第十二章 長夜難明
雖然中國和蘇聯從1960年代初就開始交恶，中國經濟的體制和政策在1978年改革開放前都仿效蘇聯的計劃經濟。西方的經濟學家們將計劃經濟稱之為「命令經濟」，一是有別於西方的自由市場經濟，二是因為所謂計劃經濟往往缺乏計劃，僅僅依靠命令而組織生產。
計劃經濟體制的產生應該始於斯大林，他將國家對工業的控制制度化，其規模之大前所未有。這並非馬克思或列寧所設想。馬克思認為生產資料的私有制導致工人被剥削，使財富集中在資本家手中。他認為，社會的發展是分階段的，每一個階段的政治經濟體制——他稱之為上層建築——是與生產力發展水準相匹配的，只有生產力發展到一定程度，社會的形態才能從封建社會過渡到資本主義社會，而社會主義必須在高度發達的資本主義社會的基礎上產生。根據他的理論，社會主義不應該發生在沙皇俄國或中國這樣貧窮的農業社會，因為造兩個國家都沒有經歷過真正的資本主義階段。
列寧把社會主義革命帶到俄羅斯，對於經典的馬克思主義是離經叛道。但是在1917年俄國布爾什維克革命後不久，列寧發現社會主義經濟政策不靈，隨之而來的是大範圍的荒。1921年，他提出「新經濟政策」，允許私營的工業企業和農業存在。
然而，斯大林將工業國有化、農業集體化，並建立了中央計劃經濟模式。國有和集體在本質上相同，都是剝奪私有產權，兩者之間的區別僅在於在多大的範圍内公有。國有也稱之為全民所有，或國家所有，而集體所有的意思是在一個集體範圍内——譬如公社或企業內——公有，平均分配。斯大林統治下的蘇聯能夠快速工業化，是因為政府控制了國家的大部分資源，集中發展工業，而以犧牲農民利益和消費品匮乏為代價。
169中國在1950年代借鑑的就是這種斯大林主義模式。但是那時的中國比之蘇聯，更是一個農業社會，更加貧窮。儲管如此，毛澤東堅信蘇式的社會主義是發展中國經濟的唯一途徑，可以迅速實現工業化。而且他變本加馬，發動了諸如人民公社這樣大規模集體化的運動和經濟「大躍進」運動。即便當時是中蘇關係的蜜月期，就連赫鲁曉夫等蘇聯領導人都認為毛澤東搞的這一套近乎疯狂。
毛澤東非但沒有從「大躍進」的失败中汲取教訓，他的政策愈來愈左。文化大革命幾乎消除了所有「资本主義尾巴」，即劉少奇和鄧小平為穩定經濟而制定較為温和的經濟政策，例如允許農民擁有自留地，種植蔬菜或養猪以補家用，都一律取締。各級政府控制着一切生產活動，往往沒有計劃，甚至沒有充分理由，只需符合「革命」原則。例如，毛澤東說「以糧為網」，許多公社就砍掉了果樹，停止種植經濟作物，為生產更多糧食讓路。
建設兵團是「命令經濟」的一種極端形式，因為該系統實際上處於軍事化的管理和指揮之下。我們有時也談計劃，但那不過是敷衍了事；各級軍官對經濟幾乎一無所知，對農業也不太了解。他們並不缺乏想法，但大多數想法都很愚蠢。
內蒙古建設兵團並非唯一的建設兵團。到1971年，全國建立了12個建設兵團，加上三個「農業建設師」，分散在全國偏遠和邊疆地區，總的「兵力」達到240多萬人。
還原一段難忘的經歴，最好的方式是重溫原始紀錄。所幸母親保留了我的信，其中有一封寫於1971年5月12日，記述了挖一條叫做義和渠的經歷，這是兵團工作頗有代表性的寫照。為了不讓父母擔心，我的信盡量避免流露出低落情緒。
「親愛的爸爸、媽媽；我想在這封信中主要向你們敍述一下我們挖大渠的工作，尤其是那最後的一書夜，是令人難以忘懷的。
