12.13 或曰：“圣人自恣与¹？何言之多端也？”
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曰：“子未睹禹之行水与²？一东一北³，行之无碍也？君子之行独无碍乎？如何直往也？水避碍则通于海，君子避碍则通于理。”
【注释】
¹恣：任意，放纵。与（yú）：句尾语气词。
²禹：夏禹。我国古史传说中的“圣君”，既是原始社会末期的最后一个部落联盟首领，又是奴隶社会第一个王朝夏朝的开国君王。行水：通水，即疏道河川，使水流通。《汉书·沟洫志》：“禹之行河水，本随西山下东北去。”颜注云：“‘行’谓通流也。”指禹治水时，改变其父鲧堵截洪水的办法，根据地势高低加以疏导，经过十三年的努力，终于消除了水患。
³一东一北：或东或北，喻不断改变方向。
【译文】
有人说：“圣人是很放纵自己的吧？不然为什么说话那样变化多端呢？”
扬子回答说：“你没看见夏禹怎样疏导流水吗？时而往东边疏导，时而又往北边疏导，如果疏导起来没有阻碍，还不断改变方向干什么呢？难道独有君子行事没有阻碍吗？怎么能直来直去呀？水曲曲折折避开障碍才能流到海里，君子随机应变才能避开障碍才能符合道理。”
12.12 或曰：“圣人之道若天，天则有常矣¹。奚圣人之多变也²？”12.14 君子好人之好¹，而忘己之好；小人好己之恶²，而忘人之好。