12.19　或问：“龙、龟、鸿鹄¹，不亦寿乎？”

曰：“寿。”

曰：“人可寿乎？”

曰：“物以其性，人以其仁²。”

【注释】

¹鸿鹄：即鹄，鸟名，属游禽目，俗名“天鹅”。

²“物以其性”二句：性，材质。仁，道德。这段话的言外之意是说，人的体质是无法像动物那样长寿的；但如果有高尚的道德，即使人死了，声名却能够永垂不朽，就可以说是长寿了。

【译文】

有人问：“龙、龟、天鹅，不是很长寿吗？”

扬子回答说：“是很长寿。”

问：“人能不能那样长寿呢？”

扬子回答说：“动物长寿是靠它天生的性质，人长寿要靠他高尚的道德。”