「大渠工地離我連三、四十里遠（15公里至20公里），每天坐拖車（拖拉機後面拉着一個拖斗）去幹活，早6點出發，晚6點回來，整天都在風沙、鹽鹼中度過。那裏的鹽鹼特別大，地上約有五、六寸厚，風吹起來，漫天皆是，所以一天到晚是鹽鹼滿臉，皮膚燒得火辣辣的疼。
「挖大渠純粹是強體力勞動，恐怕自我出生以來還沒有幹過這麽重的活。一、二百斤（50至100公斤）重的大抬筐，兩個人抬着來回跑。女生負責給我們裝土，我們管抬。說句實在話，光就我的體力來說，恐怕連一筐都挑不走。我和班長挑一副大筐，他的體力恐怕起碼要頂我兩個。這樣，我就要以我最大的毅力和幹勁幹下去。結果我也是這麽做了，一直幹到八號那天。
「九號，我們像往常一樣坐着拖車出發了。由於天氣比較溫暖的缘故，所以許多人沒有穿棉衣。到了工地，馬上開始工作。自然，我們這組跑得比別的組快。儘管紅腫的肩膀時時向我提出警告，但我決心堅持下去，我想看看我的毅力到底能達到多大的限度。這樣，一個上午，加上一個下午，一整天的強勞動，使我筋疲力盡，但終於堅持下來了。我暗自慶幸勝利。要知道，當時我身體疲劳的程度是一坐在地上就不想起來了。
「時間一分一秒地逝去，到了7點，下工的哨子也沒有吹響。我感覺我再也不能堅持了，可是我必須堅持。一定要堅持。
1夜幕渐漸地降了下來，四月十五（陰暦）的月光灑向大地，把工地照成一片修白。遠處傳來別的連隊雷鳴般的口號聲，我們的工地上還是一片緊張的氣氛。我挑着沉重的大筐，來回奔跑，幾次摔倒，都忍受住了。要知道，那時候支持我工作的已不是我的身體，而是堅強的毅力，無窮無盡的毅力。
「10點鐘了，工作仍在進行中，11點、12點……為了大渠按時完工，領導決定奮戰一書夜，不幹完，不收兵。饑寒交迫、困苦交加，一起襲來，寒冷的夜風使我從心裹往外發冷，流出的汗水變得冰涼，我的棉衣也借給別人了。由於寒冷和勞累過度，飯也吃不下去了，儘管伙房送來了在我們這裏罕見的大米飯。
「身體愈來愈沉重，時間也像停滯了一般，緩緩爬着。我們，奮不顧身地前進着，眼看星星一颗顆升起來，又一顆顆落下去，內蒙古的夜風，徹骨之寒，但是，我們還在幹！鞋裏面積滿了汗水，走起路來噗噗直響，但是我們一步也沒有停息，頑強地堅持着，拚着。
「終於，一絲晨曦展現在東方的天際，啟明星也在暗淡它的光輝，頑強的人們仍在不停地挑着。我現在很難用語言將當時的感受說出來，由於過度的勞累，全身都麻木了，手腳做着幾乎是機械般的運動，我已感覺不出勞累。像灌了鉛的腦袋嗡嗡作響，寒冷的夜風早就使我感冒了，但我的毅力，可以說無限的毅力，並沒有讓我停下來……
「隨之而來的就是內蒙古初夏的酷暑，我們還在拚命。但是，經過一晝夜的奮戰，大渠基本上已經完成，剩下的工程自然是最艱苦的工程，現在搬一公斤的東西，都像十公斤一般……我們還在不屈地奮鬥。
「終於，經過三十一個小時的連續奮戰，我們勝利了。我累的幾平連上車的勁兒都沒有了。我經受了有生以來最大的考驗！實踐證明，我是頑強的。」
我部快累殘了，但一緩過勁兒，就寫信給父母吹牛皮，阿Q精神躍然纸上。
儒管如此，母親後來給我回信，對於我描述月光把工地照得惨门很不以為然，她擔心我情绪過於悲觀了。當然她是想安慰我，在那種艱苦的條件下，我實在無法更樂觀。那天正好是滿月，銀光灑向大地，確實給饑寒交迫、困苦難當的人以淒涼之感。
修渠的原因也很简單；由於缺乏降雨，戈壁是一片沙漠。為了種植莊稼，需要從烏梁素海或黄河引水灌溉。
