第53篇 谈赞誉
赞誉乃德行之反映，但它亦是令人反思的镜鉴。倘若赞誉来自庸众，那它往往都是毫无价值的谬奖，而且通常只追随贪图虚荣者，而非德高品正者，因为平庸之人每每不知流光厚德为何物。薄德令他们叹赏，私德令他们惊羡，但对真正的大德伟德他们却浑然不识，唯有虚饰炫耀的假德行才最对他们的胃口。不可否认，庸众的口碑就像一条只漂虚名浮誉而不载厚德重望的河川。但倘若异口同声的赞赏来自有识之士，那就如《圣经》所言，“美名犹如香膏。”[1]这种美名可远扬四方并久久不散，因为香膏之芳泽比鲜花之芳菲更能持久。
歌功颂德有如此多不实之处，以致世人可理直气壮地对其加以怀疑。有些称颂褒扬已纯粹是为了阿谀奉承。如果谄媚者稍欠火候，他会做出一堆通用的高帽子，见谁都可以戴上一顶。如果献媚者有几分心计，他就会将心比心地揣摩自己欲攀附的贵人之心理，然后对其最自鸣得意之处大加吹捧。但如果那狐媚者是个厚颜无耻之徒，他便会找出一个人自己最感难堪的缺陷，然后硬把那缺陷说成优点，叫那被吹捧者也不得不鄙视自己的感觉。有些赞誉是出于良好的愿望和敬意，此乃对君王和要人们应有的一种礼貌；这种赞誉可谓“以赞为训”，因为赞誉者所颂扬之处正是他们希望君王和要人们能做到的地方。有些赞誉就像裹上糖衣的毒箭，实际上是要为被赞誉者招来妒忌，这真可谓最可怕的敌人就是当面说好话的敌人；不过希腊人有这样一句格言：“口蜜腹剑的赞美者将鼻梁生疮。”[2]这就像我们英语中说撒谎者舌尖会起疮一样。毋庸置疑，有益的赞誉应适度、适时，并不流于庸俗。所罗门曰：“早起而对朋友大加赞美，那不啻是对朋友大加诅咒。”[3]对人对事的赞扬过分夸张只会招人反感，并且会招来嫉妒和嘲笑。除个别情况之外，自吹自擂不可能显得合宜得体；但一个人若是赞美自己的工作或使命，他便可以显得非常体面，甚至显出一种崇高。那些身为神学家或经院神学家的罗马红衣主教就自命不凡，对世俗事务极其鄙薄，因为他们把所有的将军、大使、法官和其他非神职官员都叫作“代理执政官”，仿佛他们不过是在代行职权，然而这些“代理执政官”之所为往往比主教们高深的思辨更于人有益。圣保罗在夸耀时屡屡说“恕我妄言”[4]，但当他言及其工作时却说“我要赞美我的使命”[5]。
[1] 见《旧约·传道书》第7章第1节。英文钦定本此句中“犹如”作“胜过”。
[2] 此言化自古希腊诗人忒奥克里托斯（Theocritus，约前310—前250）的《田园诗》第12首第23—24行：“我赞美你哟，美丽的人儿，／我不会因此而鼻上生疮。”
[3] 见《旧约·箴言》第27章第14节。英文钦定本此句中“赞美”为“祝福”。
[4] 见《新约·哥林多后书》第11章第21—23节。
[5] 见《新约·罗马书》第11章第13节。