第三十五回　论竞争闲谈党派　借农桑引出军操

却说东方法问老少年送个甚么名字，老少年道：“《山海经》：‘夸父与日逐走’，这个车既是要赶着太阳走，倒可以叫做‘夸父车’。”东方法道：“这是断章取义。这一句的下文，那夸父并逐不到日的。我这个却要逐得到，如何好叫‘夸父车’呢？”老少年道：“李峤诗：‘苍龙遥逐日，紫燕回追风。’就叫‘苍龙’车也好。”东方法道：“这是咏马诗，如何扯到车上去呢？”宝玉道：“张文成《释迦像碑》：‘骥从东道，方申逐日之功，鹏举北溟，皆戢摩霄之翼。’不如叫个‘东骥’罢。”东方法笑道：“猎一个鹏还不够，还想猎第二个么？”一面说笑议论，正要再到别厂去看，忽听得半空中吼了三声钟，已交酉初放工了。众工匠鱼贯而出。东方法便让宝玉等上车，仍旧驶回客座，便留夜饭，开了客房留宿，以便明日再看各厂。从此宝玉在工厂耽搁了两三天，纵观各种鬼斧神工的制造，不住的啧啧称羡，深幸开了许多见识，不负此游。

忽然一天，多艺士拿了一张报纸，笑嘻嘻的走来道：“原来你们打了海底猎，回来还进贡呢。”老少年道：“怎么报上有了么？”艺士递了报纸过来。老少年和宝玉一同观看，只见上面一条，标题是“记君德”三个字。底下刻着：

某月日，内阁抄奉上谕：本日览某某等启，并进呈冰貂裘一袭，浮珊瑚十枝，寒翠石十座。据称得自南极，冰貂虽于冰地御之亦温，瑚石溽暑置之而凉。朕验之瑚石良然。惟是卿等冒万险而获此，除分置博物、动物两院外，不自置用，而以归之于朕，朕受之亦复何安？使卿等获亿兆京垓之貂，缀为裘以衣被天下，朕亦何妨受此！今天下皆无而使朕独有，岂吾民皆不畏寒而朕独畏寒乎？朕倘受而衣之，更何颜以对诸臣民？瑚石亦然。然竟拒而不纳，未免有负卿等相爱之盛心，爰命玉人截取翠石一角，留朕案头，以为卿等大功之纪念，余均交来使赍还。卿等其仍以分置博物院中，俾与我国民同增闻见。朕亦与有荣幸焉。钦此。

宝玉看了，不觉心中暗暗嗟叹道：“有这样的皇帝，怪不得他们情愿专制了。而且那上谕的措词，何等谦抑！除了一个朕字，几几乎看不出是上谕来，足见这里是君民一德的盛治了。据此看来，果然立宪、共和也及不到他。”

宝玉正呆呆的想着出神，忽听得老少年道：“珊瑚、翠石都安置好了，我们可以去看了。”宝玉看那报纸时，果然刊了布告出来，便问老少年道：“我们几时去呢？”老少年道：“这里都看遍了，就可以去得。”宝玉道：“那么说，今天就走罢。”艺士道：“不知可还是坐飞车去？”宝玉道：“天气热得很，还是隧车风凉些。”艺士道：“隧车今天赶不到了，路上又要耽搁一宿，不如明天走罢。明天早上动身，恰去赶到那里。”老少年、宝玉一齐称是。当日又看了几种小巧玲珑的机器。

夜来无事，便在园里散坐乘凉。宝玉夸说各种机器，艺士道：“我们日夕研究，不过略有所得。只恐怕被别人争了先着，每年必派人到外国去，查考他们各种器械，幸而还不曾落后。”宝玉道：“外国便不曾到过，然而他们输入中国的，也曾略为见过一二，何尝及到这个来？”老少年道：“说来也好笑，去年一个朋友到美洲去，回来带了一张照片。照的是他们那里的空中飞艇。那照片，照的是一片黑影。分不出颜色，倒也罢了，那飞艇的款式更是可笑！艇的上面装上一个胆式的轻气球，卧放在艇上，艇的两旁装了四个翅式的帆篷。看他那样子，全靠气球上升，飞驶也要仗风力。听说他们还拿到会场上赛会呢！”艺士叹道：“这也难怪，他们的智识程度只有这点。譬如我们百年前头要想腾空，还不是仗气球么？就是我们五十年前的飞车，虽不仗气球，然而还是取象于鸟。不是那回碰坏了一辆，闹了事，只怕到今日我们也还不知改良呢！”