領導說工程緊迫，所以周圍幾個連隊的人都聚集在此，分段作業，號稱「舍戰」。工地上到處是人，四處插滿紅旗。連隊之間，誰都不想去臉，暗中較勁，相互競賽，爭先恐後，熱火朝天。
那天和我搭檔的是「大聖」。大聖幹活不要命，而且他是班長，必須以身作則。我和他協作，他快走，我也快走；他小跑，我也必須小跑；他不休息，我也不能休息。他選我合作，不是因為我身強力壯，而是因為我也可以吃苦，耐久。
女生排在渠底挖土，裝在大筐中。男生負責抬上渠岸，把泥土倒掉。就這樣，大渠愈挖愈深，從渠底到堤岸的深度超過兩米。大聖和我挑着裝滿了泥土、重約200斤（100公斤）的大抬筐。我的負擔相當於我當時不足100斤的體重，要使全身之力，才能把筐挑起来，然后我们快步爬上坡，把筐里面的泥土倾倒出去，再一路小跑回到渠底。此時另一筐泥土已經裝满，我们扔下空筐，马上抬起两筐再爬上愈來愈高的堤岸，一刻不得休息。頂着風沙，挑着重擔爬坡，每一步都很艱難。我們工作的速度很快，給我們裝筐的女生都累的氣喘吁吁，挑着筐來回奔跑的男生更是上氣不接下氣。
「大聖」比我強壯的多，幹活玩命，能够始终跟得上他，让我自己都感到驚訝。
挑扁担几乎是我们的家常便飯，挑水桶、挑土、挑任何重物都要用扁擔。初到内蒙古肩膀嫩，挑两个空桶都吃力。一年多以後，肩膀上挑100斤（50公斤）的重量已不在話下。
但挖大渠有所不同，每天肩扛大筐來回奔跑十个小时左右，再过硬的肩膀也開始紅腫，一覺醒來用手撫着肩膀都觉得疼痛。早晨上工，扁擔一碰同膀，疼痛難忍，但一兩個小時之後，肩膀麻木了，痛感渐漸消失。第二天又周而復始。
挖大渠，每天要克服克服兩個生理極限，上午是同頭的疼痛，下午是疲勞。跑長跑的人常有「第二次呼吸」的經歷——人疲勞到極点的时候，氧氣供應跟不上身體需，感覺四肢乏力、呼吸困難，難以為繼；只要能堅持下去，往往進入第二次呼吸狀態，肌肉的菝痛感消失，呼吸從急促勻，體力彷彿得到恢復。挖義和渠的一段時間，我每天都能進人第二次呼吸的狀態，所以雖然疲勞過度，总是能坚持下来。
但在5月9日，我上午就感覺特別的疲勞，我問「大聖」他感覺如何。
「我還好。」他回答。
「中午飯快來了，你能堅持住吗？」
話音未落，他腳下一个趔趄，跌倒在地，差點把我也拽倒。但他馬上爬了起來，我倆都站穩了之後，我對他說我們得歇會兒了，我倆的體力都達到極限了。
出乎我的意料，「大聖」發出一陣長嘯，有如京劇武生衝鋒陷陣之前發出的聲音：「啊啊啊啊啊……」然後，他的聲音變成了急促的勞動號子。我見過漁民在烏梁素海的冰面上拉漁網，幾十個人拉一個大網，必須整齊劃一向前奮力，一個領頭的唱號子：「大夥加把勁呀，嘿呦呦嘍嘿呀！」大家隨着他的節奏，喊着同樣的號子：「嘿呦呦嘍嘿呦！嘿呦！」領頭接着唱：「天寒地又凍呀，渾身冒熱氣呀，嘿呦呦嘍嘿呀！」大家跟着喊：「嘿呦！嘿呦！嘿呦！」就這樣一步一步邁進。
「大聖」的號子聲非常響亮：「同志們加把勁呀，嘿呦呦嘍嘿呀！待會兒吃饅頭哇，嘿呦呦嘍嘿呀！戰天又斗地呀！嘿呦呦嘍嘿呀！」鏗鏘有力、節奏分明。
周圍的人先是一驚，停下腳步看着「大聖」。他旁若無人，繼續喊着號子。
我突然想起，在哪裏曾讀到，原始人的音樂就是在集體勞動中產生的，我想這種說法是有道理的。號子的調子很原始、質樸，但是鐸鏘有力，激盪人心。喊號子的人可以臨時编詞，直抒胸臆。
