12.20 或问：“人言仙者，有诸乎¹？”
“吁²！吾闻宓羲、神农殁³，黄帝、尧、舜殂落而死⁴，文王毕⁵，孔子鲁城之北⁶。独子爱其死乎？非人之所及也。仙亦无益子之汇矣⁷。”
或曰：“圣人不师仙，厥术异也⁸。圣人之于天下，耻一物之不知；仙人之于天下，耻一日之不生。”
曰：“生乎，生乎！名生而实死也⁹。”
或曰：“世无仙则焉得斯语¹⁰？”
曰：“语乎者¹¹，非嚣嚣也与¹²？惟嚣嚣为能使无为有。”
或问：“仙之实¹³？”
曰：“无以为也。有与无，非问也。问也者，忠孝之问也。忠臣孝子偟乎不偟¹⁴？”
【注释】
¹有诸乎：秦恩复认为“‘乎’当作‘曰’”（《重刻治平监本扬子法言并音义序》）。如果这样，则应属下读。
²吁：感叹声。五臣注本“吁”上有“曰”字。
³宓羲：五臣注本作“伏牺”，《法言音义》“宓”作“虙”。又作“包羲”、“庖牺”、“宓羲”或“虙羲”等，本是对我国古代渔猎畜牧时期先民的一种称呼。因为后人不了解历史真相，就把他当成一个人，而且加以神化，于是就成为古史传说中创造渔猎畜牧业和法制的一位“圣君”。神农：中国古史传说中的神农氏，本来是对我国原始社会农业发生时代先民的一种通称，也是被后人神化，变成了古代创造农业和医药的一位圣君。殁：死亡。
⁴黄帝：姓公孙，名轩辕，号有熊氏。我国原始社会末期的部落联盟首领，中国古史传说中的所谓“圣君”。尧、舜：我国古史传说中的两个“圣君”，实际上是原始社会末期的部落联盟首领。殂落：逝而下，形容死亡。殂，逝，往。
⁵文王：周文王姬昌。文王是商朝末年诸侯国周的首领，他奠定了灭商的基础，死后被谥为文王。毕：古地名，在今陕西咸阳东。传说文王死后葬于此。《史记·周本纪》：“九年，武王上祭于毕。”《集解》引马融说：“毕，文王墓地名也。”
⁶鲁城：鲁国的都城，在今山东曲阜。孔丘死后葬于鲁城之北。
⁷汇：品类。
⁸厥：其。术：道。
⁹“生乎”三句：吴秘说：“神仙者，谓之羽化蝉蜕而升天，是名生也；其实则降年尽而死耳，故曰实死。”
¹⁰焉得：哪里来的？斯：此，这些。
¹¹语乎者：说这种话的人。刘师培说：“此‘乎’字系代词。‘语乎者’犹言‘语此’也，即指语仙术者言也。与古籍各‘乎’字均殊，非语助词，亦非状事状物之词。”（《法言补释》）
¹²嚣嚣（xiāo）：轻浮喧哗、喋喋不休的样子。也与：句末疑问词。
¹³实：实际，实质。
¹⁴偟：暇。
【译文】
有人问：“人们说有长生不死的仙人，有这种仙人吗？”。
“唉！我听说伏牺、神农死了，黄帝、唐尧、虞舜，也像树叶一样零落而死，周文王死后葬在毕，孔子死后葬在鲁国都城的北面。难道他们都是喜欢死，只有你吝惜死，不想死吗？这不是人所能够做到的。仙人对先生等人是没有什么益处的。”
那人说：“圣人不学习仙人那一套，是因为他们遵循的道理不一样。圣人对于天下的事物，有一样不懂得也感到耻辱；仙人生活在世界上，有一天不能活着也感到耻辱。”
扬子说：“长生呀！长生呀！嘴巴上说是长生了，实际上还不是都死了。”
那人问：“世界上既然没有长生不死的仙人，那么说有长生不死的仙人的这些话是从哪里来的呢？”
扬子回答说：“说这种话的人，不就是那些不负责任地随便乱说的人吗？只有那些不负责任地随便乱说的人，才能把没有的事说成煞有其事。”
那人问：“既然如此，仙人实际上到底是怎么回事呀？”
扬子回答说：“不要问这些了。有没有仙人的事，是不应该问的。如果要问的话，应该问关于忠孝的事。对于忠臣孝子来说，忙着侍奉君主和亲长还来不及，哪里还有闲暇时间来问关于仙人的事呢？”