第26篇 谈貌似聪明
世人历来有种看法，认为法国人实际上比看上去聪明，而西班牙人则看上去比实际上聪明。但且不论民族之间的这种差异到何等程度，人与人之间的情况可的确如此，因为正如圣保罗所说：“有人虚有虔诚的外表，实无虔诚的内心。”[1]所以就智慧和能力而言，这世上当然就有些虽不会做事、很少做事，或只能“极其费力地做点小事”[2]的聪明能干之人。若能看出这类徒有其表者是用什么手段和方法使虚显实，使浅显深并使小显大，那明智之士都会觉得荒唐可笑，会觉得这等事真该写成篇讽刺文章。他们中有些人讳莫如深，以致他们的货色都只能在暗处出示，而且还总显得有所保留；这些人心头虽然也明白他们对自己所言之事通常都不甚了了，可表面上却装出他们懂得诸多也许难以言传的事理。有些人显得聪明完全是借助于表情手势，他们就像西塞罗所形容的庇索[3]：“你回答说不赞成虐待之时，一道眉毛扬到了额顶，另一道则垂到了腮帮。”有些人以为凭吹牛说大话和专横独断就可以获得聪明，并进而以为只要被允许，他们就可以担任其没有能力胜任的职务。有些人对自己弄不懂的一切都装出鄙薄的样子，或将其作为傻事或怪事睨而视之，以为如此便可使他们的无知显得像有见识。有些人凡事都有其与众不同的见解，并常常用诡辩糊弄世人，以回避所谈论的问题。杰利乌斯曾为这种人下过定义，说他们是“用模棱两可的华丽辞藻误大事的白痴”；[4]柏拉图也在其对话《普罗塔哥拉篇》中对这类人的代表普罗蒂库斯[5]进行过嘲讽，他让那位诡辩家发表了一篇从头到尾都用与众不同的见解构成的演说。一般说来，这种人在审议任何提案时都乐于持否定态度，并指望凭着表示反对和预言困难而获得声望；因为提案一经否决他们就万事大吉，而提案若被通过则需要一番新的工作。这种骗人的聪明实乃国家大业的祸害。总而言之，这些不学无术者一心要保住的就是他们精明能干的名声，正如负债的商人和破产的阔佬一心想保住他们富有的名声一样，不过若论为保名声而玩弄的花招之多，后者比之前者则可谓小巫见大巫。貌似聪明者也许会凭其手腕获得名声，但当政者千万别挑选他们担任要职；因不可否认，即便用那种稍显愚笨者也胜过用这等徒有其表的聪明人。
[1] 语出《新约·提摩太后书》第3章第5节。
[2] 语出泰伦提乌斯之喜剧《自责者》第3幕第5场第8行。
[3] 指鲁基乌斯·庇索（Lucius Piso），恺撒之岳父，公元前58年任执政官时曾与保民官克劳迪乌斯一道控告西塞罗违法，使之流亡于希腊、马其顿等地，公元前57—前55年任马其顿总督，卸任后归罗马在元老院遭到西塞罗面劾，下文引言即出自西塞罗面劾之词。
[4] 此语出自古罗马修辞学家昆提利安（Quintilian，约35—95）的《雄辩术教程》（Institutio Oratoria，又译《演说术原理》），而非出自古罗马作家杰利乌斯（Gellius，约123—165）笔下。
[5] 普罗塔哥拉（Protagoras）和普罗蒂库斯（Prodicus）均为公元前5世纪末至公元前4世纪初的希腊智者派哲学家，而智者派是柏拉图一生的主要政敌，他称该学派为诡辩派。