我不出地随着他的號子聲喊：「嘿呦呦嘍嘿呦！嘿呦，嘿呦，嘿呦！」很快，全排的人，全連的人都加入進來，他的歌聲一落，大家随之喊着：「嘿呦呦嘍嘿呦！嘿呦，嘿呦，嘿呦！」大家的劲头来了，随着号子的節奏，一步又一步，「嘿呦！嘿呦！」他的節奏加快，大家的腳步也加快。
馬車送來了中午飯，窩頭、鹹菜和糜子米粥，每人分配三個窩頭。我狼吞虎嚥，幾分鐘就下肚了，不飽，就喝糜子米粥，李寶權說是用粥填縫。
周圍無水，上工的時候帶來的幾桶水，早就喝光了，烈日炎炎之下，汗流浃背，不一會兒就口乾舌燥。送飯的大車帶來了水，喝起來若飲甘露。午休時間短，太陽毒，四周都無處遮蔭。
到了下午，我們的腳步變得愈來愈沉重，每一步都很吃力。「大聖」不出聲了，大概喊號子的力氣也沒有了。我們兩人已經找到了節奏，沒有號子，也能步伐一致。
3天左右，我感到喉咙都快冒煙了，但水桶裏早就滴水不剩了。離着大渠工地不太遠的地方，有几个土包，男生都跑到那里去解手。大圣注意到有幾處雨水留下來的水窪，在上包朝陰的一面，沒有被陽光蒸發。休息的時候，他带着我找到水窪。看上去水還乾凈，只是裏面有幾隻不時扭動的蚊子子孓。我們不知道水裏是否混着尿液，但太渴了，顧不了那麽許多，我們跪在地上，閉上眼睛，痛飲了一番，估計吞下了不少孑孓。
回到工地上，我們向大家報告找到了水，而且水裹含有豐富的蛋白質。我們當然知道這種水很不衛生，但兩害相權取其輕，当務之急是不能渴死。
我們不停頓地將一筐又一筐沉重的泥土抬上渠岸。岸愈堆愈堆愈高，愈來愈難爬。汗水和塵土中的鹽酸烧着的皮肤，襯衫上汗渍累累，僵硬难受。
往筐裹裝土的女生一刻不停，彎腰的時間太長了，停下來的時候直不起腰。
到了5點鐘，我的肚子空了，渾身虛弱，即使在烈日下也发冷。俗话说，我是铁，饭是钢，一頓不吃餓的慌。休息的時候，我在地上坐了好一，會兒也不見好，心裏琢磨着不知能否熬到晚饭的时候。
我們幾個人靠着渠岸，或坐或躺，邊休息邊聊天。崔賢超第一個挑起了話題，開始談論北京最有名的餐館和國宴上的名菜，口氣好像經常下館子、吃過無數次國宴。他比我們大多數人的歲数大，见多识广，所以大家都相信他的故事。他說的那些山珍海味，让一群饥肠辘辘的人愈發感到饑餓，而愈餓就愈願意談論好吃的東西，我們稱之為精神會餐。我當時想，哪天回到北京，一定要吃個夠。
老崔故作神秘地問：「你們說，哪種食物最好、最貴？」
「燕窩！」「魚翅！」「海參！」大家搶着回答。我相信包括老崔在内，我們這些人中沒有一個見過，更不要說品嘗過這些珍饈佳餚，但名字總是聽說過。
「都不對。」老崔說，同時用手將他的深紫色框的眼鏡往上推了一推。
「是熊胎。熊胎營養極其豐富，補腦。」
大家都瞠目結舌。我們聽說過熊掌，沒聽說過熊胎。熊掌已經很難得，上哪裏可以弄到熊胎呢？
「特別的難得。」老崔微笑着說：「物以稀為貴，正因為難得，所以熊胎特別貴。」
然後他特意賣個關子：「你們猜有多貴？」
當然沒有人知道，猜也猜不出來。有人說一百塊錢，有人說二百。「都不對。」老崔接着說，「陳老總（開國元帥，曾任國務院副總理兼外交部長）吃一道燉熊胎，價值三千元！」
啊？大家目瞪口呆。新兵每月的津贴是五元，三千元相當於50年的津貼。這簡直是天文數字。我猜想這些都是老崔編出來，逗我們玩，但他一臉嚴肅，日光在眼鏡片後面閃爍，只有嘴角掛着一絲微笑。
「嗯」李寶權打破沉默說；我不想要熊胎。誰給我一碗燉豬蹄，我就管他叫他爺爺。」
