第五出 招贤
【霜天晓角】
〔外萧嵩美髯上¹〕江南云树，冷落青门庶²。萋萋芳草似怜予，有路长安怎去？
［集唐］千秋万古共平原，生事萧条空掩门。试问酒旗歌板地，有谁倾盖待王孙³？小生兰陵萧嵩，字一忠；梁武帝萧衍之苗裔⁴，宋国公萧瑀之曾孙⁵。只因岸谷迁移，沧桑变改。文武之道顿尽，琴书之兴犹存。且是美于须髯，仪形伟丽。有人相我，爵寿双高，这不在话下了。有个异姓兄弟，叫做裴光庭⁶，乃金牙大总管封闻喜县公裴行俭之晚子⁷，兼是当朝武三思之女婿⁸。古今典故，深所谙知。但此弟长有一点妒心，也是他平生毛病。几日不见，想待到来。
【前腔】
〔末裴光庭袖诏旨上〕插架奇书，将相吾门户。袖中天子诏贤书，瞒着萧郎前赴。
自家裴光庭是也。从来饱学未遇，幸逢黄榜招贤⁹。自揣可中状元，则怕萧兄夺取。心生一计，将这纸黄榜袖下了，不等他知，一径辞他前去。
〔见介〕
〔外〕兄弟，我近来情怀耿耿，有失款迎。
〔末〕你兄弟心事匆匆，特来吿别。
〔外〕呀，有何紧急至此？
〔末〕天大事都可说与仁兄，只这些是小弟机密事，不敢告闻。请了。
〔外〕贤弟袖中簌簌之声，何物也？
〔末〕没有甚的。
〔外扯看介〕是黄纸。
〔末笑介〕是本疏头¹⁰。
〔外扯看介〕奉天承运皇帝诏曰：天下文士，可于本年三月中旬赴京殿试¹¹。朕亲点取，无迟。呀！原来一纸招贤诏书，为何贤弟袖着？
〔末〕实不瞒兄，此榜文御史台行下本学¹²，学里先生把与愚弟看。愚弟想来，别的罢了，仁兄才学盖世，听的黄榜招贤，定然要去。因此悄悄的袖了这诏旨，瞒兄往京，单填小弟名字销缴了¹³。
〔外笑介〕可有此话？秀才无数，何在我一人。
【皂罗袍】
〔末〕提起书生无数，俺三言两句，压倒其余。那苍生一郡眼无珠，则你春风八面人如玉。哥，你兄弟才学，要中头名状元；你去之时，把我绰下第二了。
〔外笑介〕原来如此。
〔末〕嫦娥所爱¹⁴，无过两儒。将来并比，端然一输。因此上裴航要闪住你萧郎路¹⁵。
【前腔】
〔外〕不道状元难事，但一缘二命，未委何如？你把招贤榜作寄私书，遮天袖掩贤门路。别的罢了，贤弟在场屋中，我笔尖可以饶让些。俺把笔花高吐，你真难展舒。俺把笔尖低举，随君扫除。便金阶对策也好商量做。
〔末〕这等多承了，店中饮一杯状元红去。
【尾声】
〔外〕状元红吸不尽两单壶，俺和你双双出马长安路。兄弟呵，则这些时把月宫花谈笑取¹⁶。
王孙公子不豪奢，雪案萤窗守岁华¹⁷。
但是学成文武艺，都堪货与帝王家。
注释：
¹外：戏曲角色名。王国维《古剧角色考》对“外”的解释：“于正色之外，又加某色以充之也。”萧嵩：唐开元年间大将。萧嵩是梁宣帝裔孙，曾以兵部尚书领朔方节度使，后因战功升中书令，以尚书右丞罢相，后复拜太子太师，乞归卒。《新唐书·萧嵩传》载，萧嵩与裴光庭同朝数年，但两人关系不是很好。
²青门庶：指原有地位后被冷落之人。《史记·萧相国世家》：“召平者，故秦东陵侯。秦破，为布衣，贫，种瓜于长安城东，瓜美，故世俗谓之‘东陵瓜’。”
³“千秋万古共平原”四句：千秋万古共平原，引刘长卿《哭陈歙州》诗。生事萧条空掩地，出自韦应物《寓居澧上精舍寄于张二舍人》。试问酒旗歌板地，引自李贺诗《酬答》。歌板，酒楼也。有谁倾盖待王孙，引自韦庄《柳毂道中作却寄》。倾盖，指停车而语，车盖接近，比喻一见如故。
⁴萧衍：南梁政权的建立者，庙号高祖。萧衍是兰陵萧氏的世家子弟，出生在秣陵
〔今南京〕，为汉朝相国萧何的二十五世孙。他长于文学，善书法，曾以文学游于竟陵王萧子良门下，为“竟陵八友”之一。
