了甚么稀奇东西，好搬运回来。”宝玉道：“还要带枪去，这回可要验明枪子了，不要临时误事。”老少年道：“这个冰冷的地方，怕没有动物了。”宝玉道：“带着防备也好。”老少年道：“有心带枪，便连网也带了去，准备猎几个回来。”说罢，便派了二十六名水手，连前派定的四名，共是三十名。一齐结束停当，灌了暖气，出了小门，里面关上，一行三十二人，便开门下海。
宝玉鼓动双翅向岛上来，觉得走路甚是轻便。一时同到岛上，那三十名水手当中，有二十名是拿了锹锄之类的，十名是拿枪的。那拿锹锄的，便去伐珊瑚树；那拿枪的，便跟着二人到岛后去寻觅巡察。忽见一个小小焦黄的东西，在宝玉脚下跳来跳去。宝玉定睛一看，却是个貂鼠，并不怕人。宝玉见他不怕人，便把他捉住了。不知捉了这貂鼠，还有何事故，且听下回分解。