「我就想要一隻燒雞！」另一個喊道。
我現在就想要個窩頭，還行人剩下窩頭嗎？1小周很可憐地問。老崔問：「要是有人給你個窩頭，你拿什麽換？」
「我叫他大爺。」小周嘆了一口氣，苦笑。他知道我們大家都彈盡糧絕了。
「好！一言為定！」老崔笑瞇瞇地說：「大家都作證；我要是給你弄來個窩頭，你就叫我大爺。」老崔喜歡打賭，一打賭就來精神。
「沒錯！」小周斬釘截鐵地說。
大家都笑。誰都知道老崔變不出窩頭來，是在瞎咋呼。但他一言既出，誰都想看看他這餉戲怎麽演下去，等着他出醜。
這時，老崔站了起來，用手撣了撣屁股上的泥土，向女生排的方向走過去。
開始我們還以為他只是裝模作樣，很快大家都意識到他真是要到女生排去討飯！所有的人都愣住了，目不轉睛地盯着他。
在那個年代，兵團內部男女之間毫無往來，見面也不說話，否則輕則被人嘲笑，重則受批評，比「男女授受不親」的孔孟之道還嚴属。老崔在眾目睽睽之下，大搖大擺走到女生排，去討窩頭，令人感到不可思議。我們都提心吊膽地等着他碰一鼻子灰。
男生和女生的定量一樣，大多數女生吃不完留下一些慢慢吃，但我們不敢向她們張口要，因為要飯太丢臉了。但是崔賢超比較超然，仗着歲數比較大，自稱不在乎顏面上的事情。
只見他從容不迫，不慌不忙地走過去，站在幾個女生的面前說着什麽。
不一會兒，他手裏拿着兩倜窩頭，得意洋洋地走回來了。我們都非常欽佩他的膽量，驚嘆他居然馬到成功。此時那幾個女生也好奇地盯着我們看。
這下小周為難了，現在輪到他兌現諾言。當着眾人的面管老崔叫大爺已經夠去臉了，還被女生盯着，他就更尴尬了。
他看着老崔，直往後躲，用哀求般的聲音說：「我不餓了。」
「不行，不行！君子一言駟馬難追，叫大爺，叫大爺！」大家都喊，一陣哄笑。
眾人愈起哄，他就愈往回缩，死活不要窩頭了。
還是老崔大發慈悲。「這樣」他把窝頭遞給小周，「妳先吃了，欠我一聲大爺，周圍沒人的時候你再兌現。」
小周如釋重負，點點頭，拿過窩頭，狼呑虎嚥。我們都笑得前仰後合，看着他吃窩頭，也跟着咽口水。
休息結束，又挑起扁擔的時候，我頭暈目眩，雙腿沉重。爬坡的時候，幾次跌倒，但每次我都握緊扁擔，咬牙爬了起來。「大聖」和我的狀況差不多，也是一步一晃，踉踉蹌蹌。此時太陽已經趴在地平線上了，還有半個小時就要下工了。我盼望着盡快熬到頭。
「大聖」要去解手，問我要不要一起去。一離開眾人的視線，他就從口袋裹拿出半塊窩頭。我簡直不敢相信自己的眼睛。「大聖」以胃口大聞名全排，他居然在微薄的定量中省下半個窩頭，到了這個最需要的時刻拿出來給我吃。
我一陣激動，幾乎落淚。這半個窩頭的份量實在是太重了，雖然餓得很，但我不能接受，他比我更餓。但他硬要我趕快吃了，不要囉嗦。最終，我和他把半個窩頭一掰兩半，一人一塊，幾口就吞下去了。此時此地，四分之一塊窩頭的情意，遠勝於全世界的山珍海味。
一塊窩頭下肚，更感到饑餓，但心裏踏實了許多。我知道補充了一點兒熱量，可以再堅持一陣子了。
通常在6點鐘左右，下工的哨子就會響起。但是時問一分鐘一分鐘地流逝，卻一直沒有聽到哨子的馨音。我覺得很奇怪，「大聖」也很困惑。也許哨子隨時都會吹響，再拚最後一把力吧。
太陽從地平線上一點一點沉下去，天空被染成粉紅色。我們沒有停下手中的活，又累又餓，沒有間情逸致欣賞大白然的美麗。不久，夜幕降臨，暑氣頓消，代之而來的是一絲絲的涼意。