宝玉道：“常听人说，没有党派，就没有竞争；没有竞争，就没有进步。贵境上下一心，自然没有党派了，何以进步又如此之速呢？”东方法道：“那是不相干的人不要好的话。处处要有人和他比较，才肯用心。没有人和他比较，就不肯用心。所以要靠着竞争，才有进步。不知就是没有竞争，只要时时存了个不自足的心，何尝没有进步呢？并且，我们何尝没有党派，不过党派不在自己家里罢了。”宝玉诧道：“不在自己家里，却在那里呢？”东方法道：“我们自己本国人联成了一党，那不同党派的，自然是外国人了。若要竞争，便和外国人竞争，何尝没有竞争呢？可笑近来的人，开口便说同胞，闭口也说同胞，却在同胞当中分出多少党派，互相攻击，甚至互相诟骂。遇了知道自重的，不和他较量。他看见人家不理他，更是攻及人家私德，讦及人家隐事，自鸣得意。这种真是小人之尤，狗彘不若的东西。靠了这种党派，要求竞争进步，不过多两个小人罢了！有甚么进步呢？我们自家合了全国，联了一党，和外国人竞争，那党派不更大？竞争不更烈？进步不更速么？至于本国的人，何尝没有意见不对的？但是遇了意见不对的地方，彼此都互相讨论，大家剖心见腹的商量，务求归于一致，方才罢手。从来没有看见别人的宗旨和自家不对，便恣行攻击那种野蛮暴戾的举动。”

宝玉叹道：“所以能够上下一心，臻此盛治，未尝不自和气中来。”又问道：“昨天看见贵厂的总机器，那炉子烧的是地火。我忽然想起一件事来，还要请教。那飞车和水底船，与及舢舨之类，又不见烧煤，是烧甚么的呢？”东方法道：“那种机器，只第一次用时，要烧一回火，蒸出气来，运动了机器，生出了电火，从此就借电火蒸气。蒸出气来，仍是运动机器，机器仍能发出电火。所以就周而复始，生生不已，取之不尽，用之不竭了。此刻我们厂里，也打算改良，要用电火了。”宝玉道：“炉子里用的地火不亮，何以点灯的又那么亮呢？”东方法道：“那是灯头上配置好了化学药料的，没有药料，一样的不亮。”谈谈说说，夜色已深，方才安歇。一宿无话。

次日早起，老少年和宝玉别过东方法、多艺士，雇了隧车，到中部文字区而去。傍晚时候到了，出了隧道，到了博物院，见士接着相见。寒暄已毕，见士道：“二位从那里来？可曾回去过？”老少年道：“在智字区看了几天工厂。昨天看见贵院的布告，知道珊瑚等都安置好了，特地来看大才的布置。还没有回去过呢！”见士道：“二位冒了万险取来，区区的布置又何足道。前天述起有信来，问二位的踪迹。说政府里又赠了头等奖牌，请二位去领受呢。”宝玉道：“赍奖牌的使者，不知可是等着？要是等着，我们倒不可耽搁，要快点回去，免累得人家老等。”见士道：“述起已代领下了，慢慢的不要紧。二位要看珊瑚，请去看看再来请用晚饭罢。”

