12.15　或曰：“子于天下则谁与¹？”

曰：“与夫进者乎²！”

或曰：“贪夫位也，慕夫禄也，何其与？”

曰：“此贪也，非进也。夫进也者，进于道，慕于德，殷之以仁义³。进而进⁴，退而退⁵，日孳孳而不自知勌者也⁶。”

或曰：“进进则闻命矣⁷，请问退进⁸？”

曰：“昔乎颜渊以退为进⁹，天下鲜俪焉¹⁰。”

或曰：“若此，则何少于必退也¹¹？”

曰：“必进，易俪¹²；必退，易俪也。进以礼，退以义，难俪也。”

【注释】

¹与：偕同，赞许。

²夫：彼，那。进者：努力进取的人。

³殷：盛大，众多。这里作动词，是使之盛大、众多的意思。

⁴进而进：第一个“进”指出仕为官，第二个“进”指努力于道德的培养。

⁵退而退：司马光说：“‘退而退’当作‘退而进’，言不以禄位之进退，务进于道德而已。故下文云：‘请问退进。’”汪荣宝说：“温公说是也。”（《法言义疏》卷十八）

⁶孳孳：努力不懈的样子。不自知：五臣注本作“不知”。勌：同“倦”。二字同字异体。

⁷进进：既出仕为官又努力增进道德修养，即上文所谓“进而进”。世德堂本作“进退”，误。闻命：听你说过了。命，辞令。

⁸退进：不出仕而努力增进于道德修养，即司马光所谓“退而进”。

⁹颜渊：指颜回（前521—前490），字子渊，春秋末年鲁国人。他是孔丘最赞赏的学生，以德行著称。其事迹见《史记·仲尼弟子列传》和《论语》。以退为进：以不求权位利禄来努力增进仁义道德。《论语·雍也》记载：“子曰：‘贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！’”

¹⁰鲜（xiǎn）：少。俪：相并，匹配。

¹¹少：看不起，不推崇。五臣注本“少”作“小”。必退：一味求退，在各方面都消极退让。

¹²必进，易俪：世德堂本作“必进，易俪也”。必进，一味求进，在各方面都努力进取。

【译文】

有人问：“你赞许世界上什么样的人？”

扬子回答说：“赞许那些努力进取的人吧！”

那人说：“这些人是贪图那个权位，羡慕那个俸禄，你为什么赞许他们呢？”

扬子回答说：“你说的这是贪婪，不是进取。我说的努力进取的人，是努力追求真理，爱慕德行，用仁义来培养丰富自己。出仕做官是这样努力，不出仕做官还是这样努力，天天努力不懈而自己不知道疲倦的人。”

那人说：“出仕做官而努力增进仁义道德的人，听你说过了。请你举个不出仕做官而努力增进仁义道德的人。”

扬子回答说：“古时候的颜渊就是以不求权位利禄来努力增进仁义道德的人，天下很少有能和他相比的人。”

那人问：“既然这样，那么你为什么不推崇坚决不出仕做官呢？”

扬子回答说：“一味坚持出仕做官，容易做到；一味坚持不出仕做官，也容易做到。出仕做官和不出仕做官都根据礼义行事，就难做到了。”