此口恰巧望月，太陽未落時，已經可以看到一輪圓月。太陽的餘暉消失之後，明月當頭，天空中沒有一絲雲彩，整個工地籠罩在月光之中，猶如白書。
仍然沒有哨音，我們繼續頑強地工作，只是速度慢了很多。装七女生的動作也愈來愈慢。我心裏暗暗祈求她們幹得慢一點兒，這樣也給我們一些喘息之機。可以看到她們軍装後背上屑層白色汗漬，我心想這些城裹長大的女孩子，也居然能像騾子一樣幹苫力活。
星星一顆接一顆地升起。起初，在明亮的月光籠罩下，星光黯淡。清風徐來，寒意陡起，饑腸辘轆，愈加難以忍受。
到了8點多鐘，哨子終於吹響了。令我們吃驚的是，這不是下工而是開飯的信號。炊事班用馬車送來了晚飯，這次窩頭和糜子米粥沒有定量，可以敞開肚子吃。我們這才明白，吃完飯還要接着幹。到了此時，我們已經連續在工地幹了十四個小時了，沒有人告訴我們，還要再幹多久，但「管夠吃」是個不祥之兆。
吃飽喝足了，我們接着幹。此時，我的身體已經麻木了，四肢機械性地移動。
晚上10點左右，又吹起了響亮的哨聲。謝天謝地，總算收工了。我和「大聖」都鬆了一口氣，放下扁擔，走到路邊等拉我們回家的拖車。
但是，我們大錯特錯了。並沒有收工，來的是又一輛送飯的馬車，送來的是罕見的大米飯和煮菠菜。我們在春節都很難吃到大米飯，這回太陽是從西邊出來了，而且又是管夠吃。
看着這麽好的飯菜，我非常眼饞，但雨個小時之前，我剛剛塞了一肚子的窩頭和糜子米粥，此時一點兒都不餓。這讓我很鬱悶，下回還不知什麽時候才能吃到這麽好的東西。我實在不想放過這頓好飯。
我找了一個角落，把手指伸到喉嚨，一陣噁心，繼之以劇烈嘔吐，把剛才吃的那點兒東西都翻腸倒胃地吐了出來。之後，我又吃了一頓飯。這頓好飯傳達給我們的信號是這一夜遠未結束，何時結束，沒有人告訴我們。說不定要讓我們幹個通宵？我覺得不可能。每人身體已經透支，難以為繼，我想領導不會這麽狠心。
就在此時，排長來傳達命令。他說上級領導決定，我們必須發揚一不怕苦二不怕死，連續作戰的精神，義和渠的工程完工之後才能收兵。他說時節已到，需要用義和渠引水灌溉，刻不容緩。
聽到道個命令，大家像霜打的茄子一樣都蔫了。誰也沒有說話，大家四散開來，有好幾個人消失在黑暗之中。我知道他們不是去解手，而是逃到哪個角落去睡覺了，其中的一位還借走了我的棉襖。但是誰也沒有阻止他們，排長也佯裝不知，他知道連續作戰是個混蛋命令，再說人要是幹不動了，強迫也沒有用。
我和「大聖」這一組幹活兒最玩命，他沒有退縮的意思，我也沒打算退卻，我想只要他能頂得住，我就能頂得住。
雖是5月初，戈壁的夜晚氣溫驟降，冷風颼颼，浸透汗水的衣褲貼在皮膚上，冰冷刺骨。這時我後悔把棉衣借給不知哪位偷懶睡覺的人了，而自己凍的直打哆嗦。
男生膽子大，不少人陸續溜號了，女生老實，都留在工地上。現在裝筐的人多了，挑筐的人少了，一點兒喘氣的機會都沒有。
我和「大聖」咬着牙，扛着沉重的土筐爬坡，數着自己的腳步，一二、一二、一二……浸滿汗水的鞋子，發出噗哧噗哧的響聲，伴随着我們的腳步。
午夜時分，我們停下來休息。此時氣溫已經降到零下，很多人都沒有帶棉衣，凍的打哆嗦。有人提議我們抱團取暖。話音剛落，大家就你一個我一個撲到他的身上，摞成一個人堆。壓在最底下的人受不住了，大喊快壓死了，救命，還有的大呼小叫，跟着起哄，所有人嘻嘻哈哈，鬧成一團。最後大家背靠背坐在一起，安静下來。
這時候有人開始唱歌，是大家都熟悉的《國際歌》。大家都扯開嗓門合唱：
起來，饥寒交迫的奴隷！
