第32篇 谈辞令
某些人在言谈中更欣赏能自圆其说的趣言妙语，而不注重可辨明真伪的判断能力，仿佛值得赞赏的应该是知其所言，而不应该是知其所思。某些人熟谙一些老生常谈，并善于就此高谈阔论而少有发挥，这种贫乏之辞多半都单调沉闷，而且一经察觉会显得荒唐可笑。善于辞令者的可贵之处在于能提起话头、缓和话锋并转移话题，这种人可谓是交谈的指挥。言谈话语最好能有抑扬张弛，如在时事中加以论证，在铺叙中夹以推理，忽而提问，忽而酬答，忽而调侃，忽而认真，因为老用一种腔调平铺直叙会令人感到乏味，就如人们时下爱说的“简直没劲”。说到调侃，须注意有些事不可成为调侃的对象，如宗教、国务、伟人，以及任何人的当务之急和任何值得同情的病症；然而有些人以为言辞不刻薄就不足以显示其风趣，这是一种应加以制止的倾向，小伙子哟，请少用鞭子，多拉缰绳。[1]
况且一般说来，听话人应该能辨出何为风趣，何为尖刻。所以好冷嘲热讽者固然会使别人怕他的妙语，但他也肯定有必要担心人家的记忆。交谈中善于提问者不仅自己会获益匪浅，而且可使他人也得到满足，尤其是当他针对别人的专长提问之时，因这样他就使别人乐于开口，而他自己则可不断地获取知识；但所提的问题不可太难，因为太难的问题只适合老师考学生。若作为席谈的主人，务必保证让人人都有说话的机会，如果有人谈锋过健，悬河滔滔而不绝，就应设法转移话题，引其他人加入交谈，就像当年乐师们对付加利亚舞舞迷所做的那样[2]。若对别人确信你懂得的事偶尔佯装不知，那下次你对不懂之事保持沉默别人也会以为你懂。交谈中应少提自己，提及时应出言谨慎。我曾认识的某人爱说一句风凉话，曰：过多言及自己的人肯定是智者。只有在一种情况下，人可以既称赞自己又不失体面，那就是在谈另一个人的优点之时，尤其是所谈的那种优点说话人本身也具有。议论应尽量避免针对具体的个人，因为交谈应像一片原野纵横阡陌，没有直达某人家的专道。我曾认识两位贵族，都是英格兰西部人，其中一位有嘲弄人的癖好，但却爱在家中设华宴款待宾客；而另一位则爱问去过他家的赴宴者：“请说实话，难道席间没人被他讽刺挖苦？”客人们常常回答有诸如此类的事情发生，于是问话的一位常说：“我早料到他会糟践那桌佳肴。”慎言胜过雄辩，所以与人交谈时，话语中听比妙语如珠或有板有眼更为重要。善滔滔大论而不善酬答显反应迟钝，善应答酬对而不善侃侃长谈则显浅陋单薄。就像世人在动物界所见，不善久奔者多敏于腾挪转身，一如猎犬和野兔之分别。谈要点之前铺陈太多会令人生厌，但毫无铺陈又显得生硬。
[1] 语出奥维德《变形记》第2章第127行。
[2] 加利亚舞（galliard）是一种轻快活泼的三节拍双人舞，于1541年从法国传入英国，在伊丽莎白时代曾风靡一时，跳此舞者往往乐而不倦，故乐师们常主动变换舞曲以照顾他人。