12.8　或曰¹：“仲尼之术²，周而不泰³，大而不小⁴，用之犹牛鼠也！”

曰：“仲尼之道⁵，犹四渎也⁶ ；经营中国⁷，终入大海。他人之道者⁸，西北之流也；纲纪夷貉⁹，或入于沱¹⁰，或沦于汉¹¹。”

【注释】

¹或曰：世德堂本作“或问”。

²仲尼：孔丘字。术：学说，主张。

³周而不泰：广博完密但不符合世情。周，完密。泰，通达。

⁴大而不小：能大而不能小，即能鼓吹而不能实行。在8·8条中也有“孔子之道不可小与”之问，可见这是当时相当普遍的想法。

⁵道：与上述“术”同义，是一种更加尊重的说法。

⁶四渎：古时把中原地区独流入海的四条大河称为“四渎”。《尔雅·释水》：“江、河、淮、济为四渎。四渎者，发源注海也。”

⁷经营：周旋往来，即宛转流贯的意思。《文选·上林赋》：“经营乎其内。”郭璞注：“经营其内，周旋苑中也。”又《舞赋》：“经营切儗。”李善注：“经营，往来之貌。”但这里是借河流润泽土地，哺育百姓的功能来比喻仲尼之道对于治理国家，教养百姓的作用，所以“经营”又有规度、治理的意思。《书·召诰》：“厥既得卜则经营。”伪孔传：“其已得吉卜，则经营规度城郭郊庙朝市之位处。”因此，“经营”一词在这里具有双重含义。

⁸他人：五臣注本作“它人”。

⁹纲纪：和上文“经营”一词是一个意思，用法亦同。夷貉（ｍò）：貉，同“貊”；夷是古代对东方少数民族的称呼，貊是古代对北方少数民族的一种侮辱性称呼；这里是用夷貉来代表古代中国边疆地区的各少数民族和国家。

¹⁰沱：沱江，长江的支流，在今四川境内。

¹¹汉：汉水，长江的支流，在今湖北境内。这段话的言外之意是说，只有孔子的学说是治理国家的根本，可以比较容易地取得成功。其他人的学说不过是一些雕虫小技，虽然也有一些小的用处，但必须通过各种途径归附于孔子的学说，才能最后走上正道。

【译文】

有人说：“孔子的学说，周密完备却不会变通，堂皇伟大却难以具体，实施起来就好像把牛放到只有老鼠才能活动的地方，根本行不通。”

扬子回答说：“孔子的学说，好像独流入海的四条大河；它治理中国使中国走上正道，就像这四条大河润泽中国的土地，终于流入大海。其他人的学说，像西北地区的一些小河；它们只能治理边疆落后的异族地区，取得微小的效果，就像这些小河只能润泽很小的地区，最后或者流入沱河，或者汇入汉水。”