起來，全世界受苦的人！
滿腔的熱血已經沸腾，要為真理而鬥爭！
舊世界打個落花流水，奴隸們起來，起來！
不要說我們一無所有，我們要做天下的主人！
這首歌是比利時作曲家狄益特為工人階級，為被壓迫者所創作的，歌詞所描述的饑寒交迫受苦的人，在我們心中產生強烈的共鳴。
是誰創造了人類世界？
是我們勞動群眾！
一切歸勞動者所有，哪能容得寄生蟲？！
最可恨那些毒蛇猛獸吃盡了我們的血肉！
一旦把牠們消滅乾淨，鮮紅的太陽照遍全球！
我們一肚子的哀怨，都隨着歌聲宣洩出來，歌聲愈來愈響亮，使我們熱血沸騰。每個人都竭盡全力放開歌喉：
這是最後的門爭，團結起來到明天，英特納雄耐爾就一定要實現！
這是最後的門爭，團結起來到明天，英特納雄耐爾就一定要實現！
歌聲戛然而止，但旋律似乎還在盤旋。四周萬籟俱寂，只能聽到風聲。躺在地上，望見的是一輪明月。
沉默了一會兒後，歌聲又起。這次是劉小彤的獨唱，唱的是《一整夜北風吹》——文革前的一部電影《柯山紅日》的主題歌。電影早就禁演了，所以大多數人沒有看過，但我們連裏有幾位民航局下放的人員，歲數比較大，其中有一個叫正樹林的人，歌喉特別好，渾圓而嘹亮，他喜歡唱這首歌，小彤就是從他那裏學會的：
一整夜，北風吹，北風吹柯山。
柯山上的奴隸們，饑寒伴雪眠。
無數的血淚凝成紅晶珠，項上的鐵鏈透骨寒。
奴隷們盼望，盼望冬夜短，奴隸主夜長，夜長好安眠。
爹盼紅軍常流淚，我盼紅軍眼望穿。
多少眼淚撒柯山，阿哥呀阿哥，你才把好音傳。
他的歌動人心弦，我不禁潸然淚下。我相信周圍的人也在掉眼淚，只是黑夜掩蓋了我們的哀傷；我想大家都有同感，像奴隸一樣，盼望漫漫長夜早點結束。
又挑起扁擔時，我的身體好像不是自己的了，腿只是下意識地向前移動，重擔壓得我伸不直腰。寒冷之中，我不停地打噴嚏。時間像懶惰的蝸牛一樣慢慢爬行。
終於，地平線上現出了曙光，星星一顆接一顆消失了，月亮也漸漸黯然失色，東方的天際上只剩下一顆明亮的啟明星。不久，啟明星也消失了，把整個天空交给了冉冉升起的太陽。
我們還在工作。我的頭像蜂窩一樣嗡嗡作響，全身麻木，只有四肢還在不停地移動。很快，熾熱的太陽又高懸在頭上，無情地灼烤我們的脊背，折磨我們的軀體。
在黑暗中偷偷溜走的人已經回來了，重新挑起大土筐。我們都累得說不出話來，后上彷彿挑着千斤之擔，每一步都要掙扎。
終於，完工的哨聲響起來了，又長又響亮。我們卸下最後一筐泥土，把扁擔和筐扔到地上。我跪倒在義和渠的岸上，雙手抱頭，放眼遠眺，無法相信居然挖成了眼前的這條大渠。
二十一個小時的拚命可算到頭了。
我是被人拉到拖車上去的。我癱倒在車斗裏，有人從身上踩過去，有人壓着我，我沒有感覺，好像所有的感覺都離開了我。
回到營房，立即倒在炕上，昏唾過去。
大約一周後，我們聽說義和渠的路線設計錯了，我們修建的部分地勢太高，水無法流過，不得不被放棄，需要另修一段渠道。
修建義和渠極度的疲勞和痛苦不過是一個例子，許多類似的工作最終都是徒勞無益。次數多了，我們已經沒脾氣了。兵團的領導，從上到下，經常瞎指揮，對於後果完全不承擔責任，我們就成了犠牲品。我們的理想和熱情就這樣漸漸地消磨殆盡。
那時我能想到的，只是建設兵團體制的荒謬。多年之後，我才意識到，當時整個計劃經濟體制並無多少計劃，而是充滿了混亂和隨意，這個體制使得國家深陷於貧困，儘管中國人民的勤奮和創造力不亞於世界上任何一個國家。