一、台灣新聞自由度的升降受台海關係變化影響
台灣新聞自由度之所以會發生這種起落現象，緣於台灣與大陸的關係。台灣研究媒體的學者們發現，台灣媒體的政治環境是自由的，出現媒體報導偏離真實原則的亂象，一則緣於本島政治傳承的因素形成了媒體政治站隊，二則是因中國挾強大的政治、經濟力量介入，這才使得台灣媒體陷入一種少見的混亂。2
馬英九當政的八年，正好是台海關係最密切之時，如果不是「太陽花運動」，那斷送台灣的《服貿協議》可能就正式簽署了。2016年蔡英文就任台灣總統後，與中國大陸關係疏遠，新聞自由狀態有所好轉。「自由之家」在《台灣2010年新聞自由度報告》中提到一些與台灣新聞自由度下降的相關事件，比如大陸台商集團在台灣併購報紙和電視台、中央社以及公共電視高層人事變動、政治和商業利益對媒體報導所產生的影響、金融海嘯之下媒體的「置入性行銷」增加等，特別提到中國政府對台灣言論自由可能產生的影響，比如：有法輪功背景的新唐人電視台在中國「十一」期間（即中共建政紀念日）遭到干擾；維吾爾流亡領袖熱比婭被台灣當局拒絕入境；在報導對北京而言具有「政治敏感性」的西藏、新疆、法輪功等新聞之時，媒體自我審查的情形越來越多。
何謂「置入性行銷」？根據美國行銷學會（AmericanMarketingAssociation）對於廣告的定義，「置入性」具有四個條件：一、付費購買媒體版面或時間；二、訊息必須透過媒體擴散來展示與推銷；三、推銷標的物可為具體商品、服務或抽象的概念（idea）；四、明示廣告主（sponsor）。《中國時報》資深記者黃哲斌於2010年12月辭職後，在部落格上發表文章，揭露台灣新聞媒體受金錢左右的現象。他在文中解釋，「業配新聞」就是「廣告主付費，卻包裝成新聞，意圖與媒體共謀，唬弄消費者的廣告形式」。3
台灣新聞自由度下降的原因，還包括某台商購買媒體後影響編輯政策使其喪失獨立性，編輯部根據老闆的政治立場轉向，使媒體轉而支持兩岸政府，導致其新聞自由的程度受到懷疑，連累了全台灣在國際上的觀感。以下是美國「自由之家」在年度評論旺旺中時集團的內容：
值得注意的是，媒體企業主對其所取得的媒體內容的影響。自從蔡衍明這位在中國具有龐大商業利益的商人在2008年11月買下中時集團後，2009年發生的一連串事件（包括蔡衍明自己對中時集團的評論），標誌中時集團編輯政策的轉向，緩和了對馬政府、北京當局或改善兩岸關係上的批評。這也提高了中國政府可能直接或間接影響台灣的言論自由的憂慮。
但是，台灣與香港不同，畢竟台灣實質上是個獨立政治實體，既有民主政府，也有比較成熟的民間社會，一些知識精英看了台灣媒體淪陷的暗黑前景，挺身而出，採取行動，制止北京對台灣媒體的紅色滲透。僅在2012年，就先後發起幾次活動，主動參與台灣國家通訊傳播委員會（NCC）就外資購買台灣媒體案的聽證會，鮮明地表達意見。
2014年「太陽花運動」的政治主要訴求就是「反服貿協議」，反服貿協議中的一大主題就是反對大陸資本進入台灣印刷業。《服貿協議》中有這樣的條款：台灣應對中國開放印刷及其輔助服務業，同時北京也允許台資在大陸設立合資、合作企業，從事出版物和其他印刷品的印刷業務，大陸方投資應當控股或占主導地位。表面上看來，大陸、台灣似乎權利對等，但大陸方面設置的陷阱在於：中國方面，印刷業有嚴格管制，不可以涉入出版業，政治類文字印刷有管控；而台灣方面，印刷業與出版業相通，無政治限制，進入印刷業就等於進入出版業，以中資的雄厚資本與實力，一旦批准，就等於滲透台灣出版業並可長驅直入，擠垮以中小資本為主的台灣出版業。「太陽花運動」成功地阻止了《服貿協議》的批准，算是搬掉了中國大陸―台灣一體化的最後一塊鋪路石。
據台灣大學新聞研究所教授張錦華觀察，自從2012年「反旺中事件」後，NCC加強把關，陸資購買現象較少了，而中國廣告置入台灣播映也有相關規範。在台灣政治大環境有所改變的情況下，中國政府開始做「人脈經營」，搞各種論壇、交流等。張錦華教授進一步指出，「別讓北京不高興」就是他們這種人脈經營的次關係造成的結果，不可小覷。
在阻止北京對台灣媒體紅色滲透的過程中，台灣民間社團、知識分子的責任心與行動能力都可圈可點，為守護台灣的民主發揮了重要作用，為華人知識分子樹立了良好的榜樣，這就是台灣新聞自由度在十餘年之間降而復升的原因。
2.向陽，〈在自立台日先後停刊之後——憂心以言台灣媒體生態〉，星期專論，2006年6月11日。
www.wretch.cc/blog/portnoy1211/4830444↺
3.黃哲斌，〈乘著噴射機，我離開《中國時報》〉，作者部落格，2010年12月13日。
blog.chinatimes.com/dander/archive/2010/12/13/579524.html↺
4.2011HumanRightsreports<USACountryReportsonHumanRightspractices>”,issuedonApril8,2011.
www.intlhumanrights.com/TaiwanFreedomSpeech.htm。
文內中譯文的英文原文：Alsoofnotewastheinfluenceofownersovertheeditorialcontentofmediatheyacquire.AfterTsaiEng-Meng,abusinessmanwithsignificantcommercialinterestsinthePRCpurchasedtheChinaTimesGroupinNovember2008,aseriesofincidentsin2009——includingTsai'sowncommentstothemedia——pointedtoasubsequentchangeineditorialpolicyinthedirectionofsofteningcriticismoftheMaadministration,Beijing,orimprovementsincross-straitties.ThisalsoraisedconcernsoverthepotentialdirectorindirectinfluenceoftheChinesegovernmentonfreeexpressioninTaiwan.↺
5.何清漣，〈服貿協議：中台一體化的最後鋪路石〉，美國之音，2014年3月24日。
www.voachinese.com/a/sta-taiwan-china-20140324/1877849.html↺
6.李怡欣，〈中共對台灣媒體統戰．學者：輿論控制六部曲〉，《大紀元時報》，2018年5月14日。