⁵萧瑀：昭明太子萧统的曾孙。萧瑀自幼以孝行闻名天下，且善学能书，骨鲠正直，并深精佛理。被隋炀帝疏斥，唐朝时深得李渊信任。萧嵩为其曾侄孙。
⁶裴光庭：裴行俭之子。唐玄宗时任吏部尚书、弘文馆大学士，加光禄大夫封正平男。武三思之婿，开元晚期宰相。
⁷裴行俭：唐高宗时大臣。官至礼部尚书，兼右卫大将军，封闻喜县公。金牙大总管：即洛阳大总管。金牙，古时洛阳城门名，后代指洛阳。
⁸武三思：外戚，武则天异母兄武元庆之子，即为武则天的侄子，武则天称帝后，封为梁王，其性乖巧，深得武则天的信任。
⁹黄榜：皇帝的诏书，也指殿试后朝廷发布的榜文。写在黄纸或黄绢上，故名。苏轼《与潘彦明》：“不见黄榜，未敢驰贺，想必高捷也。”
¹⁰疏头：僧道做道场时焚化的向鬼神祈福的祝文。《醒世姻缘传》第十一回云：“我适才到城隍庙叫崔道官写了疏头迭到衙内看过，要打七书‘保命祈命醮’哩。”
¹¹殿试：也称廷试。皇帝亲临殿廷主持的考试，是科举考试的最高形式。第一名通称状元，第二名为榜眼，第三名是探花。
¹²御史台：封建时期中央官署名。先后曾称御史台、兰台寺、宪台、肃政台、都察院等，长官称为御史大夫，负责弹劾百官。
¹³销缴：缴回公文后注销差使，为旧时衙门办事的一种程序。《水浒传》第五十一回：“拜见了知县回了话，销缴公文批帖。”
¹⁴嫦娥所爱：指代月宫折桂，即中第一。
¹⁵裴航：唐传奇《裴航》中的一位书生。传说裴航为唐长庆间
〔821—824年〕秀才，一次路过蓝桥驿，遇见一织麻老妪，航向她讨水喝，妪呼女子云英捧一瓯水浆来，甘如玉液。航见云英姿容绝世，想娶她为妻。妪告：“昨有神仙与药一刀圭，须玉杵臼捣之。欲娶云英，须以玉杵臼为聘，为捣药百日乃可。”后裴航终于找到月宫中玉兔用的玉杵臼，娶了云英。婚后夫妻双双入玉峰，成仙而去。
¹⁶月宫花：进士及第的代称。
¹⁷雪案萤窗：比喻苦读书。雪案，指孙康映雪读书的故事。《尚友录》卷四：“孙康，晋京兆人，性敏好学，家贫无油，与冬月尝映雪读书。”萤窗，指车胤刻苦读书的故事。《晋书·车胤传》：“家贫，不常得油，夏月则练囊盛数十萤火以照书。”
评析：
科举考试是封建时代士子通向仕途的一条必经之路，无论是“才学盖世”的萧嵩，还是当朝宰相武三思的女婿裴光庭，都不例外。因为萧嵩的才华在裴光庭之上，裴光庭出于妒心，想单独一个人赴京赶考，但被萧嵩发现。两人经过商讨，萧嵩同意“别的罢了，贤弟在场屋中，我笔尖可以饶让些。……便金阶对策也好商量做”。还未入官场尚且如此，更别说以后在官场的种种行为了。
本出戏从一个侧面影射出了明代科举考试丑恶的一面。明科举考试时，“饶让”、“陪考”现象比比皆是。万历五年
〔1577〕28岁的汤显祖进京赶考，首相张居正为了显示其子嗣修的才能，派堂弟张居直去拉拢汤显祖，并暗许功名，但被汤显祖拒绝。汤显祖因此得罪张居正而屡次落第，直到万历十一年
〔1583〕，张居正死后的第二年，汤显祖才考中了进士。
萧嵩和裴光庭是历史上的真人，据《新唐书》卷九十九载：“开元十七年，授宇文融、裴光庭为宰相，又加
〔萧〕嵩兼中书令。”出于剧情的需要，突显宇文融形象，汤显祖把三人的关系进行了修改。《曲海总目提要》载：“宇文融、萧、裴同时宰相，剧言融相时，二人甫登篇，亦是假托。”萧嵩和裴光庭两人虽不是《邯郸记》的主角，但是他们是卢生官场的重要同仁，他们和卢生、宇文融等人一起，共同构成了明代一幅官场图画。