第十七回　味莼园两番演说　长发栈一夕清谈

却说王威儿到底是狼子野心，看见宝玉醉了，便和妻子商量，要结果了宝玉性命。妇人连忙摇手道：“人家才饶过了你，你便不饶人家，这个如何使得？”王威儿道：“知人知面不知心，他此刻虽是答应了不和洋鬼子说出我的根底，知道他出去之后又怎么？并且他此刻认得了我的门口了，还怕他要带了来呢。”妇人听说，便不言语。谁知宝玉是装醉的，他们说的话，虽是低声，却早听见了一大半，暗想：“这种人真是野性难驯，一转眼间，便生了个杀人恶念。我幸而是假醉，倘使真醉了，岂不要遭他毒手？”想罢故意欠伸起来，打了个咳嗽，吐了口痰，说道：“好渴呀！”妇人听见，忙过来送上一杯茶，宝玉漱了口，王威儿又过来陪小心。宝玉道：“多谢得很，酒太多了，不觉失礼。我想起还有一件正经事没有办，此刻当真要去了。”王威儿还苦苦挽留，宝玉执意要走，遂辞了出来，寻路回去。

一路上暗想：“王威儿这种人真是刁恶奸险，丧良无耻，无一不全。看来那班拳匪，个个如此的了。只是那执政之人，怎么居然会信服用他，闹到这步田地？真是令人不解。此刻虽听说调了两广总督李鸿章来京议和，却又只不见到。这场祸事，正不如何时方了。”又想起王威儿的女人，实在无耻可笑。一路上胡思乱想，回到会馆里，闷闷不乐。到了闷极时，便随意到外面去闲逛。但是每一出去，便看见那些百姓，奴颜婢膝的跪着迎接洋兵，大有“箪食壶浆以迎王师”之概。遇了洋兵欢喜的时候，便一直走过了，不去理会他；碰了他们生气时，反嫌他跪着碍路，不是一拳，就是一脚，那被打的倒反笑脸相迎。暗想：“这班贱骨头，从前不消说的，也是要杀二毛子的拳匪了，看着实在怄气。”又见各国的旗帜，分插在城头上面，越是觉得不乐，心中倒甚悔走这一次，寻思不如还是出京的妙。

回到会馆，便叫了张老头儿来商量。张老头儿道：“此刻城里算是太平了，外面还是兵荒马乱的。昨天我还听见说，两宫要到山西去，路上走得也很不太平呢。幸得到了怀来县，那知县官出来接驾，办得好差，这才受用了。此刻那县官凭空的就升了道台，跟着老太后和皇上一起往山西去。人家都替那知县欢喜，依我看来，倒是不升这个官也罢了。”宝玉讶道：“你这是甚么话？”张老头儿道：“他官便升了，只是现成的知县没了。跟了皇上到山西，听听是好的，须知跟去的多少王爷、中堂大人们，那里看得见他？倒是在知县任上，没事的时候，拿百姓来打两下屁股，铲两片地皮的快活。”说的宝玉笑了，道：“依你说，此刻是走不得的了？”张老头儿道：“走是何尝走不得，不过恐怕路上不太平罢了。”焙茗在旁边用手搔着脑梢子道：“你今天早起和我说的，不是说有一个姓有犄角的要来救咱们么？”宝玉道：“甚么姓有犄角的，你又来胡闹了。”焙茗道：“是他说的，却又不是姓牛姓羊，他说是说过了，只是我想不起来。”张老头儿笑道：“是有的！上海此刻开了一个救济会，捐了钱，雇了轮船，到天津救那一班避难的人回南边去。此刻躲在京里不能回去的南边老爷们，都盼着他呢。但不知他来不来。这个人听说也是个道台，姓陆。”焙茗道：“是不是呢！鹿可是有犄角的，我说我总不会记错了的。”张老头儿道：“前回闹得乱七八糟的，大家都慌了要逃走，老爷那样从容，已经住到此刻了，何必又急着要走呢？再过些时，等外面都太平了再走不好么？”宝玉道：“只是住在这里闷得慌，外头去逛逛，又没有好逛的地方，没奈何也只得等着罢了。”从此，宝玉只在会馆里住着，又没有个报纸，外面的消息一点不知，镇日就如昏昏做梦一般。幸喜他在上海带来的书不少，每日就只看书遣闷。

真是光阴易过，不觉秋残冬至。没有几时，又是腊尽春回。此时外面已略为平静，宝玉便料理出都。一路上只见颓垣断瓦，人迹荒凉，所过麦田，多半废弃。及到了天津，更觉得与来时又是一般光景，不胜嗟叹。到得上海，仍旧住在长发栈。安置行李已毕，即去访吴伯惠，各道契阔。宝玉又告诉他薛蟠的举动，大家嗟叹一番。伯惠道：“你来得正好！今日两点钟张园议事，我们可以同去看看。”宝玉道：“议甚么事？”伯惠道：“听说中国和俄罗斯订了个密约，有割弃东三省的意思。大家就议这个事。时候已经差不多了，我们去罢。”