说罢起身，引二人出了客座，到了宝藏。只见珊瑚林旁边，已盖了一间大厂房，把那五色缤纷透明的合抱大珊瑚，都种在厂房里面。未曾走近，已觉得寒气森森。那海鳅就架在珊瑚树上，或高或低，盘旋曲折的装起来，大有夭矫欲动之势。宝玉道：“这个布置，倒是合而为一，却也别致。只是这鳅鱼不合放在宝藏里面。”见士道：“因为这鳅鱼，所以才盖了厂房挡雨。这个还是暂时草创，还要起造围墙，另标名字。因为这珊瑚冷得利害，我带了回来，便把那小的解下一块，锉成一寸见方，放在太阳地下试验，已经一丈广阔没有热气了，积聚了那些还了得么？此刻走近前去，多站一会，都熬不住。每天打扫的人，都穿了冬衣来动手，若到了冬天，还了得么。所以要用围墙围住了，墙上用不透气的木板护着，免得他寒气侵出来。”

三人速速的看了一会，方才回到客座。见士又道：“敝院把那大珊瑚都留下了，寒翠石只留下一块，其余和那小珊瑚都分送到各处博物院去了。貂鼠也只留下一个，其余也都分开了。只有进呈颁回来的貂裘，和那二十座瑚石都留在敝院，海马也在这里。今天晚了，等明天都看看罢。”宝玉道：“不过因为那鳅鱼及珊瑚太大，看看布置罢了。那些还看甚么呢？”当时晚饭既毕，二人就在博物院安歇一宵。

次日，即别了见士，仍坐了隧车回到强字区，到水师学堂里见了述起。述起拿出书记赍回来的上谕，给二人看过，又拿出奖牌来。宝玉接过奖牌，只见比前回的又自不同。前回是圆的，这回是定胜式的，有一寸来长，七八分宽。当中用碎宝石镶了姓名，上面镶了“头等冒险勇士”六个字，底下也镶了好些宝石，却是细如蛛丝，看不清楚是花是字。只见老少年也拿了他自己的在那里细细观看，又向述起借显微镜。述起拿了出来，老少年对着镜子看了一会，递给宝玉。宝玉也拿自己的对着镜子看，原来是一篇叙述海底游猎的记，夹叙夹议的，夸奖的了不得。对着镜子看，见那字有绿豆般大，再看看姓名三个字，却有碗口般大。便问述起道：“这镜子有几倍呢？”述起道：“这是我们平常用的，不过一万倍罢了。”宝玉吃惊道：“那不是平常用的要几倍呢？”述起道：“也有二、三万倍的，也有五、六万倍的，说不定。只是我总没有看见过十万倍的。听见说东方法那里有一个，不知确不确。”宝玉顿足道：“可惜这句话听见得迟了，不然在那里时，倒可以问问。倘是有的，也多开一点眼界。”当下略谈数语，便辞了述起出来，雇了飞车，仍回旅馆。

此时宝玉熟了，没事时，便到闹市上去逛。忽然想起，我只管看这个市景，却没有看见过这里的野景，何不问问老少年呢？想罢，便寻着老少年，问要看看野景，当到那里去看。老少年道：“看甚么野景呢？”宝玉道：“不过要看看农桑罢了。”老少年道：“农桑各处都有，南部慈字区、东部仁字区最盛。那没有甚么看头，同别处的都是一样，不过这里没有阡陌。”宝玉道：“没有阡陌，怎样分得开谁的田土呢？”老少年道：“有田之家，彼此都合了公司，同种同收。到稻熟时，按地亩多少均分就是了。”宝玉道：“又何必如此呢？”老少年道：“这里一切耕耨、播种、刈获都用机器，倘使用阡陌分开了，那就应了一句话：‘地小不足以回旋’了。”说得宝玉一笑。

老少年道：“那野景没有甚么看头，今天报纸上刊了陆军的布告，说后天大操，我们倒是去看陆军大操罢。”宝玉大喜道：“如此更好，但不知在那里操？”老少年道：“在北部忠字区。那里是边防最要紧的地方，所以设了重镇。”宝玉道：“人人都可以看得么？”老少年道：“到了操时，还专派了职员，接待来宾呢。我们要看，不必惊动他的职员。那一位陆军都督，复姓西门，名筦，表字子掌，是我的相熟朋友。我们只到他那里看，不更看得清楚么？”宝玉喜道：“如此更妙了。我们明天动身，不知多少时候可到？”老少年道：“坐了飞车，早起去，中上就可以到了。”于是宝玉安排看操。不知果去看否，且听下回分解。