二、是中國「沒有面孔」還是人們不願意看到真面孔？
中共政府在國內控制媒體，遮罩不利黨與政府形象的資訊，禁止人們自由言說。並為外國駐華記者設置了重重採訪障礙，卻還是無法控制這些記者用各種管道向外界講述中國的真相。對這些報導，中國政府與官方學者認為是這些外國媒體記者蒙住讀者的眼睛。清華大學新聞與傳播學院的教授尹鴻說，「當人被蒙上眼睛的時候，他就只能依靠『偏見』作出判斷」。並舉例說，西方媒體在報導西藏2008年拉薩事件時，「所表現出的非職業偏見，除了他們戴著的有色眼鏡外，肯定與他們被蒙上了眼睛的過度反應有關」，「為了破除西方妖魔化中國或誤解心態，中國要加快實施『走出去』工程」。9
由於要引導外國人如何看中國，中國政府官員宣布，中國的外宣任務被定位成「幫助外國人瞭解中國，特別是要推動外國媒體準確、客觀、公正地報導中國，在國際上營造客觀友善的輿論環境」。
中國通過大外宣營造的國際形象，不是中國的真實面目，所以在對中國的認識上導致了一些讓外部觀察者頗感困惑的問題。這裡試舉一個說法，即外部觀察者認為中國是一個沒有臉的國家，而中國國內則認為中共的宣傳載體（如CCTV電視）與電腦（即網路）構成了兩個完全不同的世界。在中國的微博上，一段話廣泛流傳，很能說明官方控制下的媒體與擁有一些自由言說空間的網路之區別：「電腦和電視的區別：一開電腦，就覺得社會黑暗、官員腐敗、惡勢力橫行、民不聊生，彷彿馬上就要革命了；一開電視，就覺得社會和諧、人民幸福、載歌載舞、天下太平、長治久安，一百年都不會出事。在中國，電腦是生活照，電視是婚紗照。」
中國是一個「沒有面孔」的國家，這個說法來自長駐中國的記者齊福德（RobGifford），他在2007年出版的書《312號公路：一趟橫貫中國、由上海到哈薩克邊界的312號國道之旅，帶你見證中國的隱憂與展望》（ChinaRoad:AJourneyintotheFutureofaRisingPower）中提出這一說法，12認為外界很難看清中國是一個什麼樣的國家。
其實，中國是個什麼樣的國家本來不是一個問題，因為它無論從政治體制，還是從人權狀態來看，都是一個徹頭徹尾的專制獨裁國家，其專制程度甚至超過2011年「阿拉伯之春」中相繼倒下的威權或者獨裁政體國家，如突尼西亞、埃及等國。對西方來說，中國的性質難於認定，實際上是出於西方世界的願望。2001年，西方世界張開臂膀迎接中國加入WTO之後，一直希望中國由經濟改革帶來的市場開放，能夠促使中國的政治體制以及中國人的價值觀逐漸發生改變，最終在西方國家的接觸、影響與引導下融入國際社會。西方國家之所以產生這種期盼，主要是由於中國的龐大市場吸引了無數西方的跨國公司。從1990年代中期以來，這些跨國公司相繼進入了中國，與中國產生了千絲萬縷的經濟聯繫。因為不能讓西方國家的人民認為本國的公司與政府為了經濟利益與一個專制獨裁國家保持友好關係，因此，這些公司一直在美國政界努力說明「中國在朝向民主化的道路上邁進」。
因此，所謂「中國是一個沒有面孔的國家」是由兩大原因造成的。一、是北京政權的原因。中國有自己的真實面孔，但由於這張面孔太過醜惡，北京不希望以本來面目示人，因此投入巨大的外宣經費，為自己打造一個好看的面具，增加親和力。二、是西方商界及政界出於經濟利益考量，寧願不去看中國醜惡的現實。在加入WTO之後的初始階段，中國也想扮演負責任的國際社會成員，但越到後來越扮不像，尤其是入世之後最初五年的觀察期一過，中國越來越不守國際規則。最終導致2011年11月亞太國家在夏威夷舉行峰會，美國等九國將中國排斥在TPP協議之外的舉動。1314美國總統歐巴馬終於表示，「對中國玩弄國際體系的行為受夠了」。
西方對中國的誤讀，直到2018年才算是有所認識。2018年11月29日，美國史丹佛大學胡佛研究所和美國亞洲協會美中關係中心聯合發布了一份名為〈中國影響力與美國利益：提高建設性警惕〉的報告，羅列了中國針對美國企業、媒體、智庫及學生所採取的一系列遊說行為，其中包括大外宣。報告警告說：中國在美的「滲透和影響」正產生越來越大的威脅，美國人對此應該有所認識。特別值得注意的是參與撰寫這份報告的人員名單，他們當中很多人曾極力主張同中國接觸，例如美國前駐北京大使羅德（WinstonLord）、美中關係中心主任夏偉、歐巴馬政府時期白宮國安會亞洲事務資深主任麥艾文（EvanMedeiros）。羅德說：「這並非好像是一群敵意的、反中國的人。但我們所有人都對這種趨勢越來越悲觀，感覺我們處在（美中）關係的十字路口。」麥艾文說：「這證明了一整代中國專家的醒悟，他們曾經認為是在幫中國展現在世界舞台上，到頭來卻發現，這個項目發生了嚴重失誤。」
9.江迅，〈胡錦濤部署大外宣格局〉，《亞洲週刊》，第23卷，5期，2009年2月1日。現原文已經刪除，文學城上以〈中國CNN來了，西媒一手遮天的局面將變，千古變局看今朝！〉為題發表。
bbs.wenxuecity.com/currentevent/292504.html↺
10.〈專訪國務院新聞辦主任王晨〉，對外傳播，2009年1月1日。
news.xinhuanet.com/zgjx/2009-01/01/content_10586879.htm↺
11.〈電腦和電視的區別〉，好<span class=false>詞</span>好句，2011年11月21日。
www.sbkk8.com/zheli/4740.html↺
12.RobGifford,ChinaRoad:AJourneyintotheFutureofaRisingPower.NewYork,NY:RandomHouse,2008.↺
13.Trans-PacificPartnership,OfficeoftheUnitedStatesTradeRepresentative.
14.Pilling,D,“Trans-PacificPartnership:Far-reachingagreementcouldformpowerfulnewtradebloc”,FinancialTimes,Nov8,2011.
www.ft.com/cms/s/0/47dd4d14-06cc-11e1-90de-00144feabdc0.html#axzz1goT9hD7G↺
15.MattSpetalnick,“ObamaOnChineseEconomy:‘Enough’sEnough’Of‘Gaming’TheInternationalSystem”,HuffingtonPost,Dec19,2011.
www.huffingtonpost.com/2011/11/14/obama-on-chinese-economy-_n_1092110.html↺
16.LarryDiamond,“ChineseInfluence&AmericanInterests:PromotingConstructiveVigilance”,HooverInstitution,Nov29,2018.
www.hoover.org/research/chinese-influence-american-interests-promoting-constructive-vigilance↺