于是，同上马车，径奔张园。只见为时尚早，两人就在老洋房廊下泡茶。坐了有一点多钟时候，只见议事的人陆续到了。约莫也有二三十人，聚在一间屋子里，当中摆着一张大菜桌子，先有一个人站到当中去。宝玉定睛看他时，只见他生得双眉紧皱，两目无神，脸上似黑非黑，似青非青，身上说肥不肥，说瘦不瘦，天生成的愁眉苦目，又装出那丧气垂头。只听他说道：“今日难得诸公到此，具见一片热心。近来听说政府和俄国订立密约，这密约不必说总是大有关系的了。诸公到此，务望商量一个办法，怎生阻止得住才好。”说罢，退了几步。众人又你推我让的，让了半天，才又是一个人站到当中去。这个人却是生得黄黄的脸儿，年纪不过二十来岁，头上的头发，却长的很长，就和在热丧里似的，站定了说道：“政府和俄国立了密约，这是国家大事。像我这种人，还上来演说吗？算甚么呢？不过依我想来，大家同是中国人，凡是中国的事，都与我们有关系的。这回的约，既是密约，可见这约内的话，政府是不肯叫我们知道的了。但是拳匪之后，庆王和李中堂在京议和，俄国却要把去年寿山在黑龙江启衅的事另外提议，可见这密约是一定关系东三省的了。诸公，去年俄人在黑龙江虐待华人，把数千华人都赶到黑龙江边，逼着他跳下水去，一时华人死尸塞江而下。诸公莫以为东三省的事，与我们无涉呢！我们只管醉生梦死的过去，黑龙江便是扬子江的前车。”说到这里，有几个人连连拍手。那人便退下去了。众人又是你推我让的一番，还是头回那愁眉苦目的人，站上来说道：“我们今日务要商量一个办法，或者拟定几个电稿，打给政府和各省督抚，竭力阻止。诸公以为如何？”说罢，又有几个人拍手。那人又道：“今日人少，我们约定了后天再大会一次，再行决定办法罢。”于是众人纷纷散去，伯惠和宝玉也上车而回。

宝玉又约定伯惠，后天再去看看。到了后天再去看时，那局面大不相同了——移到了大洋房里面，靠里当中，拼了两个方桌子，上面又加上了一个桌子，旁边设了个签名处，下面一排一排的列着百多张椅子。陆续到的人也多了。头回那个愁眉苦目的人，这回不演说了，只在地下踱来踱去，长吁短叹，搓手顿足。起先一个人站到方桌子上面，说了一番开会宗旨，以后又一个人上去演说。可奈今番人多，声音嘈杂，听不清楚。这个人说过之后，来的人更多了。

看官，须知这张园是宴游之地，人人可来，所以有许多冶游浪子与及马夫、妓女，都跑了进来，有些人还当是讲耶稣呢。笑言杂沓，那里还听得出来？只见一个扮外国装的，忽的一声，跳上台去，扬着手中的木杆儿，大声说道：“今日在这里是议事，不是谈笑！奉劝你们静点，不要在这个文明会场上，做出那野蛮举动出来。”说罢，忽的一声，又跳了下去。宝玉细认这个人时，却就是前回那黄黄脸儿的后生。见了他今天的装扮，方才知道他头回并非是在热丧里，是要留长了短头发，好剪那长头发的意思。以后又陆续有人上去说，可奈总听不清楚。宝玉不耐烦，正想走开，忽然听得一阵拍掌之声，连忙抬头看时，只见台上站着一个十四五岁的女孩子。宝玉吃了一惊，暗想：“近来居然有这种女子，真是难得！”因侧着耳朵去听，只听他说道：“一个人，生在一个国里面，就同头发生在头上一般。一个人要办起一国的大事来，自然办不到。就如拿着一根头发，要提起一个人来，那里提得起呢。要是整把头发拿在手里，自然就可以把一个人提起来了。所以要办一国的大事，也必得要合了全国四百兆人同心办去，那里有办不来的事！”众人听了一齐拍手。以后人声更加嘈杂，竟然听不出了。说了一会下去，忽然又走上一个和尚来。宝玉暗想：“这个和尚一定有点妙谛，要说的天花乱坠的了。”留心要听时，无奈那些人见上去了一个和尚，都在那里惊奇道怪，甚至有捧腹狂笑的，那里还听得出一个字来。那和尚说完了，合十打了个问讯，便下去了。以后忽然上去一人，吼声如雷的大喊起来。看他满脸怒容，一面说一面拍桌子，就和骂人一般。把桌上的一个茶碗，也拍翻了，几乎把那桌子也拍了下来。旁边走过两个人，一人一面把桌子扶住了。他益发拍的利害。这个人的声音大，应该听的清楚了，谁知他声音大时，底下吵的声音也跟着他大了，仍是听不出来。这个人喊嚷过了，便有一个人上去，举起一只手道：“演说已毕。”于是众人纷纷散去，也有许多围在那签名处的。

宝玉和伯惠过去看时，原来他们在那里纠资做电报费。也有助十元八元的，也有助一二元的。旁边一个高丽人，也签了名，助了几元。因为言语不通，取了纸笔写道：“见诸公会议，热心可敬，言语不通，不能侍谈，谨助电费”云云。宝玉见了，不胜感叹。忽听得背后有人说道：“你何不也签个名呢！”宝玉回头看时，又见一个人答道：“叫我出两个钱，倒可以使得；签名，我不干！”宝玉不觉嗟了一口气。伯惠对宝玉笑了一笑，相将出了大洋房，上车径回长发栈。

时候已经不早，宝玉便留伯惠晚饭，说：“我离了上海若干时候，住在京里，因为乱事起了，又没有个报纸，就同聋聩一般。你没有事，可请在这里作一夕长谈，把别后的事，说点给我听。”伯惠向与宝玉谈得来，就便留下。饭罢，宝玉谈起京里拳匪的事，因说道：“那一班愚民无知，也不必说。怎么一班王公大臣，也轻易信了这个？真是出人意外。”伯惠笑道：“莫说京城里那个顽固蔽塞的地方，上海算是开通的了，去年还有人说端王自有端王经济呢！”说话之间，忽然又想起一件事来。不知想着甚事，且听下回分解。